气温渐渐转冷, 枯黄的败叶从光秃秃的枝头坠落，飘向泛黄的草地。
谢临川和秦厉终究没能去秋游狩猎，李风浩上次在祁山城吃了大亏, 收缩阵线，积蓄粮草，大有明年再卷土重来之势, 羌柔王储之争进入白热化，暂时没有精力骚扰边境。
难得的冲突真空期, 各方都迎来了短暂休养的时间。
谢临川不得不加班加点开发新武器, 以应对明年开春可能到来的战事。
射箭靶场内, 萧瑟的寒风卷着靶场的黄沙, 掠过林立的箭簇。
谢临川一身简约的银甲束身, 紧窄的袖口绑住手腕, 露出一截棱角分明的腕骨, 他手里握着一柄新制的重弩。
弩身取百年山桑木为胎, 通体打磨得温润光洁, 纹理顺直致密，外侧裹着一层暗纹鲛绡防滑, 刻着细密的防滑缠绳，握感沉稳趁手，两侧弩梢微微反曲，弧度恰到好处, 既能蓄足力道, 又能保证射程。
与常用重弩不同, 弩身加装一环粗壮铁踏蹬，上面还设有箭槽与瞄准具。
秦厉看着这具造型颇为古怪的重弩，上手拉了一下弩弦, 惊讶地发现，以他双臂的臂力，竟然都有些吃力，更何况普通士兵。
他指了指上面的踏环：“这是什么？”
“是给士兵用脚来蹬的踏环。”谢临川踩在踏环上，演示了一遍上弦的过程。
“腰、臂、腿合力上弦，比双手能拉开的力道大得多，射程远胜旧制，拉满射程可达三百步，寻常铁甲盾牌一箭可透，而且可以预先张开待发，是先手利器。”
说着，谢临川稳稳托起上好弦的重弩，瞄准百步开外的一具上等铁甲，只听铮的一声，弩箭以迅雷不及掩耳之势激射而出，猛地洞穿铁甲，从后背射出去，去势犹未全尽，最后牢牢钉在了后面的木靶上。
秦厉讶然的目光骤然一亮，周围围观的聂冬等人，同样喜上眉梢，忍不住叫了声“好弩”。
谢临川指腹摩挲着光滑的弩臂，语气带着几分笃定：“倘若配合钢制箭镞，哪怕重盾重甲，也能照穿不误。”
看着谢临川自信满满的神采，秦厉忍不住一笑：“哦？这么厉害？叫什么名字？”
谢临川将重弩递出：“嗯，就叫克敌弩吧。陛下可想试试？”
秦厉身着玄黑常服，将碍事的广袖外衣脱去，露出矫健匀称的身形，他接过克敌弩掂了掂，只觉入手沉实，弓身纹路精致，用料上乘。
身旁内侍早已递上雕翎箭，秦厉将箭矢送入箭槽，目光锐利地盯着百步外的铁甲靶。周遭侍卫尽数屏息，连风都似停了片刻，只待箭出破风的刹那。
可就在弦力绷至极致的瞬间，一声刺耳的崩裂声骤然炸开——弓弦固定处的铜片倏然扭曲断裂！
搭配的弓弦本应是精选牛筋合股绞制，回弹力道极猛，这一下狠狠抽在秦厉持弩的右手上，发出啪的一声。
秦厉手猛地松开，克敌弓坠落在地，箭杆也斜斜插在沙土中。
“陛下！”谢临川脸色骤变，快步上前一把握住秦厉的手腕。
周遭侍卫瞬间大惊失色，纷纷围拢过来，叫着医官。
谢临川不由分说捞起秦厉的手仔细查看，只见他右手手背被弹出一条一寸长的血痕，周围隐隐有红肿的趋势，可见力道之重。
靶场气氛陡然凝固，一时间谁也不敢说话，只拿眼偷偷瞄献上重弩的谢临川。
秦厉扫眼一圈，不咸不淡道：“一点擦伤而已，用不着大惊小怪。”
他本想说他在战场上受伤如同家常便饭，却见谢临川蹙着眉心，小心握着他的手，指尖轻触伤处边缘：“怎么抽这么狠，很疼吗？都流血了……”
