秦厉挑起眉梢, 有些意外地看着他：“你想要什么赏赐？”
谢临川这家伙平时不显山不露水，清心寡欲得像个没有世俗欲望的得道高僧，便是自己想要给他赏赐都多次推辞。
没想到这次竟然主动求他赏赐？
秦厉一时心情大好, 挨近他，想伸手摸一摸他的脸，最后指尖只是羽毛般轻轻掠过, 又落到他的狐狸毛领上。
他手指勾着披风的系带，低沉笑道：“你若办得好, 让朕满意, 就是想要天上的月亮, 朕也想法子摘来给你。”
谢临川心里不合时宜的想到, 秦厉捞月？
谢临川微笑道：“月亮就不必了, 我现在还没想到, 等此事办妥再说不迟。”
秦厉勾唇颔首：“就依你。”
秦厉瞧他片刻, 凑过去, 翕动的鼻尖嗅了嗅, 这件狐裘是他最喜欢也最常披的，现在包裹在谢临川身上, 就仿佛自己的气息一直环绕在他周身，嗅着有股莫名的安全感。
秦厉懒洋洋眯起眼睛：“朕送你的这件狐裘如何？穿着可还舒适？”
刚才他勾着披风系带时，谢临川还以为对方就要将披风扯掉，亲亲摸摸一番, 就像前世秦厉经常干的那样。
没想到秦厉竟然忍住了。
谢临川为自己误会对方愧疚了一秒钟。
忽又想起, 前世这时候, 秦厉还对他还沉得住气，装模作样的维持人君气度，试图收服他, 暂时还没有彻底失去耐心走到强迫的那一步。
一些不太愉快的记忆画面蓦然闪过脑海，谢临川眼神微暗。
他将系带从秦厉手指间抽回来，淡淡道：“陛下所赐自然是好的，很舒适。”
秦厉偏头凝视他，从对方放平的眉眼敏感察觉到谢临川似乎突然冷淡了三分。
谢临川忽冷忽热的态度，让秦厉有些纳闷，心里怪怪的不得劲，说不上哪里不舒服，但细究对方又并无任何不得体之处。
出于某种狼性护食本能，秦厉冷不防捉住了谢临川的手腕，俯身凑过去，抬眸自下而上瞥他。
危险的口吻带着几分试探几分进攻：“不过朕还是更想亲手帮你脱掉它们。”
谢临川忽然低低笑起来，垂眸对上他灼热的视线，意味深长道：“陛下是君王，我是臣子，该由我替陛下更衣才是。”
不过前世都是秦厉自己脱的，他还没体验过在床上扒掉一个皇帝的衣服是什么滋味呢。
想想还挺刺激，就是恐怕有点费九族。
秦厉没有意识到他话里有话，只觉方才那点冷淡似乎只是错觉，他觉得自己大约是多心了，又把那点不愉快抛诸脑后。
谢临川道：“陛下，既然同意将此事全权交给我负责，我需要一些便宜行事之权。”
刑部尚书吴锦隆停职在家，这事又跟聂冬扯上了关系，确实需要一个人统筹全局。
秦厉深深看他一眼，颔首道：“可以，刑部，京城巡捕房，都暂时授你节制，我会让聂冬给你一块令牌，不过你也不能为所欲为，朕会派人看着你。”
“多谢陛下。”谢临川暗暗一笑，秦厉果然心眼多，还是防着他一手。
不过他也算坦荡，至少不是嘴上说着信任，背后偷偷派人监视。
※※※
谢临川从秦厉处获得授权，立刻马不停蹄出宫，赶到刑部。
他身边多了三个人，一个是作为助手兼律法咨询的弟弟谢映山，一个副将狄勇，另一个则是老熟人王公公。
王公公笑眯眯对谢临川拱手：“又见面了谢大人。”
谢临川客气回礼道：“听说王公公已经是内侍监掌印大监，在紫宸殿的地位仅次于李公公，恭喜。”
王公公嘿嘿一笑，红光满面：“这都要多亏谢大人上次在奸细投毒一案深得圣心，连带我一同沾光。”
