谢晏从外头走进来，见明昭蹲在院子里，身边就那只巨大的熊猫，脸色顿时变了。
“天寒地冻，殿下怎能在外头？”
他大步上前，一把抓住明昭的手，握在掌心搓了搓。“手这么凉！殿下千金之体，万一着凉了怎么办？”
明昭就待了一会，她又不是小孩，哪那么脆弱？“阿晏，孤刚回来，还没进去呢。”
谢晏解下自己的大氅披在她身上。“那也不能在外头站着，团子皮厚，它不怕冷，殿下能跟它比？”
团子听见自己的名字，抬起头嘴里还叼着半根竹子，一脸无辜地看着谢晏。
谢晏瞪了它一眼，
团子哼了一声，低下头继续啃竹子，不理他了，人类真是无理取闹。
两人进了殿，跟着的内侍齐齐松了口气。
北风就在这时刮了起来，呜咽着掠过檐角，发出裂帛般的声响。廊下的灯笼被吹得东倒西歪，几个亲卫一身甲衣，立在殿外纹丝不动，风雪灌进领口也恍若未觉。
冬青带着侍女端来热水热茶，脚步轻快，动作利落。铜盆里的热水冒着白气，帕子叠得整整齐齐。明昭把手伸进去，温热的水漫过手背，驱散了指尖残留的寒意。
她接过布巾，擦了手上的水珠，与谢晏在胡床上落座。
炭火烧得正旺，侍女们悄无声息地退出去，带上了门。
明昭想起荥阳的事，她不明白为什么先前一点消息也没有，“荥阳那边，为什么没有情报先传回来？”
“臣也是才弄明白。”
谢晏也觉得荒谬，“不是南边朝廷干的。”
“荆州大疫，来势汹汹，百姓死得很快。荆州刺史怕朝廷问责，把消息压住了。他不许人往外传，也不许人往南逃。南逃的路，被他堵死了。”
明昭的眉头皱起来，这么人这么不靠谱？
谢晏的声音沉下去，“活着的百姓没办法，只能往北跑。他们拖家带口，一路跑到荥阳。到了荥阳的时候，已经撑不住了。”
明昭的气无处发泄，“所以荥阳的瘟疫，不是南边朝廷用疫尸攻城，是逃难的百姓带过去的？”
谢晏叹了一声，“百姓不是故意的，他们自己也不知道身上带了疫气，到了荥阳，疫气就爆发了。人死了，没法埋，只能往城外抛。结果越抛越多，疫气越传越烈。”
明昭靠在胡床的靠背上，闭上眼睛。“荆州刺史，叫什么？”
谢晏道：“姓庾，名翼，字稚恭。是庾家的人。”
明昭的眼睛微微眯起来，庾家的人。
她就觉得这一家没什么好东西，南边对于世家大族没办法，庾禹非常享受这种特权，加上以前嫌贫爱富，非常针对赵缜，庾家子弟可能不会受苦，他的权力肯定没了。
这才拉着一家子拼命向南边，给自己造忠臣牌坊。
谢晏也不懂庾家的操作，但南边那些人都是南逃过去的，江南本地人都比他们靠谱，能担事的已经死在南逃前了。“殿下，庾翼是庾禹的五子，庾家这一代里，算是能干的。他在荆州待了几年，一直没什么大错。这次的事……”
“死了那么多人，他要是报上去，南边朝廷第一个拿他开刀。所以他压着，想着也许能熬过去。结果没熬过去，百姓跑了，瘟疫就这么扩散了。”
明昭哼了一声，“庾翼这人该死，待孤过江之后这笔账与他慢慢算，他活不了几天了。明年孤就要对南边动兵，盯好他们，还有草原拓跋部。”
“嗯。”
这事不是南边朝廷反而让她气不知道往哪出，让她平白无故这么大损失，这崽种就必须死。
次日一早，明昭去了赵缜那儿。
天还没大亮，宫道上铺着一层薄霜，靴子踩上去咯吱作响。明昭走得快，身后跟着的侍女得小跑才能跟上。
赵缜正在用早膳，见女儿进来，放下筷子，招呼她坐下。“昭昭这么早来，一起吃一点？”
明昭坐下，也不拐弯，直接把荥阳的事说了一遍。
赵缜的脸色沉了下来，手里的筷子啪地拍在桌上。“庾翼？庾家子弟，向来如此。”