秦厉轻抬眉梢，顿时把话咽了回去，想起在军营失去神智的日子，眼珠转了转，嘴也不硬了，慢悠悠道：“嗯……是有点儿。”
谢临川挑眉瞥他一眼，等待医官过来前，低头轻轻吹了口气，微凉的气流拂去伤处红热的燥意：“好点吗？”
秦厉微微勾着嘴角，懒洋洋拖着调子：“一点点小伤而已，谢大人都这么紧张呀。”
谢临川一本正经道：“克敌弩是微臣献上的，伤了陛下龙体，微臣难辞其咎。”
秦厉突然微妙地体会到了谢临川每次被他嘴硬到的感觉。
啧。
等到医官过来处理伤口，谢临川目光却落在那断开的弓弦上，眯了眯眼，将重弩拾起。
弓弦固定处的铜片裂口参差不齐，铜片被磨得过薄而扭曲，导致固定不稳，偏偏这重弩又需要巨大的力道才能拉开弦，用了几次以后，铜片竟然断裂了。
这重弩是兵部拨发的军需用料打造而成，若是将来用此重弩装备军队，上阵杀敌时弓弦崩断，岂非无意之中要葬送万千将士性命。
谢临川捏着那枚不起眼的铜片，道：“陛下，打造这重弩的匠人太不谨慎了，把部件磨得太薄才导致断裂，应该着军器监申斥。”
不远处的工部尚书张催浩立刻上前，擦了把汗道：“陛下，军器监的匠人们都是严格按照谢大人的要求打造的，这次应当只是意外，臣会按照军器监的规矩处置。”
兵部尚书梅若光出声道：“军器监的匠人们都是经验丰富的老手，怎会出这等纰漏，依臣看，或许是谢大人的巧思还稍有欠缺，改良失当。”
谢临川笑了笑，顺着他的话慢条斯理道：“梅尚书所言有理，或许此弩确实还有须改进之处，只是不知道武库里还有多少这样存在问题的弓弩，臣明日打算把武库清点一番，以免日后上了战场，再发生今日的意外。”
“只是武库的保管一向由兵部负责，还需要梅尚书配合臣。”
梅若光噎了一下，不明白谢临川好端端把锅甩给军器监的匠人，怎么又绕到兵部头上了。
秦厉看了谢临川一眼，不动声色地点点头：“是该清点一番，武库就暂时封存，让你去清查吧。”
梅若光见秦厉发话，眼皮子不自然地抽动一下，低头不语。
武库位于皇城城西，周围有禁军把守，武库的对面是军器监，而相邻的另一侧则是负责铜铁金属用料的掌冶署。
谢临川得了秦厉的旨意，跟兵部尚书梅若光一道清点武库军资，梅若光离开靶场，连自家马车都来不及上，就被谢临川强行拉走，马不停蹄直奔武库处。
两人刚进入武库衙署，不料身后的大门倏然合拢，竟被谢临川的亲兵团团包围起来。
梅若光脸色一变，又惊又怒，指着谢临川的鼻子喝道：“谢大人，你这是何意？本官乃朝廷命官，没有陛下的命令，你还想自私将本官扣在这里不成？”
武库其他官员小吏们，看着那些训练有素的扶刀军士，同样惊疑不定。
“梅大人莫急，你忘了今日陛下的命令吗？武库暂时封存，封存的意思就是，封起来，凡是武库范围之内，一只苍蝇都不能飞出去。自然也包括人。”
谢临川好整以暇坐在堂上，掸了掸衣衫下摆，仿佛他才是此间主人。
梅若光目光闪烁一阵，听了这话反而镇定下来，冷笑道：“谢大人别以为得了陛下宠信，就可以为所欲为，谢大人想怎么清查自可随意，但总不能把所有人都拘在这里，一天不查出个结果，就一天不放人吗？耽误了公务又该如何？就算是陛下，也不是能胡作非为的。”
