每回顺天府升堂，门外都会聚集着一堆围观百姓来看热闹。
人群之外，一人骑于马上，他身形挺拔，容貌俊美，姿态优雅闲适，吸引了周围不少人的目光。
看见那一射之地的公堂之上，沈若宓掉落面纱之后，沈越嘴角微勾，眼底终于浮现出一丝笑意。
卢氏告诉他，她那侄媳方氏的表妹正是沈若宓。
想来是这个豆腐女当年在青州的穷亲戚，沈越怎么可能错过这么一个大好的机会叫他的大姐沈若宓不痛快。
当年若非沈若宓横插一脚，应是他的亲妹妹沈静宛嫁给那裴孝均。
不过无所谓，若是有一天沈若宓死了，为了裴沈两家的联姻，沈皇后定然还会在沈家择才貌双全的女子嫁到裴家续弦。
届时，他的妹妹静宛也到了适婚的年纪。
片刻后，见目的达成，沈越调转马头离去。
………………………………………………………………
却说公堂之上，沈若宓面纱掉下之后，发现那主审官竟勃然色变，站起来冷声质问她：“你这妇人究竟是何人，姓甚名谁，家住何方！”
沈若宓不明所以，回道：“妾身是方氏的表妹，姓沈，家住时清坊定国将军府。”
“大周律例，五服之内亲人方能出庭作证，你可有何证据证明你是方氏的表妹？”主审官又问。
沈若宓不解，“什么证据？大人，妾身不明白，这要什么证据来证明？若非是血脉至亲，我何以大庭广之下替表姐和姨夫辩驳！妾身是不是方氏的表妹，大人一问妾身姨夫和表姐我的生辰八字和祖籍便知！”
赵元清却冷酷地道：“口说无凭，既无证据证明，你便不能出庭，代人出庭一经查实可判流放，念你一弱女子，现在离开本官姑且不罚你。来人，将这女子赶出去！”
话毕便有两个皂吏强行拉着沈若宓出门，沈若宓难以置信，她一咬牙索性道：“我乃永福县主，我姑姑是皇后娘娘，夫君是大理寺少卿裴孝均，狗官……你怎敢如此不辨是非，贪赃枉法，害我至亲，我要去陛下面前告御状！”
任凭她如何喊破嗓子，方守阳如何跪地求情，赵元清依旧不为所动。
刘勋见目的达成，坐在一侧恭敬地道：“若犯人拒不认罪，可适当用刑，赵大人，下官做的没错吧？”
赵元清淡淡道：“是没错……”
就在这时，只听一人朗声道：“刘大人，你好口才，日后致仕也可在京都城谋个讼师的营生了，想必能赚不少银子！”
刘勋恼羞成怒，“啪”的一拍惊堂木起身道：“是谁如此狂悖无礼，胆敢擅闯顺天府！”
待看清来人之后，他脸色一沉，“崔伯修，你来做什么？你可知这朝廷命官不可私做讼师，更不能代人出庭作证！”
崔伯修将手中物件交给一名皂吏，那皂吏接着呈给了赵元清。
崔伯修气定神闲地道：“刘大人你急什么，我自然不是来打官司，而是来提交证物的，这裴大人与我是同窗关系，裴夫人也是我的弟妹。这是褚家族谱，足以证明裴夫人与褚氏、方氏之间的亲属关系。”
说罢扭头喝道：“还不快放了裴夫人！”又对沈若宓道：“弟妹没事吧？”
沈若宓万分感激地道：“多谢伯修，我没事，你……你怎会在此处，这褚家族谱你是从哪里来的？”
崔伯修却似笑非笑，“弟妹你可谢错人了，若非你那夫君十万火急地找我过来，我怎么知道这顺天府今天竟有这么一出好戏？放心，这族谱是适才我与令姨母快马加鞭从家中取过来的。”
