第三章 第一次出使西域
张骞出使西域汉武帝送行图
张骞身穿圆领开襟大袖大袍、头戴毯制圆沿方顶防风帽，骑着骏马，手执龙头节杖。随从们举着虎旗，他带领100多名弓马娴熟的壮士，从长安出发，开始了凿空（即探险也）西域的艰险旅程。
受汉武帝招募的一位匈奴人堂邑甘父（"堂邑氏，姓胡奴，甘父，字"。奴隶出身，）与张骞同行作向导。（他精骑善射，痛恨匈奴贵族侵略汉朝的行为）他们经陇西郡（今甘肃临洮南）翻越龙首山、合黎山、向匈奴地界前进。
到河西走廊边界，"经匈奴中"《史记・索隐》（索隐谓，道经匈奴），他们怕遇到匈奴骑兵，就在夜幕降临时，悄悄地进入匈奴腹地。极目眺望，沙丘起伏，犹 如大海的波涛。不一会北风呼啸、黄沙滚滚，使人睁不开眼睛，只得放慢速度，摸索前进。走了一程，只见鹅毛大雪漫天飞舞，霎时，大地披上了银装。张骞感到奇 怪，小声问甘父："这是怎么回事"？甘父回答说："这里气候变化异常，人们常说，北风呼啸卷黄沙，胡地八月飘白雪"。张骞忙叫大家增加衣服，注意保暖。由 于遍地皆白，走着，走着，就迷了路，他们只好扯起帐篷等待天亮。
天亮了，张骞一行又出发了，炎炎似火的烈日，融化了沙漠上的薄雪，热气蒸人，人人汗流浃背，喘不过气来，他们冒着高温又继续前进。
当天晚上，张骞一行正向西北方向前进，突然有人惊叫了一声，"看！大星星。"张骞和甘父仔细观察，认出是灯火。他们怕被匈奴骑兵发现，叫大家绕过灯笼 走。正在这时从远处传来了"站住"的喊声，张骞敏捷地搜索四周，发现侧后方有两个黑影飞驰而来。张骞意识到这是匈奴哨兵，他用手拉了一下甘父，两人急转身 拈弓搭箭，只听"嗖嗖"两声，那两个哨兵"嗨哟"一声，从马上摔了下来，他们迅速离开原地，奔走了几天，带的水都喝完了，由于干渴，浑身一点力气也没有。 有的人甚至头发昏、眼发黑，晕倒在地上。
正在干渴难熬的时候，西方天边出现了一片葱绿的草地，水洼似镜，羊群如云……张骞便和伙伴们 艰难地策马前行，向西奔去。谁知美妙的草地、水洼、羊群竟然莫名其妙地不见了，眼前依然是无边无际的荒漠黄沙，甘父告诉张骞说："这是沙漠地区在夏季经常 发生的奇异幻影，就像汉人在海上看到了‘仙山琼阁’一样"。这就是沙漠里的"海市蜃楼"。
张骞和伙伴们继续在芦苇丛生的地方找水喝， 走了一会，来到一片低洼的沼泽地，忽然飞来了一枝鸣镝，芦苇丛里匈奴伏兵一拥而出。张骞临危不惧，一手紧握节杖，一手拔出寒光闪闪的宝剑，大喊："冲 啊！"战马飞奔嘶叫！刀光剑影，勇猛厮杀，激战到最后，终因人少，寡不敌众，张骞等人全部被俘。
匈奴骑兵发现张骞一行是汉朝的人马， 就辗转押送至匈奴单于王庭。（今呼和浩特市一带）张骞一路上把走过的草原、沙漠、山川、河流的地形地貌、结构方位、去向、交通等状况，默默地记在脑海中， 以便为尔后使用。一到匈奴王庭，就押解张骞去见单于、"军臣单于"一见张骞，就喝令他放下节杖，张骞为了维护汉朝的尊严，冒着将受黥刑的危险，持节杖不 放，大义凛然地说："我是大汉朝出使大月氏国的使臣，这根节杖绝不能放弃"。张骞威武不屈不甘受辱的坚强意志和视死如归的精神，使单于佩服，想羁縻住张 骞，让张骞背离汉朝，归顺匈奴，既可显示自己的宽大，还想留张骞在匈奴做官。张骞傲然答道："我是汉使，岂能做匈奴的官。奉我朝天子派遣，出使月氏国，请 大王下令释放，让我完成使命"。军臣单于傲慢地对张骞说："月氏在吾北，汉何以得往使，吾欲使越，汉肯听我乎？"他对汉朝派使臣出使大月氏国，疑虑重重， 想查清原因，必须囚禁。于是冷笑几声，恶狠狠地说："我不允许汉使到月氏国去！"然后把张骞赶出王庭，和甘父等人一起分给匈奴贵族当奴隶。
