王熙凤没有坐多久，告辞道：“家里事情还多着，我得回去了，改日再与两位妹妹相聚。”
黛玉也跟着起身：“那我也告辞了。”
宝钗拉着黛玉的手：“凤姐姐也就罢了，怎么你也急着回去，咱们许久不见，合该好好说说话儿才是。”
黛玉抿唇一笑：“过年事情多，我总得盯着些，待过了年再来找宝姐姐说话儿。”
王熙凤问：“妹妹家中可还支应得过来？若有哪里需要帮助，可一定要告诉我！”
“多谢嫂子美意，有林管家和几位嬷嬷照应着，不妨事。”
二人带着丫鬟仆妇出去，走到院子中间，王熙凤却突然停住脚步，瞧着书房方向“哟”了一声：“这窗户是玻璃做的吗？”
宝钗含笑点点头。
王熙凤上前几步仔细打量：“这窗户倒好，难为上哪找到这么大块的玻璃！”
“哥哥叫人送来的，我也不知道。”
黛玉说：“我方才也说呢，这玻璃如此透亮，太阳照得屋子里亮堂堂的，看书写字都便宜。”
王熙凤看了黛玉一眼，心说这可真是不食人间烟火的小仙女。这么大块玻璃在眼前，竟只想着看书写字方便，一点没想到这意味着什么。
她陪嫁里有个玻璃炕屏，是由几块玻璃镶嵌而成的，价格十分高昂，王熙凤一向十分宝贝，轻易不给旁人看。
这块玻璃远比她的玻璃炕屏更大，品相也更好，价值只会更高。
早知道薛大弟弟和洋人有些往来，手里颇有些好东西，不曾想连这种稀罕物都有。且这么贵重的东西，居然用来做个窗户，真是……叫人不知道说什么好。
只感慨道：“薛大弟弟对妹妹果真疼爱！”
宝钗脸上便露出笑意。
王熙凤又打趣黛玉：“你还不快些嫁进来，叫薛大弟弟给你的书房也镶上玻璃！”
黛玉脸颊飞红，啐道：“还是当嫂子的人呢，说话这么不稳重，仔细我跟你恼了！”
“好妹妹，我跟你闹着玩的，你可别与我见怪。”王熙凤又笑着赔礼。
宝钗：“表姐虽是闹着玩，我却是真心实意的，若能得林妹妹做嫂子，莫说一扇玻璃窗，便是整间屋子都用玻璃，又有什么不能呢？”
王熙凤冲林黛玉眨眼睛：“你可听到了？”
“呸！好好的奶奶和姑娘，整日里胡说八道，也不怕别人听见了笑话！”
三人又闹了一阵，宝钗将二人送到院子口，看她们走远了才回去。
*
一转眼到了新年，京城逐渐热闹起来。
百姓忙碌一年，到了这时候才能放松一些，成群结队地采办年货，摆摊的商贩也格外多些，街上叫卖声、问价砍价声、小孩子的嬉笑声交织一片，格外喜庆。
到了大年三十，家家户户贴对联、窗花，换上新制的桃符。薛家是守孝的第二年，贴上了绿色的对联和窗花。
这原是习俗，守孝第一年用白色、第二年用绿色，第三年用黄色，第四年才可以用回红色。
薛家今年在京中过年，祭祖自然是不成了，只单独祭奠了薛父。
除夕夜一家子吃饭，依旧是素菜，但比起去年饭都吃不下去，今年的气氛则好得多。
过完年，便到了拜年环节。
这便是今年的另一个变化了，对交际的限制小了很多，虽然依旧不能宴饮，但可以出门拜年了。
不过薛虯不打算大范围拜年，重要的亲朋故交府上走一走，其他人家用书信或者飞帖便是了。
这是时下拜年的其中两个方式。
通过书信的形式表达对亲友的祝愿，在文人阶层尤为盛行。至于飞帖，则是如果亲朋好友太多，不能一一登门拜访时，送上名帖以为致礼，称为“飞帖”①。
薛虯在京城的故交原是不多，但来了这一年功夫也渐渐多了起来。但他只打算去王
家、林家并几位亲近故交府上拜年，其他人家便用飞帖，贾家也是如此。
大年初二，薛家一行去王家拜年，舅母冯氏带着王义王仁在门口相迎。
马车在王家大门前停下，薛虯扶着车框下车，低声吩咐长瑞：“让姑娘带上帷帽。”
长瑞目光扫到脸色苍白、眼下青黑的王仁，连忙应下，不着痕迹地从另一边退下。
薛虯这才下了马车，又亲自扶薛母出来，见宝钗果然带着帷帽，根本看不清脸才放心了。
几人与冯氏厮见过，一同往后院去，王仁和王义到了前院与后院交界的垂花门便不再走了。只薛家一行与冯氏进了正堂，小丫鬟拿来软垫，薛虯、薛蟠和宝钗跪下磕头，口中道：“给舅母拜年，祝舅母福泰安康，松鹤长春。”
“好好好，快起来。”冯氏命人将他们扶起来，又将准备好的压岁礼送上，倒叫薛虯和宝钗有些赧然。
