殿内的烛火跳了一跳，明昭的手覆上去时，苻毅整个人都僵了一瞬。
他的手比她的大出许多，骨节分明，指腹有常年握弓拉弦磨出的薄茧，此刻却被她微凉的手拢着。
他低头看着那只手，看了片刻，“殿下，”
他的声音低下来，“臣身上还有甲胄的尘土，别污了殿下的衣裳。”
明昭没有松手，反而握紧了些。“你一路赶回来，连口气都没喘，就在这里跟孤说公事。苻毅，孤这升平殿，还没有刻薄到让功臣带着尘土去忙活的地步。”
她抬眸看他，烛火映在眼底，“去歇着，这是孤的旨意。”
苻毅喉结微动，将手翻转过来，回握了一下，像怕捏碎什么似的，旋即松开。
“臣领旨。”
他站起来，退后两步，规规矩矩行了一礼。转身走到殿门口时，脚步却顿住了。
暮色从大开的殿门涌进来，将他的影子拉得很长。他站在那里，背对着她，甲胄上还沾着未曾拂去的尘土，肩头的铜釦在残阳里暗沉沉的。“殿下，”
他回头看她，声音像是从胸腔里压出来的，“臣在荆州，有一夜宿在江陵城外。江风很大，臣站在岸上，看着江水往东流，就想殿下一个人在建康，身边可用的人不多，臣应该快些回来。”
他说完大步跨出殿门，披风在门框边扫了一下，风里有尘土的气息，有长途跋涉的疲惫，也有说不清道不明的感情。
明昭看着他的背影消失在回廊尽头，许久没有动。
冬青将凉了的茶换了一盏，回禀她，“殿下，苻长史的住处已经安排好了，就在宫城东面那处宅子，离得近，也清净。热水、饭食都备下了。”
“嗯。”
冬青犹豫了一下，“苻长史方才出去的时候，在殿外的廊下站了好一会儿，看着院子里的那棵银杏，站了很久才走。”
明昭没有再问。
她低头看着案上那份赐姓的名册，她提起笔，在朱批的末尾又添了一行字：
凡归民署登记入籍者，许自择姓氏，不限籍贯，不溯过往。
毕竟她是个起名废，族谱第一页，爱叫什么叫什么。写完她搁下笔，走到窗边。
暮色已经完全沉下去了，天边还剩一线暗红，院子里那棵银杏刚长出叶子。
她想起很多年前，邺城西山的围场，少年骑在黑马上，意气风发地说“王霸兼用，文武并施”。
那时他十二岁，眼睛亮得像淬了火的刀锋。如今他二十四岁，那双眼睛还是亮的。只是那亮光里，多了些少年时没有的东西，她说不上来是什么。
三日后，苻毅准时出现在升平殿。
他换了一身玄色常服，头发用一根木簪束着，干净利落。比起三日前那个风尘仆仆的模样，此刻的他更像一个坐而论道的文臣。只是肩背挺得直，坐在那里像一柄入了鞘的刀。
明昭把科举的章程推到他面前。“你先看看这个。”
苻毅接过去，一页页翻看。他看得很仔细，遇到不明白的地方便问，问得也准，句句都在要害上。明昭一一作答，有时他问得太快，她便停下来，等他记完了再说。
两人就这样一问一答，不知不觉过了两个时辰。
毕竟又是让人负责得罪天下人的事，这事交给别人，有能力的人未必愿意干，比如谢家。想立功的人干不好，宋臣那身子就不给他招恨了。
还是多活几年吧。
明昭开始翻旧情。“你当年在邺城就说过的，以力服人，可定一时；以德服人，方得长久。但德与力之间，还得有个东西搭着。利，就是那个搭着的。”
苻毅看着她，目光微微一闪。“殿下还记得臣当年说的话。”
“你说的每一句话，孤都记得。”
她这撩拨的话偏偏说得坦荡，坦荡到苻毅反而不知道该怎么接。他低下头，翻了一页册子，假装在看，目光却没有落在字上。
明昭也不催他，端起茶盏慢慢喝。
殿外的日光移过来，照在两人之间的案上，照出木纹细密的纹理。尘埃在光柱里浮动，很慢很轻。
过了好一会儿，苻毅才开口，声音比方才低了些。“殿下，臣有一件事，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“臣在荆州的时候，见庾翼最后一面。”
明昭的手顿了一下，茶盏停在唇边。