过了一段日子，单于下令把一名匈奴女奴许配给张骞为妻，一年后生子。单于想用夫妻、父子之情笼络其心，使张骞意志衰退，丧失对汉室的忠心。
《史记・大宛列传》载："留骞十余岁"。张骞被匈奴囚禁了十年，岁月煎熬，使他变得苍老、消瘦、鬓发花白。匈奴的监视也渐渐放松了，而张骞意志弥坚持节 不失，寻找时机，继续完成联络大月氏国的重任，他经常席地而坐，身靠枯树，眼望西方，筹谋着逃走之策。并设法同甘父等人取得联系，让伙伴们暗暗准备好弓 箭、马、干粮，等待逃跑机会，并鼓励随行人员不要忘记肩负的使命，一定要想办法找到大月氏国。
公元前128年（汉武帝元朔元年），张 骞"居匈奴西"，一天早晨，正在遛马的张骞，忽听河对岸人马嘈杂，尘土飞扬，原来是单于最近攻打汉朝失利，把这一带驻军调往前线，张骞暗想逃跑的机会来到 了，忽听有人轻声地叫他的名字。回头一看是堂邑甘父，并向张骞说他逃出虎口的经过和当地骑兵调动的情况，张骞和甘父商量决定：各自分头去通知伙伴们带上弓 箭、马匹、干粮，当晚半夜在河边柳林聚集逃走。
张骞回到毡篷，想把逃跑的打算告诉妻子，然后一同离开，转念一想，孩子太小，带着是个累赘，话到嘴边又咽下去了。正在极度苦闷的时候，忽然看到了节杖，使张骞想到联络大月氏国的重大使命还未完成，顿时增加了无限的勇气，下定决心只身逃走。
张骞在极度苦闷的时候，忽然看到了节杖。这节杖又一次使他想到联络大月氏国的任务还未完成，下决心只身逃走。
半夜，张骞出帐篷观察动静，趁匈奴毫无防备，牵着马来到河边柳林，聚齐了甘父等三十几个伙伴。大家十年没见面，有许多话要说，可是谁也没有吱声，张骞把 手一挥，大家一齐跳上马背，"骞因与其属亡乡（逃走到达）月氏"。为了避开匈奴人，他们不走绿洲，专走沙窝和荒僻的小路，一口气跑了100多里路。背后渐 渐显示出鱼肚白颜色，一个伙伴勒住马叫道："我们走错了，回长安的路应该向东南方向走，怎么反往西行呢？"这时，张骞高举节杖，大声向伙伴们说："我们的 使命没有完成，怎么可以回去？眼下匈奴侵扰汉朝比以前还厉害，去大月氏国联络更有必要，我们只能前进，不能后退。"大家再没有什么犹豫的了，急剧的奔向西 方。
张骞和堂邑甘父在匈奴被囚禁时，利用给贵族放牧牛羊之机，对匈奴的山川、地形、地貌、沙漠、草地、交通要道，气候变化，匈奴的兵 力部署都做了充分调查，但他还是征求大家的意见，经过研讨辩论一致认为必须避开河西走廊的休屠王、浑邪王占领的地区，从酒泉、敦煌以北沙漠、草原地带向西 穿行，这是一条安全的通道，不会遇到匈奴骑兵的拦截。尽管气候恶劣，人烟稀少，行走困难。但必须要迎难而上，才能平安抵达大月氏国。
在举步难艰的恶劣环境下，张骞一行顶着烈日，迎着风沙，昂首前进。极目远望，空旷石滩，上无飞鸟，下无走兽，唯以死人枯骨、骆驼粪便为标识来辨认前进的方向，晚上则依靠北斗星辨别往西北前进的方向。
某日，忽见晶莹的水闪闪发光，大家充满了希望。奔跑到水边，发现原来是个大湖，湖水又咸、又苦、又涩，几乎喝不下去。张骞让伙伴在泽边长芦苇的湿地方挖 个坑，渗出来的水尽管还带着咸味，但总算可以喝了。张骞告诉大家，他曾听妻子说过，匈奴西边有个大湖叫"盐泽"（今新疆罗布泊），过了"盐泽"就走出了匈 奴西边的边境，估计这个大湖就是"盐泽"。大家听后无不欢喜雀跃。
