匈奴王子？
人高马大？威风凛凛？
横扫马球场？都城之中无人能敌？
简直是岂有此理！
这下子，钟宝珠和魏骁再也没了玩乐的心思。
两个人把书信往案上一拍，气势汹汹地就去找了钟老太爷。
“爷爷！”
“爷爷……”
“嗯？”
钟宝珠忽然觉得，有什么地方不对劲。
他皱起小脸，转过头去，看向魏骁。
你喊我爷爷什么？
魏骁梗着脖子，面不改色，但还是改了口：“老太傅。”
钟宝珠这才满意，把脑袋转回来。
两个人齐声道：“我们要回去了！”
“噢？”
老太爷有点儿惊奇，颇为好笑地看着他们。
“你们这两个小鬼头，这又是怎么了？”
“前几日说要回去，你们还一脸的不情愿。”
“这会儿，怎么又改主意了？”
魏骁昂首挺胸，钟宝珠也扬起小脸。
“敢问老太傅，倘若有敌军进犯我大庆，该当如何？”
“敢问爷爷，倘若有人辱我大庆国威，该当如何？”
“怎么了？”老太爷疑惑问，“哪国进犯了？我和阿二怎么没收到消息？”
钟宝珠振振有词：“爷爷，您的消息渠道太慢了。”
魏骁颔首附和：“正是。”
“匈奴王子都杀到都城了，您还不知道吗？”
“他带着一众侍从，在都城里为非作歹，横行霸道。”
“我们必须马上回去，给匈奴一点颜色看看！”
“省得匈奴以为，我大庆朝中无人了。”
两个少年一唱一和，把情况描述得无比危急。
老太爷一听见“匈奴王子”四个字，便什么都明白了。
他没忍住笑了一声，追问道：“在都城里？”
两个少年用力点头：“嗯。”
“只怕是在都城马球场里吧？”
“嗯……”
魏骁红了脸：“正是。”
“爷爷——”
钟宝珠扑上前去，抱住老太爷的胳膊，左右摇晃，拖着长音撒娇。
“走嘛！反正日子也差不多了！您不是也想回去了吗？”
老太爷笑起来，往后一仰，靠在凭几上。
他故意逗钟宝珠玩儿。
“爷爷可不想回去，爷爷还想在楚州多待一些时日呢。”
“别呀！”
见劝不动老太爷，钟宝珠干脆上手，抱着他的胳膊，就要把他拖起来。
“走！爷爷，我们走！”
“我们现在就去渡口！”
“魏骁，快过来帮忙！我们两个把我爷爷给扛走！”
老太爷原本还想再逗他们一会儿，见他们真有些急了，才赶忙喊停。
“好了好了！回去回去！”
“宝珠，派人去跟你二伯父、二伯母说一声。”
“七殿下，请你派人前往渡口，命客船准备好。”
“总不能一声不吭就走吧？你们两个凫水回去？”
“好！”
两个少年应了一声，各自下去行动起来。
“二伯父！二伯母！”
“止戈！”
“快准备好！我们要回去了！”
*
翌日清晨。
一大早，钟宝珠和魏骁就起了床。
两个人整装待发，或背着弓箭，或抱着包袱。
都昂首挺胸，一脸坚定。
论耍威风，他们可不会被匈奴王子给比下去！
不光是老太爷，就连钟二爷和二夫人，都被他们吓了一跳。
“哎哟，这又是怎么了？”
“在楚州玩得不高兴，巴不得要走了？”
只一句话，两个少年都乱了阵脚，急忙解释。
“不是！不是！”
“二伯父和二伯母招待我们，招待得很好！”
“是我们自己……”
老太爷也笑着道：“不关你们的事，他们两个气血上头，要壮我大庆国威呢。”
“嗯！”
钟宝珠用力点头，握紧拳头，高高举起。
“击退匈奴！扬我国威！”
钟二爷与二夫人，原本也是和他们闹着玩儿的。
见他们如此着急，便也不逗他们了。
夫妻二人笑着，请这一老两小上了马车。
马车行进，一路朝城外渡口驶去。
还是那艘被钟府包下来的客船，停在渡口等候。
只是这回，上船的人多了一个魏骁。
