裕丰票号混乱过后的第二日， 密云压城。
谢府内，几位贼眉鼠眼的长老又聚在了一起，三叔公谢峥、五叔公谢嵘、七叔公谢岷围坐在黄花梨木茶海旁， 任这三人面上再如何端着， 眼底都有几分隐秘的得意。
“这亏空总算解决了。”五叔公谢嵘长长吁出一口气， “那越颐宁倒是有几分急智， 竟真让她暂时安抚住了那群泥腿子。”
“谢清玉也挺舍得， 这么多银子，就让她白白送出去了。”
七叔公谢岷捻着稀疏的胡须， 阴恻恻地笑道：“不过是饮鸩止渴。她当众承诺三日足额兑付， 三日之后若周转不利，拿不出银子， 她要如何收场？”
“我已安排了人下去， 让他们加大力度煽动坊间流言， 我倒要瞧瞧， 他们能不能等足这三日！”
三叔公谢峥拨动着手中的沉香木念珠，缓声道：“这票号出得了什么大事？拖久一点，大公子总能找到办法解决。”
“重要的是， 我们要趁他这段时间自顾不暇，将十万两的窟窿的账目做仔细了， 要完美地嫁接到二小姐的头上。”
这才是他们的最终目的， 洗清他们身上背的贪婪债， 让替罪羊成为铁板钉钉的真凶。
如今账目做得天衣无缝， 所有经手环节的人都打点好了，凭证流转记录也被他们逐一修正过，只等今日最后一项伪证做好，午时派人前往总号与分号进行秘密替换。
到那时， 这天大的窟窿，就能全部堵上了。
他们早就严密计划好了每一步，只要他们动作越快，处在混乱与忙碌之中的谢清玉就越难察觉。
等过了这段时日，即便谢清玉抽出空来，再去详查，也只会发现所有线索都指向谢云缨，是她办事出了纰漏。
谢峥心里妥帖，松懈之余，竟也对被他们栽赃的谢云缨有了一丝同情和可怜。
谁让她刚好在那天接了谢清玉的任命，取了那十万两白银出来呢？这都是她的命。
他们深知谢清玉近期忙于朝务，对家族生意的细节掌控难以面面俱到，而谢二小姐性格莽撞、对账目之事不甚精通，出了事自己就会先乱了阵脚，更容易被坐实罪名。
“清玉小子纵然精明，此刻也定然焦头烂额。”谢岷嘴角勾起一丝老谋深算的弧度，“外要应对朝堂风波，内要奔走调银应急，还要查这糊涂账。”
“等他理清头绪，我们早已金蝉脱壳了。”
在座几人都哄笑起来，正当他们沉浸在得胜的喜悦中时，门外传来侍从慌张的通报声： “老太爷，家主……家主来了！”
屋内三人俱是一惊，迅速交换了一个眼神，恢复了平日里的道貌岸然。
“请家主进来。”谢岷沉声道。
门被推开，谢清玉一身玄衣锦袍，温雅从容，唇边带着一抹惯常的浅笑。
他拱手行礼：“清玉见过三叔公、五叔公、七叔公。”
“清玉来了，快坐吧。”谢岷眉目慈和，示意他坐下，“听闻前日票号出了不小的乱子，辛苦你了，官场事务繁忙，还要为这些俗务操心。”
谢清玉语气温和：“分内之事，谈不上辛苦。”
“裕丰票号这乱子来得突然。也不知是哪里走漏了风声，竟引得百姓如此恐慌，赵掌柜办事终究是欠些火候。”
五叔公谢嵘连忙附和：“是啊是啊，赵聪此人，能力是有，就是这嘴巴不严，管理下属也松散！竟闹出这等大事，实在该罚！”
谢清玉接过侍女奉上的新茶，微微颌首，紧接着便抛出了一个让三位长老始料未及的消息：“不过，几位叔公不必忧心。票号风波乍起，确实乱了一阵子，万幸得贵人出手相助，票号在银两储备上已然足够应对，暂时无虞了。”
三位长老闻言，心中俱是一惊。
尤其是性急的五叔公，片刻也耐不住，立即顺着话头问道：“是、是哪位贵人？竟能短短两日，就周转来十万两白银？”
谢清玉唇角微勾，微微笑道：“是袁府的长公子。他听闻裕丰票号有急，主动上门来寻我，提出愿以其名下产业及部分家族储备为凭，借给谢家八万两白银的现银，助裕丰票号渡过眼下难关。”
“有袁家这笔巨资作为底气，三日后的大量兑付想来不成难题。”
“什么？！” 七叔公谢岷猛地站起，其余两位叔公也皆是面色铁青。
三人脸上那混合着震惊、难以置信乃至恐慌的表情，几乎无法掩饰。
谢清玉见此，故作疑惑地挑眉，目光在三人脸上扫过：“几位叔公为何如此惊讶？”
“袁公子深明大义，慷慨解囊，于我谢家实乃雪中送炭之举。莫非……几位叔公另有看法？”
“没有没有，” 五叔公谢嵘镇定下来，干笑道，“我们只是......只是太过意外了......”