“哦？”谢临川奇道：“上次王公公透露消息给我之事，我没有告诉陛下。”
“这我当然知道。”王公公哈哈一笑，“陛下何等睿智，这宫里又有什么事真瞒得了他的眼睛？知道那件事的前因后果，谢大人又能够打听的对象，其实屈指可数，陛下和李公公都能猜到。”
谢临川一愣，又微微笑起来，这位王公公看着爱财胆还小，其实心思缜密又灵活，真是人不可露相。
两人相视一笑，心照不宣。
刑部停尸房。
仵作引着几人一起前往查看那名当场死亡的羌柔商人。
按羌柔的习俗，死后的尸身不能有任何冒犯，要回到草原焚烧天葬，骨灰带给家人。
原本羌柔使团根本不肯将尸体交出来给仵作验尸，完全是被聂晋的亲卫给生生抢出来的。于是双方的仇怨结得更大了。
仵作揭开盖在亡者面上的白布，双手托起他的头颅，轻轻侧过来：“大人请看，死者后脑勺确实受到压迫重击，以致颅内出血，肿起来，血从七窍流出，他身上并无其他外伤，唇色和指甲都正常，他的死因就在头部。”
“这一点也跟当时在场的其他人证口供一致。应该是摔倒，后脑重重倒地，以至于头部受创出血而亡。”
谢临川点了点头，又看向另一名京城巡捕，捕头林棕：“当时确有证人亲眼看见是聂晋将此人推倒，致他倒地身亡的吗？”
林棕知道这位谢大人的身份，也不废话，立刻叫人把证人带来问话。
证人是个小商贩，常年在街上卖布，近日来了一群衣着长相陌生的羌柔人，咋咋呼呼兜售他们的羊毛毯和皮料，吸引了不少目光，小商贩没了生意，一直注意着他们。
“回禀大人，那日街上人来人往，羌柔人嗓门大，又经常强买强卖，几乎一来就发生了好几次争执，只不过前面几次买家见他们人多势众，都被迫掏钱认栽，谁知来了一位军老爷，不肯买，他也带着侍从，两边推推搡搡的就打了起来。”
“我亲眼看见这人仗着自己体格强壮，用胸膛顶了军老爷一把，嘴里说着什么软脚虾的中原人之类的粗话，那军老爷也不是好惹的，便伸手推开他，他脚下没站稳，好像滑了一跤，就倒在地上，脑袋也磕在地上，之后就躺在地上没再起来。”
“当时场面很混乱，老半天他们才发现这人已经没气了。”
谢临川一行人对视一眼，众人一阵沉默，其他证人的证词都差不多。
谢映山叹口气道：“其实按照这个说法，这个羌柔商人纯粹是自己倒霉，聂校尉压根没想动手伤人，只是将他推开而已，谁让他们欺人在先。”
谢临川想了想，问道：“映山，误杀按律当处以哪种刑法？”
谢映山看了看大哥，道：“斗殴中失手误杀，量刑一般视具体情况而定，可大可小，大到偿命，小到赔钱或者坐牢几年，都是有的。这种情况，我认为属于罪行较小，应当罪不至死，最多赔偿和坐牢。只是，这样判决，羌柔必定不满。”
捕头林棕无奈道：“可是羌柔人的证人一口咬定是聂晋故意杀人，说我们的证人是被买通做假证，双方都有人证，各执一词，而且此人也确实是当场死亡。”
谢临川对仵作道：“本官欲再检查一遍此人尸身。”
仵作顿时有些不快，但也没反对：“死者带有死气，恐怕冲撞了贵人，如果谢大人不介意可以请便。”
林棕疑惑地看着对方，尸体已经验过，身上白净得连个旧伤都没有。
这件案子简单得过分，以至于没有任何可以操作的余地，只要没有足够服众的证据，羌柔是一定会得理不饶人的，这事根本就无解嘛。
林棕暗自摇摇头，别说这位武将出身的廷尉，哪怕天王老子来了也是没用。