裴翊？！
沈若宓一愣，裴翊怎么会知道她今日帮姨母出庭，还算准了赵元清会找她要族谱，恰到好处地送了过来？
她不由浑身一寒，莫非裴翊还真会探心术不成，那岂不是她心中所有的念头他都知道？
崔伯修接着低声对沈若宓耳语道：“弟妹，我与孝均都不能代人出庭，接下来只能靠你自己了，切记大周律例……”
赵元清看罢族谱，崔伯修也告辞离去。
赵元清颔道：“不错，看来裴夫人确实与褚氏和方氏有亲属关系，可代之出庭，裴夫人，账房先生崔吉已经招供，你可还有话说？”
沈若宓想到崔伯修对她嘱咐过的话，强压下心中对眼前这主审官的愤怒，抬眼说道：“赵大人明鉴，我听说捉奸拿双，张同既说我表姐与崔吉通奸，敢问他捉奸的时辰、地点和证人何在？证人需要是五服之内的亲属，不然凭什么就说我表姐与崔吉通。奸？”
“其二，这崔吉浑身被打的遍体鳞伤，极有可能是刑讯逼供所致，他的证词已然没有效力，不该全然听信。”
“其三，张同是个赌徒，他因在大和赌坊欠下一千两，没钱还才要卖了我的表姐，我有张同在赌坊的欠据。当初他将我表姐方氏卖至簪花楼，我曾花费五千两去为表姐赎身，卖身契也在此处。”
“其四，张同时常殴打我表姐方氏，她身上有陈年鞭伤，请大夫来一验便知。”
最后，沈若宓指着张同，“敢问大人，我表姐平日里事亲至孝，从不抛头露面，这样一个女子，怎么可能与人通。奸？而张同这样一个卖妻赌博的小人，他的话难道可信吗？”
张同不由急道：“你……你这贱人是污蔑！小人从不赌钱，刘大人，赵大人，刚才你们也听说了，她是皇后娘娘的侄女，定是她买通了簪花楼和大和赌坊……”
“放肆！不许咆哮公堂！”赵元清拍着醒堂木道：“将契书、欠据和证词送上来，传证人！”
刘勋一看形势有些不利，连忙隐晦提醒道：“赵大人，这永福县主好歹是皇后娘娘的侄女，不如咱们请她去后堂坐着，莫要慢待了她……”
赵元清却无视他，低头看罢证据，传唤证人。
待证人也陈述完毕，所述的确与沈若宓一般无二，张同终于再也坐不住了，只是那赵元清依旧面无表情，案子到了关键时刻，他还要拍案休堂。
张同火急火燎地给刘勋使眼色求助，刘勋也是个滑不溜秋的老油条，沈越是跟他提前打了招呼，若是旁人他还能搏一搏救这张同，谁知道赵元清会突然在这个月到顺天府坐堂。
这人连皇后娘娘都敢不要命地弹劾，真得罪了他，只怕是不死也得被刮掉层皮。
因而他装作没看见跟着赵元清进了后堂。
两个皂吏将跪在地上的崔吉扶走，沈若宓看着那蓬头垢面的男人，忽然说道：“崔吉，我表姐说她从来待你不薄，不敢信你会害她。你家境贫寒，一年前父亲过世后无钱下葬，是她借了你十两银子，念你还要读书科考，还允许你一日三餐在铺子里用，不要你一分花用，我真替她不值，难道就因为她一时仁慈之心，便要害她万劫不复吗？”
“你可知一旦坐实通奸罪名，她要受八十仗刑，那样一个柔弱女子，你怎么忍心她无辜受辱？枉你读了那么多圣贤书，怎么竟连一饭之恩的道理都不懂！”
崔吉听了这话，泪水混着脸上的脏污流了下来，沈若宓的每一个字都铿锵有力，掷地有声，仿佛要将他的耳膜震碎。