三人互相交换着眼神，都从对方眼中看到了同样的恐慌——有袁家鼎力相助，他们原本的拖延之计便全都泡汤了，谢清玉有了充足的时间去清算账目，可他们的伪证还没来得及备好！
谢清玉仿佛没有看到他们之间的暗流涌动，只是淡然一笑：“多亏袁大公子，裕丰票号才解了这燃眉之急。我也得了空，终于能腾出手来，好好盘算票号里积压下来的糊涂账。”
“其中，我最好奇的，便是那笔不翼而飞的十万两白银，究竟去了哪。”
目之所及的三位长老弓着身躯低头不语，闻言都微不可察地一抖。谢清玉视若无睹，继续道：“今日一早，我命人去核对了近几个月的总号与分号往来账目，尤其是几笔大额款项的流转。”
“仔细核查之下，立即发现了些蹊跷之处。例如这笔引起动乱的十万两白银，当日确实由谢云缨在城西分号完成划拨，凭证回执条条分明。”
他的目光扫过三人：“一笔手续齐全、凭证完好的十万两划拨，为何在总号账目上，竟会显示为异常不达？这中间的差错，不知几位叔公可有什么眉目？”
他说得温和，却让三位长老的心同时提了起来。
五叔公谢嵘干笑两声道：“云缨那孩子，性子本就毛躁，许是哪里疏忽了。账目错综复杂，一时看走眼也是有的。”
“哦？”谢清玉脸上的笑容深了些，眼底却没什么温度，“五叔公也觉得是云缨疏忽？”
“可据城西分号的记录，票据是由当时在场的几位老账房一同证实，莫非账房先生们集体看走了眼？”
他目光转向谢峥：“三叔公执掌总号多年，对账房管理想必最有心得。以您看来，这种集体看走眼的疏忽，可能性有多大？”
谢峥快把手里的佛珠掐烂了，面上倒是不动声色：“账目浩瀚，偶有疏漏，也在所难免。”
“或许是江南分号那边出了岔子，导致消息未能及时与裕丰同步。”
谢清玉轻轻一笑，那笑容却让谢峥心底发寒，“三叔公说得有理。不过凑巧的是，江南分号的大掌柜带着账目进京向我述职，六日前出发，昨日刚好到了京城，我便派人领他去了裕丰票号，当场核查了细目。”
“今早我收到了林管事的汇报，江南分号的调拨记录正常，并未出现延迟或错误。”
七叔公谢岷失声道：“各地分号的大掌柜不是月中才会进京述职吗？！如今才四月初，他怎会.......！”
“是啊，按理说，现在应该不是掌柜们述职的日期，他不会这么早来。”谢清玉笑着应了他，“但凡事总有意外。前些日子他向我告假，说四月中旬要回乡祭祖，所以我特批了他提前进京述职。”
谢清玉的目光一一扫过三位长老骤然难看起来的脸色，语气依旧温和，却带着一丝隐隐的压迫之感，“所以，问题既不在云缨，也不在江南分号。”
“那么，这十万两白银，究竟是在哪个环节，被谁，用何种方式，匿去了踪影呢？”
室内陷入一片死寂，只有烛火噼啪作响。
谢清玉看着他们强作镇定却难掩慌乱的神情，脸上如沐春风的笑容收敛。
“几位叔公不必再费心编织借口了。”他缓缓开口，声音阴冷，“你们暗中操纵账目，将那笔巨额银两与你们多年来挪用公款、投机失败留下的巨大亏空嫁接在一起，试图栽赃给谢云缨，令她成为你们填补窟窿的牺牲品。”
“你们做的这些亏心事，我全都一清二楚。”
“谢清玉，你不要胡言乱语！”五叔公谢嵘猛地站起，脸色涨红，他指着谢清玉，色厉内荏地吼道，“你便是这么揣测家族长辈的吗？！”
谢清玉轻笑一声，那笑声里充满了嘲讽，“你们以为买通几个账房，修改几本账册，就能瞒天过海了？”