明昭是知道她父与庾家有旧怨的。
赵缜想起当年，他非常看不上这些人，“当年庾家那些人，你娘嫁给我后，煦儿与你出生的时候，他们连正眼都没瞧一眼。后来北边乱了，他们跑得比谁都快。”
如若不是忍不了一点，他怎么会从军从小兵开始，他可不是以德报怨的人，庾家也恨他造反误了他们子弟在南边的前程。
赵缜想起庾道季，“听说你任用了庾家人，我这些日子让人盯着，看着还不错，也不知关键时候如何？”
明昭给他夹了个点心，“阿父，他不一样，女儿看人很准的，如今我们缺水军都督，他既能做我们自然可以人尽其才。”
这倒也是。
洛阳城晴了一月，天气说变就变，雪纷纷扬扬下了整整一夜，把整座城裹进厚厚的白绒里。
“殿下！荥阳消息！”
薄越脸上带着笑，“葛仙翁来信！荥阳疫情稳住了！”
明昭接过信筒拆开，信是葛守一亲笔写的，字迹有些潦草，显然是在忙碌中匆匆写就。
“殿下敬启：荥阳疫情已控。自老朽抵达以来，分城为九区，隔离病患，焚烧污物，施药救治。历时一月，新增病患日减，死者已不足十人。花将军荀将军无恙，城中百姓渐安。老朽再留十日，隔离疫气，待疫情彻底平息，即返洛阳。葛守一拜上。”
明昭看完，长长舒了一口气，“好消息啊，花木兰与荀淮无事，我们明年直接将南边端了。”
薄越笑起来，“殿下，葛仙翁真乃神医啊！”
明昭点点头，“是啊，到时候你亲自去迎。”
“诺！”
赵缜收到消息的时候，正和宋臣在暖阁里下棋。
信是从齐国送来的，八百里加急。内侍双手呈上时，赵缜还以为是齐国出了什么事，脸色微微一变。
拆开一看，愣在那里。
宋臣见他神色不对，试探着问：“王上，齐地出事了？”
赵缜把信递给他。宋臣接过一看，笑着起身行礼：“恭喜王上！贺喜王上！”
赵缜这才回过神来，哈哈大笑。“好！好！好！成亲六年了，他两终于有好消息了……”
明昭正在清商殿看奏报。
荥阳的疫情稳住了，各州的秋粮也收得不错，她看着那些奏报，心里盘算着明年南下的日子。
殿门被推开，赵缜大步走进来。
明昭抬起头，她阿父这个点来清商殿，倒是少见。而且看他那模样，脚步生风，脸上带笑，显然是有什么好事。
“阿父怎么来了？”
赵缜走到她面前坐下，“昭昭，有个好消息。”
“什么好消息？”
赵缜看着她，嘴角的笑意压都压不住。“你嫂子有了，阿依莫怀孕了，五个月了。”
明昭的眼睛慢慢睁大，“五个月？”
赵缜点点头，“信是从齐国送来的，八百里加急。你兄长高兴坏了，写了满满三页纸，说他怎么发现的，怎么请的大夫，怎么伺候的，怎么高兴的。那字写得歪歪扭扭的，一看就是手抖。”
明昭笑得开心，“那岂不是明年入夏前就生了？”
“对，等小家伙周岁，就让他们来洛阳，到时候咱们这儿多一个小东西，会哭会笑也热闹。”
等赵缜走了后，明昭脸上的笑淡下来，众所周知，子嗣在夺嫡里是非常重要的，她兄长要是生下嫡长孙，对她可不是什么好事。
早朝之时，朝会该奏的事都奏完了。明昭站在文臣班列之首，垂眸敛目，等着散朝。
就在此时，赵显出列。
他穿一身郡公品级的朝服，站在殿中，朝御座上的赵缜行了一礼。“陛下，臣有一言，当殿而奏。”
赵缜见是他，微微皱眉，“说。”
赵显清了清嗓子，声音洪亮，确保满殿都能听见。
“齐王传来佳音，王妃有孕，此乃天家之喜，社稷之福。臣斗胆进言——如今国无储君，论嫡论长，当属齐王。宜早定名分，以安天下人心。”
话音落下，大殿里静得能听见窗外的风声。
鸦雀无声。
明淑脸上的血色都没了。
