萧酌清试着去取凤元羲受伤的那只手。
那日给凤元羲包扎患处的是太医，萧酌清未曾查看，不知那里是否溃烂。
只是这回，凤元羲没有刚才那么配合。
受伤的那只手恰在卧榻的里侧，萧酌清无法顺着力道从被衾里将那只手带出来。他试着伸手，可那侧的锦被正好被凤元羲压住，将那手死死裹在里面。
萧酌清无法，只好俯过身去。
他本半跪在榻前，此时身体靠上床榻，衣袖拂落在被衾上。
他伸手，试着扯了一下。
纹丝未动。
那一角被衾被压得很死，萧酌清的角度又逆势，全然使不上力气。
凤元羲伤处未愈，萧酌清怕强行挣动会使伤口裂开，不敢妄动，只好伸出双手，俯下身，想先抬起凤元羲的手臂。
只是他谨慎而专注，全然没注意到，自己眼下已然几乎伏在凤元羲身上，从后看去，仿若他在俯身拥向床上那人。
“陛下的手没有溃烂。”
忽然，身后一道声音，吓了萧酌清一跳。
他回头，那个叫魏泉的内侍不知何来了，就站在他身后。
很近，拉长的阴影几乎笼罩了他，萧酌清跪在榻前，抬起头也不大看得清他的眼神。
魏泉的嗓音哑得厉害。
萧酌清问他：“你怎么知道？”
魏泉说：“昨夜，奴婢曾为陛下换药。”
萧酌清的目光扫过他那张脸。
低眉垂目的年轻内侍，面无表情，看上去沉默得近乎木讷，显得丧气。
此人很不起眼，他之前从未见过。
这种人在宫禁之中，通常是不受待见的。但萧酌清也知，这样的人，也没有在这种事上撒谎的必要，更没有在外臣面前撒谎的胆气。
萧酌清信了他的话，直起身，很顺畅地吩咐他：“去取温水，巾帕。”
魏泉顿了顿，转身走开了。
太医未到，萧酌清没有药，只得先为凤元羲降温。
他让宫人开了窗，又打开床帷，是以通风散气，先使病气稍散，再为凤元羲降温。
明亮的日光照射在床榻前，暖风拂动，终于驱除了寝宫中阴冷沉郁的气息，仿若春回大地一般。
魏泉也端着铜盆与巾帕回到了龙榻边。
萧酌清自然地在温水里打湿了帕子，拧干，替凤元羲擦过脸颊。
“奴婢来吧。”那魏泉又开口了。
萧酌清有些意外地回看了他一眼。
这样的宫人在曲台实属罕见，旁人宁愿受训，也要躲得离凤元羲远些，倒是这魏泉积极，竟主动往身上揽活。
“不必。”萧酌清一边替凤元羲擦脸，一边提点了他两句。
“你叫魏泉？如今是什么品阶，在曲台管做什么？”
若此人当真堪用，许也可提拔一二。
可他却没看见，身后的魏泉未曾开口，目光只一味落在他的手上。
他动作很轻，甚至称得上怜惜，修长玉质的手指握着洁白的巾帕，细细擦拭过榻上那人的脸时，还会细心地试探温度。
曲起的指节贴上那人的面颊，停留片刻后又离开，像盘旋在池塘上的蜻蜓，点一下水，又振翅飞离。
半天没得到回应，萧酌清回头，就见那内侍似乎在发呆。
……果真笨拙，难怪在曲台任劳任怨。
“你的名字我记住了。”萧酌清没有强求，一边替凤元羲降温，一边继续说道。“若陛下没有退烧，午后再替陛下擦拭一回，听见了？”
“……是。”
魏泉应声，萧酌清却并没关注他的回应。
“陛下，当心手。”
即便皇帝昏迷，萧酌清仍旧未废礼数，在榻前跪得端正，双手执起凤元羲那只手时，还不忘出言提醒。
魏泉的喉咙上下滚了一下。
他与榻上那人说话，是和与他不同的。
他的嗓音放得很轻，像怕惊扰谁，帕子仔细地擦过那人的五指，行动之间，仿若情人间的缱绻交握。
魏泉垂在身侧的手也动了动，似在回应什么。
——
替凤元羲擦完面颊、脖颈与一只手，太医总算来了。
例行诊脉，此后便是开药煎服。萧酌清略通医术，这种简单的病症上，与太医的论断没什么出入，寒邪侵体，引发高热，药方亦是常见的麻黄石膏汤。
汤药煎上，太医告退，日晷上的时辰眼看即将轮转到午时，萧酌清即将就需离宫。
他为讲官，即便每日入宫，也无法时时关照在此。
寝殿里肃静一片。
萧酌清立在榻前，目光扫过满殿的宫人。
“陛下才受贼人行刺，廉王殿下震怒，特命各处严加防守，势必要保陛下平安无虞。”他缓缓说道。
“今日之事，需要本官照实报知廉王殿下吗？”
宫人果然跪倒了一片。
“求萧大人饶命！”
陛下高热，此事可大可小。
