全国提高教育质量委员会报告《国家在危险中》发表

1981年秋，联邦教育部长贝尔(T．H．Bell)发起组织了全国提高教育质量委员会，由18位美国教育界、企业界和社会知名人士组成，主席是犹他大学校长嘉德纳(David P．Gardner)。其任务是调查美国教育质量问题，并提出改进建议。在国际竞争激化的背景下，经过对美国中小学教育质量的近20个月的调查，委员会于1983年4月下旬提交白宫发表了致美国人民的公开信——《国家在危险中：教育改革势在必行》。这是宣布美国教育制度未能满足国家需要的一份主要报告。报告叙述了美国中等教育的缺陷和学生成绩的下降，提出了在课程内容、标准和期望、学生在校用于学习的时间、教学、学校领导和财政支持方面进行改革的建议。

报告指出，美国教育正被日益严重的成绩平庸的状况所侵蚀：学生测验成绩连年下降，半文盲数增加；学校课程难度平平、内容疏浅、重点不突出；对学生的期望和要求过低；教学时间短于其他工业化国家；教师严重短缺，师资来源不足、素质低劣。这种状况使美国正在失去商业、工业、科学和技术发明上一度无与伦比的领先地位，处于危险状态之中。报告宣称，如果哪个不友好的强国试图把美国当时存在的平庸的教育成绩强加于美国，美国可以把这视为一种战争行动。因此，必须进行一场全面、深刻的教育改革。美国教育改革的目标是创造一个学习的社会，让每个人都有机会充分运用他们的头脑，从幼年到成年不断学习，随着世界本身的变化而不断学习。这种社会的基本指导思想是教育之所以重要并不仅仅因为它对人的事业目标作出贡献，也是因为它给人的生活质量增添了价值。报告强调，在学习的社会，受教育的机会远远超过传统的学习场所。为了实现这些改革目标，报告建议：①提高州和地方中学毕业要求；获得高中文凭必须具有最低限度的“五项新基础课”的基础，即4年英语、3年数学、3年理科、3年社会科学、半年计算机。②提高中学和大专院校的教育标准和教育要求。③延长学年时间和每日教学时间，并增加学术性科目教学时间。④提高教师资格要求，增加教师工资，聘用兼职教师，扩大师资来源，提高新任教师的素质。⑤加强对教育改革的领导，增加教育经费。

这份报告的发表，在美国产生了强烈的震动，引起了全国对教育的大辩论，至1985年，各界已发表几百份与教育有关的调查报告、研究报告和政策宣言，形成美国20世纪80年代新的教育改革的浪潮。