张骞率队西行中，碰到一个牧民，顺便打听去大月氏国的路线。牧民 说："沿天山南麓向西边走，还有几千里路"。他们沿着牧民指点的路线经尉犁（今新疆尉犁）、焉耆（yān qì）（今新疆焉耆回族自治县）、龟（qiú 丘）兹（zhí 知）国（今新疆库车东）、姑墨（今新疆阿克苏县）、疏勒国（今新疆喀什市一带），到达了葱岭山脚下，就住下来休整。经过访问，找到了一位 朴实、热情的当地土著人作向导。他告诉张骞要翻越这座高大险峻的葱岭（今帕米尔高原），还得攀登悬崖绝壁、雪山、冰峰，的确有许多困难。但只要充分地做好 准备工作，就能逾越天险，到达目的地。
一个晴朗的早晨，向导带着张骞等人来到葱岭山脚下的河谷旁，沿着河谷向上游攀登。将近中午，忽然从远处传来了雷鸣般的响声，群峰呼啸，山摇地动。向导惊呼："注意山洪！"张骞和大家赶快爬上山坡，顿时河谷被翻滚的浪涛吞没。
惊魂稍定，他们继续攀登高山，大家感到头昏眼花，心慌气喘，举步艰难，但他们仍克服高山缺氧的困难，向葱岭攀越，历尽艰险，终于到达葱岭山巅。不一会儿 有的人伤风感冒，咳嗽不止，有的人眼睛受雪光的刺激，引起眼痛流泪的雪盲症。张骞只好吩咐大家找个遮挡风雪的地方，搭起帐篷为有病的人治病。一会儿，向导 从山上挖来一丛丛绿色的管状植物，熬汤治病。并给大家说："这就是葱，‘葱岭’由此而得名"。
经过几天的治疗，病人恢复了健康，他们 又向着乱石耸立、荆棘丛生的雪山攀登。衣服被挂破了，鞋也磨烂了，他们就把皮衣的袖子割下来裹在脚上向前奔走。突然附近传来嗒嗒嗒的声音，向导说："脚下 是冰山，那声音是冰山融化的流水声"。张骞意识到冰山一塌，就有粉身碎骨的危险，督促大家赶快离开这儿。走了一会，果然见到了塌陷的冰山。断层下面是看不 见底的深渊，上面结着一层薄冰，令人不寒而栗。抬头向远处的山谷看去，白浪腾空，奔流而下。走近一看，原是高达数丈的浪头结成的冰柱，晶莹透亮，向导说： "这就是冰河"。
张骞和伙伴绕过冰河，在翻越雪山的途中，无粮充饥，只有靠甘父沿途"射禽兽给食"，大家才翻过雪山主峰，找到了一条 西流的河谷，顺河谷而下蜿蜒穿行到第三天下午，来到河谷出口处的草地上。张骞和伙伴们搭起帐篷，欢庆翻越世界屋脊的胜利。他们热情款待、厚谢了向导，继续 向西北方向前进。过了数日来到大宛国境（今乌兹别克共和国境内费尔干纳盆地，中亚、卡散赛），大宛国哨兵盘问他们的来历，因语言不通，就要带他们去见国 王。
过雪山缺粮，靠甘父射禽兽给食，才翻过雪山。
张骞到大宛国后，看到大宛国农业发达，盛产稻、麦、葡萄酒，富 人藏酒多达万担，能保存几十年不坏。大宛国的良马也非常著名，确实是一个富庶之国。"王治贵山城"。大宛国王"闻汉之饶财"，确信汉朝是一个物产丰富文化 发达的东方大国。早想跟汉朝交往，只是"欲通不得"。今汉朝使者到来，使大宛国王喜出望外，即刻在王宫里接见了张骞等人。见面之后，国王彬彬有礼地问张骞 曰："若欲何之？"张骞曰："为汉使月氏，而为匈奴所闭道，今亡，唯王使人导送我，诚得至，返汉，汉之赂遗王财物，不可胜言，大宛（王）以为然。"
大宛国王在王宫里接见了张骞等人，同意张骞的要求，发导驿送马同张骞前往大月氏国。