他不敢再看沈若宓，阖眼将脸歪到了一侧去。
三个时辰后，重新升堂，张同自然没有坐以待毙，他也重新提交了不少证据，比如崔吉房中方蘅的一些私物与衣裳，张同的堂哥曾参与捉奸，捉奸的时间地点等等。
赵元清依次审了证人与证物，最后剩下崔吉。
他瞥了一眼崔吉，看向堂下所有的证人，“依照大周律例，诬告他人处以加等反坐之刑，你们想清楚了，张同你身为原告，倘若方氏是被诬告，定罪通奸，她所受何罪，你们也等同身受，一个也逃……”
赵元清话音未落，只见跪在地上的崔吉重重磕了两个头，指着一边刘勋的郭师爷平静地道：“赵大人，草民要翻供，是他对我严刑逼供，屈打成招，草民为了活命，不得已指认方娘子与我通奸，方娘子素日里清清白白，乐善好施，却遭受张同那厮的毒打侮辱，甚至为了偿还赌债，要将她卖入青楼，草民愧对方娘子，今日在堂上愿以死谢罪！”
说着，原本重伤的崔吉竟从地上一跃而起，撞向一旁的石柱。
登时鲜血四溅。
沈若宓也呆住了。
现场顿时乱作一团，幸而有个差役眼疾手快，将崔吉拉了一下，崔吉头部以及受了不轻的重创，倒在地上晕死过去。
………………
阿松在顺天府外逗留了一天，终于把这桩案子的来龙去脉打听了个明白，回来将话学给裴翊听。
方蘅与方守阳被无罪释放，张同以诬告罪、赌博罪、卖妻为娼和行贿罪数罪并罚，秋后绞杀，并立即与方氏强制判离，当庭生效。
说到这逼良为娼一罪，说来还与沈皇后有关。
常言道后宫不得干政，乃牝鸡司晨之举。
然而自打沈皇后封后以后，兴启帝不光纵容她干政，沈皇后还与贴身的女官姚姑姑一道重新修订了女诫一书，制定了系统的后宫女官制度，姚姑姑是本朝第一个女官，不到三年的时间就坐到了六宫之首的尚宫之位。
除此之外，沈皇后还命亲兄弟沈继宗重修《大周会典》，增加了不少新的条文律例，例如禁止逼良为娼、买卖女奴等等。
且说这崔吉虽是作伪证，但因是从犯又被严刑逼供，可以说是个无辜受害者，关键时刻他还当堂翻供指认真凶，赵元清念他一念之差，判杖刑二十。
郭师爷收受贿赂，滥用职权对关键证人严刑逼供致人重伤，数罪并罚判处流放三千里，其余替张同作伪证的同伙也陆续得到了惩罚，
“还有一事，在顺天府外的时候，我好像还看见了赵国公府的越二爷。”
“他来做什么？”
阿松发现裴翊手腕上包扎着纱布，他适才光顾着说话没注意，眼下忙取来药箱上药，心疼地道：“大爷怎么又受伤了，我的佛，我早就说大爷您以后出门带几个护卫，您复核的那些案子的刑犯多是十恶不赦之徒，一个不小心伤了您可怎么好？”
“无妨。”裴翊不以为意。
前些日子他复核了一桩案子，那案子的被告有一群乌合之众的兄弟颇为难缠，认为他给被告的量刑过于严峻，还去了都察院告他。
告状不成又暗中强装打扮成强盗拦路伤他，今日他正好去城郊办事，一时不备被伤到了手腕，所幸伤情不重。
两人有一搭没一搭地说着，那厢外面禀告说大奶奶来了。
沈若宓回到家，在床上坐着歇了两刻钟就又坐了起来，让素娘去给她准备一些裴翊爱吃的饭菜。
裴翊今日帮她一个大忙，她怎么着也得亲自登门去道谢。
说实话她很诧异，没想到裴翊会来帮她。