“你们自以为把控着一群忠心耿耿的老账房，用他们的把柄威胁他们为你们做假账，便能让一切皆在你们的掌控之中。”
“可惜的是，我一年前便将这些老账房的底细都查出来了，还安排了其他账房盯着他们，这一年来，他们为你们做的假账，我都有证据握在手中。”
他看着谢嵘瞬间煞白的脸，继续道：“至于你们通过谢家渠道，与七皇子一系进行的那些利益输送，那些见不得光的人情往来账册副本，此刻正放在我的书房里。需要我一一念给几位叔公听吗？”
七叔公谢岷浑身发抖，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
谢清玉看向谢峥，笑得文雅：“三叔公，您是最精于算计的。”
“您不妨再算算，是我先把你们确凿无误的贪污证据递上去，将你们送入刑部大牢，抄没家产以填补亏空来得快，还是你们现在就派人送做好的伪证去票号，让谢云缨给你们背罪名来得快？”
谢峥手中的佛珠终于是握不住了，“啪”一声掉在地上，断了线的佛珠滚落一地。
他仿佛一瞬间被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，喃喃道：“你……！你早就知道了……你是故意引我们出手……”
谢清玉按兵不动多时，便是在等着今日，引蛇出洞。
“不错。”谢清玉坦然承认，盯着这群抖若筛糠的长老们，“我为三位叔公设了一个套子，之所以让云缨经手那笔十万两白银，也是我的有意安排。”
谢清玉本来没打算现在就动这群长老，可秋无竺入京后的一番动作，将他的计划打乱了。
他代表谢家公然与七皇子派决裂，站队长公主，既会催化他与家族长老们的矛盾，也会引来秋无竺的注视。
谢家宣布支持长公主夺嫡的那晚，越颐宁来谢府寻他，与他说了自己的打算。
“师父不会放过任何支持我的势力。”越颐宁说，“木秀于林，风必摧之。你带着谢家站到了她面前，她也许还在犹豫下一步要如何对付我，但如此一来，她下一个预言便必然是针对你和谢家了。”
于是，他和越颐宁连夜商讨了对策，将谢家也许会被作为突破口针对的地方都盘算了一遍，最终确定了几个具体的方向，其中一个方向便是谢家所掌握的京城银业。
这些时日，他时常会想起那晚窝在他怀中，头头是道地分析着诸多利弊的越颐宁。
即便无法通过卦算预测未来，她依然靠她的谋术，算出了秋无竺的诡计。
她提前布下天罗地网，最终扭转了乾坤。
“若是叔公们没那么贪婪，没那么阴狠，想来我设这套子，也是白费功夫。”他温柔一笑，“不过，叔公们怎会舍得让我失望呢？”
看着面如土色的长老们，谢清玉收敛笑容，冷淡道：“事到如今，我可以给你们两条路。”
“一，我将所有证据呈交官府，三位叔公，以及你们的家眷、党羽，一个都跑不了，按律查办，家产充公。谢家会因此蒙羞，但剜去腐肉，方能新生。”
“二，你们三人老老实实地将这些年来贪墨的银钱尽数吐出，无论你们是将自己名下所有田产和商铺变卖也好，去向他人借贷银两也好，总之，想尽办法填补票号的亏空。并且，辞去族中一切职务，搬出谢府，寻一个地方落脚，安分守己地颐养天年。”
“如此，我可念在血脉亲情，保你们一个晚年安稳，也为谢家保留一丝颜面。”
三人都知道，谢清玉不是在询问，而是在宣判。
三叔公谢峥闭了闭眼，他嘶哑着嗓子，仿佛用尽了全身力气：“我们……我们选第二条……”