大宛国王知道了张骞一行的使命，对张骞等人的不幸遭遇深表同情，欣然同意了他的请求，"为发导驿抵康居"。专程派向导同张骞一行骑着大宛国王赠送的汗血 马飞也似的向前奔驰，不几天就到了康居国（今阿姆河以北咸海与巴尔喀什湖之间乌兹别克共和国境内）。康居人又把张骞送到大月氏国。
张 骞一行踏上大月氏国土之际，心情格外激动，他们含辛茹苦，历尽险阻，经过十多年的辛苦，终于在公元前128年（元朔元年）才到达了梦寐以求的大月氏国都 "遂都妫（guí龟）水以北为王庭"。（今阿姆河上游）张骞看到一座座帐幕星罗棋布，街上车水马龙，猜想这是一个大国，正是我们联合的力量。可是，张骞没 有想到，大月氏国王已为胡（匈奴）所杀，立其子为王，"既臣大夏而居"。实际上是一个白发苍苍的老妇人当国王。张骞见到大月氏国女王后，要求对方和汉朝结 盟夹击匈奴，收复失地，报仇雪恨，女王听了初则犹豫不决，继而借故推辞，张骞"竟不能得月氏（女王的）要领（答复）。"其原因是大月氏人赶跑了原来的主人 ――大夏人，已安居在这块肥沃的土地上，"地肥绕、少寇、志安乐，又自以远汉，殊无报胡之心"。张骞在这种情况下，来到妫水南大夏的国都蓝氏城（兴都库什 山与阿姆河上游之间今阿富汗北部），"留岁余"对大月氏国相临的国家进行了考察，他们发现大夏国"无大王长，往往城邑置小长"。有五翕（xì 希）侯分握 政权，皆属大月氏国臣下，汉朝不可能与之建立外交关系。
张骞一行在街上观看，看见有各种肤色的商人，他向一个白肤碧眼的安息国（今伊 朗）商人打听情况，那商人拿出张薄羊皮，张骞一瞧，上面从左向右横写着字，却一个也不认得，他笑着说："我们汉朝的文字是从上到下写在竹简、木片、丝绸上 的，跟这不同"。安息人忙掏出一把银币，要买丝绸，原来他把张骞当作做买卖的人了。张骞看那钱币，却是一块圆的，上面铸着安息国王的头像，"以银为钱、钱 如其王面，王死，辄更钱效王面焉"，跟汉朝的五铢钱不一样。他们正说话时，忽从街心传来了一阵叫好声。大月氏官员说："那是条支人（今伊拉克一带）在卖 艺，""国善眩"。张骞一行好奇地走上前去观看。"嗬！"真是两个"条支"眩人（杂技艺人）在表演。一个从口中吐出火焰，另一个把刀吞进肚子里。接着又有 人骑着一只大鸟上场。这鸟有山羊那么大，短短的翅膀，细细的脖子，两只腿非常粗壮，它就是鸵鸟。因长期生活在沙漠中，才变成这样子。
张骞走进一家商店，发现一种布，他仔细一看，揉一揉，高兴地喊起来："这是蜀布，是我们汉朝蜀地一带织的布。"甘父摇摇头说："这里离汉朝有二万多里路， 怎么会有蜀布？"张骞肯定地说："蜀布质地细致，柔软，我小时候常穿，错不了。"张骞在一堆杂货中发现一根竹制的手杖，便大喊道："看邛（qióng 穷）竹杖！"邛竹节很长，实心，生长在蜀地邛崃山。他们一打听，知道这些东西都是身（yún 云）毒国商人贩运来的。张骞脑中不由得萌生出一个大胆的设 想，他在地上画了几道印子说："从蜀地可到身毒国，从身毒国又可到大月氏国，今后汉朝如再派使者到大月氏国，何不从蜀地出发，不经过匈奴之地，由身毒国绕 道儿走呢？"大家称赞这个主意好！甘父还提出这次回归时就这么走，可是蜀布和邛竹杖是身毒国商人带来的，这里的人，谁也没有去过身毒国。张骞和伙伴们千方 百计地向人打听情况，可是大家说的含糊不清，甚至互相矛盾，所以没有打探出一条由大夏国经身毒国到达长安的路来。