百般滋味。
这是自然时隔两个月，重又见到表兄，自打退亲之后，他就彻底从她们的世界消失了。
也许她出阁，他参加了婚宴，不论是谈家的还是郜家的，只是再也没有机会见面。关于婚事告吹，起初她是有些怨恨他的，并不因为自己被他耽误了，是因为整个谈家都被他架在了火上。但后来事情一解决，过往烟消云散，好在有元白，自己没有吃太大的亏，因此轻易就原谅他了。
但郜延修见到她，仍是百感交集，好多话无从说起，满脸尴尬地问：“你一切都好吗？”
自然说很好，“表兄与金姑娘初九成亲，婚仪都预备妥当了吗？可有需要我帮忙的地方？”
郜延修摇摇头，“这阵子有大嫂相帮，加上宫里也派了人来，基本都已妥当了。可婚期越近，我心里愈发感觉惭愧，因为我的鲁莽，弄得外祖母和舅舅舅母都怨我。结下一门姻亲，却弄丢了外家，现在想来很后悔。”
他又开始计较得失，这可不是好征兆。自然不敢说自己有多了解他，但知道他本性不坏，最不足就是没有主张，西瓜也要，芝麻也要。
世上安得双全法，他的老毛病是得到的不珍惜，对失去的耿耿于怀。久而久之以前的心头好，渐渐变成残害他的罪魁祸首，自然险些落进那样的尴尬处境，并不希望同样的事情，让金加因也经受一遍。
“祖母确实曾经怒其不争，但要论真心，还是舍不得你的。表兄，你要求得祖母的原谅，就得厚着脸皮登门去瞧她，一回不成两回，两回不成三回，祖母不是狠心的人，见你诚心赔罪，定会不计前嫌。”她缓声叮嘱他，“还有金姑娘，我不知道你们走到一起，究竟是出于两情相悦，还是其他原因，反正如今都不重要了。你既然要娶她，就好好珍惜她，不要中途左摇右摆，认为是她致使你疏远了外家，其实这一切，由头至尾都是你自己的选择。至于我，你更不必有愧，我若是过得不好，你应当觉得对不起我，可我过得很好，你就不该庸人自扰了。”
郜延修听罢，颓然点点头，复迟迟问：“外祖母还愿意见我吗？”
自然说怎会不见呢，“祖母嘴上不说，心里是惦记你的。只是你刻意疏远，祖母便闹不清你的心思，不知你是不是嫌外家无用，才刻意撇清关系。”
他急急辩驳，“我怎么会有那样的想法！我只是自惭形秽，没有脸面对外祖母和舅舅。”
自然笑了笑，“婚嫁很要紧，总要找到那个最适合的人，才能舒心称意过一辈子。我找见了，表兄你也找见了，两下里得宜，就算有过怨怼，也都过去了。”
郜延修思忖半晌，下定了决心，“我明日就去拜见外祖母。”
他能听进去，如此就好啊。不管他们兄弟政事上如何缠斗，不该妨碍祖孙之情。她能规劝的，也只有这些了，外家这条路还要不要走下去，随他自己定夺。
她转开身，就此和他别过了。鎏金宫灯悬在梁枋之间，殿内处处都是丝竹管弦和盈盈笑语。宫人点起的沉香味，漫过层层叠叠的锦缎帘幔，在殿内无声地晕染。她本想找个地方坐坐的，绕过抱柱一抬头，就见郜延昭站在前面不远处。
她欲迎上去，觉得和表兄说两句话，没什么要紧，结果他却抿着唇，转身走开了。
自然呆站在那里，猜不透他是不是不高兴了。再一转头，看见爹爹直朝她比划，意思是让她赶紧哄哄人家。
她实在不明白，这有什么可哄的，自己并未做错什么。太子妃不是应当四平八稳，处变不惊吗，总不能见人家来攀谈，调头就跑吧。
可是官人闹脾气了，不能视而不见，她得舍下面子去搭讪。有别扭不能留过夜，这是娘娘交给她的夫妻相处之道。于是主动靠近他，想同他说说话，无奈益王和几位开国侯凭空冒出来，把他拉走了。
自然暗叹了口气，因为太热闹，频频有人打岔，看来哄人的手段得延后施展了。
