《四库全书总目》与《续修四库全书提要》，以及其他类似的著作，有助于古籍整理研究工作，为人们检索利用古籍提供了方便条件。但是，由于时代的局限和当时科学发展水平的局限，这些著作，不仅观点陈旧，方法落后，而且收书立目，分类排比亦不便于今人查阅利用，不能适应当今中国文化事业日益发展的需求。
本书从立目到释文，充分考虑到前代的著述，也吸收和借鉴了当今的研究成果，并参考现代辞书的释文体例，力求使用流畅而凝炼的现代辞书语言，对每一部典籍的作者情况、著作缘起、成书时间、卷册数量、主要内容、版本流传、文献特征、价值影响以及文献参考等项进行客观评介。