谢临川淡淡笑道：“三天，本官只查三天，若清查结果一切正常，大家自然都相安无事。”
“相安无事？”梅若光冷哼道，“三日后，倘若你什么也没查到，本官定要在朝堂上当众参你一本，滥用职权，胡乱扣押朝廷重臣！”
“纵使陛下一心包庇，文武百官和御史也不会轻易放过你，至少也要革职自省！”
谢临川摇头道：“梅大人别这么激动，这哪里叫扣押？只是配合本官一起行事罢了。再说了，如果梅大人问心无愧，何必在意呆在这三天呢。”
梅若光眯了眯眼，看了看身后紧紧跟随的亲兵：“谢大人请吧。”
及至黄昏，谢临川带人在武库里随意巡视了一番，命人把库中各色军械一箱箱搬出来清点，登记造册后再送回武库之内。
一时之间，整座武库军械被搬来搬去，几乎要被谢临川翻个底朝天。
又命武库中所有官吏，包括梅若光在内，都集中在内堂，把账目送来，准备查账，颇有一查到底雷厉风行之态。
武库的中丞瞅了瞅面无表情的梅若光，一脸为难之色。
“怎么了？本官奉命清查武库军资，莫非账目还看不得？”谢临川坐在堂上，端起茶杯低头啜饮一口，看了看武库中丞和他身后一众小吏。
中丞满脸堆笑道：“不是看不得，只是账目核对还需时间，现在天色已晚，不如让我等今晚核对无误，明天再送给大人审阅可好？”
谢临川似笑非笑地看着他：“本官只有三日时间，怎好耽搁，人多好办事，不如一起核对便是。你说呢？梅大人。”
梅若光脸上却未见丝毫慌乱，抚了抚须，神色自若：“就按谢大人说的办，把账目都拿来，若有一处不对，本官第一个不放过。”
他冷笑着看着谢临川，他在兵部这么多年，武库的账目明明白白，哪里会给人留下这么明显的把柄。
中丞和主簿都是经验丰富的老手，才三天时间，能让谢临川看出什么破绽来？
谢临川想借由武库找他的茬公报私仇？哼，三日后什么时候查不到，到时候脸面扫地的就是他谢临川！
想到这里，梅若光一扫方才的惊怒，整个人放松下来，老神在在喝起了茶。
谢临川也不搭理他，自顾自让人大张旗鼓清点军资，看到有人在搬运新改进的小型火药罐，他特地叮嘱道：“近日天干物燥，武库中的火药需要妥善安放，千万不能有明火出现。”
中丞忙不迭点头，把脑袋埋低：“谢大人放心，我们明白。”
一连两日过去，转眼到了第三日。
这几天他一直被谢临川派的亲卫寸步不离地紧跟着，就连出恭都有人守在一旁，晚上在武库的厢房里睡觉也睡得不安稳，旁边连个伺候的人都没给他。
他早已憋得满肚子怒火，一心等着上朝当众痛斥对方假公济私。
眼看三天时间即将过去，谢临川果然在账目上一筹莫展，武库中军械的数量也明明白白，跟账目都能对得上。
梅若光面上神色越来越放松，颇有几分幸灾乐祸地看着谢临川：“谢大人清查得如何？要不然再多查一日？”
谢临川沉默片刻，淡淡看着他：“梅大人着急什么？还有最后一晚呢。”
“哼。”梅若光嗤笑，再查几个晚上都一样。
入夜，星子暗淡，月黑风高。街上的敲梆声渐渐远去。
皇宫之内，紫宸殿内殿。
秦厉用过晚膳，又翻阅一会儿奏折，周围冷冷清清，似乎缺了点什么。