百官们都低着头，眼珠子却在转。有人偷偷瞥向文臣班列之首，想看看那位秦王殿下是什么脸色。有人悄悄往后退了半步，额头渗出细汗，生怕被牵连。
赵显站在那里，挺着腰杆，一脸正气。
明昭看着他，扯了扯嘴角，赵显觉得后背有点发凉。
“堂叔这话，是替谁说的？”
明昭的声音清清楚楚地传入每个人耳中。
赵显随即正色道：“臣为社稷言，为天下言，非为私也。”
“为社稷言？堂叔跟着孤逃难之时，连条裤子都快穿不上。如今站在这里，穿着郡公的朝服，说着为社稷言的话。倒是挺快。”
赵显脸色涨红，“你——”
明昭打断他，目光扫过殿中那些低着头的百官，最后落回赵显身上。冷笑道，“天家之事，什么时候轮到你说话？”
她每一个字都像钉子一样，钉进赵显心里。赵显张了张嘴，想反驳，却发现自己根本说不出话来。
明昭收回目光，看向御座上的赵缜。
“陛下，臣奏请退朝。”
赵缜忙沉声道：“散朝。”
百官如蒙大赦，鱼贯而出。
赵显站在原地，脸色青白交加，进也不是退也不是。
明昭从他身边走过的时候，脚步顿了顿。
她没说一句，但她如看死人的眼睛，让赵显浑身一震。
明昭大步走出殿门，阳光从云层里透出来，照在汉白玉的台阶上，照在玄色的身影上。
薄越迎上来，低声道：“殿下，赵显那边，要不要……”
“回去再说。”
明淑下了朝，连官袍都来不及换，就往清商殿赶。
靴子踩在雪地上，咯吱咯吱响。她走得急，好几次险些滑倒，跟在后面的内侍吓得脸都白了，连声喊着“令君慢些”，她充耳不闻。
她得去清商殿，得去见殿下解释清楚。
父亲今日朝上那一言，把她推入了深渊。
她吃穿用度，都是明昭给的。读书识字，骑马射箭，如今做了官，洛阳令这个位置，也是明昭给的。
洛阳令不好当，洛阳城里的权贵多如牛毛，随便拎出一个都有来头。可她不怕。她知道身后站着谁。
如今父亲一句话，把她所有的努力都毁了。
清商殿到了。
内侍进去通报，很快出来，说殿下让她进去。
明淑深吸一口气，迈步走进殿内。
殿内暖融融的，炭火烧得正旺。明昭坐在案后，听见脚步声，她目光落在明淑身上。
明淑扑通一声跪了下去。
膝盖砸在地砖上，发出一声闷响。“殿下，今日我父朝上之言，我实不知情。”
明淑跪在那里，脊背挺得笔直，像一株立在风雪里的竹。她抬起头，看着明昭，目光坦然。“殿下养我教我，给我官职，信我任我。我父负殿下，我无话可说。可我明淑，自六岁起，就是殿下的人。”
她的声音微微发颤，“我父之言，非我之意。我父之罪，非我之过。若殿下不信，我愿辞官归隐，永不入朝堂一步。”
她说完叩首下去，额头触地，冰凉的地砖，磕得生疼。
殿内很静，明昭的声音响起。
“起来吧。”
明淑抬起头。
明昭看着她，目光复杂。
“你父亲是你父亲，你是你，孤分得清。”
明淑的眼眶忽然酸了。
她用力眨了眨眼，把那点酸意逼回去。
“殿下……”
明昭摆摆手，“起来，地上凉。”
明淑站起身，站在那里，手足无措。
明昭正是心烦的时候，“行了，别哭了。回去好好当你的洛阳令。你父亲那边，孤自会处置。你只要记住——”
明昭看着她，目光明亮。“你是孤的人。”
明淑用力点头。
“臣记住了。”
明昭想起了这孩子小时候，她那父母重男轻女，北上的一路都是明昭在管她，他们好不容易到了壶关安稳下来，她那不靠谱的父母居然不让她读书，要她在家照顾弟弟。
那会把她气得不轻，这会赵显还敢蹬鼻子上脸。
明淑走后，明昭站在窗前，冷眼看着外面渐渐暗下来的天色。
薄越凑上来，低声道：“殿下，赵显那边……”
