“宝儿，这样你会好起来吗？”戚越暗哑地问。
钟嘉柔捧着这张和离书，眼泪滚烫，心中盈满肆意的欢喜，却觉这情绪怪异得太过陌生，让她一时无法招架，也来不及思考更多。
她点点头，哽咽说多谢。
屋中一片寂然。
那烛光一直燃着，同新婚之夜的喜烛一般明亮。
许久，戚越说：“你有喜欢过我么，哪怕从前只有一点点？”
钟嘉柔茫然回想着，抬头凝望戚越。
他面目这般平静，只是漆黑的瞳孔里滑下一道泪痕，印在他这张硬朗英隽的面容上。
泪水也从她杏眼中滚落：“我……我应是喜欢过的。”
戚越勾起薄唇笑了。
而后，他继续如个木头桩子般一动不动说道：“我在上头按了手印，写了名，你我的婚事是帝王亲赐，你生病一事太子已晓，问过我缘由，如今关头不便去上京府过册，等风波平息，或等六殿下稳妥，我会再同你去办手续。”
钟嘉柔含泪抿笑，点着头。
戚越安静凝视她，继续毫无波澜说起：“你无去处，便先住在府中，继续帮我打理内务，瞒一瞒爹娘。每月我仍会给你三千两，直到过完和离手续。”
钟嘉柔摇头：“我可以帮你隐瞒公公与母亲，为你暂管内务，但你不用再给我银钱。成婚快一年，我并未为你诞下子嗣，这和离书上你却未写我半分错处，我的嫁妆折成银钱还有四千两，我都留给你。”
戚越只是沉默。
他缓步走到桌前，端起一碗清淡的骨汤：“试一试现在可以饮下汤羹了么。”
钟嘉柔小心接过，慢慢喝下。
胃中一股暖意，想起终得自由，终于可以选择心中所求，她一颗心再无不适，竟也未再有什么作呕的反应。
戚越拿过一碗粥，喂到她唇边。
钟嘉柔偏过头道：“我自己来吧。”
她又喝了小半碗，终于觉得自己活了过来。
戚越无声望着她，隔着床边地毯，不足半尺的距离，却仿若隔了百里。
钟嘉柔看了他许久，明明是高兴的，却总觉会替他难过，大抵是夫妻这么久，她于心有愧。
她移开视线：“戚越，夫妻一场，多谢你对我的照拂。我愿戚郎君事事顺遂，前程似锦，余生皆无风雨。”
戚越不言，只是看她。
他的眼神逆在烛光阴影下，难辨情绪，许久，他才道：“钟嘉柔，你要过得开心顺意，若你过得不顺，我还会照样强逼你为我妻。”
钟嘉柔眼睫一颤。
“把身体养好，饭吃完。你好不了，这和离书就作废。”戚越说完，已行出房门。
春华与秋月忙进了屋中，从云岚与后头丫鬟手中接过一道道佳肴，品类虽多，却都清淡，换着花样希望她能吃下去。
春华喜极而泣：“夫人，你终于能吃下东西了，大夫说若你再不吃就救不活了，那郎中果然是骗子！夫人不是吃得好好的！”
钟嘉柔心间酸涩。
她知道戚越全她心愿是为了让她活下去，她怎么好像做错了？
不，她没错，她只是想努力活下去，去见霍云昭。
心中轻快，她已能由春华与秋月搀扶着下床，虽然几步路行得格外艰难，但想起很快便能见到霍云昭，今后再也没人可以阻拦他们，她的心便格外轻盈。
……
冬夜冷寂，一室的寒凉浸透了骨髓。
戚越坐在书房里，案前什么书也无，只余一盏灯火，他只是这样静坐。
柏冬进来说钟嘉柔喝下了半碗米粥，吃了一口鱼肉。
戚越安静听着，沉默无声。
柏冬阖上房门轻声退下。
戚越推开窗，晚风闯入，湖上潮气扑面袭来，同他心脏里那股黏腻的潮湿一样难捱。
他曾说他要用三个月让钟嘉柔爱上他。
可是三个月后，他却输得彻彻底底。
健硕的身影似囿于这扇窗中，被围困，被束绑。
他宽肩颤动，泪流满面。
翌日。
春华来说钟嘉柔早晨喝了一碗米粥，吃了一只虾仁，大夫说她身体已在好转，不会再有生命危险。
春华还不知他们和离的事，欢喜笑着：“世子进屋瞧瞧夫人吗？”
戚越淡声道：“不了，我得入宫当值。”
“照顾好她。”戚越行出房门。
霍承邦再立为太子，戚振又在司农部干得得心应手，阳平侯府在京中已渐有些脸面。戚越走在宫道上时，偶遇来往朝官，旁人亦会正眼看他一眼，问候一句。
戚越已经多日告假未来东宫，霍承邦倒未怪罪，只问他钟嘉柔的病情。
戚越作轻松无事道：“内子已经好转，多谢殿下之前派的太医。”
霍承邦点点头，未追问他钟嘉柔为何会有相思成疾的病，只道：“六弟已恢复许多，搬进了择恩殿，你既同他以前相识，便带些厚礼代孤问候一声，孤先去别院，有事再报孤。”
戚越颔首。
他今日也正是要去见霍云昭。
择恩殿中十二皇子还在，桌上堆积许多庆贺霍云昭病愈的贺礼。
霍云昭倚靠在床榻上，面容苍白，唇色极淡，却有几分精神气。他朝戚越抿笑，示意他坐。
殿中宫女搬来杌凳，十二皇子叮嘱霍云昭好生将养，便先离开了。
戚越未坐，只站在殿中：“殿下那日为何为我挡刀？”
霍云昭笑容敛下，从枕边拿出纸笔。
