劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。
谁人年少时没有过天高海阔任君游的豪情，昔年体弱如杜若也做过此等大梦。
桑闲才值弱冠的年华，行事也多为老成持重，不同于爹娘与长姐，他是在十多岁时附从家里入的山。
山中无甲子，飞鸟游鱼、郁青皑雪往复如此，有家人相伴虽不致清冷过头，山外却是大千世界的喧闹鲜活，去山下走动几次后，他无事总没由来出神。
爹娘晓得这座山困不住他了，也不该困着他。阿爹乐得清闲，出物出资，大手一挥把送酒的活计全权交由他打理。
阿娘对此颇有微词，只觉得阿爹此举是为躲闲，才多大个孩子，要少了长辈帮衬少不得徒添许多麻烦账。
当时日头应是正好，杜若正与爹娘一道制曲，为弟弟说了几句公道好话，一旁的杜夫子有了女儿助势，底气増色不少。
没皮脸的笑道：“阿婵，不试试又怎能知晓。依我看啊，这孩子从小就是个做得主的，半百的年纪，哪操得了一辈子的闲心，年轻人是要由着他闯闯的。”
阿娘听完没好气地白了他一眼，手上没停，嘴上不肯饶人：“老不羞的，身子百般硬朗净会躲清闲，若是孩子有个好歹，先拿你过问。”
杜若眼观鼻、鼻观心，坐直了身子，聚精忙活着手上的，没敢再插话。
阿爹当年能娶到阿娘，少不得有这张好嘴会说话的功劳，插科打诨地让他给蒙混了过去。
你说他这步走得不十分稳妥，可他就信了自家小子是个十分稳妥的，偏生今后的巧事也要由此生出来。
杜家久未有大喜事临门，媒人将李家姑娘的庚帖呈递给爹娘时，桑闲眉眼间羞怯的喜色终归压不住了。
阿娘瞪大了双眼，事发突然，这两三年也不曾耳闻过半点风声，一个疏忽间已到了要定亲成婚的当口。
本该商议后由自家上门提亲的，现下多少不合礼制，自家反成了最后知晓的。
可转念想，家中闹出过人命攸关的大乱子，不怪桑闲藏着掖着不敢说，体己情怯地，生怕触景伤情，惹人伤怀。
阿爹拍了拍他的肩头，忙招呼人坐下，面上露喜，眼角生出几丝不合时宜的恍然感怀。
然后昂着头对阿娘说道：“怎么样，阿婵，我就说孩子是个稳妥的。”
李家姑娘是李掌柜的独女，自小跟着父母堂前堂后的张罗客栈，不算甚么闺秀，却承袭了父亲的味觉与好手艺，一来二去间和行事少年老成的桑落看对了眼。
因着这份稳妥劲，李掌柜家早对这位杜贤侄青眼有加，自然是乐意得不得了。
只是要亲家通融割爱，婚后小夫妻相携打理家业，免受劳燕分飞之苦。
为此，可让出阳泉客栈每月盈利的二成贴补亲家。
李掌柜是个商人，在商言商，可也是实心人，真情实意想结这门亲，阿娘索性也不藏着，用桃花雪残方为桑闲下了聘。
他们成亲时，杜若蒙着面纱也跟着去了，满堂的红帛挂布，满屋子人宾客尽欢，喜气洋洋的。
她这辈子就见过李家姑娘这一回，也是个妥帖秀慧的。
成亲的第三年冬，弟妹生下个大胖小子，婴孩年纪尚小，经不起长途跋涉。
爹娘就带着她下山去看，爹娘小心翼翼去抱他，小子白白净净的，像极了他父亲，见着他们一家就咿咿呀呀的笑。
后头，他们每年上山来省亲时，她也只称病偷看，生怕她那弟妹侄子觉察出甚么不对劲的地方。
再往后些，弟妹侄子年岁相继上去了，身子不同以往，山路难行，也就少了来往。
大启武德十六年春，午阳温煦，杜夫子方与贤妻拌了几句嘴，志得意满地在竹椅上晒上了太阳，彼时暖阳洒洒，教人困意丛生。
杜若烧好了饭菜，从灶房里钻出来想喊阿爹，才发现时辰晚了。
杜若写，阿爹于梦中溘然长逝时，享年一百二十五岁。
是喜丧啊，阿娘拉她坐下，红润慈爱又满是皱褶的脸上满是关切，她看着阿娘满头的华发，平日里梳得一丝不苟的，乱了几分。
杜若抬手想为她轻轻抚平，余光落到自己如初的指尖时，心虚地放下了。
这些年，她不去看、不愿想，刻意逃避爹娘年老体衰的事实。
时至今时今日，避无可避，不能陪着一些人一同慢慢变老，她没有选择，也历来是无能为力的。