谢清玉直起身，脸上重新挂上那抹温雅的微笑，显然是满意他们的识时务。
“很好。”他道，“那请几位叔公尽快去办吧。”
“我希望叔公们是真的明白了，不要再耍小聪明。若是再惹出了什么麻烦，你们连第二条路也没得走了。”
隐含警告的话语被撂在地上，门轻轻合拢，留下三位面无人色、如同被抽走了魂魄的老者，在绝望中瑟瑟发抖。
阴沉沉的天压覆着大地，如乌纱裹寒玉。
就在谢清玉出门后不久，谢月霜坐上了前往越府的马车。
谢月霜特地打扮过，穿了一身丁香色的半臂襦裙，发髻梳得落落大方，簪着几簇珠花，清丽温婉。她手中提着一方锦盒，里面是谢清玉吩咐她送来交给越颐宁的文书副本。
今早，谢清玉突然将她叫去喷霜院，将这个差事交给了她，吩咐她时面色和悦，即便是善于察言观色的谢月霜也看不透他的心思。
书房内，越颐宁正临窗而立，望着窗外一丛开得正盛的玉簪花。
谢月霜被人领进屋内，看到的便是这一幕。
她有些意外。这位近来名动燕京的女官，穿着却只是寻常的棉质青衫，素面朝天，倚在窗边的模样伶仃清雅，像一片瘦荷。
“越大人，谢大小姐到了。”侍女轻声通传。
越颐宁转过身，脸上露出恰到好处的浅笑：“谢大小姐，请坐。”
谢月霜敛衽行礼，姿态优雅：“越大人安好。兄长命我送些文书过来，并嘱咐我，若大人有何需要协理之处，但请吩咐。”
“有劳了。”越颐宁的目光在她脸上停留片刻，语气温和如常，“在下还要恭喜大小姐，荣登今科文选状元，真是巾帼不让须眉。”
“大人谬赞了。”谢月霜微微垂眸，“月霜愧不敢当，不过是侥幸罢了。”
“侥幸？”越颐宁轻轻重复了一句，走到书案后坐下，悠悠然道，“有时候，世间之事，看似侥幸，实则注定啊。”
她抬起眼，迎向闻声看来的谢月霜，微微一笑道：“我听闻第一次张榜时，你只是榜眼。若非今岁文选骤起风波，翻出一桩惊天的舞弊泄题案，导致牵连甚广，原先的状元被撤了名，也不会轮到谢大小姐你了。”
这话说得略有些冒犯，但谢月霜却是不慌不忙，从容应对道：“越大人说的是。所以月霜才会认为，自己所得不过侥幸而已。”
香柱燃到半，折断了一截，坠入炉中。
越颐宁轻轻敲着桌面。她看着谢月霜的脸，半晌后才开口：“说起这桩案子，谁能想到，最终竟是因周大人的一位远房族侄酒后妄言，阴差阳错地泄了题。”
“好巧不巧，这次文选又由超过半数的女官责办，就这么印证了国师那句‘牝鸡司晨，文选受阻’的预言。当真是世事难料，命运弄人。”
谢月霜心头微微一跳，袖中的手指蜷起。
她的面上依旧维持着镇定：“在我看来，周从仪大人并无错处，此事皆怪她的族侄周益太不成器，话都听不真切，便敢在外胡言，最终酿成塌天大祸。”
“只可惜了周大人，她原是个勤勉为民的好官，却被迫左迁。”
谢月霜假模假样地说完，却一时没听见越颐宁的回应，不禁抬起眼。
这一抬眼，恰好与越颐宁一直打量着她的眼神对上。
不知为何，谢月霜的心陡然一沉。
越颐宁眉梢微挑，笑道：“说的不错。不过我记得，三司会审时，正是谢大小姐你提供了关键的线索，忆起了周益与李茂在雅集上的对话。”
谢月霜呼吸一窒，心知不对，连忙露出一副惶然神色道：“是，但、但当时审讯官员再三追问，月霜不敢隐瞒，只能将偶然所见所闻据实以告。毕竟，涉及朝廷法度，月霜虽人微言轻，亦知需尽如实陈述之责......”
“我知越大人与周大人素来交好，定然为她打抱不平，可我也是.......”
