秦厉一身繁复的玄色龙袍, 银发以金冠高高束起，卷曲着披散在肩头，在禁军护卫下迈步跨入驿馆。
他身后跟着聂冬, 禁军同样抓捕了几个奸细同党，此时已经毙命，不知是服毒自尽还是被禁军杀死。
驿馆内的羌柔使团悚然一惊, 逐渐向那位副使乌斯兰靠拢，将他护在圈内, 众人精神紧绷下意识提起刀, 与禁军对峙。
看到秦厉的那一刻, 乌斯兰低喝一声：“放下兵刃, 不要无礼！”
正使古丽措立刻上前朝秦厉单膝跪地行礼, 右手抚肩：“羌柔使臣古丽措见过曜帝陛下。”
羌柔使团没想到是大曜皇帝亲自来了, 吓了一跳, 纷纷放下兵器, 跪地行礼。
谢临川李雪泓等人在短暂的愕然后, 也一道行礼。
“平身。”秦厉随意伸手虚抬，鹰隼似的目光睥睨, “诸位使者远来是客，不必拘礼。”
他的视线在众人面上逐一扫过，在谢临川和李雪泓二人身上略一停顿，最后落在李雪泓裹在身上的黑狐裘披风上。
很好, 他倒不知自己的御赐之物还有今日这般的用途！
秦厉的眉头一点点拧起来, 又一点点松开, 翻涌的情绪被强行压在黑沉的眼底，脸上神情却似暴风雨来临前的海面般平静，唇角甚至咧开一丝冰冷的笑意。
他把最喜爱的披风送给谢临川, 生怕他冷着冻着，他却毫不在意地拿去护着心爱的旧主！
与秦厉深黑的双眼交错的瞬间，谢临川意识到自己犯了一个错误，一阵头皮发麻。
他千算万算也算不到秦厉会这时候亲自过来。
秦厉一个皇帝，不好生在宫中高坐养尊处优，让臣子分忧，天天往宫外乱跑什么呢？
早知道还不如带个锅盖给李雪泓顶在脑门上。
谢临川注意到秦厉的视线，伸手要将那件狐裘取回来，谁知扯了一下竟没扯动。
他瞥一眼身边的李雪泓，却见对方强作镇定，额头上布满细汗，正死死拽着那件为他遮挡暗器的狐裘披风，仿佛包裹在里面才能汲取一丝久违的安全感。
李雪泓抬眼看他，带着劫后余生的后怕，轻声道：“多谢你临川，刚才幸好有你在。”
谢临川扯披风的手僵了僵，抿了抿嘴唇，道：“陛下在这里，不会有贼子再敢行凶了，披风上恐怕沾着暗器，殿下还是脱下给我吧。”
李雪泓并不知这是秦厉送给谢临川的，有些不舍这一丝难得的温柔，顿了顿才勉强松开手，将披风交还给他。
临川？
秦厉唇边冷笑更盛，穿过众人，踱到谢临川与李雪泓面前，目光从披风转到两人脸上。
他冷不防笑道：“顺王殿下不好好在府里享福，跑到驿馆做什么？莫非顺王与这些羌柔人有旧？”
谢临川眉梢动了动，心里隐隐一沉。
秦厉刚才恐怕听到了自己故意误导羌柔人说的话，又不知究竟听去了多少。
这个饱含愠怒与戾气的眼神，令他不由自主想起前世一些并不想回忆的过去。
秦厉停顿一下，眯起眼睛冷冷道：“李三宝，记得让内务府挑选一件衬得上顺王的披风送去王府，免得叫人以为朕让顺王连穿都穿不暖，还把朕的旧衣服当成宝！”
攒着还不放手！
李雪泓脸色微微一白，眼神晦暗不明，谢临川天天穿着的竟然是秦厉的披风？！
他转念又想，就算是秦厉御赐又如何，谢临川还不是毫不珍惜地拿来保护自己，任由它破损。
果然在谢临川心里还是自己更重要。
刚才奸细行刺的一瞬间，他几乎要以为谢临川的邀请是为了利用自己作诱饵，想来是误会他了。
李雪泓注视着秦厉阴沉的脸色，眼里的嫉恨之色是如此外露。