偶有冷风从窗户缝隙钻进来，吹拂起轻薄的纱帐，拂动着烛火。
李三宝端上一杯冒着热气的参汤过来，又把一件崭新的狐裘披风抖落开，躬身道：“陛下，今夜风大，气候转寒，小心着凉。”
秦厉摸了把披风的毛领，他右手上被弓弦弹出的伤痕已经结痂，长新肉时偶有些许痒意。
他蹙眉问道：“谢临川还没回宫吗？”
李三宝今晚第三次回答道：“谢大人还在城西武库，说是要查上三日呢，今天就是第三日了。”
秦厉瞥一眼窗外被狂风呼啸刮得来回摇摆的树影：“这么冷的天还不回来，他在武库查得怎么样了？”
李三宝道：“谢大人将武库封起来，连同梅大人一起关在了里面，尚未有消息传递出来。”
“那就是什么也没查到了？”
秦厉目露疑色，谢临川不是无的放矢的人，他既然盯着武库应该有眉目才是。
“朕亲自去看看。”他从椅中起身，临走前不忘带上那件毛茸茸的崭新狐裘。
城西武库。
秦厉的马车刚刚放慢速度，抵达武库附近，他坐在马车里，闭着眼睛假寐，手指按着太阳穴轻轻揉动，眉宇间带着些许疲态。
这几日晚上就寝，也不知是否怀里少了个人，有些不习惯，他在睡梦中总是睡不安稳。
梦境中一些不真切的画面时不时冒出来，醒来后又摸不清头绪，白天午睡的时间也变长了。
马车还没停稳，寂静的夜空下，蓦然爆发出一阵剧烈的爆炸，震荡的巨响远远传开，直至将四周的人群惊醒。
“护驾——陛下小心——”聂冬一声大喝。
马匹被突如其来的巨响惊起一阵阵嘶鸣，周围骤然绷紧神经的羽林卫迅速上前护住马车。
秦厉猛地推开车门，却见前方武库所在的方向，升腾起一片火光和灰蒙蒙的烟雾。
他脸色骤然一沉，眼神又无端恍惚一下，脑海中蓦地浮现出一串似曾相识的画面，仿佛武库曾经已然爆炸过一次。
他眼前好似看见数不清的刺客不知从哪儿冲出来，杀入皇宫内苑，与措手不及的羽林卫厮杀，武库和宫门的爆炸裹着冲天火光，在同样的黑夜下烈烈燃烧。
那火光中，他竟依稀看见李雪泓和另外一个仿佛无比熟悉的身影。
那人……是谁？
“秦厉，是不是很奇怪我的人马从哪里进来的？”耳边隐隐约约传来李雪泓扭曲的声音。
“就在你眼皮底下的密道里，我和临川就在那里商议如何对付你……”
“我早就把这条密道告诉了他，只有你被蒙在鼓里。秦厉，你真可怜……”
秦厉倏然按住额头，太阳穴突突直跳，额头冒出一层冷汗，头疼欲裂。
李三宝慌忙扶住他：“陛下您怎么了？哪里不舒服？要不回宫吧？”
秦厉恍然醒过神，紧闭一下双目再度睁开，眼前是李三宝的脸，远处是喧嚣中的武库。
一切莫名的幻象都褪去了，仿佛从来没有存在过，仅仅是一场错觉。
秦厉紧皱着眉头，刚才那些乱七八糟的是什么？
谢临川不是说密道的事只是他偷听来的吗？
看守武库的禁军见了皇帝的御驾，急急忙忙上前：“陛下，方才似乎是武库的墙面突然炸裂，谢大人正在组织救火，目前火势已经控制，暂无人员损伤。”
秦厉缓缓吐出一口气：“知道了。”
他沉着脸，突然看向聂冬：“宫中那条前朝的密道可有发生异常？”
聂冬一愣，不明白为何陛下会在此时提及密道的事，但依然肃容回禀道：“还请陛下放心，那条密道已经封死了，末将亲自查验过，没有异状。”
