萧酌清竟阴差阳错地得到了徐华茂杀人的证据。
大理寺内案卷繁琐，这日，一摞花满阁送来的账册送到案前，萧酌清居然从里面找出了一张票据，是徐华茂高价竞得荧月卖身契那日留下的。
徐华茂的签名龙飞凤舞，而票据上的时间，赫然就是荧月身死之日。
……这是谁送来的？
萧酌清不信时运，这样恰到好处地送了一张物证入他手中，只会有两种可能。
其一，他其实是王远，有天命视若亲子一般的眷顾。
其二，有人知道他在调查荧月，送赠证物入手，意在借刀杀人、驱虎吞狼。
萧酌清拿着物证，微微收紧了手指。
他自知天命不佑，可有时候，有资格以身入局，也算一种命运的眷顾。
只是，拉他入局那人，是要他以何物为筹码？
他的清名、他的官身、他背后的萧氏，还是他这条命？
此人目的实在可疑，萧酌清一时有些投鼠忌器。
——
“单子送到了？”凤元羲问。
入内侍奉的魏泉、也便是隐十七恭敬答道：“是。隐三回报，徐华茂杀人的物证已夹在一摞票据中，送上萧大人案头。”
“他昨天没见廉王？”
“未曾。”
凤元羲缓缓叩动着桌面。
他在等什么？
萧酌清手里的证据环环相扣，便是送到个不识字的傻瓜手里，也能动得了徐华茂。
只是动到什么程度，全凭萧酌清的本事。
莫非他还没想好怎么说？
想起那日垂拱殿前萧酌清唇角惊鸿一瞥的弧度，鹰视狼顾、运筹帷幄，凤元羲不信他还没想好说辞。
除非他还没想好要什么。
向廉王展示才能，可得高官厚禄；向廉王表呈忠心，可得滔天权势……而若向廉党纳状投名，那么待廉王泛舟邺水，萧酌清便也有资格登上那艘春色盎然、歌舞升平的三层画舫，与众臣同乐。
凤元羲心情忽然没那么好了。
着意试探的是他，落子无悔，任凭萧酌清想要什么，都是萧酌清的自由。
左右他没想过要反悔，只是有点心烦。
“陛下，萧大人来了。”罗合裕在门前禀报。“大人特提前入宫探病，想进来看看您。”
门外隐约传来萧酌清的声音：“不必，罗公公，陛下若未起身，我去殿前等候。”
“朕在。”凤元羲说。
立在旁边的魏泉一激灵，立马侧身后撤，弓腰俯身，低眉垂目，恢复了那副唯唯诺诺的沉默模样。
寝殿的门被从外推开，罗合裕在前引路，萧酌清身着官服，紧随其后。
寝殿中没几个人，侍立在侧的也只有昨天的魏泉。
他还和昨天一样，沉默地低着头，立俑似的站在寝殿之中。
只是不知是不是萧酌清的错觉，他总觉今天的魏泉与昨日不同，身段气度，竟像被抽了骨似的，与昨日天差地别。
“臣参见陛下。”
萧酌清并未多疑，在御前见礼。
罗合裕替他搬了把杌凳，他双手接过，坐在榻前。
凤元羲看起来恢复得不错。
他当是刚起身，还未更衣，长发披垂在玄色的寝衣外。他斜坐在榻上，看起来脸色不错，既未见虚汗覆面，也没有喷嚏咳嗽。
“陛下看起来已经痊愈，可还有不适吗？”
两人离得不远，萧酌清倾身，顺手就要触上凤元羲的额头。
指节距离凤元羲还有两三寸时，凤元羲抬起了眼。
邺阳凤氏祖传的漆黑瞳仁，幽深而不辨喜怒，沉沉看过来，仿佛能照彻人的魂魄。
……失仪了。
面前的少帝不是昨日那个缠绵病榻、昏迷不醒的少帝，萧酌清自知不妥，就要收回手来。
可下一瞬，凤元羲居然倾过身，将额头抵在他的手上。
“还烫吗？”
萧酌清吓了一跳，看着靠在手背上的少帝，一时失语：“不……不……”
……不烫了。
萧酌清触电似的收回手。
凤元羲却似乎会错了意，他刚收手，就将手腕摊在他面前。
竟还要把脉。
今天凤元羲伸出的手和昨天不同，手掌上缠裹着洁白的纱布，是他受过伤的那只。
骑虎难下，萧酌清只得搭上了凤元羲的手腕。
脉象强健而有力，唯独有一点快，在他手指下奔流涌动着。
他搭着那道脉搏，指下微微跃动，仿佛握着一颗紧张而雀跃的心脏。
——
萧酌清毕竟是先生，不是大夫，简单的面诊一带而过，他仍去殿前陪凤元羲读书。
他今日来得早，课毕得也更早些。另一位图谋弑君的先生不知所踪，凤元羲午后的时间空下来，曲台倒是比往日更热闹。
昨日萧酌清的威胁的确起了作用。
陛下急病，曲台宫人都怕被牵连性命，比素日勤谨许多。除却当值、奉茶、洒扫各处，竟主动清理起殿前的落叶花木来。
萧酌清立在殿前，刚看了两眼，手就被一凉冰冰的物什狠狠撞了一下。
