叶向高

叶向高（1559年－1627年），字进卿，号台山，晚年自号福庐山人。明朝大臣，福建福清人，生于明世宗嘉靖三十八年（1559年）。明万历、天启年间，叶向高两度出任内阁首辅大臣。在任期间大败倭寇、驱赶荷兰入侵者，粉碎了他们霸占台湾的图谋。明万历三十年（1602年），叶向高鼓励、推荐好友沈有容出任福建水师参将，率军平倭。东沙大捷后欣然赋诗相赠。　　

叶向高在担任内阁首辅期间，善于决断大事，为万历皇帝出谋划策，调剂大臣之间的关系，更对维护太子正统、遏制魏忠贤的势力起到了不可替代的作用。叶向高卒于明熹宗天启七年（1627年）。崇祯初年，叶向高被追赠为太师，谥号文忠。　　

早年经历

嘉靖三十八年，（1559年）倭寇入侵福建，福建沦陷。叶向高的母亲怀有身孕，因为逃避倭寇，不得不在道路旁的一个麦草堆中把叶向高生了下来。他于万历十一年（1583年）考取进士，授职庶吉士，提升为编修。调任南京国子监司业，改任左中允，仍然负责司业的事务。 　　

陈弊矿税

万历二十六年（1598年）朝廷征召叶向高，任命他为左庶子，充任皇太子的侍班官。当时盛行征收矿税，叶向高上疏，援引东汉西官府聚积钱财的事例为鉴，没有得到批复。但过了不久被提拔为南京礼部右侍郎。很久之后，改任吏部右侍郎。叶向高再次陈述矿税的危害，又请求罢免辽东税监高淮，言辞都很恳切。妖书案兴起，他写信给沈一贯极力规劝。沈一贯感到不高兴，因而叶向高在南京任官九年没有晋升。 　　

后来沈一贯被罢免，沈鲤也离职了，朱赓专权。皇帝命令增加阁臣。万历三十五年（1607年）五月提拔叶向高为礼部尚书兼东阁大学士，跟王锡爵、于慎行、李廷机一起接受任命。万历三十五年（1607年）十一月，叶向高进入朝廷，于慎行已经死了，王锡爵坚决推辞不出来任职。万历三十六年（1608年），首辅朱赓也死了，次辅李廷机因为人言而长期闭门不出，于是叶向高就成为唯一的首辅。 　　

谏言不回

叶向高担任内阁首辅的时候，万历皇帝已经在位很长时间了，疏于上朝，国家大事无人过问，有些重要的官职都空缺着，对士大夫的任命往往又无法下达，君臣之间很有隔阂。廷臣们逐渐形成各种帮派，而宦官征税、开矿，又极大地危害了民众。此外，皇帝宠幸郑贵妃，贵妃之子福王不肯回自己的封国。叶向高因为德高望重而成为宰相，忧国忧民，一心为公，每逢主持政事都很尽忠效力。皇帝虽然很看重叶向高，表面上对他的态度很好，但他提的意见却不大采用，十条意见只能接受二、三条而已。东宫太子停止讲学有五年了，廷臣多次请求恢复都没回音。万历三十七年（1609年）二月，叶向高再次选择吉日向皇帝请求，皇帝也不答复他。从此之后每年春、秋两季叶向高都要诚恳地提出请求，然而皇帝都不接受。贵妃王氏，是太子的生母，死了四天还不发丧。叶向高提出意见，这才发丧。但是礼官呈上礼仪制度后，拖延五天也没有举行。 　　

叶向高不得不又向皇帝争取，奏疏才转发下来。福王的府第建成后，工部请求皇帝让福王回封国，叶向高拟旨交上去，皇帝不发表圣旨，改在次年春天让福王回封国。等到日期临近，叶向高请求先整顿仪卫、舟车，皇上不予采纳。万历四十一年（1613年）春天，廷臣交相上疏请求，皇帝又宣布改在万历四十二年（1614年）春天。过了不久却又忽然传旨，福王的庄田没有达到四万顷就不回国，廷臣们都非常吃惊。叶向高于是进言说：“四万顷庄田，一定满足不了他的愿望，回封国将遥遥无期，皇上的圣旨将要失信于天下了。况且福王的奏疏援引0的制度，而0的制度中没有这样的规定。先前只有明世宗的时候景王出现过这种情况。景王长期不回封国，皇父在裕邸，危险而不能安定。怎么能够效法他呢？”皇帝回答说：“赏赐庄田自然有先例，况且现在皇太子与各皇子的关系已经确定，还有什么怀疑的？”叶向高于是上疏道歉，说：“皇父的时候，皇太子的名位虽然还没有确立，但是东宫讲读不停止，皇帝父子之间的情意是相通的。现在东宫停止讲学已有八年了，况且太子长时间不能和皇上见面，而福王一天和皇上见面两次，所以不能没有怀疑，只有坚决遵守明年春天返国的日期，不要拿庄田作为借口，百姓的怀疑才会得到澄清。”皇帝只好回答说福王并没有一天两次见面他的情况。 　　