听到聂冬明确的回答，秦厉勉强舒展眉宇，暗自松了口气。
方才果然只是他的幻觉。
自从上回失去神智恢复以后，就时常神思不宁，莫非就是太医口中的遗症？还是最近太累了？
秦厉按着太阳穴甩了甩头，按捺下莫名其妙的不适感，径自从马车上跳下来，大步流星往武库走去。
“陛下，小心危险。”李三宝连忙嘱咐其他人帮忙救火，自己紧跟在秦厉身侧。
把守在武库外的禁军见秦厉到来，立刻打开大门。
“发生什么事？谢临川呢？”秦厉沉着眼，扫视一周，只见里面的侍卫正在有条不紊地提水救火。
烈烈火光之下，谢临川修长的剪影自背光里朝他快步走来，渐渐显出一身剪裁合体的湛蓝官服：“陛下怎么亲自来了？”
秦厉看见他自火光而来的身影，愣了愣，不由捏了捏眉心，把最后一点似曾相识的画面甩开。
“你……到底怎么回事？你没有受伤吧？”
谢临川上前，撩开秦厉额发，摸到一手细汗，轻轻替他拭去：“陛下可是担心了？我没事，陛下放心，火势不大，马上就可以扑灭了。”
秦厉定定看了他一会儿，脸色依然难看，却没有再多问，只缓缓点头：“那就好。”
谢临川见他唇上血色似在衰退，微微蹙眉：“陛下是不是哪里不舒服？今夜转凉，外面风寒露重，还是赶紧回宫休息，这里交给我吧。”
他从李三宝手中取过狐裘披风，正要为秦厉披上，却被他按住，披在了谢临川肩头。
秦厉慢慢替他系好系带，眉眼微动：“朕可不像某人那般怕冷。”
谢临川握着他的手，指腹轻轻抚过对方右手上的伤痕，淡淡一笑，没有说话。
“陛下！”
梅若光带着武库一众吏员怒气冲冲快步走来，指着谢临川道：“陛下，谢大人无故扣押我等，日日派人监视，形同拘禁，连续三日都查不出个所以然。”
“如今更是失职，火药保管不当，造成武库爆炸走水，库中储备的都是重要军需，哪里经得起损失？”
“谢大人滥用职权在先，渎职在后，陛下难道还要视若无睹，姑息包庇不成？若不处置，不光微臣不服，兵部和武库所有官吏都不服！”
秦厉皱起眉头，眼神黑沉，压着眉骨扫过众人的面庞，在梅若光铁青的脸上略一停留。
后者被他深沉的眸子一扫，心里打了个突，本想脱口而出的告上御史台和当众参奏，硬生生咽了回去。
秦厉不动声色看向谢临川，缓缓开口：“梅尚书参你滥用职权和渎职，你可有言辩解？”
谢临川不疾不徐道：“启禀陛下，此事另有隐情。”
不等梅若光露出错愕之色，他双掌轻拍：“把人都带上来。”
片刻，亲卫押着几个小吏跪在众人面前，后面抬来好几口大箱子，打开来，里面满满装着掌冶署的铸铜。
看到铸铜箱子的瞬间，梅若光脸上的怒容陡然转惊，指尖捏紧袖袍，面色发白。
秦厉挑眉：“这是？”
谢临川慢条斯理解释道：“回禀陛下，微臣白日清点武库，命人把火药从原来储存的库房转移到东侧，夜里果然发现有人试图制造意外，却不慎一同炸塌了东侧掌冶署的院墙，臣派人去掌冶署的库房查看。”
“想不到这一查，正好查出库房的铸铜有问题，有吏员半夜偷偷往外运送掌冶署的铸铜，被捉了个现成。”
想不到？正好？梅若光哪里还不明白，分明就是谢临川故意的！
把他拘在武库，不给他反应和传递消息的机会，什么清查军资，都是摆在台面上吸引他人注意的幌子，原来真正的目标是掌冶署。