苻毅没有看她，目光落在章程上，声音平稳得像在说一件与己无关的事。“行刑前一夜，臣去牢里看过他。他坐在那里，头发全白了，看见臣就笑。他说——”
他停了一停。
“他说什么？”
“他说，‘替我告诉明昭，我庾家对不起她，我也对不起那些百姓。两件事，一样重。我死得不冤。’”
明昭放下茶盏，没有出声。
苻毅终于抬起头，看着她。“臣本来不想说这些，庾翼是罪有应得，臣不后悔杀他。但臣想殿下应该知道，他最后说了什么。”
殿内很安静，窗外有鸟叫，叫了几声就飞走了。
明昭根本不认识庾翼，只听过名字，但苻毅好像耿耿于怀的样子，大概是在庾翼死后听说庾禹也去世了，心里有疙瘩，他无意陷明昭于不义。
虽然这时是PUA的好时候，但明昭还是干不出这种事，别真给人整心理阴影了，“苻毅，一个人做了很多坏事，临死前说了一句好话，他就算好人了吗？”
明昭抬起头，对上他的目光，“活人不能让死人的话困住，我从小就没去过庾家，不熟，他家有能用的人我不会弃，有该死的人我也不会让他活。”
她发现苻毅这人有些内耗，她像是这么重感情的人吗？
苻毅听了彻底安心，他继续看下去，看完合上册子，沉默了一会儿。“殿下这科举，比臣预想的还要周全。”
明昭靠在椅背上，看着他。“说但是。”
苻毅没忍住笑了笑，“臣与殿下说过，科举取士，不看出身，只问才学。这条若在太平盛世，是千古良策。可如今——”
他顿了顿，斟酌着措辞，“士族经营数百年，朝中大半官员出自他们门下。北边跟着陛下打天下的将领功臣，也指望着把爵位官职传给子孙。殿下要动他们的根基，他们会拼命。”
苻毅继续说下去，声音沉稳：“殿下设归民署，推行释奴令，虽然触动了士族的利益，但殿下给了他们盐引茶引做补偿，又让归民署直隶朝廷，不占地方官的名额。士族虽然心疼，但算下来也不算亏。可科举不同，科举要的是他们手里的选官之权。这个，殿下拿什么来换？”
殿内安静下来，只有漏壶的水滴声，一滴一滴，不紧不慢。
明昭看着苻毅，“你比孤想的还要直。”
苻毅面色不变。“殿下让臣说实话，臣就说实话。”
“好。”明昭坐直身子，从案上那一摞文书里抽出一份，推到他面前。“你看看这个。”
苻毅接过来，展开一看，是一份关于“恩荫法”的草案。他飞快地看下去，眉头渐渐舒展，看到最后，他抬起头，眼底有了些亮光。
“殿下是想，科举取士，恩荫补官，并行不悖？”
“并行，但悖。”
明昭哼了一声，“恩荫可以，但有条件。五品以上官员，子孙可荫一人入国子监读书，读满三年，通过考核，方可补官。考核的内容——”
她顿了顿，看着苻毅。
苻毅接上去：“与科举相同。”
明昭点头，“孤不拦着他们荫官，但荫来的官，也要有本事做。没本事的，就算补了官，也坐不稳。有本事的，不走恩荫的路，自己去考，也一样能出头。”
苻毅沉默了一会儿。“殿下这办法好是好，可那些勋贵功臣，未必买账。他们会说，老子拿命换来的爵位，儿子连个官都做不得？”
明昭冷笑了一声，“拿命换来的爵位，孤已经给了。食邑、俸禄、田宅、金银，一样不少。做官是另一回事，天下不是给他们家开的铺子。”
这话说得硬，苻毅却听得笑了。他笑起来的时候，眉眼的棱角都柔和了些，露出少年时的影子。
“殿下说得是。”他把那份恩荫法的草案收好，和科举的章程放在一起。“这两件事，臣接下了。只是——”
他抬起头，看着明昭。“臣需要时间，也需要人。”
“多久？”
“科举的事，细则拟定，三个月。推行下去，一年。要让天下人都知道朝廷要开科取士，要让那些寒门子弟敢来考，要让士族勋贵不敢捣乱——三年。”
明昭想了想，“三年太长。”
苻毅摇头，“殿下，三年已经是臣能想到的最快的了。江南士族盘根错节，北边勋贵各有心思。臣在荆州杀了那么多人，也只是让他们暂时闭嘴。真要动他们的根，不能只靠杀。”