明知道对方越嫉妒，自己就越危险，但此刻他仍感到一股无与伦比的快意。
秦厉就算用胁迫得到谢临川的人，也得不到他的心！
李雪泓噙着微笑，缓缓开口道：“多谢陛下关心，今日乃是谢大人请微臣前来作陪，见证羌柔使团疑似与李风浩勾结一事。”
“微臣不知此物乃陛下旧衣，方才谢大人是为了救我，情急之下才使得陛下旧衣损伤，陛下若要怪罪，微臣甘愿领罚，请不要责怪谢大人。”
情急？何止情急，简直情深义重！
秦厉几乎被李雪泓暗藏锋芒的挑衅气笑了。
他深深看了李雪泓一眼，手指反复摩挲着腰间佩剑的龙首，却没有当众发作，冷笑道：
“一件旧衣罢了，谢大人拳拳之心，朕怎会怪责。”
拳拳之心四个字几乎从牙缝里挤出来。
谢临川简直如芒在背。
三人一番火药味十足的交锋，说来也不过短短几句。
秦厉没有在众人面前纠结此事，转头看向那名被渔网兜住的细作：“这是何人？”
谢临川快速将披风上的暗器清理掉，清了清嗓子，道：“回陛下，此人应是李风浩的走狗。”
他捡起掉落在地的机括查看片刻，道：“这件暗器跟上次在皇宫里投毒者用的是同一种。”
秦厉看了看桌上谢临川展示出来的那枚银针，挑了挑眉，朝聂冬一挥手。
聂冬立刻将捉来的几名死去的奸细扔到众人面前，瓮声瓮气道：“这些人一直徘徊在驿馆附近监视着羌柔使团的一举一动，在他们身上同样发现了类似的武器。”
那些奸细中，有一人样貌跟其他汉人不太相似，任峰在他头上摸索片刻，摘掉一个发套和假胡子。
羌柔使团看清此人样貌，忽而一阵骚动，有人惊呼出声：“麦尔提！”
正使古丽措和副使乌斯兰对视一眼，神色凝重。
谢临川意外地看了看此人：“麦尔提是何人？莫非羌柔使团中混进了刺客？还是说你等进京并非真心和谈，而是伺机行刺不成？”
古丽措一时语塞，脸色难看至极，一时不知该作何言语。
反倒是副使乌斯兰上前一步道：“回陛下，麦尔提是我族大王子的心腹亲卫，他并非此行出使之人，我们也不知道他为何会在京城，还被你们当成奸细给杀了。”
聂冬压抑着怒火，沉声道：“副使不要颠倒黑白，我们捉的都是藏身附近意图不轨的奸细，他们身上的暗器就是铁证。”
“更何况，现在谢廷尉已经证明，你们使团的商人并非聂晋失手所杀，而是奸细蓄意构陷。”
“你们不分青红皂白就砍去我大曜校尉一臂，而这些奸细之中更有你们羌柔人混在其中，分明是你们自导自演，嫁祸给我们大曜，还在这里恶人先告状！”
乌斯兰冷笑道：“人死无对证，随便你们怎么说。”
驿馆内的气氛再度变得剑拔弩张，使团护卫和禁军相互敌视，都下意识按住刀柄，但凡一声令下，驿馆立刻就要血流成河。
谢临川看了一眼始终泰然冷眼旁观的秦厉，稍一思索就明白了。
秦厉不傻，自己能想到这招祸水东引，他也能想到。
只是秦厉没有重生的预知优势，并不清楚羌柔内部面临的矛盾，他完全是凭借敏锐的斗争嗅觉行事。
可惜前世他捉到的这些人都死了，羌柔人自不肯认账，甚至还认为大曜人又杀了一个羌柔人。
秦厉护短之心极重，把这一切都归咎到使团的头上，强行处置了砍伤聂晋的羌柔人，导致和谈还没开始就直接结束。
幸而最后羌柔内部王位继承权之争爆发，这才没有酿成更大规模的战事。
想通此节，谢临川上前一步挡在双方中间，指着那网兜里的奸细道：