被捉到的几名小吏还在试图喊冤：“陛下，这些只是日常火耗，按照惯例处置罢了……库房里的铸铜并没有少啊！”
“火耗？”谢临川冲身后的亲兵狄勇使个眼色，后者立刻会意，将掌冶署库房中抬出来的箱子一起打开。
狄勇从其中挑出几块铜锭在手里掂了掂，将准备的称抬上来，当众称重，众人一看结果，重量竟有明显不对。
“陛下请看，库房里的铸铜掺有少量驳杂的劣铜，有的上面竟然已经起了铜绿。而这些‘火耗’，则是色泽光亮的优质赤铜。”
秦厉手指刮过带有铜绿的铸铜，脸色一黑，哪有什么不明白的，掌冶署有小吏偷偷在铸铜上动歪脑筋，以次充好，私运铸铜牟利！
难怪上次谢临川命工匠打造的克敌弩会突然断裂，并非工匠把部件打磨得太薄，原来是用到了掺了劣铜的铜料。
谢临川使了个眼色，狄勇继续道：“谢大人命我等严密监视掌冶署，发觉掌冶署有人监守自盗，将这些铜火耗偷运，送到城外的货船上。”
“属下一连打探三日，才摸索到铸铜流向了几间打铁坊，表面只做些打铁生意，实则隐秘地藏有一座私铸坊，背后的主人名叫赵常新，他的叔父正是梅尚书家的管事。”
“梅尚书，看不出你还有此等生意头脑？做个兵部尚书真是委屈你了。”
秦厉沉淡的视线移到梅若光脸上，声音不见如何愠怒，轻描淡写间却压得梅若光几乎直不起腰。
梅若光噗通一下跪下去，脸色惨白：“陛下！此事臣完全被蒙在鼓里！一概不知啊！请陛下明察！”
秦厉摆了摆手，冷声道：“梅若光纵容下属监守自盗，贪墨军需，剥去官服官帽，和其他同党一同押入天牢候审。”
处置完梅若光的案子，秦厉瞥了谢临川一眼，动了动嘴唇，但最终什么也没有问。
谢临川见他眼中的疲色，摸了摸他的手背，指尖罕见地传来一丝凉意，他微微蹙眉：“外面天冷，回宫吧。”
※※※
翌日，天牢。
梅若光的监守自盗贪墨案震动朝野，京城府尹、刑部和廷尉府定于三日后对梅若光进行会审。
自从谢临川从廷尉府调职，新的廷尉则由曾经在刑部任职，又有御史台经验的裴宣出任。
再度踏足这个暗无天日的牢狱，谢临川紧了紧身上的狐裘披风，两只手揣在袖中，看着牢房中身着单衣，头发凌乱的梅若光。
他面前的矮桌上摆着一碟饭菜，普普通通的牢饭，并不因他曾经做过尚书而有任何优待。
梅若光面颊凹陷，不过一夜未见，却仿佛衰老了十岁。
他一边吃着饭菜，抬头看着居高临下的谢临川，嘴角动了动，嘲弄道：“我根本就没有派人去武库放火，分明是你为了有个由头查掌冶署，把祸水往我身上引，故意制造事端，谢大人如今身居高位，靠着新帝的宠信公报私仇，就不怕他日引来陛下猜忌吗？”
谢临川缓缓道：“梅大人在兵部干这监守自盗的勾当，也不是一日两日了吧？拿所谓的铜火耗私自去铸铜币，以谋取暴利，难道不是事实吗？什么由头重要吗？”
梅若光随手夹了一口菜吃进嘴里，冷哼道：“我什么都不知情，家中管事背着我干下的勾当，我至多只是对下属失察，御下不严，无论谁来审问，我回答都是一样。所谓刑不上大夫，谢大人莫非还想对我用刑不成？”
谢临川不疾不徐从怀里摸出几张纸，道：“梅大人别忘了，上次顺王给我的那份百官秘录，乃是由我呈给陛下的，你莫非以为，我没有事先抄录一份吗？”