他们俩年纪虽小，但一个已经是一家之主，另一个则进宫当差，自觉不是小孩，不应该再收压岁礼了。
不过冯氏盛情，倒不好推辞，于是收下了。
薛虯和薛蟠请过安便去前院找王仁和王义，冯氏则拉着薛母和宝钗说话。
冯氏：“听说你和大姑娘闹开了，是怎么个回事？”
这个大姑娘指的自然是王夫人。
提到这个薛母就不高兴，看了四周的下人一眼，对冯氏的心腹嬷嬷道：“嬷嬷，你带她们出去吧，我跟嫂子说几句话。”
嬷嬷看了冯氏一眼，见她微微点头，这才应了一声，带着人出去了。
倒叫宝钗瞧得心中称奇，早知道母亲与舅母熟稔，但也没想到熟稔到这种地步，连对方的心腹下人都可以差使，对方还一副习以为常的样子，可见从前这样的事没少干。
等到人出去了，薛母才把当日的事大致说了一遍，隐瞒了王夫人那句话里的具体内容，只说她让宝钗去探望宝玉。
冯氏也是有女儿的人，自然理解薛母的心情，也不奇怪她生气了，若换成是她也会如此。
只是叹了一声：“大妹妹从前只是孤傲些，如今性子越发左了。原我想着，人总有不周到的时候，都是自家姐妹，互相包容体谅便是了，但若是为了此事，嫂子便不劝你了，日后少带宝丫头去贾家罢！”
薛母点了点头。
宝钗只安静地听着二人说话，并不轻易插口，不多时听到外头有轻微的响动，随后帘子一挑，王熙瑶带着侍女款款而来。
她先向冯氏和薛母行礼，薛母把她拉到跟前，上上下下打量，笑着与冯氏说：“熙瑶似乎长高了些。”
“正是呢，这几个月长个子，秋天做的衣裳，现在穿袖子短了一截。”冯氏笑吟吟道。
薛母便说起宝钗抽条时的情况，向冯氏传授自己的养苗经验。冯氏听得也十分认真。
宝钗和王熙瑶对视一眼，眼里都溢出几分笑意。二人出了内室，在客厅落座，说了几句闲话，宝钗想起上次见面时王熙瑶说她在相看，便问如何了。
王熙瑶脸颊顿时就红了，还有些扭捏的样子，真是此时无声胜有声。
宝钗便问：“是哪家的公子？”
“是礼部尚书的嫡次孙，叫李开华的，听说他文武双全、琴棋书画样样精通，还通晓音律和医术。父亲也很看好他，我们两家已经通过气，只等开春便交换婚帖，定下婚事了。”
宝钗见她如此也替她高兴，笑眯眯问：“是不是见过了？”
王熙瑶微不可查地点点头，小声道：“过年前母亲去上香，安排我与他见了一面。”
“如何？”
王熙瑶脸更红了，支支吾吾道：“还行吧，长得还不错，举止也算端方。”
“那便好。”宝钗捏捏她的脸，“你的婚事定下，舅舅舅母也该轻松些了。”
王熙瑶笑嘻嘻道：“表姐比我还大一点呢，你的婚事可有眉目了？”
宝钗收回手，含笑道：“我刚被选为公主伴读，暂时不考虑这个。”
“那倒也是，若表姐成婚了，十一公主又要重新选伴读，只怕宫里也不高兴。”她皱了皱脸，随后又喜笑颜开，“不过表姐不用担心，以你现在的情况，婚事指定不用愁，说不定还能得宫里赐婚呢！”
“是否赐婚倒不要紧，我只盼着找个人品端方之人也就罢了。”
王熙瑶：“姐姐如此品貌，自然想要什么样的都有，还怕挑不到合适的吗？”
宝钗点了点头。
另一边，薛虯、薛蟠也与王仁、王义在说话。主要是薛虯与王义讨论学问，说是讨论，其实主要是薛虯指点王义。
王义圣贤书读得多，但薛虯有两世经验，这一世也从没断了学习，对世事的理解比王义深得多，正所谓世事洞明皆学问，他自然有能力指点王义，王义也心服口服。
王仁听得昏昏欲睡，薛蟠却缩了缩脖子，想起从前被大哥和功课支配的恐惧。虽然事情已经过去很久，他现在也没那么抵触念书了，但每每想到当时的心情，还是会心念起伏。
说了一会儿功课，二人又说起旁的，薛虯问：“舅父在任上如何？”
王义不妨他问这个，想了想才回答：“父亲来信说一切都好，想来应是无碍的，表弟为何如此相问？”
“无事。”薛虯摇摇头。
确实没什么事，原著中王子腾的死期还在后面。但他既然是太子的门下，如今太子和二皇子争斗这般厉害，王子腾不可能独善其身，薛虯想知道他那边的情况，一来便于了解当下局势，二来也能判断王子腾的情况，方便即时拉他一把。
没想到王义竟一问三不知，看来只能自己打探了。