赫钦斯的《美国高等教育》出版

赫钦斯(Robert M．Hutchins，1899～1977)是美国当代教育家，是永恒主义教育思想的主要代表。1921年毕业于耶鲁大学。

1936年，赫钦斯的《美国高等教育》由耶鲁大学出版社出版。全书由前言和4章构成。在这部著作中，赫钦斯阐述了他的永恒主义教育思想。其教育哲学建立在唯实论和唯心论之上，强调人性是有理性的，知识存在于不变的、绝对的和普遍的真理之中。因为人性是共同的、不会改变的，而且在本质上是始终如一的，人性即理性，所以教育就是理智或智力的培养，教育的性质和基本原则也是不变的和永恒的，即教育也必然是普遍的。因为推理是人们最高的能力，所以发展智力应该是教育最高的工作重点。

赫钦斯严格区分了“人性”与“个性”这两个不同的概念。他认为，所谓人性的教育涉及的是那些“属于人之所以为人的东西”以及“人与人之间相通的东西”，目的是要引出“人类天性中共同的因素”。相反，教育一个人在任何特殊的时间或特殊的地方生活，使他适应任何特殊的环境的理论，必将导致“个性的放纵”，这同真正的教育观念毫无共同之处。此外，他还将普遍适用而又永恒不变的教育目的与各种具体的教学方法加以区别，认为“教学的方法，或许因文化的不同而有差别，随个人而有不同，但教育目的则是一样的”，“教育意味着教学，教学意味着知识，知识就是真理，真理在任何地方都是相同的，因此，教育在任何地方应当是相同的”。

赫钦斯提出了“普通教育”这个概念，以区别于进步教育家提出的“专业教育”和“职业训练”，目的在于帮助学生学会自己思考，作出独立的判断，并作为一个负责的公民参加工作。普通教育的基本职能是改善人，即训练和发展人的理智，教导每个人履行其作为人的职能。他认为美国只实行了普遍上学而已，却丢失了教育的理智目标，这既不是民主社会的教育，更不是普通教育。赫钦斯赞成一种含有永久的或永恒的研究内容的课程。他特别提倡古典著作或西方文明的伟大著作的学习，主张引导学生钻研100本经典性名著，借以达到博雅教育的境界。他说阅读和讨论伟大著作能培养智力，并能培养学生细心地和批判地思考。因为这些名著深深扎根于传统，代表了人类的理智精神，是全人类的共同遗产。这种遗产提供了一个框架，通过它，我们就能相互理解，惟有正规的制度化的普通教育是为年轻人终身的自我教育作准备的。除了古典著作，赫钦斯还提倡语法、修辞、逻辑、教学和哲学的学习。

此书是在高等教育领域对进步教育的反击，指责进步教育把进步、进化和实用主义混淆起来，从而抛弃了历史文化；认为进步教育鼓吹适应当前需要，硬把职业主义塞进高等学府。因此他大声疾呼，打倒职业主义、实用主义和反理性主义；返回古典主义，以古典学科为高等学校的课程。这本书在当时轰动一时。不过，高等教育界许多人认为他的以经典名著改革高等教育的方案是乌托邦，是对科学的敌视，是对自由价值的否定。但是，他在这本书中所提出的思想对美国高等教育的影响是久远的。在80年代，永恒主义教育思想再次影响了美国高等教育的改革。