王公公也有些焦急地看着谢临川：“谢大人，你看这如何是好？”
谢临川将尸身从头到脚仔细检查过一遍，安抚道：“不急，此事还需一人帮忙。”
几人一同好奇地看着他，谢临川只是一笑，不多言语。
※※※
一行人跟着谢临川来到一座冷冷清清的府邸前，几人抬头看着写着顺王府三字的牌匾，不由面面相觑。
王公公最为震惊，其他人或许不知陛下有多忌讳谢临川和李雪泓来往，他哪里不清楚？
“谢大人，您怎么来了顺王府？”王公公张了张嘴，疑惑又无措地看着他。
一想到回宫以后还要向陛下回禀今日谢临川做了什么，见了谁，头皮一阵发麻，简直想晕死过去。
谢临川做了个稍安勿躁的手势，上前扣门让人通报，不多时，顺王李雪泓竟亲自迎了出来。
他一身银白素衣，头戴玉冠，俊秀的面容在颧骨下显出两片阴影，宽阔的袖袍随着步子摆动，看上去瘦削了不少。
“临川，你怎么来了？”李雪泓见到谢临川突然登门，惊喜过后又是疑惑地看着其他几人，目光在王公公身上停留片刻，收敛笑容，文质彬彬地抬手虚引，“门口风大，诸位先请进来说话。”
李雪泓带谢临川在厅堂坐定，其他人都会心地站到外面，只有王公公捏着鼻子呆在一旁，屁股上像垫了钉板似的坐立难安。
“顺王殿下，别来无恙。”谢临川平静地望着对面的李雪泓。
李雪泓笑了笑，不动声色扫过其余几人，亲手给谢临川煮茶：“临川，还没祝贺你复朝之喜，想当初你我共事，你言谈间胸有丘壑，我就知你定非池中物，如今终于又能有施展之处了，我很高兴。”
谢临川端起茶盏低头闻了闻，轻轻刮着浮叶却始终没有入口。
经历了前世从信任到同盟最后决裂的三年，和重生后在牢狱中的不愿理会，这还是谢临川头一次心平气和地面对李雪泓。
他曾视李雪泓为志趣相投的知交，有共同利益的盟友，在李雪泓过河拆桥后，他以为自己会憎恨对方，就像曾经憎恨秦厉那般咬牙切齿，甚至试图报复。
但谢临川此刻只觉心头一片平静，仿佛对面只是个无关痛痒的路人，分毫不能牵动他的心绪。
他省去了客套，开门见山道：“顺王殿下，我今日前来，是想请殿下帮一个忙。”
“哦？”李雪泓目光微闪，看了看其他几人，微笑道，“据说你最近在审理羌柔使团一案，莫非是指此事？”
谢临川颔首：“正是。”
李雪泓看着他，目光略显幽深：“不知临川需要我如何帮你？”
谢临川：“我想请殿下随我一道去见羌柔使者。”
门口竖着耳朵的几人俱是愕然，王公公面色犹豫：“这，恐怕不妥吧。”
李雪泓一怔，失笑：“临川知我身份尴尬，为何要去见羌柔使者？”
谢临川对其他人错愕之色视若无睹，慢条斯理道：“以殿下的耳聪目明，想必明白如果这次羌柔和朝廷议和之事因此告吹，最得利的一定是李风浩。”
“李风浩素来视殿下如仇雠，恨不得杀而后快，若是叫他趁机起事，陛下手里固有大军足以自保，可殿下如今可谓一无所有，还能安坐京城吗？”
听见一无所有四个字，李雪泓眼神瞬间一沉，面上阴郁之色一闪而逝。
谢临川看他神色，又恰到好处补充一句：“到时候，谁来保护殿下呢？”
李雪泓抬眸望着他，眼底终于浮起一片暖色。之前他一直隐隐担心谢临川会倒向秦厉，如今看来，临川对他终于还是放心不下的。
李雪泓又蹙眉问道：“可是就算我跟你去，我又如何帮得上你？”
谢临川放下一口未喝的茶，缓缓笑道：“殿下只管随我去做个说客，其他交给我就是。”