越颐宁挥挥手，打断了她的哀戚：“谢大小姐是误会我了，我并没有想过要迁怒于你。”
“我只是想请谢大小姐为我解惑，例如，什么叫尽如实陈述之责。”
越颐宁展颜一笑，柔和动人，然而她接下来的话，却让谢月霜如坠冰窟：“如果周益与李茂在雅集上的对话，是谢大小姐认为必须据实相告的内容，那么，谢大小姐在文选开始之前私会了国师秋无竺大人的事，是否也应当如实陈述出来呢？”
轰隆一声雷鸣，在谢月霜的脑海中炸开了。
她猛地抬头，撞上越颐宁那双仿佛能洞悉一切的眼眸，里面没有了温和，只剩下冷静的审视和了然。
“嗯？说说看吧？”越颐宁说，“我也很想知道，那时的国师大人嘱咐了你什么，又让你去做了什么。”
谢月霜脸上的血色瞬间褪去，嘴唇颤抖起来。
“......越大人何出此言？月霜，月霜不明白。”
“不明白吗？”越颐宁缓缓走到她面前，一步步逼近，声音平稳淡然，却压得谢月霜抬不起头来，“那我来说说？说说你与秋无竺的会面，说说你们究竟谈了什么，又做了什么交易？”
“谢大小姐，她必然告诉过你，我算不出关于她的事情，可我未必算不出你的事情。你们的往来虽隐秘，却并非无迹可寻。秋无竺许你前程，允你脱离谢家掣肘，助你未来在仕途上平步青云，条件是让你在接下来的文选舞弊案中提供恰到好处的证词，将线索引向周从仪等人，坐实她牝鸡司晨的罪名，坐实她的预言，从而剪除殿下羽翼。我说得可对？”
谢月霜浑身僵硬，连呼吸都变得困难。
她自以为天衣无缝的投诚，竟是早已被越颐宁知晓！
越颐宁看着她惨白的脸色，继续道：“你做得很好，甚至超乎预期。”
“你不仅完成了国师交代的任务，还敏锐地抓住了另一个机会——当你知道谢清玉任命云缨去交付那十万两白银时，你立刻意识到，这是一个可以一石二鸟的良机。”
“你无意中将这个消息透露给正在焦头烂额、急于寻找替罪羊的叔公们，借刀杀人，将贪墨的罪名嫁祸给云缨。既能讨好国师，打击谢家，又能诬陷你一直视为眼中钉的妹妹。”越颐宁笑道，“谢大小姐，真是好算计。”
“越大人请慎言！”谢月霜猛然站起，她胸脯起伏，不知越颐宁方才那段话哪里戳到了她的痛处，她竟是不再伪装温婉大方，看着越颐宁的眼中闪过一丝狠厉，“休要血口喷人！我怎会故意诬陷谢云缨，又怎会帮助外人报复谢家？！”
“为何？”越颐宁看着终于撕下面具的她，声音冷了下来，“我告诉你，因为你不甘心。”
“你才华不输男子，能力远超嫡妹，却因生身有别，始终低人一等。谢清玉始终更看重愚蠢莽撞的谢云缨，而你空有一身才华和野心，却无处施展，在谢家备受压抑。”
“你以为投靠国师，便能摆脱这一切，不用再讨好偏心的长兄，不用再与讨厌的妹妹虚与委蛇，凭自己的能力博一个锦绣前程。”
“你是怎么想的，我都知道，也或许可以理解。”
她话锋一转，目光锐利：“但我不能理解的是，你为何要将手段用在无辜的云缨身上！”
“文选舞弊案里，你为前程而故意做伪证，尚可说是利欲熏心，人之常情，可这一次！你明知那十万两白银的去处，明知云缨与此事无关，却依旧推波助澜，欲置她于万劫不复之地！她究竟做了什么，让你如此恨她？”
谢月霜像是被刺激到了一般，面目扭曲了一瞬。