“你的这些勾当，上面都记着呢，否则我怎会这么快就顺藤摸瓜查到你。”
“你若还要死鸭子嘴硬，别说你的性命，你府上全家都性命难保。”
梅若光的脸色瞬间变得铁青，咬牙道：“上次陛下亲口承诺既往不咎！”
“那是自然。”谢临川点点头，“陛下当然会既往不咎，可你也没收手啊，更何况，承诺的是陛下，又不是我。”
梅若光眼底布满血丝，喉咙里吭哧喘几声粗气：“你想怎样？”
谢临川勾了勾嘴角，面色冷然：“你胆子这么大，上次陛下严令以后还敢干这些勾当，我看，不止你一个人主谋吧？肯定还有人跟你合伙，对不对？告诉我，你的同谋还有谁？”
前世李雪泓口中那个“忠臣”，究竟是不是梅若光呢？
他是兵部尚书，又是前朝老臣，李雪泓造反成功，若是有他的帮忙，倒是说得通。
梅若光明显犹豫了一下，就在谢临川准备继续威逼利诱时，梅若光突然捂住肚子，喉咙嗬嗬嘶声，渐有血迹从嘴角流出。
谢临川脸色微变，立刻上前去抠他的喉咙：“吐出来！快告诉我是谁！”
可惜迟了，他吃进去的份量不小，梅若光眼瞳涣散，张了张嘴，却一个字也说不出，转眼便咽下最后一口气。
谢临川瞥见那饭菜，心中顿时一凛，没想梅若光还没等到三衙会审，才过一晚上竟被人毒死了。
他放下尸首，起身离开牢房着人处置，不料刚走出房门两步，就迎头撞上了秦厉和秦咏义还有言玉等人。
看见牢房中已然气绝的梅若光，几人面上浮现出同样的错愕。
秦厉皱起眉头：“怎么回事？”
言玉上前试探一下梅若光的鼻息，擦过他的嘴角血迹闻了闻，暗暗瞥一眼谢临川，道：“陛下，梅若光中毒死了。”
秦厉目光微沉，没有说话，秦咏义看了看谢临川，不咸不淡地道：“众所周知，谢大人跟梅若光有旧怨，其实等到三日后三衙会审，他也难逃抄家问斩，谢大人何必这么着急呢？”
谢临川目光锐利，平静道：“秦大人莫非是在暗示我给梅若光下毒不成？”
“这话我可没说。”秦咏义摇头道，“只不过但凡跟谢大人有仇怨的，总是死的不明不白，上回死了一个杨穹，这回又是梅若光，实在很难不让人多心。”
谢临川挑眉：“正如阁下所言，我又何必专程来杀一个必死之人，惹得自己一身腥。我今日前来，正是想问问梅若光是不是还有同伙，没想到这么快就被灭口。”
秦咏义看他一眼，叹口气道：“谢大人为梅若光精心设了这么一个局，他死了固然是罪不可赦，听闻昨夜武库爆炸走水，可惜了武库那么多军资，就算谢大人想要报仇，也不应该让武库承担损失啊。”
他身后的聂冬这时却轻咳一声，瓮声瓮气地道：“秦大人有所不知，谢大人第一日就告知了末将，将武库的大部分军资暂时转移了，被波及到只有空箱子。”
秦咏义张了张嘴，一时无话可说。
“够了。此事谢临川有功无过，不必再提。”秦厉警告般看了一眼秦咏义，后者自知失言，当即退后不再多说。
“至于梅若光中毒一事，让刑部和廷尉府彻查。”
待秦厉带着谢临川离开，秦咏义落后半步拉着言玉低声道：“言丞相，你觉不觉得陛下实在太过宠信谢大人了，这可不是件好事。”