魏骁原本是骑马过来的。
如今他和钟宝珠之间的误会解开了，他自然要跟着钟宝珠一起坐船。
钟二爷特意命人，在钟宝珠的船舱旁边，另开一个船舱，布置妥当，给魏骁居住。
不过他不知道，这一路上，这个船舱，大概是不会住人了。
魏骁要和钟宝珠一块儿睡。
钟二爷与二夫人，把一老两小送上船，又叮嘱了他们两句，才依依不舍地下船去。
钟宝珠也朝他们挥挥手：“二伯父、二伯母，年节见！”
“好。”
若无意外，今年过年，他们就能回都城了。
船上船下，依依惜别。
钟二爷与二夫人站在岸上，一直到船只远去，隐没在青山之间。
夫妻二人才携手离开。
另一边。
钟宝珠和魏骁上了船，也安分不下来。
从都城来楚州，是顺水但逆风。
从楚州回都城，是逆水但顺风。
两相消解，来回的路程差不多。
但他二人，还是嫌回去的日子太长了。
他们恨不得叫船只日行千里，睡上一觉，第二日就抵达都城。
可是没法子。
他们只能在船板上扎扎马步，打打拳法。
为来日的一场大战，做好准备！
老太爷见他们这样慷慨激昂，也没再扫他们的兴。
只是担心他们受伤，特意命人将船只开得平稳一些，又命人给他们准备了专治跌打损伤的药膏。
船板上，风吹过。
钟宝珠双腿微弯，双手平举，目视前方。
魏骁在他身旁，同样结结实实地扎着马步，不动如山。
不知道过了多久，钟宝珠开了口。
“魏骁，我们好像很久都没有锻炼了。”
“那是你。”
“记得去年，我们在南台山上、南台寺里，立下誓言，说要强身健体。”
“那是你。”
“结果一转眼，过了一年半，我们都把这件事情给忘了。”
“那是你。”
魏骁面不改色，连说三遍“那是你”。
钟宝珠烦得不行，用手肘捅了他一下。
“换句话说。”
“只有你疏于锻炼，我没有。”
“再换一句。”
“我已经练出腹肌来了，你要看吗？”
魏骁一边说，一边转向钟宝珠，朝他那边挺了挺腰。
钟宝珠“嗷”的一嗓子喊出来：“不要！”
“好罢。”
魏骁转回身去，似乎还有点儿遗憾。
他叹了口气，意犹未尽道：“我们一起睡觉的时候，你应该有摸到过。”
钟宝珠张大嘴巴：“我没有！”
“很硬很结实，一块一块的。”
“魏骁！”
钟宝珠大喊一声，捂着耳朵，别过头去，不想理他。
“你怎么这么讨厌啊？我不想听你炫耀！”
“我……”魏骁一噎，大为震惊，“炫耀？”
“对啊！”钟宝珠大声质问，“你就是在炫耀我没有的东西！你有腹肌，我没有！这下你满意了吧？”
“你……”
魏骁深吸一口气，不知道该说什么。
他明明是在引诱，是在勾引钟宝珠！
钟宝珠到底是怎么理解成炫耀的？
钟宝珠扭过头去，不想理他。
魏骁也沉默着，继续扎马步。
两个人安安静静的，继续锻炼。
又过了好一会儿，钟宝珠才转回头来。
他捂着酸疼的脖子，喊了一声：“魏骁。”
魏骁面无表情，努力维持着冷漠的模样：“干嘛？”
“你对我炫耀，你还生气了？”
钟宝珠不敢相信，但还是哄了他两句。
“别生气了，看着我说话嘛！”
魏骁转过头，毫无波澜地看着他：“干嘛？”
“你还记得——”钟宝珠问，“去年在南台山上，我们为什么要强身健体吗？”
“记得。”
“我也记得。”钟宝珠点点头，“因为那个梦。”
他继续道：“那个时候，我们都以为，梦里的那个人是魏昂。”
“可是现在，魏昂好像安分下来了。”
两个人南下楚州，几个好友给他们写信，有时也会让魏昂写上两笔。
魏昂倒也体面，只是问他们楚州好不好玩、在外是否平安。