“她无辜？她什么都不知道？”她仿佛听到了什么天大的笑话，脸上露出了讥讽的笑容，长久以来压抑的怨毒在这一刻彻底爆发，“你才是什么都不知道，你凭什么在这里质问我？！她谢云缨又哪里无辜，哪里值得同情了？！”
她向前一步，眼中燃烧着幽幽鬼火，她冷笑一声：“是，我嫉妒她！我恨她！那又如何？便是我德行有缺，我不孝不悌了？换做你是我，你难道不会嫉恨她？！”
“从小到大，只因为她是嫡母所出，她就可以轻而易举地得到所有人的关注和偏爱！她想要什么，哭一哭闹一闹就有了！”
“而我呢？你以为是我想做大家闺秀吗？是我想懂事谦逊吗？我都是被她逼的！因为我是姐姐，我是庶女，我就必须让着她，我不让的后果就是我被训斥，我被冷落！”
“无论我多么努力，多么优秀，在嫡母眼里，在父亲眼里，在兄长眼里，永远都比不上她！我名声比她好，受人赞誉，可那又有什么用？那都是我倾尽全力才得来的一点尊重，她什么都不用做，就能得到我想要的一切！”谢月霜咬牙切齿，两眼通红道，“你来告诉我，我怎能甘心，我怎能不恨？！”
“你以为她真的像她表现出来的那样率真无害吗？”谢月霜声音尖刻，“那是她长大后收敛了！她小时候仗着嫡母撑腰，暗中给我使了多少绊子！”
“故意弄脏我辛苦绣好的帕子，把我练好的字帖乱涂一气，跟父亲诬告我偷拿她的首饰……她本性骄纵残暴，只不过现在学会了伪装而已，竟然就能骗到那么多人偏心她！”
“我从小克己守礼，友善待人，战战兢兢地活着，即使心中怨恨也从未做过伤天害理之事，谁又顾念过我？！”
“我是不够光明磊落，可我此前十几年从未如她一般害过人！怎么，我当了这么久的好人，只是现在做了这两件错事，我就该死了？我就该被打入阿鼻地狱，陷于万劫不复是吗？！”
看着眼前这个因歇斯底里而面目全非的谢月霜，越颐宁沉默了片刻。
屋内只剩下谢月霜怒吼过后的粗喘，还有一地粉碎不堪的寂静。
“你说的是以前的云缨。”越颐宁看着谢月霜赤红的眼睛，声音平静道，“你也说她变了，你也应该知道，人是会变的。她是她，你是你，你犯的错，遭受的不公，也不应该怪罪到她身上。”
“如今的她或许莽撞，或许不够聪慧，但她已经没有害人之心。而你，谢大小姐，你的才华或许出众，你的怨恨或许情有可原，但你选择了最错误的一条路。”
“你确实手段过人，头脑聪明，即便我知道你的所作所为，依然无法让你承担你的罪责，只因你从不亲自动手，而只是暗中教唆，推波助澜。”越颐宁说，“可你以为你赢了吗？”
“秋无竺是天下第一的天师，你我今日的谈话，她只需转动铜盘，不过几息之间便会一清二楚。你已经暴露在我们面前，她不会再重用你了，你的下场也不过是被她舍弃。我早就算到裕丰票号的祸事，谢清玉留有后手，现下他应该已经将那几位为祸谢家的长老清算完毕了。”
看到谢月霜愕然看来的目光，越颐宁回望她，一字一句地说道：“秋无竺什么也不会失去，谢家也将顺利渡过难关。”
“而你，从此失去了国师的帮助，也失去了被谢家接纳的可能，你才是这场政治斗争中，最大的输家。”
谢月霜跌坐在地，她颤然抬起手，眼前一片眩晕，连五指都看不清：“不，不可能......不会的.....我怎么可能.......”
