昭慧公主开蒙未足一年，皇帝就亲临考校了二十三回，一回比一回满意。
最后一回，考的是《尚书》，不到七岁的公主竟顺利背下来。
徐恒的笑一直挂在脸上，其实当年他像昭慧这么大时也能背，却为了在帝后面前藏拙，装背不出，挨一顿责骂嘲讽，现在时隔经年，终于由昭慧替他出了口恶气。
他不禁对昭慧有了更多寄望，谆谆教诲：“读书不仅仅是记诵，贵在融通。此书中捡三句你最喜欢的，讲给父皇听听。”
“第一句是允执厥中。”公主也不扭捏，径直答话，“人这一生要坚定本心，始终不偏不倚。”
皇帝旋即陷入缄默，讳莫如深。
“第二句是惟日孜孜。”公主朗声续道，“告诫孩儿每日皆要勤奋，也正是‘满招损，谦受益’。”
皇帝重撩眼皮，赞许地点了点下巴。
公主冲皇帝睁大眼，一双清澈明亮的大眼里倒映的只有皇帝：“第三句是‘浚哲文明，温恭永塞’，我每每读到这里，都立刻想到父皇您！”
这是《舜典》一篇形容尧舜的话，纵使皇帝每日都听恭维，还是在听见公主这句后微红耳根。
他真是喜欢昭慧啊，做什么都比同龄孩子强，皇帝心底泛起阵阵骄傲，却在片刻后同样涌起一丝遗憾：这么好的孩儿，为什么不是他亲生的……
想到这他再次反复打量公主，鼻子眼睛皆跟她娘如出一辙，神采飞扬，还有一身使不完的劲，气血充盈，就是个小王玉英。
他从她身上找不出来旁的男人的影子，但这么聪明的孩子，王玉英和荆野生不出来，只可能是斛谷须弥……
快七年了，那根弦始终绷在徐恒心里，时不时就拨两下，刮心头肉，折磨自己。
他盯着公主，公主亦瞧见皇帝将要启唇，却转头笑看向窗外，高声呼喊：“娘亲！”
来接公主回家的王玉英原本离得尚远，听见女儿呼唤，立马加快步伐，徐恒亦循声眺去，见得窗外倩影急急朝自己奔来，他很快消了那些恨和气，脚下不由自主朝门口行去。
王玉英瞥见徐恒迎来，步子放慢，在门外驻足，颔首施礼：“微臣参见陛下。”
“娘亲——”公主跨过门槛扑进王玉英怀中。王玉英即刻将女儿拥住，愔愔的手，她总是一握就心软，柔声询问：“今日都学完了吗？”
“父皇刚考校完孩儿。”公主笑着把王玉英往门内拉，她不得不跟着走了两步，跨过门槛后离徐恒太近，只好冲徐恒一笑：“陛下考校愔愔的功课，辛苦了。“
徐恒扯了扯唇角，转头不再对视：“朕是昭慧的父皇，督策她的学业是分内之事。”
王玉英垂首倾听，不再接话。
屋内仅刹那沉默，就被公主的稚声打破：“娘亲，今日你也给我带了吗？”
徐恒闻言重转回头，带什么？他怎么不晓得？
王玉英瞟眼徐恒，接着低头看愔愔，这是她们母女间的秘密约定——愔愔嗜糖，平时怕伤牙没让她多吃， 只有每回来接下学时，给带一把她最喜欢的牛乳糖，作为用功念书的奖励。
之前愔愔皆是回家路上才讨要，今日竟迫不及待，当着皇帝的面说出来。
王玉英打算装马虎，待会出宫再说。愔愔却一再询问，揭不过去，她只好从袖袋里摸出那包牛乳糖，刚打开油纸，愔愔就抓了一颗丢入口中，转头朝皇帝道：“父皇这是娘亲给我带的牛乳糖！”
徐恒旋即漾笑，视线一会瞥糖，一会在母女俩脸上来回扫。
王玉英默咽口气：“陛下要是不嫌弃，也尝尝？”
徐恒求之不得，但手上抓糖的动作却极缓慢，像是勉为其难，浅尝一颗。
乳糖入口似絮，转瞬即化，融而绵长，甜甜腻腻地黏在他心上，他想就算王玉英往这糖里下毒，也就是吃颗解药的事，划得来。
又见公主含糖在口中吮的小馋猫样，愈发欢喜——小家伙打小就嗜乳酪之流。
徐恒满面笑意吩咐庆福：“上些酥山来。”
淋着蔗浆的乳白酥山很快被端上桌，公主径直坐下，舀一勺送入口中。徐恒在她左手边落座，陪女儿一道品鉴酥山。
公主右手去拉王玉英的手，大大咧咧道：“娘亲你也坐下来吃啊！”
王玉英缄默须臾，在女儿左侧坐下，慢尝一口。
徐恒不动声色瞥着她，接着目光移向公主，浮起笑意，眼下这坐一张桌上吃酥山消夏的场景，谁见了不说他们是一家三口？
他禁不住讨好母女俩：“昭慧聪敏，进学神速，私启已不足尽其才，应着即入读宗学，增广学识。”
我朝皇室子弟年逾六岁，世家子满八岁，皆可入宗学就读，对于昭慧的年龄来讲并不算早，但历代以来，未曾有公主就读的先例。
昭慧听见立马撒了酥山去挽徐恒胳膊，左一口千恩万谢，右一口就知道父皇最好了，甜言蜜语把徐恒哄得心慌怒放，但他直等到王玉英也开口道谢后，才讨要自个的好处——解下腰间昔年定情的白玉佩，那年重阳震裂，修补后管了好些年，直到昨日才旧痕重裂。
他将玉佩“漫不经心”推至王玉英面前：“朕这玉佩裂了，你瞧瞧怎么修下。”