她低着头哽咽，阿娘牵起那只放下的手，两手相合，捂在手心里，语气轻柔的如同儿时趴在她塌边哄她入睡。
“人这一生能无病无灾的已少之又少，活到这把年纪的更是寥寥。”
“放眼天底下，多得是半折而亡的，缠绵病榻的又不知凡几，生死不过是芸芸众生中再稀松寻常不过的事，如爹娘这般无甚可遗憾的。”
阿娘说完，取出个妆奁，里头是不少珠翠饰物兼六张银票几张契据，尽是爹娘几十余年来替她攒下的立身本钱。
“如今亲家公那产业做得也大了，每月二成利亦是不少了。”
“娘亲年事已高，记得你小时总爱嚷着要去外头瞧瞧，哭说我和你爹老爱拘着你，便去吧。”
那天女儿扑进阿娘的怀里，哭了很久，阿娘还和小时哄她哭闹时那般轻柔地拍着她的背，她向阿娘诉了许多压在心底的淤苦，是些往日不敢说的。
直到天蒙蒙亮时，她敏锐地惊醒，侧目见塌边立了个身着黑袍高帽的“男人”。
身形与常人一般无二，全身肤色发黑，指甲也漆黑尖利，手持一副双钩状的锁链，泛着森森寒光，头上的高帽书着“天下太平”。
汗毛倒立间，杜若下意识去推阿娘，触到时，阿娘的手已然生冷了。
“男人”手上钩链一索，杜若亲眼见得阿娘的魂魄勾离了体，大约是在这时候，博览杂书的杜若晓得了。
范八爷自在地府供职起，须得亲自出的活不多，何况是勾魂这样的小活。
昨日午间时分上头点名要他奉差，说是需出个小差，他手上哪有甚么简单的小差。
原以为又是判官那套春秋笔法，以大化小的小说辞，心头不禁滚沸起来，也不知是何等棘手的差事。
待他携拿文书整装到地后，凡间日头不错，竹摇椅上躺了个神色安详的小老头。
范无救在几番稽核文书无误后，黑着脸利落地勾了魂，好歹是个身有荫德的魂魄，他也没索。
那小老头朝屋里头探头探脑望了几眼，老实和他走了。
复命时，司判耸了耸肩，本就是个小差，火气别那么大，老白还在外头，否则也不劳你啊。
今晨，又有桩上头指明要他奉的小差，范无救将信将疑地拉过司判。
后者说，敢以森罗大神的名誉起誓，范无救悬着的心彻底放了下来，森罗大神——司掌鬼界之神祇、鬼族大帝，帝威不可犯。
果然是桩小差事，当范无救随罗盘指引进得屋后再不疑有他。
取而代之的，只有满腹的牢骚与疑惑，不知近来司判是否患了癔症，把这谁都能做的小差臆想成上头极为看重。
为何偏选这家人？那个女人好似瞧得见他？他虽想不明白，可经年累月的积累，如臂使指，一息间那老妇人的魂魄勾出了窍。
又是个身有荫德的，范八爷没锁，黑着脸径直往屋外去，那魂魄留恋间不肯跟。
心里还窝着要找司判算账的火，自然没个耐心，手指微动，锁链将其牢牢捆住，他轻轻一拽哪有反抗的余地。
“大人留步…”慌乱下，杜若也不晓得如何称呼能教“来人”听得顺耳些。
那女人果然是瞧得见自己的，当她哆嗦着往门口一拦，双手颤颤巍巍举起缚灵玉琢成的玉牌时，范无救眯了眯眼去辨认，这女人身上流散而出的气。
“嘶......”确然是件棘手的小差事，原是错怪了司判这厮。
几乎是顷刻间，范无救就应下了，八爷办差多年，行事自有分寸在。
何况不算无理之求，能智取的何必硬碰，于是范无救几同赴了场相干又不相干的吊丧。
杜若的胆儿并不肥，有恃无恐更是笑话，爹娘虽提早备好了两副棺木，可一日之内相继离世也令她万分痛心。
事发突然，为人子女的不知如何安排后事才能告慰阿爹阿娘在天之灵，尽最后这点绵薄的孝心，书上又说范八爷是个嫉恶如仇的。
她这辈子也没害过甚么人，清清白白地，悲痛混着理智急冲上头，又拿出浑身最有价的物件傍身，索性试试。
这一番折腾，阿娘的魂魄可待过今夜子时再走。
七八个汉子一齐打坑、钉棺送棺再封土，将近忙活了大半天。
领头的汉子可怜她，问道:“姑娘，你的曾祖父母怎地都在同一天...？”
杜若缄口不答，给了银钱遣他们走。
按着阿娘的心意，杜若将爹娘合葬。
时间仓促，今日未来得及立碑，只得来日再补，阿娘却笑着说不需这些身外物，也不必大操大办，这样便好。