以前的考试，其实还是士族的人来考，肉还是烂在锅里，士族们以为明昭的科举也是如此，只是把九品中正的定品变成了考试。但明昭这次要正式公布的事可不是，不限身份，不限性别，只要没有作奸犯科，都可来考。
从士族小圈子变成所有人，这竞争可就太大了，田舍郎工匠子，都是很拼的。
士族们真的拼得过吗？
真的愿意与他们竞争吗？
还有北边的自己人，当年打天下的时候口号响，打下天下，变了阶级，还肯支持吗？
他这任务一接，他都能想到要来的腥风血雨。
明昭被自己的话堵回来，瞪了他一眼。苻毅面色如常，只是嘴角翘了翘。
“行，三年。”明昭松了口，“人你从哪儿调？”
苻毅想了想，“臣想从归民署借几个人，归民署那些官吏，都是宋臣挑出来的寒门士子，没有门第之累，做事也踏实。让他们去草拟科举的细则，比用那些世家子弟合适。”
“还有呢？”
“还有——”苻毅犹豫了一下，“臣想请谢太傅帮忙。”
明昭挑眉。“你倒是会找人。谢云归是士族的领头人，你让他帮你起草科举章程，这不是让他自己挖自己的墙脚？”
她都没敢，主要是怕被揍，不过谢云归已经与她抱怨他与夫人两地分居很久了，确实可以把崔夫人调回洛阳了。
让她管教育，谢云归兴许肯帮忙科举事。
苻毅的表情很平静。“殿下，谢太傅不是一般的士族。他跟了陛下这么多年，比谁都清楚，士族若不改，迟早会被扫进土里。与其等殿下动手，不如他自己先动。”
明昭看着苻毅，“你什么时候学会看人心了？”
苻毅低下头。“臣这次杀了一百九十七个人，也跟一百九十七个人谈过。有些人临死前说的话，比活着时说的真。”
“那就去办，谢太傅那边，孤来说。”
苻毅应了一声，将文书收好，起身行礼。走到殿门口，他忽然停下来，回头看着明昭。
“殿下。”
“嗯？”
“两年前殿下在北边推行新政，臣跟在殿下身边，觉得天下事不过如此。如今臣才知道，最难的不是打仗，是让人心甘情愿地跟着殿下走。”
他声音低了些，“臣愿意跟着殿下走，不管多久。”
说完他便走了，步子比来时快了许多，像是怕自己再说出什么不该说的话。
科举的事比明昭预想的还要棘手。
消息传出去，洛阳朝堂先炸了。
先前明昭这么选人，都还是名士，这次泥腿子也上桌了，实在是不当人子。
这些人对于性别都没有这么反对，毕竟读书的也只有贵女，怎么选都是他们的人。
御史中丞跳出来，老头子原来是坞堡主，五十多岁了，拄着拐杖站在朝堂上，声音中气十足：“陛下！科举取士，不看出身，只问才学——这是哪家的道理？我周氏诗书传家三百余年，子弟哪一个不是自幼读书、通晓经义？农家子饭都吃不饱，拿什么来跟世家子弟比？秦王这是要绝了士族的路啊！”
他话音刚落，立刻有人附议。一时间朝堂上嗡嗡一片，全是士族官员的声音。
赵缜坐在御座上，面无表情地听着。他等所有人都说完了，才慢悠悠地开口。
“周卿，晋室哪一家不是三百年诗书传家，传到最后，传出了一群只会清谈的空谈客。晋是怎么亡的？”
说到这个，朝堂上鸦雀无声，我方战绩确实不行。
“朕不是要绝士族的路，是要给天下人一条路。”赵缜站起来，目光扫过殿中每一个人。“你们说农家子饭都吃不饱，没资格跟你们比，那你们为什么还要吃他们的粮食？诸位祖上哪一家不是从寒门起来的？哪一家的富贵是天上掉下来的？”
没有人敢说话，毕竟皇帝也是寒门出身。
“科举的事，朕意已决。有意见的，写折子递上来，朕一个一个看，在朝堂上吵就免了。”
他说完便起身走了，留下满朝文武面面相觑。
谢晏一收到情报，将消息说与明昭听，明昭听了沉默，接过谢晏手中的茶灌了一口，“那姓周的虽然迂腐，但他说对了一件事，农家子确实没书读。寒门子弟也是，没有书读，就算开了科举，他们也考不过世家子弟。”
谢晏觉得不对，“殿下是想办学？”