为此，在回归的路线上，他们吸取来时走北 道被匈奴扣留的教训，改走南道"欲从羌中归"公元前127年（汉武帝元朔二年），张骞由大夏国又到大月氏国，并向女王辞别，翻越葱岭，沿昆仑山北麓，经莎 车（今新疆莎车）、于阗（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌）、登上阿尔金山来到祁连山南麓进入羌人居住的地区（柴达木盆地）。因气候变化异常，多数人生病 了，张骞决定原地休整。突然，尘烟滚滚来了一队匈奴骑兵，他们在长途跋涉极其疲惫的情况下无力抵抗，又一次被俘了。这时他们才知道，匈奴势力已经扩展到了 祁连山南麓的柴达木盆地，张骞一行"复为匈奴所得"，又被押解到匈奴王庭，军臣单于得知张骞等人再次被俘，得意地说："谅他们再也逃不出我的手心"，让卫 士们将其鞭打了一顿，罚做苦工，严加看守。
公元前126年（元朔三年），军臣单于死后，其弟"左谷蠡（lí离）王（伊*（稚）斜率 军）攻其太子（于单）、自立（为单于）。"匈奴太子于单逃到汉朝避难，被汉武帝封"陟（zhì治）安侯"。匈奴贵族发生内讧，"国内乱，骞与胡妻及堂邑父 具亡"。一天下午甘父溜进张骞的帐篷内，告诉张骞，看守咱们的匈奴兵士都打仗去了，要赶快逃走。他们刚出帐篷，迎面跑来一个女人，张骞仔细一看，是他的妻 子。原来张骞的妻子打听到张骞的消息后，带着孩子来看他，不幸孩子中途夭折。夫妻久别重逢，彼此都有一肚子话要说，可是哪里顾得上呢？张骞向妻子招了招 手，三个人便沿着荒僻小路一溜烟的向东跑去。跑着、跑着，忽然迎面来了三个匈奴骑兵，神色慌张，显然是战败落荒逃走的。甘父急中生智，隐蔽一旁，连放数 箭，三个匈奴骑兵中箭落马。他们跑步冲上去，迅速换上匈奴兵的衣服，纵身跃上马背向东南跑去。奔驰了好几天，才走出匈奴之地。终于望见了雄伟起伏的万里长 城上飘扬着一面面大汉朝的旌旗。张骞想起这些年来历尽苦难，冲破道道险关，重重阻隔，经过13年磨难，终于在公元前126年（汉武帝元朔三年）回到了朝思 暮想的长安。这次出使西域，历时13年，出发前100多人，现在只剩下张骞和堂邑甘父两个人，张骞不禁流下了热泪，思念着那些未能返回的弟兄，他们把生命 献给了联合大月氏国、凿空西域的交通线上，真是功不可没。
一直杳无音讯的张骞突然回来了，汉武帝听到这个消息，喜出望外，立即接见了 张骞、堂邑甘父。这时张骞头发已经花白，那节杖上的牦（mào 毛）牛毛也几乎脱光，他把通往西域的经历，以及在西域各国所见所闻系统地向汉武帝做了叙 述。还说他在大夏国时见到过蜀地产的邛竹杖和蜀布，听说这些物品是从身毒国运往大夏国的。推想身毒国可能在大夏国东南，从西南夷出发到达身毒国一定不远。 如汉朝再派使者去大月氏国，可由西南夷出发，先到身毒国，再从身毒国经过大夏国，然后到大月氏国，这样可避匈奴拦截扣留的弊端，并提出疏通西南夷，探求身 毒国的方案，汉武帝听了兴趣大增。后来这个报告被司马迁收入《史记・大宛列传第六十三》。张骞把西域各国的政治、经济、军事、交通、文化、风俗习惯、地理 位置基本轮廓勾画出来，成为研究古代西域各国的珍贵资料，也是汉朝联络西域各国人民，交流文化艺术、科学技术、发展经济、开展友好往来的重要途径。
张骞这次出使西域，虽没有完成汉武帝交给联络大月氏国共同抗击匈奴的任务。却了解和掌握了西域诸国的情况，为汉武帝制定外交政策提供了可贵的依据，同时 也为西汉群臣百姓增添了西域的地理知识。汉武帝认为张骞这次出使西域特别有功，"汉拜骞为太中大夫（掌管议论政事），堂邑甘父奉使君"。