说时思及今日还是他早已不敢有任何期盼的七月初七，心不禁慢跳一拍。
王玉英未触玉佩，立刻回话：“臣非匠人，不会修缮玉器，陛下得另请高明。”
“这是什么呀？”公主懵懵懂懂抓起玉佩瞧，不知不觉就还到徐恒手边。徐恒伸手重握住温凉白玉，一会恨分玉盟誓那年，她对他那样好，叫他晓得什么是天下至诚至性的爱，以至于除却巫山不是云，后来任是谁，爱和人都差太多。
叫他期盼着重新拥有，已成执念。
过会又想算了，好歹她口下留情，还肯让修，那两瓣诱人的红唇没吐出诸如没什么好修的，别修了之类，令人心灰意冷的话。
且今年七夕也算他俩一起过了，没有争吵，安安稳稳的过，他糊弄糊弄自己，就真觉得跟相敬如宾没差。
翌日，昭慧公主入读宗学，着石青常服，由中官导引，谒见诸位师长，皆是当世大儒。公主恭敬地逐一作揖。
她课上潜心听受，目不旁骛，休憩时却与诸生谈笑风生，片刻遍交，逮着谁都一口一个“同窗”、“学谊”，极为亲热，不消刻把钟就将宗学里里外外摸了个底朝天——虽然呼作宗学，但这一代皇室子弟寥落，五十学生里有四十余人皆为高门世胤，当中又以郑氏及其姻亲最多。
郑家有个八龄童名唤郑衍，只比公主早一日入学，对公主最为热情，凡她所问，句句实答，知无不言，最终惹得宗学里另一学子从旁擦身，冷冷丢下一句：“筵中严禁喧哗。”
公主和郑衍同时噤声。公主看向学子离去的背影，她记得这人，叫郑汲，是宗学里个头最高，年纪最大的，已经满了十一岁。方才她打招呼时郑汲就一脸冷淡，甚至不忌惮她的公主身份，径直把嫌聒噪摆在脸上。
“你别管他。”郑衍同公主解释，“五哥就这样，在家中对谁都爱答不理。”
公主依旧眉眼弯弯，不气不恼，刚想说无妨，定是自己哪里不对，让郑学谊生了误会。郑衍却突然记起一人，呵道：“但是你别看他现在一脸清高，等哪天大伯来了，保管怂得跟乖乖一样，到时候你瞧好了！”
公主笑容不变，唯眼珠转了一下：“你说的大伯是郑相吗？”
她这一年多有在御书房偷听，才晓得娘亲是对的，那位美人的确是男子，乃是朝中的副相郑扬之——此人性素淡泊，从前就独居不娶，丁忧后更是飘然入道，持身清绝，不仅摒弃了俗情尘欲，且连烟火食都极少吃。
因为与皇帝有少时情谊，才返归辅弼，时人多将他与前朝的道士宰相李泌比拟。
“是啊，宗学里时有朝臣讲习，大伯偶尔也会来。”郑衍一口认下，又说他们这些小辈都对这位郑氏宗子既敬又惧。
昭慧公主旋起一笑，久候半载，终于等到这位郑相。
他年逾三十，却仍清绝，一张脸姣若女颜，着白衣，戴木莲花冠，教授六艺中的礼。开始和结束时皆起身长揖，仪态完美无瑕，当真超凡脱俗，一尘不染。
是日，公主私下唤住了将要离去的郑扬之，为此甚至提前支开了自己的贴身宫人。
在周遭无人的的檐下，郑扬之的长随默默退到一侧，他自己则转回身面向公主，缓施一礼：“参见公主殿下。”
料峭春风下郑扬之衣袂飘飘，愈显消瘦，一双微挑凤眼谦和却带着淡漠和疏离，昭慧瞧着竟心一虚，打好的腹稿突然没了把握，但她很快镇定，从容作揖：“郑夫子才学卓绝，学生倾慕已久，想拜夫子为师，为学生指点迷津。”
“殿下谬赞。宗学之中皆为德高望重的宿儒，深谙教化之道，殿下师从他等，才是明经致用的正道。”郑扬之淡然婉拒。
昭慧公主锲而不舍，再拜道：“六礼以礼居首，夫子既教授礼，必为最优。学生慕最优之师，还请夫子不吝赐教！”
公主瞥着着郑扬之合唇未应，面上依然存着数分疏离，她不由紧张，冲口而出：“倘若夫子愿以师道教诲，学生学成之日一定竭尽所能，报答夫子！”
良久，郑扬之启唇：“殿下言辞恳切，诚意拳拳，臣再推辞，未免不近人情。”
公主闻言绽放笑颜。
她到底年纪小，回来忍不住同王玉英道：“今日宗学里有硕儒来访，我与他私下论道，受益颇深。”
王玉英先泛笑意，待追问得知是郑扬之，笑就逐渐淡了，叮嘱女儿：“君子之交淡如水，弟子事师，同样执礼存敬，不可太亲近。宗学里耳目众多，你要记得时时谨言慎行，尤其心事，切勿轻付。”
王玉英多年未再同郑扬之讲过话，人心易变，她不觉得年轻时那一点点男女间的纠葛，还能左右、影响如今的郑扬之。
到了他们这个年纪，情爱已经是生活中最微不足道的一部分。其实昨日徐恒提议让她修缮玉佩时，她竟有那么一丝松动，觉得一块死物，没必要梗着脖子，顺着他的意思帮着修了也未尝不可，愔愔入宗学后注定需要越来越多的助力，不如籍此同徐恒做交易，给女儿换取更多好处。