今晨讣告飞鸽传出，小侄子信中写尽伤别，添说，父亲近日里伤寒卧了塌，家业日日须得看顾，脱不开身，只得来日再躬临吊唁祖父祖母。
杜若尚在感慨，这病来的不巧，竟也见不上临了一面，阿娘却说，由他去吧，个人自有命。
爹娘就葬在竹屋后头，阿娘问她，不怕？
杜若摇摇头，执意如此，世上哪有因此而畏惧父母的子女。
于她而言，反倒多几分归凭。从今，家中凄冷，若不如此，一人漂泊无根，在哪处有何分别。
今夜的月色也要蒙昧无光些，再过一个时辰就是分别之期，她虽看得见，也不再是全然的凡胎，可终究与修成的修士不同。
范八爷好心忠告道，魂魄为人之精神所系，她如今的体质于魂力较弱的魂魄而言，可谓混沌。
天晓得会发生甚么，因而，碰得着也碰不得一点。
能求得哪怕短暂如一天的日子待在爹娘身边，也已知足了，往常的年年岁岁、日复一日过得多了，今日才知尘世相守是多么可贵。
大约这也是她内心深处央留阿娘的原由，阿爹去得太急，甚至也没来得及言别，至少阿娘，她可以，也算给这日的惊惶留个慰藉。
日后午夜梦回时，遥想起今日，方能安心稍许。
杜若与阿娘便静坐在新立的坟头前，隔得不远却不敢近了，阿爹不在，又权当他在。
范八爷职责在身，性子刚烈直爽，就立在一旁，可以权当他不存在。
昔日总要说上许多，临了时，胸中千言万语，不知从何说起，又怕惹得彼此不舍。
有人。
那汉子是寿材铺的伙计，白日里随行上山做工，见小姑娘一人便生了歹心，专挑在夜里去而复返。
原没在屋外头瞧着灯光，静谧间听着屋后隐约有人声，往后寻来，果然寻着了人。
壮汉双眼盯向猎物，泛起凶光，好似扑食羊羔的豺狼般咧开嘴角靠了过来，他在寿材铺多年，履过白事数以万计，可不信有甚么阴司报应之说。
范八爷见惯了凡人的生死离别、投胎轮回，杜若与阿娘的婉转戚哀他门清儿，心里却未必有波澜。
就如杜若那时怙恃同失，打着哆嗦故作镇定地问他:“我的爹娘可否投个好前程？”范八爷他也只是如实地点头。
可若要论起司判判下十八层地狱的大恶鬼，有不少是从他手上送下去的，穷凶恶极比眼前的千百倍不止。
这样的他还看不上，可到底书里都写是个嫉恶如仇的主儿，忍不住的。
那壮汉眼里凄楚可怜的小娘子，霎时间腐掉了皮肉，面上一半白骨，一半挂了几片腥肉，咧开颌骨阴恻恻地冲他笑。
壮汉转头想跑，又感到背上一重，骨指抚上他的喉咙，鼻间满是腐腥臭，随着他的挣扎，露出的白骨“咯咯”作响，掉下的皮肉糊蹭在他脸上，后面那“东西”越缠越紧......
红颜本就白骨生，粉黛亦是骷髅盛，皮肉与白骨少一生怖，皆是相。
杜若还没及动作，只瞧见那不知死活的伙计僵起得逞的恶笑，其后满脸惊恐，悚叫着狼狈爬走了。
不知发生了何事，可在场的，不会有第二个能有此手笔。
于人而言，范八爷属实称得上形容可怖，杜若踌躇着，不怎么敢近前说话，范无救催道:“时辰到了。”
方才那一切，阿娘看在眼里，不敢说尽的都化为:“照看好自个儿，今后好好活。”
翌日清晨，杜若下山去寻了鹤道人，老道儿到底是一县城隍，方圆百里的事还算耳聪目明，不知是真心还是客套，慰抚了句。
“生死伦常，节哀顺变。”
借了他的法术，道行低微的上了青螺山也是决然寻不到她的住处。
弟侄请了送葬班子上山，一队人洋洋洒洒绕了一日，愣是找不见亡人居所，只得灰溜溜下了山。
杜若传信弟弟写道:诸事已了，不必挂怀。
寿材铺那伙计，回去后，嘴里疯疯癫癫念叨着:那孤女是惑人的鬼魅。
旁的道士去看，只说是吓丢了几魄，几位道士轮着做了好几场法事，也不见好转。
攒下的身家耗了个精光，所幸得丰和镇天帝庙的小庙祝相救，喊回了魂魄，众乡亲多啧啧称奇，来往庙中的香火又多了不少。
那伙计醒后吓成了鼠胆，忌见白事用物，每见总要发抖结巴，由此丢了活计。
领头的哪信这个，大白日里，带着众伙计上山去看，顺着原路，却怎么寻都寻不着通往竹屋那条。
青螺山女鬼，就此传开了。