可他们这些奴婢的命又算得什么？廉王殿下一旦知情，要了他们的命、再换一批宫人，无非一句话的事，比给曲台换一批草木还要简单。
“陛下如若尽快康复，我自然没必要难为谁。”萧酌清说。“但若我走之后，再有任何变故危及龙体，本官亦无法开脱，自然无力保全各位。”
“奴婢明白，定然尽心侍奉，绝不懈怠！”
众人纷纷表明诚心。
萧酌清抬眼：“罗公公，之后的事情就交给你了。他们若再有废弛，本官先问于你，再报王爷。”
他知道罗合裕没有威信，自己狐假虎威了一番，自然要将尚方宝剑转交给他，才好号令众人。
“是！奴婢遵命！”罗合裕浑浊的老眼里充满感激。
萧酌清临走之前，恰好路过魏泉。
他停下脚步，于众目睽睽之下偏过头，看向魏泉。
“你不错。”
他轻描淡写地夸赞道。
魏泉低头，仿佛诚心领了他的赞美。
——
寝殿内恢复了寂静。
凤元羲不许闲杂人等进他寝殿，没人敢违抗命令。只是今日情状特殊，罗合裕于是想了办法，让魏泉在此看守。
“曲台诸人还是各司其职，你每隔半个时辰，出来回报一次。”罗合裕道。“陛下何时醒来，也要立即回报。”
魏泉应下。
殿门关闭，偌大的寝殿，又只剩下魏泉一个。
门扉合拢的刹那，床榻上的“凤元羲”瞬间起身，飞速地翻身下榻，跪伏在榻前。
“属下失仪，请主子降罪！”
年轻的内侍声传来。方才还躺在床上，病得昏迷不醒的“陛下”，此时身着寝衣，额头紧紧抵在承足旁冰冷的金砖上。
而他面前，一身宦官赐服的“内侍”单手端着药碗，站在那里。
“起来吧。”
方才沙哑的嗓音不见。
他随意抬手，轻而易举地撕下脸上的面皮。
薄薄一层假面仿若人皮，面具自边缘撕下，露出了底下的真容。
是凤元羲。
他走到窗前坐下，按开凭几旁的暗格，将面具放了进去，又将药碗放在桌上。
“药喝了。”
“是。”
地上的魏泉立马起身，飞快揭下脸上的人皮假面。
主子今日去审要犯，他需以身相替。十八个死士里，他是与主子年岁、身形最为相近的那个，但为免引人怀疑，他昨夜特泡了半夜的冰水，只为今日真正伪造出皇帝生病的假象，避免睁眼、见人或出声。
只是主子那位讲官……实在太过敏锐，竟要探查主子手上的伤口。
幸而主子回来得及时，否则千钧一发，他恐真要教人看出破绽。
“给朕。”
魏泉正要收起面具，坐在窗前的凤元羲忽然向他伸出手。
魏泉不明就里，双手把面具递上。
凤元羲不语，一手接过面具，一手扣了扣桌沿。
魏泉立马捧过汤药饮下。
窗子打开了，树影摇曳间，斑驳的光影洒落在凤元羲手上那张面具上。
刚才，萧酌清就是拿着巾帕，细细擦过了这张面皮，又以指节轻轻蹭过，比起试温，更像抚摸。
抚摸一件物品，是什么感觉，又会在想什么？
魏泉仰头喝完了药，放下碗正欲开口，就被面前诡异的画面惊得说不出话来。
眉目鸷冷而诡丽的主子手里拿着一张鸷冷而诡丽的人皮面具，两张一模一样的容颜面面相对，一张没有眼睛，另一张上的双眼漆黑而幽冷，正照镜子似的垂目，看着手里的那张脸。
他静而深看着它，指节拂过面颊，像描摹，像抚摸。
明亮的日光照在他身上，明明很暖和，却像没什么温度。
树影摇曳、光影浮动间，他看见主子的嘴角诡异地柔和了一瞬，像是在看爱人。
魏泉：“……”
刚才去审时修杰，主子受刺激了？
不应该啊……那天随时修杰进宫的，有酆都的人。魏泉负责接应，最后关头，他与那内应活捉了时修杰，又给时修杰裹上内侍的衣服，让那内应趁乱带他离宫。
离开时，内应还很高兴，说此人是个重要人物，定对主子有利。
如今看来……难道有什么变故？
就在这时，凤元羲抬起了眼。
魏泉就站在他面前，虽还穿着他的寝衣，但已然揭下伪装，与他赫然就是两个人。
凤元羲的目光扫过他的脸，继而向下落去。
那只手干干静静地垂在魏泉身侧，擦过它的巾帕被萧酌清留下，现在还躺在铜盆里。
凤元羲收回目光，淡淡说道：“去洗手。”
“是……啊？”
魏泉近二十年训练有素的暗卫生涯，第一次对自己的主子发出疑惑的声音。
是他听错了？
可凤元羲却平静地又重复了一遍。
“去洗手。”他说。“还有你的头与颈，全部去洗干净。”
魏泉摸了摸脖子。
“……是。”
……他脸上，有什么脏东西吗？