这时几位长公主带着孙辈过来，一开口就甜甜唤她“太子妃大娘娘”。自然立时心都化了，孩子们管她叫大娘娘，那还有什么可说的，金银瓜子装成的压岁囊，赶紧一人分发了一个。
接下来的时间，她就不怎么想和大人打交道了，带着五六个孩子站在门廊底下，看黄门放炮仗，放烟花。
长公主们同她打趣，“太子妃这么喜欢孩子，来年一定得个大胖小子。”
她也不辞让，腼腆地笑着，“那就借姑母吉言了。”
这场宫筵名头上是通宵达旦，但其实子时一过，也就差不多了。毕竟君臣都上了年纪，不像年轻人精力旺盛，官家连连打呵欠，臣僚们也上眼皮和下眼皮不分家了。
好不容易听见外面响起了钟声，从护国寺开始，到宫城，到城中里坊，一大片山呼海啸般的炮竹声涌来，天顶也被点缀得五光十色。
子时来临，旧岁过度到了新元，文武百官依品级站位，山呼万岁，在紫宸殿内完成了元正大朝贺。朝贺一结束，官家就发了话，众臣僚可归家，向高堂拜贺新春之喜了。
众臣俯身恭送官家，复振袖向太子行礼。礼毕之后，郜延昭和自然须得赶往东宫升座，接受东宫官员的敬贺。
可是这一路，令自然大惑不解，他竟然没和她说话。她唤了他一声，他也假装没听见，这就让她有些不痛快了。
明明她和表兄有婚约在先，他是知道的，既然同在一家，避又避不开，若是不喜欢，就不该求娶她。
自然暗自嘀咕，什么储君风度，心眼也就芝麻那么大。他不理她，自己也不会再示好了，谁还没有点脾气呢。
于是太子官署的官员敬贺过后，她就独自返回彝斋了，不管他睡在哪里，直接关上了门。
为了和他赌气，弄得夜里睡不好觉，那是绝不能够的。加之这些天连着劳累，她已经很困倦了，因此一觉睡到大天亮。醒后仰身躺在床上，见窗外日光透过窗上绢纱照进来，庆幸是个大好晴天啊。
门是从里面别上的，长御和一众女官也进不来。她在床上磨蹭了一会儿，才慢吞吞起身开门。
刚穿过隔断，就见门前的栽绒毯上躺着一封信，应当是从门缝里塞进来的。
她捡起拆开看，字迹一如既往端秀——
“卿卿如晤：
纸短情长，难平心绪。昨日前往制勘院途中，半路见一株腊梅，春芽虽已萌发，残花犹挂枝头，花瓣蔫蔫垂着，如我。
文书又堆了满桌，室内烛火摇曳，独不见卿。莲茶苦冷，墨迹氤氲，心中酸楚向谁说。
今夜案头灯花爆了三次，若明日得卿召见，便是好消息。
待罪之身白书。”
“早知今日，何必当初！”她嘟嘟囔囔抱怨。
不过这样的领罪态度，好像不该计较了。其实彼此间只是起了一点小误会，说开了，就天下太平了。
自然自觉是个大度的人，打开门后洗漱一番，随口问长御，“殿下起身了吗？大过年的，不会又在务政吧？”
长御说并未，“新益殿殿门一直闭着，不知殿下可曾起身。大娘子还是过去看看吧，殿下昨晚在台阶上坐了好一会儿，奴婢本想传话大娘子，殿下不准，把奴婢们都打发了。”
自然听完不是滋味了，“这么冷的天，他坐在台阶上做什么！”一面披上斗篷叹气，“八成是故意的，让我心生愧疚，让我舍下面子主动去找他。”
长御替她系上领扣，笑着宽慰她：“夫妻之间，何来舍不舍面子一说。左不过大娘子心疼殿下，殿下身上的伤，如今也不知好利索没有。昨晚子夜才回东宫，他又在冷风里坐了一炷香，今日到现在殿门还没开，万一着凉伤风了，那可怎么办！”
这么一说，她顿时着急起来。是啊，他可不是个睡懒觉的人，为什么快巳时了，殿门还未开？
越想越担忧，快步穿过廊道，赶往新益殿。一路上嗅见满城的硫磺味，止不住地朝鼻子里钻。