这样一来——
钟宝珠问：“梦里挟持我们的那个人，究竟是谁呢？”
他二人心眼大，有什么事情，没几日就抛到脑后去了。
这件事情，也是钟宝珠忽然之间，才想起来的。
他这样一说，魏骁也陷入了沉思。
他沉吟道：“或许幕后黑手，另有其人。”
“嗯。”钟宝珠点点头，“有可能是刘文修。”
“毕竟他只是被流放了，又不是死掉了。”
“对。”魏骁颔首，“又或许是——”
“有我们从中周旋，事情已经变得和梦里不一样了。”
“也有可能。”钟宝珠深以为然，“幕后黑手怕我们了！”
“嗯。”
“不过，魏骁你说，除了以前的魏昂，还有谁觊觎皇位？”
魏骁思忖良久：“想不出来。”
“皇兄文韬武略，兄弟姐妹无人不服。”
“除非他真的藏得很深，从来不曾表露出来。”
“一时之间，我也想不出来有谁还觊觎皇位。”
“算了算了。”钟宝珠摆摆手，“那就不用想了，不会有事的。”
一日一日过去，钟宝珠原本面对噩梦的恐惧，也被冲淡了许多。
他现在是全然不怕了。
魏骁正色道：“但我们两个，还是要勤加锻炼。”
“知道了！”
钟宝珠“哈”的一声，靠在船壁上，歪歪扭扭地扎了个马步。
魏骁看着他无忧无虑的模样，不由地担忧起来。
他在心里，默默地给自己加了半个时辰的拳法。
钟宝珠不练，那他就多练一会儿罢。
*
秋风飒飒，江水奔流。
船只行进，乘风破浪。
不到十日，一行人便回到了都城外。
临出发前，钟宝珠和魏骁特意给几个好友写了信。
他们估算着时日，想着他们差不多快到了，便也结伴出城，来渡口接他们。
靠近岸边，江水流速减缓，船上伙计收起船帆。
钟宝珠和魏骁站在船头，远远地就看见渡口上站着一排人。
两个少年朝他们用力挥手：“阿骥！延庆！书仪！阿凌！”
几个好友也朝他们招招手：“钟宝珠！魏骁！”
不多时，船只靠岸。
钟宝珠和魏骁踩着木板，跳到岸上。
“朋友们！好久不见！”
两个少年张开双臂，作势要和他们拥抱。
几个好友也扑上前，要和他们亲热亲热。
可就在这时，忽然有人伸出手，拽住他们的衣领，把他们拽开。
下一刻，李凌拨开人群，挤上前去，照着钟宝珠和魏骁的肩膀，就是两巴掌。
“钟宝珠！魏骁！”
“你们两个怎么回事？”
“结伴私奔去楚州？”
“疼！”钟宝珠揉着肩膀，一脸不服气，“什么私奔？说得这么难听！”
“就是私奔。”李凌道，“孤男寡男，一声不吭，就跑走了。不是私奔是什么？”
“对。”魏骁颔首，“就是私奔。”
“什么？！”李凌震惊，指着魏骁，“你还承认了！”
钟宝珠皱起小脸：“我否认，你不高兴。魏骁承认，你还不高兴。你到底想让我们怎么样嘛？”
“我……”李凌一噎，“我想让你们给我赔礼道歉！说你们错了，你们不该把我一个人丢在弘文馆里！”
钟宝珠和魏骁对视一眼，异口同声道：“不可能！”
“啊？！”
李凌哀嚎一声。
“你们就这样欺负我！”
“对呀。”
钟宝珠笑嘻嘻地应了一声，又走上前，搂住魏骥、郭延庆和温书仪的肩膀。
“朋友们，你们过得还好吗？”
几个好友连连点头：“很好。”
李凌见状，嚎得更凶了。
只有魏骁看不下去，走上前去，拍了一下他的肩膀。
“别嚎了。不知道的以为狼来了呢。”
“呜呜……”李凌捂住嘴，“我尽量不哭得很大声。”
来接钟宝珠和魏骁的，除了几个好友，自然还有他们的家里人。
钟府阖府，还有太子殿下与骠骑大将军，都过来了。
此时此刻，一行人正围在钟老太傅身旁，嘘寒问暖。