换句话说，她从来没想过要去求裴翊帮忙。
沈若宓其实一直都知道裴翊嫌弃沈家，包括娶她的这件事，太夫人背地里骂她是乡下野丫头不懂规矩，裴曼瑛和潘宝珍对她冷嘲热讽，却不会对崔氏和曹氏有如此的轻蔑。
沈家有钱有权，却独独缺了如裴家那般百年世家的底蕴。
裴翊不论表现上装得多么霁月光风，刻在骨子里的傲慢的本性却从没变过。
先前她不是没有求他帮过她，孕期那寄去蜀地一连三封信，他从来没有回音。
她被陈翰和裴曼瑛诬陷，他也答应她要为她主持公道，但之后却又对她不闻不问。
沈若宓多少能猜到一些，十有八九是陈翰对裴翊说了一些不该说的污蔑她，譬如污蔑她与裴子衡有私情。
后来大概是见她病情实在重，不好再置之不理下去，这才又过来探望她。
至于后来发生的事情，无非是让她看清了一个男人的真面目，表面上看起来再洁身自好的男人，也会左拥右抱，身边围着成群的女人。
这一切如果是发生在刚嫁进裴家的时候她或许还会难受，但如今内心却毫无波澜。
唯一令她心灰意冷的是，她本以为自己今时不同往日，是皇后的亲侄女，定国将军的儿媳妇，大理寺少卿的夫人，然而这一次如果不是崔伯修及时赶过来，她依旧保不住自己的至亲。
比起裴翊、崔伯修和沈越这等混迹官场的老油条，自己到底是太年轻，太稚嫩了。
沈越同样也是沈皇后的侄子，他在朝中却颇有威望，要想除掉沈越，她必须自己强大起来。
不过能打赢这桩案子，救表姐脱离苦海，又能与失散多年的亲人相见相伴，沈若宓心里的喜大于悲。
她仔细想了想，她与裴翊是政治联姻，虽然无情无义，却都在认真地维系着这桩婚姻，既然裴翊愿意帮她，无论出于什么原因，这一次，她是真心地想谢一谢他。
素娘给她准备了鸡汤，她记得裴翊似乎爱吃鱼酢，现在自己做是来不及了，雪茜说她知道柳条胡同那条街上有户人家就卖鱼酢，用的鲜活青鲩，炸出来外酥里嫩，十分好吃。
沈若宓便吩咐常发儿赶快去买，她也没闲着，去厨房找了一个大攒盒，里面装上裴翊爱吃的几个小菜和糕点，去了九辩院。
九辩院。
裴翊正好也没用晚膳，打开攒盒一看，里面有鱼酢、八宝肉圆、鸡汤和一道清淡翠绿的蓬蒿菜。
看到鸡汤的那一刻，裴翊脸色一僵，抬起头，沈若宓却满脸期待地看着他。
他到底没说什么，坐下来开始吃，又语气淡淡地让沈若宓也坐下来陪他吃一些，吃到最后，沈若宓发现他每道菜都用了点，除了那碗鸡汤一动没动。
“夫人有话要说？”
两人沉默着用完了饭，饭毕，裴翊漱了口，用干净的帕子擦拭着双手。
沈若宓向他道谢，话才说出一半，裴翊却打断了她，“夫人不必如此见外，举手之劳而已。”
沈若宓说道：“当年陛下赐婚，我知大爷多有不愿，这两年，大爷待我也给足了体面，我已心满意足，只是咱们两个的婚事是圣旨赐婚，陛下金口玉言，和离只怕不可能，大爷既帮了我，我日后定会做好宗妇，替大爷打理好后宅。”
“你真如是想？”裴翊盯着她。
沈若宓心中一叹。
她该怎么办呢，情感上她自然愿意与裴翊和离，可理智却告诉她不可能，她现在需要裴夫人的身份，她也害怕在她没有利用价值之后姑姑会反悔当初的诺言，将她母亲的骨灰从沈家的祖祠里重新挖出来丢回乡下。