明昭嗤笑了一声，“先不动，看看他背后是谁。去查他是不是犯了什么事，被人抓住了把柄，他不是管矿山，去查查。”
薄越接了差事，心里头琢磨了一路。
赵显那人，他见过几面。长得倒是人模人样，说话也端得住，可那双眼睛，总让人觉得不踏实。薄越见过的人多了，哪种人靠谱，哪种人不靠谱，一眼就能看个七八分。
赵显属于那种看着像个人物，其实就是个草包。
可草包能站在朝堂上，能管着矿山，能在齐王妃有孕的当口跳出来说那些话？
薄越不信。
他先去查账。
矿山那边的账册，一摞一摞堆在工曹署的库里，落着厚厚的灰。薄越带着两个老账房，翻了整整三天。
三天后，账房老头儿揉着眼睛说：“薄将军，这账，没问题。”
薄越又带着人，换了便装，去了矿上。
矿山在洛阳城外一百多里，山高路远，正是腊月里最冷的时候。薄越一行人骑着马，顶着北风，走了整整一天才到。
矿上的管事姓钱，四十来岁，油光满面的，一看就不是什么好东西。可这人说话滴水不漏，问什么都答得妥妥当当。
钱粮发放？每月按时，分文不差。
矿工伤亡？按规定抚恤，都有记录。
产量数目？账册上清清楚楚，随时可查。
薄越问了半天，什么都没问出来。
他不死心，又去找了几个矿工。
那些矿工看见他，眼神躲躲闪闪的，问什么都摇头，说不知道。薄越塞钱，他们也不敢收。薄越好言好语，他们也只是陪着笑脸，一个字都不肯多说。
薄越什么事都没查出来。
他带着人在矿上待了三天，把能问的人都问了一遍，把能看的地方都看了一遍。账册对得上，数字对得上，人员对得上，什么都对得上。
太对得上了。
薄越回去的路上，一直在想这件事。
回到洛阳，他直接去了清商殿。
明昭正在看奏报，见他进来，“查到了？”
薄越摇摇头，“账册没问题，矿上也没问题。臣把能查的都查了，什么都没查到。”
他说着有些沮丧，“殿下，臣无能。”
明昭放下手里的奏报，靠在椅背上。“薄越，你跟着孤多少年了？”
薄越愣了一下，“十年了。”
“十年了，你还没明白一个道理？”
明昭看着他，接着说，“没有人能不犯一点错。你查了三天，什么都查不出来。账册对得上，产量对得上，抚恤对得上，人员对得上。这说明了什么？”
薄越试探着道：“他做得太干净了？”
明昭笑容淡淡的，让薄越心里一凛。“对，太干净了，不像是真的。”
“孤当年在并州，见过那些矿山。苦力，累死，病死，砸死，每天都有死人。管事的不把人当人，能省一文是一文，能抠一分是一分。”
“赵显管的矿山，账册分文不差，产量分毫不差，抚恤一分不少。你觉得，这可能吗？”
她就不信了，这废物还能是什么青天不成？“他越是做得干净，问题就越大。”
薄越的眼睛慢慢睁大，“殿下的意思是……”
明昭拿起那份账册，翻了翻。“细查，往深里查。别只盯着账册，去查他的人。他手下那些人，哪个是管事的，哪个是跑腿的，哪个是替他干脏活的。去查他们家里，查他们的银子从哪儿来，查他们的日子过得怎么样。”
她把账册扔回案上。“你找不到，是因为你查得不够深。”
薄越深吸一口气，“臣明白了。”
他转身要走，明昭叫住他。“薄越。”
薄越回过头。
明昭觉得这事后面不简单，“小心点。”
“殿下放心，臣这条命，还得留着给殿下办事呢。”
薄越出了清商殿，站在廊下愣了会儿神。
北风刮得紧，卷起廊角的积雪，扑了他一脸。
他抹了把脸，脑子里还在转明昭那句话——“你找不到，是因为你查得不够深。”
怎么才算够深？
他想了半天，想起一个人。
宋臣的宅子不大，收拾得利落。门口两个老仆正在扫雪，见薄越来了，连忙迎进去。