他低头，东君睁着一双黄澄澄的鹰眼盯着他瞧，拿硬邦邦的喙一个劲碰他的手。
是又想让摸它？
萧酌清会意，伸手覆上东君的脑袋。东君亦很主动，又将自己的头往萧酌清手里一塞，满满当当的，进献首级一般。
萧酌清笑了，顺着它头顶的羽毛摸下去，像在摸家里的雪团。
远处的凤元羲错开眼。
……死鸟，从前倒不知它如此谄媚。
目光错开片刻，凤元羲的余光像曲溪的水，自然而然地顺流而下，又落在东君的头上。
那只手称得上温柔，像怕碰痛了东君。但东君却是个蹬鼻子上脸的货色，一个劲地拿头去拱，深褐色的羽毛蹭在修长且白、仿佛发光的手上，不怕弄脏他。
凤元羲又转开眼。
刚才萧酌清也碰过他的额头，像昨日一般，试探温度。
它停留的时间似乎比昨日更短，一触即离，微微的冷，像凉玉。
被碰过的那片皮肤滚烫起来，成了燎原后的焦土。
明明是热的，萧酌清却说他体温正常，已然康复了。
有吗？
东君又开始叫，在萧酌清旁边走来走去的，叽叽喳喳，叫得他心烦。
一个劲地摸那只鸟干什么？
难道要再让他碰一下，就也要学东君那畜生一般，去他面前献媚吗？
——
萧酌清让东君绊住了脚步。
这金雕似乎不知道自己有多大，翅膀一张将香炉都掀翻了，它却浑然不觉，只一个劲地围着萧酌清转。
凤元羲倒也不介意，在御案前坐了一会儿，就径自从旁边拎出半扇肉，提着也来了殿前。
拴在庭中的大黑狗本在打盹，凤元羲在廊前停下，提起一把短刀，刀锋一剜便割下了一块。
“狗。”
他唤了一声，黑狗醒了，兴奋地又叫又跳。
萧酌清以为自己听错了：“……您叫它什么？”
凤元羲扬手把肉丢给那只狗：“狗啊。”
听见这个字，黑狗更兴奋了，转着圈地又叫又跳，尾巴甩成了花。
萧酌清：“……这是它的名字？”
“嗯。”凤元羲又割下一块肉，抬手丢过去。
“……”
萧酌清不由得重新审视这位陛下。
凤元羲站在那儿喂狗，侧身对着他，没什么表情，仿佛不觉得自己说的是个笑话。
“那你的马呢，也叫马？”
“对。”凤元羲低头割肉，答得很干脆。
“那东君为何会叫东君？”萧酌清是真想不通了。
东君听见萧酌清在叫它，转来转去地提醒他自己就在这儿。凤元羲又割下一块肉来，回答道：“它被进贡过来的时候，就叫这个名字。”
萧酌清：“……”
幸好啊，东君躲过一劫，没被赐名为“雕”。
在他的注视下，凤元羲再次扬起手，将一块肉丢给狗吃。
新鲜的羊肋，皮肉连着筋骨，在凤元羲抬手的瞬间，萧酌清看见了一抹刺目的红色。
他的伤口不知何时崩开了，鲜血洇透纱布，恰到好处地展露在萧酌清面前。
——
魏泉不知去哪儿了，幸而宫里有纱布，萧酌清只得暂代他处理伤口。
“怎会忽然撕裂？”他一边替凤元羲拆开纱布，一边问。
“没注意。”凤元羲淡淡回答。
也罢。
想起那个不知所踪的小内侍，萧酌清难免再次出言谏上：“陛下，若要统御四境，需先习御下之策。如若一个近侍、一个宫女都敢慢待于您，那又如何让群臣听命、天下归心呢？”
凤元羲没有回答，只是纱布拆得薄了，他的手又抖了一下。
“疼？”萧酌清问他。
“……没有。”凤元羲的目光落向萧酌清替他拆开纱布的手。
隔着薄薄的布帛，温度和触觉愈发地清晰。层层抽拆，指腹划过，他的心脏又在此时揭竿而起，很不安分地跳起来。
凤元羲忽然有种在自讨苦吃的感觉。
怕他又痛，萧酌清只得加快了动作。
纱布上的血洇得厉害，小心摘下后，只见一道骇人的伤横亘在凤元羲的手背上，血痂触目惊心。
凤元羲一声没吭，萧酌清的手却一哆嗦。
凤元羲难怪会抖……
萧酌清不由得抬头看向他。
只怕这于宫中踽踽独行多年的少帝，不知独自捱过了多少这样的伤痛，才成三年后那般模样。
他看得到结局，愈发感到不忍。这伤横亘在面前，仿佛教他眼睁睁看着这天下在面前层层坍落，最终轰然倒地……
忽然，凤元羲抽回了手。
他垂着眼，没看萧酌清微微发颤的手指，也没看萧酌清那双漂亮得过头、此时正深深看着他的眼睛。
他的确也不能去看。
怜惜造就软弱，未被用这种眼神注视过的人，总是更容易在此时惊慌。
更何况他的心脏本就叛逆，再看下去，只怕要撞断他的肋骨，撞出胸膛仓皇而逃。
“……你不喜欢，就别弄了。”
凤元羲扯过纱布，埋头一拽，三五下缠好了自己的手掌。
仿佛被人宽衣解带之后，仓皇地套上的衣袍一般。