到了殿门前，果真门还关着，两个黄门站在两侧侍立，她小声问他们：“殿下起身了吗？殿里可有动静？”
小黄门也压低了声，“回禀太子妃大娘子，暂且没有动静，五更天的时候，殿下还在走动呢。”
自然犹豫片刻，伸手轻轻推了下殿门，好在可以推开。迈进去，殿里静悄悄地，因殿宇深广，外面的风声好像比别处要大，有种身处山巅，狂风凛冽的感觉。
扬了扬手，让随侍的人止步，自己穿过一重又一重的帘幔走进内寝。绕过山水插屏，隔着床上帐幔，看见一个隐约的身形侧身躺着。待她登上脚踏，掀起帐子，发现他背身向内，窥不见他的脸。
她有些失望，暗想还没醒吗？那自己先去外面坐一会儿，等他睡醒再说吧。
可正当她要转身，却听见他幽幽道：“我知道你做得很对，既然问心无愧，就应该坦坦荡荡，该躲着你的人是他。我小肚鸡肠，不是因为你同他说话，是因为你说了好几句，我以为三言两语就该把他打发了。”
自然站住了脚，低头看着他的背影道：“他不敢见祖母，我只是劝他脸皮厚一点而已，三言两语说不完啊。”
他回了回头，虽极力自持，神情还是有些委屈，“怎么说不完？‘要脸受累、厚颜富贵’，明明八个字就说完了。”
自然惊讶，“难道你平时就是这样说话的吗？总要有些起承转合，毕竟是亲戚嘛。”
他心有不甘，别开脸没再言语。
自然斜眼打量他，“我收着一封信，信上说若得卿召见，就是好消息。如今好消息送到你面前，你若不打算就坡下驴，那我走了。”
裙角果然被他拽住了，他也换了个平和的语调，“你上床来，我有话同你细说。”
她只好脱了鞋，登上他的床榻，“时候不早了，该起身了，祖母和爹娘还等着我们呢。”
“赶在入夜前到家就好。”他微扬了扬下巴，“穿着一身衣裙上床，不怕弄皱了吗？”
敢情还要脱衣裳？她不是驽钝的人，立刻心领神会，年过完了，东宫封笔主持完了，祭祖大典也结束了，接下来该是鲜花自开，清风自来的时候了。
有时候啊，真是恨自己过于通透，事事都明白，要装得懵懂无知很艰难，脸红根本控制不住。
她扭捏着抬手解自己的衣襟，眼神闪躲，不好意思看他。所幸他也矜持，一本正经把她脱下来的衣裳一件一件叠起来，端端放在脚踏上。
殿内是温暖的，尤其这轻纱帐中，回荡着一种若有似无的香气，被体温温养着，沁人心脾。
两个人对望，眼神纠缠，要撕扯出蜜来。
自然轻声问：“你的伤，都好了吗？”
他没有直接回答，只说：“你替我看看吧。”
宽衣解带间，一副精壮的身躯显露在她面前。感谢各路神仙，感谢现在是大白天，她这回愈发看得真切了，他果真养眼，静美的五官健硕的胸膛，胸肋间的那道伤疤刚愈合，是粉红色的，并不显得狰狞，反倒为他增添了些勇武的气息。
自然记得娘娘在她婚前曾说过，男人不能过于完美，若身上带着伤痕不要嫌弃，有缺憾，余生才能平平安安，长命百岁。
隆隆的心跳控制不住，她不得不张嘴呼吸，保证自己不会窒息。探出一根手指，在他的伤痕上抚触一下，“不疼了吧？”
他凝视着她，见她脸颊酡红，眼眸明亮。那根细细的手指划过，瞬间点燃了他，他什么话都不想说，直接将她扑在了身下。
蓄谋已久的身体，用不着刻意开发，只要循着本能，把脑子里描摹了万千遍的细节逐一实现即可。
他吻她的额头，珍而重之，吻她的唇，和风细雨，啮她珍珠般的耳垂，含在唇齿间尝了又尝，才恋恋不舍另换他处。
她很紧张，他又何尝不是。她扣着他的肩，染着樱红蔻丹的指尖，像开在一片雪域上的花。他惊诧于她的美好，虽然多次同床共枕，他知道她曲线曼妙，但不知道宽松柔软的寝衣下，藏着如此瑰丽的奇景。