“诸位稍安勿躁，这里还有一个活口，只要严加拷问，自然知晓这位麦尔提究竟是哪边的细作。”
他看向副使乌斯兰，不疾不徐道：“副使阁下既然知道此人是你族大王子的人，究竟是谁在背后挑拨事端，不是一目了然吗？还觉得方才我一番推测是空口无凭？”
“诸位想要为羌柔商人的死讨要一个说法，现在证据就在眼前，若是再胡搅蛮缠，只能说明诸位来大曜本就别有用心，根本没有和谈的诚意，既然如此，我们也没必要继续以礼相待。”
“无论你们是否将那个动用私刑砍断聂校尉臂膀之人交出来，我们大曜也不会跟你们继续和谈了。”
羌柔使团听了这番话也无话可说，沉默着看向两位使臣，早已没了之前的嚣张气焰，反倒是聂冬带着禁军一步步围拢过来。
秦厉目光灼灼地看着谢临川，眸中怒色稍减，似乎想要笑一笑。
但余光注意到旁边碍眼的李雪泓，那笑意顿时隐去。
古丽措一时无法，只好求助般看向乌斯兰。
本以为按大曜目前的处境，想要和谈的心情理应更为迫切，没想到出了谢临川这么个硬茬子，现在黑锅反倒被他们背上了。
众人都能看出来，这位光着一条胳膊的青年副使才是使团真正的话事人。
乌斯兰沉默片刻，道：“陛下，事已至此，我们也没什么好说的，此事姑且算我们错怪了贵国的聂晋校尉。”
此言一出，羌柔使团彻底不再吭声，聂冬和任峰等禁军们精神顿时为之一振。
谢临川也暗暗松了口气，不由多看了乌斯兰一眼。
在这个最沉不住气的年纪，能在众目睽睽下当众认错，何尝不是一种能耐。
秦厉这时却微微蹙眉，双目浮现一丝犹豫之色。
他何尝不知，谢临川能有本事让羌柔人主动认错，已经是最好的结果。
在接下来的和谈中还能凭此占据优势，趁机攫取更多利益。
可聂晋又凭什么白白丢掉一条手臂，他的委屈谁来平？
秦厉没有犹豫太久，他眸光转冷正要开口，聂冬却先一步上前拦住他。
仿佛早就猜到秦厉所想，压低声音道：“陛下，不如见好就收，能用一臂换来边境平息，已经是赚了。”
“你们……”秦厉沉着眼直视聂冬赤诚而坚决的眼神，最终叹了口气。
不料这时，谢临川再度开口：“副使阁下，莫非在你们羌柔，无故砍人一臂只需要说一句错怪就完事了吗？”
众人齐齐一愣，羌柔使团再度浮现怒色。
在他们看来，面对素来软弱的中原人，首领当众认错，主动后退一步已经是给了天大脸面，没想到竟然还敢不依不饶。
就连秦厉都露出诧异之色。
聂冬甚至有些急了，他多次与羌柔人打过交道，深知羌柔铁骑的厉害。
若是只为一时之气，放弃好不容易得来的大好局面，殊为不智。
可这位谢大人平素举止，分明不是容易冲动置气之人啊。
禁军们没有想太多，只觉得谢临川所言简直说到他们心坎里了，真不愧是曾经的赤霄将军。
有勇有谋胆识过人，压得嚣张的羌柔人屁都不敢放一个！
他们悄悄按住刀柄向他靠拢，生怕羌柔人翻脸。
驿馆内的气氛一时暗流汹涌，诡异得可怕。
所有人的目光不约而同聚集到乌斯兰身上，他一双鹰眼死死盯着谢临川，手里紧握着匕首，始终不发一言。
秦厉沉下眉骨，上前一步伸手护在谢临川面前。
还没来得及开口，却见乌斯兰突然垂首沉沉一笑，嘶哑喊出一人：“乃古。”
使团里很快走出一个络腮胡的壮汉，目光低垂，俯首弯腰：“大人。”