善于决断

叶向高有裁决判断能力，善于处理大事。锦衣百户王日乾是京师的奸人，跟孔学、赵宗舜、赵思圣等人相互攻击告发，刑官还没有来得及审判定罪，王日乾就进入皇城放炮上疏。刑官大为震惊，要拟定王日乾的死罪。王日乾于是上疏攻击郑贵妃的内侍姜严山跟孔学以及妖邪的王三诏用巫术诅咒皇太后、皇太子死，拥立福王。皇帝感到震惊和愤怒，绕着宫殿走了半天，说：“这种大事变，宰相为什么不说话？”内侍立即跪着呈上叶向高的奏疏。奏疏说：“这事跟往年的妖书有些类似，然而妖书是匿名的，难以查询，现在原告、被告都在，一经审讯就可以得出实情。陛下应当以不变应万变，皇上若稍有惊慌，那么朝廷内外就会大乱。至于他的言词牵连到贵妃、福王，实在是叫人痛恨之极。我跟九卿的意见是一样的，冒昧地向皇上报告。”皇帝读完后叹息说：“我父子兄弟的名誉能够保全了。”第二天，叶向高又说：“王日乾的奏疏不应该下发。如果发表出去，对上会惊动圣母，对下会惊动太子，贵妃、福王都会感到不安。应该扣留在禁中，而另外传令-门，追究各奸人的罪责，并且赶快确定明年春天福王回国的日期，来平息众人的议论，如果这样做，那么天下就会安然无事了。”皇帝完全采纳他的意见，太子、福王得以相安无事。贵妃最终不想让福王回他的封国，说冬天太后七十大寿，福王应留在京城庆贺。皇帝命令内阁宣布诏书。叶向高扣留皇上的诏书不宣读，请求今年冬天提前为太后举行寿礼，而让福王如期回封国。皇帝派太监到叶向高的私人住处，一定要他宣布诏书。叶向高说：“外廷纷纷传言皇上想利用贺寿的名义挽留福王，邀请一千多人跪在宫门前请求。现在宣读这道诏书，人心更加怀疑、吃惊，将要相信王日乾的妖言，朝廷一定不会安宁。圣母听到了，也一定不会快乐的。况且潞王也是圣母的爱子，也居在外地，为什么只对福王那么爱恋呢？”于是归还了皇帝那道诏书。皇帝不得已听从了他，福王这才回到封国。 　　

叶向高曾上疏说：“当今天下酿成危害-的根源，大概有几种，但还不包括天灾-、寇匪强盗、物怪人妖。朝廷人才匮乏，是第一点。君臣之间闭塞隔膜，是第二点。官员们好胜喜欢争斗，是第0。多多的贮藏，大量的积累，必有狂悖的事端出现，是第四点。道德风气一天比一天败坏，没有办法挽救，是第五点。假若陛下不奋然振作，选用一些老成持重的大臣，充实朝廷官署，将多年来废弛的政事一举革新的话，我担心国家的危亡，不在于外敌的侵略，而就在于朝廷内部啊。”言词十分痛切。皇帝心知他的忠诚却不能实行它。 　　

当初，叶向高进入内阁。不久，陈奏选用人才、治理财政的计策，极力请求填补空缺的官职，罢免矿税。发现皇帝不能依从他，于是陈奏君臣之间关系紧张的弊病。两次上疏乞求辞职，皇帝不答应。叶向高自从成为唯一的宰相，就请求增加阁臣，皇帝不听。等到吏部尚书孙丕扬因为举荐贤能不被任用而请求离职，叶向高特地上疏请求留用他，皇帝也不答复，叶向高于是称病不出。皇帝多次下诏，于是出来管理事务。不久，又说：“我多次请求辞职，都承皇上恩典挽留。皇帝不应当只关心我一个人的去留，而应当更关心国家的治乱。当今国家到处都是灾荒死亡，畿辅、中原、齐、鲁的流民塞满了道路，加上内外空虚，人才都没有任用。罪责不在别人身上，我怎能不辞职。况且陛下任用我，就应当实行我的建议。现在奏章不下发，大官不补任，选举任免制度得不到实行，我微薄的忠诚不能报答皇上，即使留任又有什么益处。皇上果真能采纳我的意见，而不只是让我徒占虚位，我的生命即使象朝露那样消失得快，我也三生有幸。”皇帝还不觉醒。京师发大水，全国很多地方报告水旱灾害。叶向高又说：“从阁臣到九卿台省，官府衙门都空无其人，南京九卿也只有二人。国家的方面大吏，从去年秋天到现在，还不曾任用一个人。陛下什么事情都不管，国家长此下去，我担心一旦发生变故，将不可收拾啊。”皇帝还是不觉醒。 　　

病重离世

叶向高被罢免后，韩爌、朱国祯相继成为首辅，没多久都被罢免了。占据要职的都是些小人，清高的士大夫们无所倚靠。魏忠贤首先诬陷杀死了杨涟，然后是左光斗等人一个一个地被杀害、侮辱，贬除朝廷中的异己份子，好人都被赶走了。熹宗去世，叶向高也在当月去世，终年六十九岁。崇祯初年，追赠为太师，谥号文忠。