更重要的是，如今她再次找到了自己的至亲，又开罪了沈越，以沈越睚眦必报的性子，他不会放过他们，她还要继续拥有这些权利和身份去保护自己的亲人
于是沈若宓道：“自然，我管着中馈，伺候大爷到底不够周到，粉钏走后，大爷房中不免寂寞，我愿意为大爷纳妾，代我伺候大爷，不知大爷意下如何？”
裴翊以为自己是听错了。
他疑惑道：“你要为我纳妾？”
沈若宓认真地点头。
裴翊脸色铁青。
他没想到，沈若宓要答谢他的方式如此别致，便是为他找两个女人填补寂寞，她难不成是什么拉皮条的？！
还有，她刚才说什么“粉钏走了，你房中不免寂寞”，粉钏走不走和他寂不寂寞有何关系，她这话分明意有所指，说他与粉钏不清白！
裴翊忍怒道：“粉钏只是个寻常丫鬟。”不要污蔑他的清白。
不知为何，沈若宓看着他嘴角极快地上挑了一下，但看起来却像是在冷笑，话里似乎还带着一股子怨气。
沈若宓以为他嫌弃自己给他找俩歪瓜裂枣，赶紧解释：“大爷放心，我会挑两个年轻的良家女子，懂些诗书，样貌上也不会比粉钏差了。”
裴翊：“……”
裴翊第一次觉得，眼前这女人是如此地可恶。
她到底是来谢他还是气他的？
从小到大他一向喜怒不形色，即便遇到不悦之事，也勉力压下去罢了，然而此时此刻心头却仿佛在一瞬间积聚了无名的怨气和怒火，被沈若宓适才的那句话彻底点燃了。
她是做了一桌子他喜欢吃的菜，但她居然从不知他不爱喝鸡汤，从前她每每给他往书房送滋补的鸡汤，明明他也能忍下去，为何今日却忍不了了？
他手上的刀伤，阿松和他交谈几句便能看出来，她就坐在桌面与她一起用完都看不见，是她没有看见吗？！
不，是她没有用心对待他，他的一切她都从来没有放在心上过！
而在他此刻气怒交加之际，眼前这女子依旧是那幅无辜疑惑的样子看着他，裴翊真想剖开她的心来看看，她整天心里在想些什么？
直过了好一会儿，裴翊才冷静了下来。
“你是不想伺候我了，所以想找两个丫鬟来分担？”
“自然不是，是……”
“那你今夜就好好伺候我，伺候好了，就当你谢我了。”裴翊说道。
沈若宓差点以为自己听错了。
灯光下，男人那张俊脸一侧隐在暗中，一侧落在亮腾腾的光影下，显得他一张脸上鼻梁高挺，眉目深邃，格外地棱角分明。
他神色平静，语气也淡淡的，好似在陈述“今天这菜色不错”的这一事实。
沈若宓就沉默了。
就这？
那也……行吧。
沐浴完毕，夫妻二人都上了床。
沈若宓落后一步，她想去吹了灭灯，突然裴翊从背后按住她的手背道：“不必，让它亮着。”
沈若宓下意识地回头看他：“为什么？”
裴翊几乎是贴着她的脸，犹如情人低语呢喃：“怎么，夫人如此娇颜，我想在灯下好好欣赏欣赏，不成？”
还没等沈若宓反应过来，他的唇蓦地靠过来。
接着，一只手按着她的手背向下，另一只手单手揽着她的腰，将她从地上抱起。
……
裴翊突然停了下来。
沈若宓闭着眼装死：“我不会。”
裴翊气笑了，捏住她的下颌骨问，“究竟是你伺候我，还是我伺候你？”
她细白的脸皮腾得涨红，含含糊糊道：“大爷分得那么清楚作甚……”
男人起身，一阵窸窸窣窣。