“不办学怎么办？”明昭靠在椅背上，揉了揉眉心。“我在北边的时候，好歹还有坞堡的底子。江南这边，官学早就废了，私学全是世家把持。寒门子弟想读书，连门都没有。”
她顿了顿，坐直了身子，看着谢晏。“如果孤在各地设官学，不收学费，还管饭——要多少钱？”
谢晏被这个突如其来的问题问得一愣。
他想了想，取过案上的算筹，开始一笔一笔地算。建康、会稽、吴郡、荆州……每个郡设一所官学，每所学请三到五位先生，加上笔墨纸砚、桌椅板凳、学生的饭食……
他算了很久，最后抬起头，报了一个数。
明昭听完，沉默了。
“这么多？”
“殿下，这已经是最少的了。而且，光有钱还不够，还需要人。会教书的人，大多在世家手里。殿下要从他们手里抢人，他们不会答应的。”
明昭靠在椅背上，闭上眼睛。
殿内很安静，只有漏壶的水滴声。过了很久，她才睁开眼睛。
“那就一步一步来。”
她的声音有些疲惫，但很坚定。“先办科举，让寒门子弟有个盼头。再慢慢办学，一个郡一个郡地建。世家不放人，孤就自己培养人。并州与幽州学校的学子，也到了入仕的时候了，挑一批让他们去教书，总比没有人强。”
士族不可能出人去教的，这过于涉及根本利益了。
她想让人自掘坟墓，对面肯定想掘了她的。
谢晏沉默了一会儿，没有接办学的话茬，反而说了一件看似不相干的事。
“殿下，臣的父亲和宋文若昨日来问，这边的事已经收束得差不多了，他们问，何时启程回洛阳。”
明昭翻册子的手顿了顿。
“还有立国的事。”
谢晏的声音低了些，“殿下，南北已经统一，归民署推行顺利，科举的事也在筹备。父亲的意思是，该正式立国称帝了，名不正则言不顺，殿下也该回洛阳了。”
她靠在椅背上，看着窗外那棵银杏。叶子已经绿得浓郁了，在风里轻轻摇着，阳光从叶缝里漏下来，碎金似的。
“殿下该回去了。”
明昭转头看他。
谢晏的目光沉静，“陛下在洛阳，殿下在建康。南北虽然统一，但朝廷只有一个。殿下长期在外，朝中人心不稳。北边的勋贵、南边的士族，都在看着。殿下在江南推行释奴令、设归民署、筹备科举，桩桩件件都是在动他们的根基。”
“这些事，殿下在建康能推，回了洛阳一样能推。可殿下若一直不回去，有些人就会想，秦王是不是被留在江南了？是不是陛下不放心让殿下回洛阳？”
他的话落在安静的殿内，激起细碎的涟漪。
“你说得对。”
她终于开口，声音有些涩，“孤是该回去了。”
谢晏看着她，笑了笑。让她想起很多年前，在云城初见时，那个眉目清冷的少年。
“殿下不必担心江南的事。”谢晏说，“归民署有卫衡在，他跟着殿下从北边过来的，做事稳妥。释奴令已经开了头，四大家族带了头，其余的不敢不跟。科举的章程，殿下回了洛阳一样能盯着。至于办学——”
他想了想，“臣可以留下来。”
明昭抬眼看他。
谢晏的表情很平静。“殿下回洛阳需要人，但江南的事也不能扔下。臣留在建康，盯着归民署和科举的细则，等事情上了正轨，再回洛阳复命。卫衡管实务，臣管文书，两个人搭着，出不了差错。”
他说得条理分明，像是在说再寻常不过的公务安排。但明昭知道，他说可以留下来的时候，心里在想什么。
她不能失了谢晏的心。
她想了想，摇头。“不必，你跟我回洛阳。”
谢晏微微一怔。
“江南的事，交给卫衡就行。他跟着孤从北边过来的，释奴令的细则他比谁都清楚。科举的章程，苻毅在拟，拟完了送到洛阳来。办学的事——”
她顿了顿，“崔夫人该调回洛阳了。”
谢晏愣了一下，随即反应过来。“殿下要让母亲管官学？”
“崔夫人论学问、见识、手段，哪一样比那些世家大族的老头子差？让她管官学，比用谁都合适。至于谢公——”
明昭嘴角弯了弯，“谢公跟崔夫人分居这么久，也该团聚了，孤还没刻薄到让人家夫妻一直两地分居。”
“殿下体恤，臣替父母谢殿下。”
