《教学大旨》颁布

随着明治初期的动乱结束，日本的文教政策由积极摄取西洋文化的文明开化转向恢复固有传统，由重视智育转向重视道德教育，其契机是1879年9月以天皇的名义发表的《教学圣旨》。发布《教学圣旨》的另一层背景是，在当时自由民权运动日益高涨的情况下，天皇的近臣试图通过复活明治初年被打击下去的儒教，反对以伊藤博文为首的藩阀专制统治，推行“天皇亲政”。

1878年秋，明治天皇巡视东北、北陆、东海，考察各地的民情，视察了许多学校，认为教育状况值得忧虑。天皇对如何革新国民教育发表了许多意见，并命令侍讲元田永孚作了记录。在此基础上，元田永孚(1818～1891)起草了《教学大旨》。

《教学大旨》的主要内容有三点：①指出了文明开化的弊病，认为“近来只知崇尚知识才艺，追逐文明开化之末，使品行败坏、伤风败俗者不在少数”。②认为造成这种弊病的原因，在于为了“广求知识于世界”，“吸取西洋之所长”，一味地“竞效洋风”，忽视“仁义忠孝”。③强调今后的教育应“基于祖宗训典，专意阐明仁义忠孝。道德之学以孔子为主”。

元田永孚在《教学大旨》中把道德败坏等弊端归罪于文明开化政策，主张从根本上改变过去的教育方针，恢复儒教传统。《教学大旨》颁布后，开明官僚伊藤博文委托井上毅起草《教育议》上奏天皇，提出相反观点。对此，元田写了《教育议附议》，上奏天皇，仍坚持自己的主张。这就是政府内部开明派与保守派围绕德育方针问题展开的论争。这场论争后，日本开始把以儒教为中心的道德教育置于教育的首位。颁布《教学大旨》为复活儒教，为在1890年颁布《教育敕语》后确立天皇制国家主义教育路线，打下了思想基础。