李雪泓听见这话，不由会心一笑，道：“临川，你记不记得，你以前也常和我说‘交给你就是’，我每次听到这句话，都感到很安心。”
谢临川踏过门槛的脚步微微一顿，不曾回身，只侧首淡淡道：“是么，殿下记性真好，我已经不记得了。”
李雪泓一愣，想再说点什么，对方的背影却已上了马车。
李雪泓一阵失落，不明白为何许久未见，谢临川似乎变了一个人，跟他记忆里那个正直、亲和、疏朗的形象不一样了。
可具体哪里变了又说不上，像更成熟、睿智、深沉，又像冷漠得拒人以千里之外。
※※※
几人乘坐顺王府的马车前往驿馆。
秦厉对李雪泓虽百般警惕，但衣食待遇并不差，依然是王爷的规格，这辆马车两匹快驹并行，车身宽大奢华，一行几人坐在里面也不嫌拥挤。
马车一路在主干道上招摇过市，两侧行人看见车身上的顺王府徽记，莫不避让。
马车缓缓在驿馆前停下，门口一连串嘈杂混乱之声传来，周围的百姓都躲得远远的，生怕刀剑无眼，一不小心打起来。
几十名聂晋的亲卫亮出刀剑，将驿馆门口堵得水泄不通，里面的人出不来，外面的人进不去。
“除非你们把那贼人交出来，赔我们校尉手臂，否则你们别想走出驿馆半步！”
“一群中原懦夫，有本事进来讨要，杀我们族人就要偿命，来一个剁一个！”
驿馆的羌柔使节团同样不甘示弱，拎着武器在里面叫骂不停，若非聂晋的副将还算克制，大约已经冲杀进去分个你死我活不可。
巡防禁军站在不远处按兵不动，并没有上前制止，按理他们当约束聂晋的亲卫，不得骚扰使节团，但他们隶属于聂冬麾下，听闻此事同样不忿，干脆睁只眼闭只眼，只要没有发生流血冲突，就懒得理会。
谢临川袖手站在马车旁，王公公尖细的嗓子高声道：“廷尉府谢大人奉命前来，尔等领头何在？过来回话！”
驿馆门口剑拔弩张对峙的双方，闻得此言，顿时为之一静。
片刻，一身材健壮的黝黑男子小跑过来，正是聂晋的副将，他冲谢临川一拱手，声如洪钟：“末将任峰，见过谢廷尉，见过额……顺王殿下。”
他看见李雪泓时着实愣了愣，看到那辆马车上顺王府的记号，才想起这位是何身份。
谢临川锐利的目光扫视一周，落在任峰面上，道：“陛下命本官全权审理聂晋杀人一案，如今结果未定，你等盘踞在驿馆喊打喊杀是何道理？”
“速速离开，本官不予追究，否则聂校尉只怕还要落一个御下不严之罪！”
任峰一听“聂晋杀人”四个字就来气，忍着怒火道：“谢大人，我们校尉是冤枉的，明明是这些羌柔小儿蛮不讲理，还砍去我们校尉一臂，是可忍孰不可忍！”
他身后有亲卫忍不住道：“别以为我不知道，朝廷要杀我们校尉讨好羌柔人，凭什么——”
“住口！”任峰回头狠狠瞪了那亲卫一眼，蒲扇似的巴掌呼扇过去，厉声道，“胡说八道什么，不要命了！”
他回过头来冲谢临川道：“谢大人请恕小子无礼，不要跟这群粗人一般计较。”
那亲卫捂着脸兀自愤愤，谢临川目光一转，反而笑了：
“无妨，本官亦是出身军伍。看你们今日之举，就知聂校尉平日待你们不薄。”
任峰张了张嘴，却见谢临川目色一凛，亮出一块禁军令牌：
“此令乃聂冬统领亲自交与我，嘱托本官按律处置，陛下更是全权赐予本官便宜行事之权，今日此地所有禁军都必须听本官号令，违令者斩，不得有误！”