宋臣正在书房里烤火，手里捧着一卷书，听见脚步声，抬起头。“薄将军？稀客啊。”
薄越拱拱手，“宋大夫，末将有事请教。”
宋臣放下书，指了指旁边的椅子，“坐。”
薄越坐下，也不拐弯，直接把赵显的事说了一遍。
宋臣听完，笑得意味深长。“薄将军，你觉得赵显是个什么样的人？”
薄越想了想，“草包。”
“可草包能在朝堂上站这么久，能管着矿山那么大的差事，能一句话就搅动风云，凭什么？”
宋臣目光温和，却让薄越觉得后背发凉。“薄将军，这世上最可怕的，不是聪明人，是草包背后的人。”
薄越的眉头皱起来。
宋臣与薄越关系不错，他又是三公之一，“赵显那种人，自己立不住。他敢在朝堂上说那些话，一定是有人在背后撑着。”
宋臣端起茶盏，抿了一口。“薄将军，查案最忌讳只看账册，只看人。账册可以造假，人可以串供。你要查的，不是账册，是人心。”
薄越想起了矿上的矿工，看见他就躲，塞钱都不敢收。他们是怕说出什么之后，有人会报复他们！“多谢宋大夫指点。”
宋臣摆摆手，“你回去再查，查那些矿工家里，查他们有没有人突然死了，他们有没有人突然发财了。那些管事的手下，有没有人突然不见了。”
“欲加之罪，何患无辞。可要查实情，就得从最不起眼的地方下手。那些最不起眼的人，往往知道最多的事。”
薄越有脉络了，“末将记住了。”
鲍葕接到传召的时候，正在医学院里给学生们讲课。
内侍跑进来，气喘吁吁地说秦王召见。鲍葕心里一紧，连忙放下手里的医书，拎起药箱就往外走。
她走得急，脑子里转了好几圈，秦王怎么了？病了？伤着了？还是荥阳那边又出什么事了？
一路上她越想越担心。
到了清商殿，内侍把她引进去。鲍葕抬眼一看，明昭脸色红润，精神头十足，一点不像有病的样子。
明昭看见她，露出一个笑。
“鲍仙姑来了？坐。”
鲍葕上前行了礼，把药箱放下，目光上下打量着明昭。“殿下可是有哪里不舒服？”
“没有。”
鲍葕更疑惑了，“那殿下的气色看起来很好，脉象如何？让臣先把个脉？”
明昭伸出手。
鲍葕坐下来，三根手指搭在她腕上。
脉象沉稳有力，跳动规律，一点问题都没有。
这闹呢？鲍葕很是不解，“殿下，您的脉象很好，身体康健，没什么问题。”
过了好一会儿，明昭才开口。“鲍仙姑，孤问你一件事。”
她纠结了很久，“孤为何迟迟不育？”
她也没避过孕啊，难道是慕容恪与谢晏不行？
这确实也是事，天家怎么能子嗣不丰呢，鲍葕又伸出手，搭在明昭的腕上。
“殿下，您幼年时，是不是受过寒？”
明昭想了想，点点头。
鲍葕又問：“您是不是挑食？”
这倒是，这时代能吃得下的不多，明昭笑了。“鲍仙姑怎么知道？”
“殿下，您的脉象虽然沉稳有力，可仔细探，能探出虚寒之象。这是幼年受寒留下的底子，不重，但一直在。再加上您挑食，有些东西不吃，营养不均衡，气血有些亏。”
“您身体底子好，这些年又一直骑马打仗，看着壮实，可有些小问题，自己感觉不出来。比如月事是不是有时候不太准？比如冬天手脚是不是容易凉？”
这也是，谢晏常给她捂着，明昭点点头。
鲍葕笑了笑，“这就是了，这些问题不大，可放在生育上，就会有些影响。”
“能治吗？”
“您这是什么话？当然能治。又不是什么大毛病，调理几个月就好了。”
鲍葕起身打开药箱，从里面取出一个布包。打开是一排银针，在烛光下闪着细碎的光。
“殿下，臣先给您扎几针，疏通疏通经络。然后再给您开个方子，吃些补品，您别挑食，多活动活动，也有好消息。”
明昭看着那针：······
要不还是算了吧。