………
她气得快要哭了，一双杏眼都染上了雾蒙蒙的绯色，扑上来捶打他。
他那胸口硬实得很，她软绵绵的拳头哪里捶得动？
锤不动不说，还反被捶得手背疼，裴翊看着她恼恨得捶打自己，又是羞耻得几乎无地自容，心情顿时舒畅不少，抓住她还在扑通的手腕，懒洋洋地在她耳旁说道：“夫人分得那么清楚作甚？怎么用，你看自然都是一样用的用法。”
沈若宓想反抗，奈何她瘦弱的身板压根就不是这个男人的对手。
第二日沈若宓顶着两个乌青的眼圈被裴翊叫起来，勉勉强强给他穿好了衣服。
“夫人若真想谢我，也不是不行。”
什么？
沈若宓猛地抬起头，差点把自己的舌头咬断：“昨夜不是谢过了吗？”
裴翊说：“昨夜是谢过了，不过我适才突然想到一棘手事，思来想去，唯有夫人你这般聪慧的女子方能替我解惑，旁人我也不放心交于她去做。”
沈若宓勉强道：“那你……说说看。”
裴翊走到桌前，慢悠悠给自己倒了杯茶，说道：“瑛姐儿今年二十，和离也有段日子了，又带着个姐儿，她在家中这般日日住下去也不妥，你是她的长嫂，她的婚事理应你来做主，这件事我就交给你去办了。”
沈若宓闻言险些从平地上跳起来。
“什么，我办？！”
沈若宓想也不想就拒绝，“我虽是大嫂，但大爷应该也知道，二妹一向不喜欢我，她怎么可能会同意我给她寻的亲事！”
裴翊放下茶盏，不咸不淡地道：“夫人，实话告诉你，帮你是我举手之劳，我一向求公，不能容忍有冤假错案，从未有想要索取之意。当初你给姨姐赎身，我拿出五千两银子来也未觉得如何，是以我还道夫人多有诚意来谢我，原来也不是真心的，祖母和二叔忧心二妹的婚事，多次托我相看，若非我实在忙不过来，也不会寻夫人帮忙，你若不愿便罢了。”
“我不是不愿，大爷为表姐赎身的钱，我会从簪花楼要回来的！”
“你若去了簪花楼，那老鸨必定告诉你，她现在没钱，以后有了钱再还你，是吧？”
沈若宓便闷声不语了。
当初花妈妈要沈若宓拿五千两银子给方蘅赎身，沈若宓一口答应下来，其实她一口气根本拿不出来这么多钱，寻思只能把田铺都给抵押了，再拿出自己的首饰去变卖估计勉强凑够。
后来裴翊给她爽快地付了钱，她寻思着他应当也不会着急问她要，她努力凑一凑，首饰可以卖，但是田铺却不想抵押，毕竟这些东西都卖了，她又一时没钱赎回来，日后可真就变成穷光蛋了。
所幸张同卖妻为娼是不合法，他败诉之后，赵元清判簪花楼将五千两银子返还沈若宓，适才沈若宓拿着官府的文书去找簪花楼要钱，那花妈妈却装可怜说她一口气拿不出这些银子，只丢了五百两便将她打发走。
看来这钱想要回来是不太容易，但是裴翊刚才说着话是什么意思，是在威胁她赶紧还钱吗？
如果不是他刚帮她一个大忙，沈若宓几乎以为裴翊是在刁难她。要说服裴曼瑛听她的嫁出去，这无异于痴人说梦！
裴翊这番话，简直是把她放在火上炙烤。
她甚至觉得裴曼瑛乐得在娘家逍遥快活，早就乐不思蜀，不痛快了还能嘲讽她这个大嫂两句取乐，谁愿意嫁到别人家去伺候别人？
早知道她就不谢他了，他又能怎么样，做什么给自己找这些罪受！
“……这件事大爷容我想想。”沈若宓只得道。