乌斯兰一把抽出他腰间的大刀。
众人皆惊，秦厉下意识将谢临川拉到自己身后，按住腰间龙首剑，聂冬等人警惕上前将他们团团护住。
乌斯兰看也不看他们，手起刀落，雪亮刀光一闪，一条粗壮的手臂滚落，鲜血溅了一地。
他以刀指着断臂，冷然道：“此事既然是一场误会，按我们羌柔人的规矩，赔你们一条手臂！曜帝陛下，谢大人，可还满意？”
驿馆众人顿时哗然。
那被砍去一只胳膊的壮汉却早有预料，只咬着牙一声不吭地捂着手臂退下包扎。
谢临川眯起眼睛，隔空与之对视。
他掐准了这些羌柔人的心态，自知理亏的情况下，为了不让大王子阴谋得逞，只得咬牙认下。
却想不到此人年纪不大，心态却极为果决，看来是个难缠的角色。
秦厉倏尔一笑，眉宇展开，为他抚掌三声，道：“好，没想到羌柔还有你这等人物，朕很满意，此事便到此为止。”
秦厉的话一锤定音，驿馆众人终于彻底松了口气，羌柔使团悬着的心也悄然落下。
古丽措擦了擦额头的冷汗，冲身后的护卫使了个眼色。
双方不约而同收起兵刃，各自收拾一番，心照不宣开始准备后续和谈事宜。
乌斯兰扔下染血的大刀，视线在谢临川几人身上划过，目光微闪。
他突然向秦厉道：“曜帝陛下这两位说客好生厉害，我看方才遭遇刺客时，谢廷尉毫不犹豫挺身而出保护顺王殿下，如此忠义情重的守护，乌斯兰深感钦佩。”
秦厉正欲离去的脚步一顿，唇边笑意不减，自下而上打量对方，神色不辨喜怒，慢声道：“谢大人的确念旧……”
谢临川：“……”
这人不光果决难缠，报复心还这般强烈。
他不动声色地注视秦厉，以他对秦厉的了解，这会在外人面前装模作样的维持着帝王的威严，心里估计已经快气疯了。
秦厉话锋一转，嗤笑一声：“尔等若有在此挑拨一半的能耐，也不至于还没上谈判桌，就先赔了夫人又折兵。”
说罢，秦厉毫不理会后面的李雪泓，拉着谢临川的手就走。
驿馆门前停着印有徽记的皇家马车，两人一前一后钻入马车。
谢临川一路在心里盘算着怎么狡辩，哄哄秦厉，把这事糊弄过去。
披风嘛，被针戳了几下而已，补补还是可以穿的。
不料刚关上车厢门，他怀里抱成团的狐裘披风突然被秦厉挥袖打掉！
紧跟着，一股大力拽倒谢临川后背抵上车壁，后脑勺猛地撞在手掌心里，眼前的银发俊脸骤然放大。
双唇猝不及防被狠狠叼住，急促潮热的呼吸包裹上来，狭窄的马车里温度骤升。
秦厉死死扣住他的后脑，左手钳住他的下巴，不给对方半分躲闪的余地，湿濡的唇舌与之抵死纠缠。
他炽热的亲吻伴着浓重的情欲，粗暴、凶狠、不容拒绝，像是饿到极点的狼，在吞食它好不容易得到的食物。
急促而灼热的鼻息交织，两具身躯紧紧相贴，繁复的龙袍无力阻挡过高的体温。
“谢临川……谢临川……”秦厉沙哑低沉的嗓音反复呢喃，黑沉沉的眸子满是压抑的欲望，“你答应跟了我，你就是我的了，没有下一次了，不要逼我杀了李雪泓！”
谢临川用力扣住他的左手，在听清这句话的瞬间，手背爆出青筋。
此时此刻，仿佛两个时空在同一个锚点重叠。
他剑眉如刀，紧扣对方手腕命门，一点点将他的手强行挪开，一手扼住秦厉的后颈使劲往下一压，让他只能被迫抬头。
谢临川眯起狭长的双眼，垂眸俯视他，英俊的面容陷在阴影中，一字一顿道：“秦厉，我不是你的战利品。”