明昭摆摆手，“孤是有私心的。崔夫人管官学，谢公就得帮孤盯着科举的事。苻毅一个人扛不住，你父亲在士族里头说话有分量，有他在，科举的事能少一半阻力。”
谢晏抬起头，眼底有了些笑意。“殿下这是把臣一家都算进去了。”
“能者多劳。”明昭说得理直气壮，“谢公也跟孤抱怨过，说跟夫人两地分居太久，孤这不是给他机会吗？”
谢晏摇了摇头，但嘴角的弧度比方才大了些。
天色黑沉了下来，他们吃了晚饭，窗外有虫鸣，细细的，断断续续试探着这个初夏的夜晚。
“殿下。”
谢晏的声音低了下来，“还有一件事。”
“什么？”
“湘州。”
明昭的笑容收了起来。
谢晏从袖中取出一份地图，在案上展开。那是湘州的地形图，山峦叠嶂，河流纵横，云梦泽在图中占了一大片，标注着密密麻麻的岛屿和港汊。
“湘州地势险要，云梦泽一带匪患多年，一直没彻底根除。如今释奴令推行，有些逃奴也往那边跑，若被有心人利用，确实是个隐患。”
谢晏的手指在地图上点了几下，“而且，湘州连接荆州和交州，是南边的咽喉。这块地方不彻底拿下来，江南就不算真正安定。”
谢晏继续说：“臣觉得，该派个人去。”
“你觉得谁合适？”
谢晏想了很久才开口，“慕容恪。”
这个名字说出来的时候，殿内的空气似乎都静了一瞬。
明昭挑了一下眉。“慕容恪？”
谢晏面色不变。“臣与慕容恪的事，是私事。湘州剿匪，是国事。臣不会因私废公。”
他说这话的时候，睫毛微微垂着，看不清眼底的神色。
“慕容恪是武将，又在军中威望高。湘州那种地方，派文官去没用，得有人能镇得住。他合适。殿下回洛阳之前，可以先下一道旨意，让他带兵去湘州。等湘州平了，江南就彻底稳了。”
明昭看了他好一会儿，“阿晏，我觉得庾道季也不错，他原本就得在南边镇守。”
她确实与慕容恪约好去湘州，但她放了鸽子还让人去那么远，不好吧？
“殿下，庾都督要是去了，江南水军谁坐镇？”
谢晏并不在乎慕容恪能立多少功，他最好一辈子都驻守外面！
立功去！
“也是，那就让他带兵去，剿匪而已，正好速战速决。”
谢晏重新开口：“殿下，臣方才说的，都是公事。还有一件私事，臣想跟殿下说。”
“你说。”
“秦王是殿下在北边时的封号，如今南北统一，殿下要回洛阳，陛下要立国，殿下的封号也该定了。太子，还是别的什么，该有个说法。”
明昭愣了一下，随即反应过来。她靠在椅背上，长长地吐了一口气。
“你倒是想得周到。”
“名分不定，人心就不定。殿下是储君，这一点朝中上下都知道。但知道是一回事，正式册封是另一回事。殿下有了正式的封号，做事才名正言顺。”
明昭沉默了一会儿。“你觉得呢？”
“臣觉得，殿下回洛阳，正好赶上立国大典。到时候陛下登基，殿下受封，天下人心就定了。”
“殿下有了正式的名分，有些人就不敢轻举妄动了。”
明昭知道他说的是谁，毕竟她有嫡出的兄长，北边的勋贵，南边的士族，表面恭顺，心里未必服气。虽然她一路从北边打到南边，但总有人觉得，这天下不该是一个女子的。
她在意的是，这些想法会变成阻力，会让新政推行不下去，会让那些刚得了自由的百姓又被人踩回泥里。
“那就回吧，等谢公和文若到了，把事情交割清楚，就回洛阳。”
“臣去安排。”
他转身要走，明昭叫住他。
“阿晏。”
“殿下还有何吩咐？”
“慕容恪的事，他如果不愿意不必勉强。湘州剿匪，不一定要他去。赵怀远也行，薄越也行，北边有的是将领。”
谢晏笑了笑，“臣觉得，他会愿意的。”
窗外那棵银杏在风里沙沙地响，月光从枝叶间漏下来，碎银子似的，洒了一地。
她想起很多年前，在壶关的城墙上，她对赵怀远说：“总有一天，这天下的人，不管出身贵贱，都能读书识字，都能凭本事吃饭。”
那时候她才九岁，说这话的时候，赵怀远只当是小孩子胡言乱语。
如今她二十一岁了，她应该去实现。