这一来一回，老太爷并无大碍，反倒精神抖擞。
众人便也放下心来，又来看钟宝珠和魏骁。
他们两个自然也没事，还在原地蹦跶了两圈。
只有钟寻——
几位长辈占走了前排的位置，他也不好上去挤。
他就站在人群外面，略略靠后的地方，看着钟宝珠和魏骁。
他们回来了，众人皆喜笑颜开，只有钟寻愁眉不展，忧心忡忡。
他是当真没有想到，宝珠都去楚州了，七殿下还能追着过去。
两个少年这一去，他又没在身旁看着。
不知道是不是……
就在这时，魏昭走到他身旁，轻轻握了一下他的手。
他低声宽慰道：“阿寻，好了，别担心了。”
“阿骁和宝珠这不是好好的吗？你的担心实属多虑了。”
“他们不是这么没分寸的小孩，嗯？”
钟寻叹了口气，最后还是点了点头。
他们人太多，也不好在渡口久留。
一行人简单说两句话，便要回去了。
钟府众人，扶着老太爷上了马车。
钟宝珠和魏骁，还有几个好友，则在魏昭和钟寻的带领下，骑马回城。
坐了十来日的船，可把他们给闷坏了。
为着他二人不告而别的事情，李凌还有点儿生闷气。
钟宝珠和魏骁晾了他一会儿，也晾够了，便来哄他。
“好了好了。”钟宝珠道，“李凌，现在不是跟我们置气的时候。”
魏骁也伸出手，用马鞭柄，碰了一下李凌的衣袖：“快跟我们说说，那个匈奴王子的事情。”
“诶！”
话音刚落，几个好友连忙出声阻止。
“七哥，嘘——”
“怎么了？”魏骁皱眉，“还说不得了？”
“不是。”魏骥解释道，“七哥，你有所不知，‘匈奴’是蔑称。”
“那又如何？”魏骁理直气壮。
温书仪解释道：“从前大庆与匈奴打仗，自然可以喊他们‘匈奴’。”
“如今大庆与他们，达成一致，宣布停战，已有五年了。”
“再喊他们‘匈奴’，自然是不合适了。”
“没必要在这种细枝末节上，跟他们计较。”
魏骥和郭延庆点了点头，压低声音。
“前几日，我们喊他们‘匈奴’，被太子殿下听见了，太子殿下也叮嘱我们留神。”
魏骁笑了一声：“他自己也骂匈奴人，还说他们是野人。”
温书仪又道：“他们这回前来朝拜，不仅上了奏表，愿意继续称臣，尊大庆为‘父国’，还带了不少东西。”
“黄金玛瑙自不必说，还有几百匹精良战马。”
“嗯。”魏骁颔首。
这就不奇怪了。
对方俯首称臣，姿态摆得这样低，还带了不少好东西。
他们作为“父国”，确实没必要一口一个“匈奴”。
倒显得他们心胸狭窄。
钟宝珠问：“那要怎么喊他们？”
温书仪道：“喊‘夏国’，或者‘西夏’。”
“噢。”钟宝珠点点头，“你们信里的那个王子，又是什么来头？”
“王子名叫‘默多’，是西夏老单于最小的儿子。”
魏骁问：“他来做什么？总不能是特意来挑衅的。”
“老单于年纪大了，不便舟车劳顿，便派遣自己最宠爱的小儿子，前来朝拜。”
“这阵子，默多便带着他的一众侍从，四处玩耍。”
“据说——”
温书仪顿了顿。
钟宝珠和魏骁疑惑地凑上前去。
“据说什么？”
“据说，老单于有把默多留在大庆，作为质子的意思。”
两个少年都有点儿惊讶：“是吗？”
温书仪道：“我也只是揣测。”
“草原那边，尚未完全开化。”
“老单于叫默多留下，学习大庆文化，也是情有可原。”
“前阵子，默多还特意来了弘文馆一趟。”
提起这件事情，魏骥和郭延庆就有点苦恼。
两个小的捂着耳朵，抓着头发。
“我不想和他一起念书！”
“能不能让他去国子监啊？”
温书仪道：“恐怕不能。”
“他毕竟是一国王子，要来也是来弘文馆。”