“你看谢大人一介降将，现在已是枢密使，如此肆无忌惮对朝廷大臣设局，最后还死的不明不白，陛下还是一心偏私，将来岂不是要跃居你我头上？”
言玉拈着胡须，深深看了一眼秦咏义：“可就事论事，谢大人此举也只是为朝廷除害，并无过错，自古以来讲究论迹不论心，陛下曾言，满朝文武皆有私心，陛下身为人君，他都不怪罪，秦大人又何必介怀。”
秦咏义嘴唇动了动，彻底沉默下去。
※※※
皇宫，紫宸殿。
时已入夜，方下过一场冷雨，窗外寒风阵阵，落叶萧索。
谢临川和秦厉一路回到寝宫，相对无言。
秦厉坐在榻上，幽深的眼眸凝视着谢临川，沉默着不发一言，看不清眼底的情绪。
谢临川注意到他异样的神色，缓缓上前，拨开他额前碎发，露出光洁的额头，低头专注地望着他，率先开口打破沉默：“陛下是怀疑我杀了梅若光？”
秦厉眉梢微抬，缓缓摇头：“你怎会做这么粗糙的事。”
谢临川一时不知，该高兴秦厉对他如此信任，还是该无奈自己在他心里是个心机深沉的形象。
“那陛下可有话要问我？”
秦厉眉心轻蹙，又松开，他并不在意梅若光这等蛀虫的死活，但心里没来由的疑虑却不知何时开始萦绕在心头，似一片挥之不去的阴影。
可细究起来，除了谢临川做不了数的梦呓，和自己偶尔似是而非的幻觉，根本无从问起。
他再度摇头道：“梅若光的事，朕不怪你，以后这种事，你可以事先告知朕。”
谢临川心中微动，靶场发现弓弦断裂只是一个意外，后来的计划都当时的临时起意，所以无法事先告知秦厉。
他本想哄一哄秦厉，说是为了给他受伤的手揪出元凶，哄他开心。
话到嘴边，又被谢临川咽了回去。
他缓缓矮身，一条腿屈膝，蹲在秦厉榻前，执起他结痂的右手，放在唇边磨蹭。
他抬眼一瞬不瞬地注视秦厉，眸光清亮，嗓音低沉而和缓：“其实秦咏义说的也没错，当初杨穹确实是我设计，引人来杀，以至于当街横死。”
“梅若光也是我故意利用弓弦断裂的借口给他设套，趁机曝光他的罪行，武库的火也是我命人放的，只是为了顺理成章调查掌冶署的弊情。”
“没有那么多冠冕堂皇的借口，我就是要为自己报仇。”
秦厉心腔猛然一震，沉下眼神，眯了眯眼，直直迎上他的视线，沙哑着嗓音开口：“上回朕质问你杨穹的死，你还死不承认，现在倒是敢说了？”
谢临川握着他手，伸出柔软的舌尖，一点点舔舐着对方手背上的伤疤，依然抬着眼，眼神直白地黏在对方眼中。
“不光因为他们罪有应得，更重要的是……”
谢临川一顿，低低笑起来，连带着鼻梁侧的红痣也跟着震颤：“我就是仗着陛下宠爱我，所以肆无忌惮，陛下总会原谅我的，对不对？”
秦厉心脏像是被捏了一把，猛然漏跳两拍，又像被对方的直白点燃了一簇热切的火焰。
“你这家伙！”
他用力将人拉起来，一个翻身扑倒在榻上，恶狠狠吻住他的嘴唇：“越来越恃宠生娇了！”
谢临川双手用力拥着他，回吻来得缠绵悱恻。
如果将来有一天，他愿意鼓起勇气，把那些噩梦里发生的背叛都告诉秦厉，秦厉也会原谅他吗？
秦厉火热的胸膛磨蹭着他，薄薄的衣料挡不住升高的体温。
“朕……当然会原谅你……”
唇齿相依的深吻越是炽热，内心无从发泄的情绪却越是酸胀涩然。
倘若谢临川真有一日如他幻觉中那般背叛，他纵有千万鳞甲，也会伤心。