任峰错愕地看着那块聂冬的军令牌，一时没了言语，他身后围住驿馆的亲卫，和不远处的巡防禁军皆是一阵骚动。
最后几个为首的小将齐齐跑到谢临川面前，再三确认过令牌后，不约而同单膝跪地行礼：“末将得令！”
谢临川暗暗松了口气，秦厉处理朝臣虽略显急躁，对曜王军的掌控却极强，这支军队有血性同时也能令行禁止，让他控制局面省了不少事。
李雪泓在他身后，看着谢临川英姿勃发的身影，恍然间又想起昔日的赤霄将军。
他心中忽而一紧，后知后觉意识到一个问题，谢临川一直以来希望的，都是能挽救混乱的朝局，平息战乱烽火，可是他辅佐的对象，并非一定得是自己。
难道他真的对秦厉……
谢临川对任峰耳语几句，任峰似懂非懂地望着他：“让我们离开？可羌柔人势力不小，万一大人进去他们趁机发难，岂不是危险？”
谢临川摇摇头：“按本官吩咐行事。”
任峰只好抱拳听令：“末将遵命！”
驿馆门口的亲卫默默让出道路，谢临川带着几人踏入驿馆，刚一进来，就受到了羌柔使团的“热情”招待。
羌柔人生得高大威猛，五官有明显的西域特征，发色并非黑色，而是偏褐色，甚至还有亚麻色和浅金色，在阳光下光泽尤为明显。
“都把刀给我放下！这两位可是大曜朝廷的廷尉大人，和顺王殿下，不是什么野猫野狗。”
羌柔使团后方走来两人，走在前面的正使身形魁梧，面容方正，他侧后方一人略高一些，身量匀称健硕，露出半边古铜色皮肤的胳膊。
正使随手推开一个属下，朝谢临川不咸不淡拱手道：“谢大人，小臣古丽措，乃羌柔使臣，我身边是副使乌斯兰，不知该称呼一声谢廷尉，还是赤霄将军呢？”
他身后响起一阵哄笑，显然对谢临川的情况一点不陌生。
谢临川视线掠过正使，在副使乌斯兰身上停留一眼，随手掸了掸披风上的尘埃，解开系带，将披风脱下挽在手臂上。
他淡笑道：“本官如今身负廷尉之职，当不得将军之名。古丽措，嗯，在羌柔是雄鹰的意思，是个好名字。”
羌柔使臣眼前一亮：“想不到谢廷尉竟然懂我们羌柔的语言？”
却又听谢临川接着道：“不过我倒是没听过羌柔有这个名字的使节，毕竟你们那以此为名的人实在太多。”
古丽措顿时脸色一黑：“谢廷尉今日前来，究竟何事？”
谢临川微微一笑：“自然是有关系到两国邦交的大事，古丽措大使不请我和顺王殿下坐下喝杯茶慢慢聊吗？”
古丽措目光隐晦地看一眼他身边的副使，道：“二位贵人请坐。来人，上茶！”
谢临川同李雪泓一道入座，古丽措边喝茶，边嘿然冷笑：“不知谢廷尉审案审得如何了？何时才能给我们死去的族人一个交代？”
“还是说，你们打算包庇到底？我们羌柔人可不是忍气吞声的软柿子，若是贵国没有和谈的诚意，那我们也没什么好说的！”
谢临川不动声色看着两位使节，忽然语出惊人道：“据闻贵国的大王目前身体欠佳，未知还剩多少时日？ ”
此言一出，满座皆惊。
“你！大胆！你说什么！”古丽措和他身边的副使乌斯兰同时被烫到般起身，惊疑不定死死盯着谢临川，他们身后的羌柔武士立刻亮出刀剑指向谢临川。
李雪泓和王公公几人同样猝不及防，眼中皆是显而易见的惊慌。
这谢临川好端端的，突然诅咒人家大王干什么？
唯独谢临川气定神闲坐在桌前，从怀中掏出一方帕子，在桌上慢慢摊开，露出一只小木盒，打开来，里面是一根足有一截手指长的银针。
古丽措怒道：“这是何意？”