于是两个小的嚎得更厉害了：“啊！”
钟宝珠又问：“那马球呢？”
“都城之中，当真没有能打过他的人吗？”
温书仪解释道：“他带来一众侍从，各个人高马大，而且弓马娴熟。”
“都城与他同岁的少年，确实没有能胜过他的。”
魏骁皱眉，看向李凌：“李凌，你也不行？”
李凌没好气道：“就我一个，我怎么打？”
他看向几个好友：“他们几个……”
“温书仪擅文，阿骥和延庆又还没长大。”
“钟宝珠那两个表哥还差不多……”
就是荣夫人母家，安平侯府的两位小公子。
“但我们又不是很熟，也不默契。”
“拼尽全力，还是输了他们一个球。”
“我倒是想打，没有合适的队友啊。”
钟宝珠指着魏骁，问：“那我哥和他哥呢，没上场吗？”
“宝珠，你傻了？”李凌拍着自己的脑袋，“那默多和我们差不多年纪。”
“本来就是小孩子闹着玩儿，要是真让你哥和他哥上场，才是被人笑掉大牙。”
“显得我们多输不起似的。”
钟宝珠摸着下巴，若有所思：“原来如此。”
“不要紧！”
钟宝珠举起手，魏骁也拍了一下他的肩膀。
“我们两个回来了！”
“李凌，你不用再强撑了！”
李凌无奈道：“你们两个，快点回去，吃好喝好休息好，调整好状态。”
“知道了。”
两个少年齐声应道。
“有我和魏骁在，你就放心吧。”
“既然要上场，还得再找几个人。”
正如李凌所说，温书仪、魏骥和郭延庆都不太合适。
李凌道：“这你们不用担心。”
“宝珠的两个表哥算上，还有国子监的几个少年，也是高高大大的，和他们比起来，毫不逊色。”
“只是还不够默契，再磨合几日就好了。”
“好。”
钟宝珠和魏骁对视一眼。
“那日子就定在三日后！我们去城外小皇叔的马球场里，一决高下！”
“行。”
几个人转过头，看向温书仪。
“温书仪，有劳你，写一封战书，派人送给默多。”
温书仪笑着，无奈地应了一声：“好。”
魏骁叮嘱道：“字写得好看一点。如果可以，就用汉文和草原文字写两封。”
钟宝珠扬起下巴：“措辞要严肃一些，最好带一点儿杀气！”
“好。”
可就在这时，一群少年面前，忽然传来一个有点儿别扭的声音。
“我……我看得懂汉字！”
众人抬头，循声看去。
只见一个十四五岁的西域少年，带着一众侍从，挡在他们面前。
他肤色略黑，身披单边袍子，脚踩牛皮靴子，披散着头发，脖子上还挂着一串狼牙项链。
他抬起手，朝魏昭和钟寻行了个礼：“太子殿下，钟大公子。”
钟宝珠和魏骁对视一眼，看来这位就是……
温书仪率先反应过来，抱拳行礼：“默多王子。”
几个好友也朝他拱了拱手。
默多却不理会他们，只是盯着钟宝珠和魏骁。
他似乎还不太会说汉话，说起话来，一顿一顿的。
“既然要下战书，何必……派人转送？直接给我，便是了。”
“好啊！”
钟宝珠和魏骁当即应下。
两个人或扬起小脸，或抬起下巴，毫不畏惧。
“那就今日，我们去马球场！”
“好。”
李凌忙道：“阿骁、宝珠，你们两个才刚回来……”
钟寻也皱起眉头，不太赞许，只是魏昭握着他的手，他到底也没说什么。
魏昭自然是支持钟宝珠和魏骁的。
他和阿寻的弟弟，当然要威风凛凛，怎么能被区区西域王子比下去？
“不用怕！”魏骁道，“去，把你看好的人都喊过来。”
李凌迟疑片刻，到底还是应了：“行，我去喊他们。”
李凌骑着马，转身就走了。
钟宝珠和魏骁骑在马背上，毫不畏惧地看着默多。
“王子也请快下去准备吧！”
比打马球，他们可不会输！