他曾马踏山河，但当她画卷般展露在他面前时，他才知道另一种更为惊心动魄的美，就在他念念不忘的姑娘身上。雪白的底色幻化成承载光影的画纸，弧线温柔处撑起苍穹，纤腰的线条，是暮色中晕着柔光的低壑。
雄鹰的翅膀拂过山峦，麋鹿在山谷间低头啜饮。
她匆促地呼吸，像一片被风吹皱的湖面，细碎扬起微波，一浪一浪，如脉搏又似潮汐。
他重又吻上她的唇，唇瓣带着惊人的热度。
自然在一片迷蒙中睁开眼，有一瞬觉得自己好像什么都看不见了，半晌涣散的视线才慢慢集中。
“哥哥……”她唤他，不敢用太大的力气，怕发出尖叫。
“嗯。”他吻她的唇角，覆在她的手上，绞握痛苦。
她多聪明，很快便得要领，一次次划过峰棱，带出一片细栗。
她也是动情的，那眉眼五官像染上一层粉霞。偶尔睁开眼，细细的一脉羞怯地淌，几乎要把他的指节淹没了。
他撑起身，把她扣在怀里，王主事给的胡麻油，想来是用不上了。
刚下过雨的午后，门前聚起了小水洼，车辙缠绵地碾压过去，门槛几乎溅湿了。他轻轻叩门，门扉羞怯难开，徘徊良久方开启一道门缝，有雷声贴着地面滚滚而过，惊觉春要来了。
咬住唇，蹙起眉，雷霆雨露都是助兴的良药。他有极佳的耐心，做什么事都不急进。
一分分，一寸寸……她的手落在他脊背上，细细地抽气，这声音极美妙，每一段都如得胜后的凯歌。
他甚至不必叮嘱她忍一忍，一切都是水到渠成。因为挚爱，因此倍加珍惜，他害怕任何一点不周全弄伤了她，即便容纳得辛苦，她好像也不算太委屈。
可以了吗？并不像姐姐们描述的那么可怕，自然有点欢喜，自己与他终于成了夫妻。从今以后这个人就真正属于自己了，与他相爱，扎根进婚姻里，然后从容不迫地生儿育女。
只是她想得好像过于简单了些，以为这样就完了，其实还远远不够。
仅仅只是入门而已，还有更精细的活计，需要一点点研磨，一点点调出百般滋味。
然后天地震颤，从最初的和风细雨，到逐渐失控。雨点起初疏疏，溅起细碎的白晕。片刻之后成倾盆之势，狂风暴雨过境，无数道银蛇劈开天幕，狠狠撞在朱漆窗棂上，发出骇人的声响。雨幕被狂风撕碎了，顺着瓦当飞流直下，在檐前汇成浑浊的水瀑。
廊下的雀鸟肯定惊坏了，慌张钻进雕花雀替的缝隙里。雨势汹汹，抽打着花叶，无数欣喜憋在胸腔里，不敢高声语。
“哥哥……啊，哥哥……”
他从未听过这样美妙的呼唤，催逼得人愈发紧迫。忽然怔住了，长河万里，在一跳一跳的光点中体会余韵。
呼吸交织间，他哑声唤她的名字，“真真……”
她的手攀上他的脊背，感受他绷紧的肌肉和如雷心跳，慢慢在一片暖洋洋的浸泡里安定下来。
汗水氤氲，再相视，只有微笑。他轻轻吻她，带着无尽的喜悦和感激，复埋在她颈窝，呼吸逐渐沉缓，归于浩大的宁静。
彼此都是第一次，但好像天生是为对方而生的，每一处高耸和低洼都相得益彰。直到事后，自然才感觉到些微不适，轻轻扭动一下身子，似乎可以缓解。
他察觉了，忧心忡忡问她：“疼么？”
她赧然说：“并不厉害。”
他微讶，“不厉害吗？”
两个人面面相觑，忽然嗤地笑出来，或者各自所指的，不是同一件事吧。
耳鬓厮磨，他在她颈间亲吻，温柔地抚触，“对不住，我孟浪了。”
孟浪倒不是什么大事，她不好意思地把脸拱进了被褥里，闷声说：“怎么能大白天行这种事呢，今日是元日，还要回家给祖母和爹娘拜年呢。”
他把她的脸挖了出来，此刻自己却是庆幸的，“直到今天，我才算得谈家真正的女婿，再见长辈，总算可以挺直腰杆了。”