谢临川慢条斯理道：“本官在那位羌柔死者的头皮上，发现一点针尖大的红点，就在百会穴附近。按理来说，羌柔人最擅骑马，身体素质和平衡力应该很好才是，只是被推一下，怎么就直接摔死了呢？"
“除非是在他跌倒时，有人趁机将银针射进死穴，本官怀疑，真凶并非聂晋校尉，而是蓄意阻止和谈，挑起两国战乱的细作。”
“那名死者头顶百会穴的针眼，和这银针，就是证据。”
周围瞬间陷入某种诡异的寂静，众人错愕之下，屏息敛气望着中间的谢临川，一时无人说话。
王公公短暂的震惊过后，差点跳起来，心里恨不得给谢临川鼓掌。
妙啊！这招破局之法真是妙极了！
那位副使乌斯兰沉默片刻，忽而冷笑：“这些不过你的推测，你凭什么这么说？我们族人的尸体被你们带走了，万一是你们为了推卸责任，故意刺进去的呢？”
谢临川抬眼看他，乌斯兰生得年轻，约莫二十岁，五官是一种极富有阳刚气质的英挺，他一只赤膊露在外面，肌肉线条流畅，手里握着一柄嵌有红宝石的匕首，随意把玩，深沉的目光直勾勾盯着谢临川。
谢临川轻轻一笑，并不辩解，反而说起一件毫无干系的事：“羌柔乃幼子继承制，正常情况下都是大王的幼子做太子，哥哥们辅佐。但若一旦有战争风险，或者发生战事，则最年长的大哥就会继位。”
他的嗓音低沉而富有磁性，说话清晰不疾不徐，乌斯兰手里的匕首下意识微微捏紧。
谢临川前世虽不曾参与羌柔使团的案件，但后续秦厉是如何压制边境的羌柔，如何在兵力不足的情况下结束了这场冲突，他多少还是知道一些。
彼时羌柔内部生变，大王病逝，长子和幼子因王位归属争斗不休，秦厉抓住这个时机，获得了胜利。
这一点，除了重生的谢临川，整个大曜无人知晓。
谢临川眯起眼睛：“若我是大王子，我必定会与李风浩联合，借由族人死亡的理由，破坏两国和谈，趁着战事获得王位继承权，至于那位小王子嘛，只怕要凶多吉少……”
看着对面的乌斯兰眼睛不自然地抽搐一下，谢临川唇边泛起沉淡的笑意：“现在不是本官要向诸位证明，凶手究竟是谁，而是诸位最好给本官一个交代，证明你们的使节团里，没有藏着李风浩的细作！”
周围无论是李雪泓等人，还是羌柔使团，一时之间鸦雀无声。
只有一个送茶的小厮端着托盘战战兢兢走过来。
乌斯兰一双剑眉缓缓扬起：“谢廷尉当真不怕挑起战事吗？”
谢临川飒然一笑，伸出手指了指身边的李雪泓，道：“别忘了，我这位旧主才是李氏真正的继任者，羌柔和大曜不和，与我和我的旧主何干？真正怕挑起战事的，恐怕另有其人吧？”
乌斯兰正要说什么，却在此时，异变横生——
那送茶小厮霍然将茶壶托盘扔向李雪泓，袖中举起一支机括，朝着对方脑袋射出毒针！
谢临川早有防备，手腕一抖，将那件秦厉送的狐裘披风唰得抖开，挡在李雪泓面前，猛地一掀，狐裘皮毛厚实，针扎进去却无法穿透。
乌斯兰眸光一冷，匕首脱手而出，扎入那小厮脚背，将人活钉在地上。
“任峰——”谢临川高喝一声，早已埋伏在外的巡防禁军即刻冲进来，里三层外三层将众人团团围住，大渔网兜头落下将细作网了个结实，雪亮的刀光转眼架到他脖子上。
谢临川朝任峰点点头：“你们进来的很及时，不过怎么来了这么多人？”
他还没说完话呢，人就进来了。
任峰轻咳一声，有些钦佩又有些不安地瞅了瞅他，低声道：“回大人，因为……陛下亲自来了。”
谢临川：“？”
等等，他披风呢？