哈佛大学建立

哈佛大学是美国历史最悠久的高等学府。1636年10月28日，根据马萨诸塞海湾殖民地议会院的决议案，拨款400英镑开始筹建学院，1637年11月由议会定校址于剑桥市，1638年夏天开学。当时只有一座房子、一个院子、一名教师、4名学生。该校原名剑桥学院，表明创办者对英国古典大学传统的崇拜。1638年9月14日，美国牧师J．哈佛病逝，把一半遗产(约800英镑)和全部藏书(共300册)捐赠给该校。为纪念他，遂改校名为哈佛学院。1780年，随着学院的发展又更名为哈佛大学。

创建哈佛学院的目的是为殖民地输送有学识的牧师，但它并不是纯粹的神学院。从一开始，它就沿袭欧洲大学文科的传统课程，设置文法(拉丁文、希腊文和希伯来文)、修辞学、逻辑、数学、天文、物理、形而上学和伦理学。每星期只在星期六学习一次神学，那些想当牧师的学生在毕业后接受神学的专门训练。许多毕业生(在17世纪之后则是大多数)从事别的职业而不当牧师。

首任院长兼第一位教授伊顿(Nathaniel Eaton)对学生极为粗暴。他曾用胡桃木棍打他的助手达两小时之久。他终因贪污大量捐款而被开除，逃到弗吉尼亚去了。

建校4年之后，学院开始有所起色。1640年8月27日，邓斯特(Henry Dunster)，一位年青的剑桥大学毕业生被任命为第二任院长。他自己教授所有的课程，并提供4年的学士学位课程计划。其时学院是一所很小的学校，注册学生不超过20人。1650年，马萨诸塞海湾殖民地议会授予学院法人自治权。由于有了一位能干的院长、一幢新大楼以及与英国大学相似的课程计划，学院终于奠定了牢固的基础。

在剑桥大学伊曼纽尔学院的巨大影响之下，哈佛培养出了一批堪与英国古典大学最好毕业生相媲美的博学的牧师。到1696年，马萨诸塞和康涅狄格的122名牧师中有107人在该学院学习过。到17世纪末，英国一些地位显要的清教徒开始送自己的儿子横渡大西洋到哈佛学院求学。

1721年和1727年，该校先后设立神学、数学与自然哲学教授席。1870年设医学教授席。改称大学后陆续设立一系列专门学院，包括医学院(1782)、神学院(1816)、法学院(1817)、牙医学院(1867)、文理研究院(1872)、商学院(1908)、教育学院(1920)、公共卫生学院(1922)、政治学院(1936，1966年改名为肯尼迪政治学院)和设计研究生院(前身为1847年建立的劳伦斯科学院的一部分)，此外，1879年建立的只收女生的拉德克利夫学院的学生在哈佛接受教育。到1992年，设有2所本科生院(即哈佛学院和拉德克利夫学院)和10所研究生院、专业学院。还设有国际事务研究中心、哈佛国际发展研究所、欧洲研究中心、哈佛－燕京学社(即东亚研究中心)等，另有2个天文台，7个植物园和植物研究所，60多个科技方面的实验室，9个有关自然、历史、医学、艺术和考古的博物馆。它们所进行的研究对美国外交、政治、经济和社会等政策的制定以及国家科学技术的发展产生重大影响。此外，哈佛大学拥有规模庞大的图书资料系统。以怀德纳图书馆为中心，几十个图书馆分布全校各学院，至1987年该校共藏书1100多万册，缩微材料410多万套，期刊10万多种。

哈佛有自己的出版社，出版《哈佛大学报》(周刊)、《哈佛校志》以及大量的学生刊物和几十种学术性刊物，其中有《哈佛政治评论》、《哈佛教育评论》、《历史和生物杂志》、《美洲历史综述》、《公共政策》、《哈佛美洲和东亚关系研究》、《哈佛技术与社会研究》等。出版社每年出版的图书在百种以上。

自1869年始，在校长艾略特的领导下进行系科和课程改革，逐步实行自由选课制。1909年洛厄尔任校长后，纠正自由选课制的一些弊端，建立课程的集中与分配制。1933～1953年，科南特任校长。在其指导下，1945年发表关于加强普通教育的哈佛报告。为保证学生在主要学术领域内获得基本的知识，1978年由校长博克领导提出了关于开设新的核心基础课的报告，在改善美国大学生的教育质量方面产生了广泛影响。哈佛大学其创新精神、教学质量、科研水平等都名列美国各大学之前茅，是美国大学界的执牛耳者。

哈佛大学初创时期是由教会主办的，到19世纪后期，它先摆脱了教会的统治，后又摆脱了政府的控制，在行政上和财政上实行独立自主。1865年，该校校友开始选举学校董事会来主管校务，学校完全自治。其行政领导机构校务会由7位成员组成，校长和司库是当然成员，其他成员由校务会选举产生，可任职至70岁。校务会每两周开一次会。另外还有由校友选举的30人组成的校务监督委员会，履行校董事会的职责，每年至少开会6次，委员任期为6年。

哈佛大学所在地坎布里奇只有10万多人口，与波士顿市隔查尔斯河相望。主要校舍建在查尔斯河沿岸坎布里奇一侧，与医学科学有关的设施在波士顿市郊。两个林场一个在麻省彼得沙姆，占地2300英亩；一个在纽约康沃尔赫德森高地，占地3700英亩。整个校园有大楼350多幢。1991～1992学年有全日制教师2278人，在校生18273人，学生来自美国各地及全世界100多个国家。

哈佛大学的校友与教师在许多方面与美国的学术和政治发展都有密切的联系，影响巨大。美国有6位总统来自该校。该校还涌现出许多著名的学者、作家、科学家，近50名教授和学生获得诺贝尔奖，近30人获普利策奖。

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