他如今写字动作极慢，却不减一身高雅气度。
戚越沉默地望着这个华贵的天家骄子。
他输了，输给这样的男子，把他唯一所爱的妻子输得彻彻底底。
霍云昭写的是：「我不想让她守寡，我救你是下意识的选择，是为了她。」
戚越只问：“你身体何时能好，能好转多少？”
霍云昭写道：「太医说修养两月，能恢复九成，只是剑伤处会痛个两三载。」
戚越面容无波，像一汪死水般沉寂，继续道：“你的沉香还有么，我给她拿一点。”
霍云昭微有诧异。
戚越：“我已同嘉柔和离，如今局势不稳，未免圣上疑心，我同她对外依旧以夫妻相称，她暂且住我府上。”
霍云昭薄唇翕动，从床中起身，捂着心口走到戚越身前，以口型向他求证可是真的。
戚越：“她很爱你，我放手了。但是宋兄，你必须保证你待她一心一意，今生只有她一个正妻，不纳妾。若今后得位，她必须是皇后，且是你后宫唯一的女人。”
霍云昭眼中溢泪，喜极而泣，写道：「你说的承诺我皆会做到，她是我一生所爱，比我的性命前程都重要。」
“最好是如此。”戚越道，“若宋兄负她，我必会为她讨回公道。”
霍云昭笑起，泪从他眼眶流出。
戚越英隽的面目毫无生气，嗓音暗沉：“我会助你成事，但你得将你身后和盘托出，我才可信你。”
霍云昭弯起薄唇，警惕环视殿门一眼，缓步坐到案前，伏案写出他私养的人马。
惠城知府是他的人，他要行事势必需要银钱，他收过一些人三万两黄金的孝敬，在几家钱庄也存了飞钱，他人马有四千余人，朝中有些心腹，虽职位不高，却能顶用。
戚越将这些纳入眸底，已记在脑中。
霍云昭将纸条烧毁。
戚越道：“殿下好生养病吧，如今不急。三殿下还平安？”
霍云昭颔首。
之前霍云昭借戚越给的毒药设计嫁祸给霍云荣，却被皇贵妃保下了，死的是替罪羊。这次围场遇险，霍云荣虽被承平帝留在宫中，但霍云昭说应该是他的手笔。
戚越道：“我会帮你搞他。”
戚越未再多留，转身离开。
回到湖岸宅邸，春华说钟嘉柔今日午时胃中不适，只喝了米粥，晚膳倒是已能吃米饭了。大夫道她伤了胃，是正常反应，以软食养一养便能好转。
戚越沐浴完，缓步行入钟嘉柔的房中。
屋中的灯已灭，她已睡着。
窗外月光将这暗寂点亮些许，隐约可见她莹白的脸颊。
戚越站在屏风处，只这样遥遥地看她。
她不是他的妻子了。
他怎么好后悔。
若是把她再抢回来呢？
她会不会又药石无医，全无求生意念？
喉头痛涩，戚越僵硬地伫立，鼻端皆是钟嘉柔身上的香。
她的气息他闻过数遍，吞过数遍，早已刻在骨髓里头，磨灭不掉。
戚越站了许久，久到夜空明月缓移，窗牖那抹月光再照不到他身上，他才把整个人融进这漆夜里。
……
十日后，钟嘉柔的身体已经大好。
这十日戚越皆会从宫中带回霍云昭给她的信。
钟嘉柔每日看着信件，慢慢好转，有了许多盼头。
霍云昭像从前那样，给她的信里总有一首为她作的诗，为她所写的曲。
钟嘉柔每日欢喜捧读这些信件，期盼着越来越近的第一场雪。
这些时日春华与秋月已知晓她同戚越和离的事，二人都落下泪，说戚越很好。
他是好，可钟嘉柔只想靠近那个能让她心底平静，心脏不再疼，想起来便只有愉悦的人。
这几日戚越皆在宫中当值，偶尔的信件也是由柏冬送回，钟嘉柔很少再见到他。
今日收到霍云昭的信，钟嘉柔对月遥望浩渺湖烟，抿笑弹奏起霍云昭为她写的琴曲。
曲子轻快，皆是相思。
她今夜也很早便睡着了，梦里也是幼年时在国学堂的快乐记忆。
钟嘉柔弯起唇角，心上愉悦，翻身搂着衾被，从睡梦里悠悠醒来。她睡意惺忪地睁眼，恍惚见屏风旁似有道漆黑的影子。
“啊——”
钟嘉柔惊吓出声，紧紧环住衾被往床中深处躲。
“嘉柔？”戚越急促问，“你怎么了，做恶梦了？”
是戚越。
钟嘉柔张着唇，心中忽被一股莫名的涩意撕扯，骤然一痛。
她捂着心口喘息。
戚越已行上前，将烛点燃。
“你身子不舒服？”他沉声问，“何处难受？”
钟嘉柔摇摇头，喘息地凝望他。
戚越一身玄色寝衣，宽肩上披着狐裘，他黑眸深邃，硬朗面容似比以往都寒冷几分。
钟嘉柔已经很多日没有见过他，再一见他如此颓暗之色，心中竟觉几分酸涩。
“我无事，只是我不知那是你，才有些吓到。”
钟嘉柔喘息着，垂眸才见寝衣松散，松垮滑落到一侧臂边，烛光映衬下，肌肤莹白得格外显眼。她忙拉起衣襟，垂眸避着嫌。
“你……”
钟嘉柔想唤一声“戚郎君”，可觉太过陌生。
她垂眼道：“你为何会在我房中？”
戚越未答。
钟嘉柔眼睫颤动，抬眼凝去，他修长身躯立在她半丈之外，黑眸深寂，一动不动。
她移开目光，将要开口时却听戚越道：“我还没有习惯怎么呆在没有你的屋子。”