她双耳嗡鸣，还未能从巨大的崩溃和打击中回过神来，手掌却陡然一热。
眼前的模糊瞬间清晰了，她也看清了面前的人。
越颐宁握住了她的手。
谢月霜呆住了，她仿佛被人定在了原地，蹲坐下来的越颐宁却凝视着她的双眼，对她说：“谢月霜，你也可以选择不做输家。”
“我想让你有得选。”越颐宁说，“我向你四周的人打听过你，也算过你的命格，了解你的抱负。”
“你文才卓著，所做的文章能够针砭时弊，你能看见百姓的困苦，也知道他们为什么过得苦，这是世家子弟所罕有的。若你按部就班往上走，终有一日能平步青云，位居人上，而那时的你定然能为他们做点什么，你不会束手旁观。”
“你本性不坏，只是你一直没得选，但那不是你的命。”
“你说你一直在做好人，只做过这两件错事，你是一时走错了路。但走错了路不要紧，迷途知返就好。你说你从未得到过公平的对待，没有人给过你机会，我现在就给你这个机会。”
“若你愿意成为长公主麾下的谋士，我保证会像对待其他人一样对待你，不会偏袒任何人。”
越颐宁说完，便一直等候着谢月霜的答复。
谁知，僵在原地许久的谢月霜猛然甩开了她的手，一骨碌坐起身来。
她死死地盯着她，像一头戒备着猎人接近的梅花鹿。
“......我再怎么蠢，也不会信你说的话。”谢月霜抖着手说，“让我加入你们，你凭什么？你以为我会信你吗？说什么公平对待，太可笑了！你既然喜欢谢云缨，又怎么会喜欢我？”
出乎她意料的是，越颐宁没有再靠近她，而只是朝她伸出手。
白皙修长的一只手，伸到距她一臂之距的地方。
她毫无动摇地注视着她。
“你可以试试。”越颐宁说，“我会向你证明，我没骗人。”
谢月霜的牙关又一次震颤起来，这一次，却不是因为恐慌。
垂落在身侧的手握紧了裙摆，揉皱成一团。她似是再也支撑不住，猛然转身离开，踉跄着跑出了主屋。
越颐宁没有拦她，只是在她身后喊了一句：“若你改变了主意，随时可以来找我！”
谢月霜没有回头。
越颐宁叹了口气，拍了拍手坐下，望着窗外乌云密布的天穹。
看来要下雨了。
她没掐算，依然猜得很准。不过两刻钟，外头便飘起细丝般的雨，无穷尽的甘露砸在春生遍园的草叶上，竹影乱了清风。
廊下传来侍女的脚步声，她敲了敲门，轻声道：“越大人，三皇子殿下的属官张大人来了。”
越颐宁听到这声通报，不禁一愣。
魏业怎会突然派人来找她？
“进。”
这位张大人她是见过的，越颐宁看他脸色发白，心里隐隐有了不好的预感，站起身迎上前去，“张大人，三殿下那边发生什么事了？”
“越大人！您......您快去看看三皇子殿下吧！”
春潮雨急，不过这么一会儿便下得大了。
二人匆匆离府，侍女为越颐宁撑着伞，送她出了府门，看着越颐宁迅速登上马车。
越颐宁听完张大人颠三倒四的话语，皱了皱眉：“你是说，自从他进宫回来之后，便滴水未进两日？”
“是、是！他今日到现在也没吃过一粒米，侍女想要进去，都被他吼出来了......这两日没吃东西，按理说，他都该饿得站不起来了，但是门里时不时地还传来摔东西的声音。”张大人一甩袖子，满脸愁容，边说边叹息捶腿，“哎呦.....这，这我都不知道三殿下是怎么了......！”
“我们这些人也说不上话。长公主殿下不在，我就只能来找越大人您了，也许他会愿意见您。”
越颐宁入了三皇子府，径直到了三皇子的寝殿前。殿外齐刷刷跪着一地的侍女侍卫，都两股战战，殿门内不时传出清脆得惊人的碎裂声，像是有人将瓷器用力掼在了地上。
张大人领着越颐宁上前，才敲了敲门，殿内便传出一声怒吼：“滚！没听到吗！？都给我滚！！”
声音落下去的下一瞬，站在殿门前的越颐宁扬声道：“三皇子殿下！”
“是我，越颐宁。”
殿内外都坠入死一般的寂静之中。
越颐宁听见了步伐挪动的声音，地上的碎片被踢开，噼里啪啦一阵响，有人在慢慢接近。
她知道魏业过来了，就站在门后。
她轻声道：“......无论发生了什么，还请三皇子殿下开门，我想见您一面。”
不知过去多久，那近在咫尺的粗喘声渐渐平息下来。
在众人的屏息之中，吱呀一声，门从里面打开了。
越颐宁与开门的魏业双目对视，任她做好了准备，还是愣在了原地。
三皇子魏业，性子忠厚善良，待人恳实亲切，是这复杂诡谲的皇宫中，难得简单好懂的人物。
可这一瞬，她竟然不再能看懂魏业的眼神。
魏业形似鬼魅，眼下一片青灰，双颊也凹陷下去，不过两日光景，竟已有了行尸走肉之态。
越颐宁在他眼中看到了痛苦，恐惧，绝望，哀戚......须臾间，她又疑心自己是眼花了。
因为那双眼里，分明只有荒芜和死寂。
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作者有话说：风起云涌，快到打得最厉害的时候了……下一章会以一个特别的方式解释宁宁前世被害死的真相。