太守府内院的暖阁，灯火通明，却比往日更静几分。
谢云归挥退了仆从，只留崔夫人一人在侧。烛光将他清癯的身影拉长，投在墙上，凝然不动。
崔夫人也不催促，只静静地为丈夫和自己各斟了一盏热茶，茶香袅袅，混着炭火气，在这紧绷的寂静里，意外地让人心定。
“今日，”谢云归终于开口，声音不高，听不出喜怒，“赵家那孩子来了。”
“明昭？”崔夫人抬眸，眼神了然，“是为启程之事吧。陈都尉到了？”
“到了。”谢云归应了一声，“带来了怀朔安好，壶关稳固的消息，要领她们祖孙前去团聚。”他顿了顿，看着她，“那孩子……不止为此而来。”
“哦？”崔夫人放下茶盏，“妾身愿闻之。”
谢云归将明昭那番话一字不落地复述出来。他的声音平稳，不带任何倾向，只是陈述。但崔夫人能听出，那平静水面下暗涌的波澜。
复述完毕，一室之内很静，远处隐约传来的风声。
崔夫人没有立刻说话。
她端起茶盏呷了一口，眼帘微垂，仿佛在品茶，也在消化这石破天惊的提议。
过了许久，她才放下茶盏，抬眼看向丈夫。
“云归，”她唤他的名字，声音清越，“你心中，其实早有此念，只是不敢深想，亦不忍决断，是么？”
谢云归抬起眼，望向妻子。烛光下，崔夫人的面容沉静如水，那双眼眸，总能看透他心底最深的犹疑与挣扎。
他没有否认，只是长长地、无声地叹了口气。这口气叹出来，仿佛卸下了千钧重担，又承认了自己的怯懦。
“是啊……”
他苦笑，“守土有责，弃城而走，身后名且不说，眼前这满城倚我为生的军民，我又如何能带着他们去冒这百里风雪迁徙、前途未卜之险？若途中遭遇胡骑，岂非我亲手将他们送入死地？”
“留在云城，”崔夫人的声音平静，字字敲在谢云归心上，“开春之后，胡骑复来，以我云城的城墙、兵力、日益耗尽的粮草，能守几日？届时城破，这满城军民，又当如何？”
她目光灼灼，“是让这万余生灵，陪你一同成就忠烈之名，血染残垣，尸填沟壑。还是带着他们，闯一条有荆棘，却终有生机的活路？”
谢云归的呼吸微微一窒。
夫人所言，把他心头那层自欺的薄纱，干脆利落地挑破了。
“可是夫人，”他声音艰涩，“迁徙之难，非同小可。老弱妇孺，辎重粮草，数百里荒野，胡骑游弋……纵有陈岱百骑和城中部分精锐，也难保万全。”
“难，自然难。”崔夫人起身，走到窗前，望着外面沉沉的夜色，“留在云城等死，难道就不难？无非是速死与挣扎求生之别。明昭那孩子所议分批而行，已是将风险降至最低之法。精锐匠户先行，打通道路，探查险情。我们携百姓随后，有前路指引，有据点可依，比盲目流亡强过百倍。”
她转过身看向谢云归，眼中潋滟着水光，“郎君，此刻北地糜烂，朝廷南渡，多少城池守将或死或降或逃？史书又能记下几人？真正重要的是这云城上下近万条人命！是你我若能护着他们抵达壶关，与赵将军合力，在北地真正扎下一颗钉子，保住一方元气，将来或可成为恢复的根基！”
崔夫人知道谢云归在想什么，赵缜手里有兵，日后在北方崛起，就不是朝廷能控制得了的了，他也会被动成为赵缜麾下的人，可是这样的朝廷真的有效忠的必要吗？
他们不肯渡江，不是与朝廷断绝了吗？
况且就算他们能成事，朝廷也拿谢氏与崔氏无可奈何，他们最多被逐出族谱，但这些都是活下来才能面对的事。
她走回谢云归面前，握住他的手，声音放缓，“况且，赵将军那里，绝非不能容人。他能在绝境中崛起，收拢流民，必是胸怀大志、知人善任之辈。我们带去的不只是人，还有粮草、匠艺，更有我谢家在北地的声望与经营。这是雪中送炭，更是强强联合。他只会欢迎，岂会拒绝？”
谢云归感受着妻子掌心的温度，望着她眼中毫无动摇的信任与决心，胸中那股郁结之气，那些关于名节的枷锁，被这温暖坚定的目光一点点融化、卸下。
是啊，自己究竟在犹豫什么？
他反握住崔夫人的手，深吸一口气，眼中最后一丝迷茫散去，只剩下沉静如水的决断。
“夫人所言，字字珠玑，是云归迂腐了。”他声音恢复了往常的平稳，落子无悔，“明日，我便召集全城，宣布迁徙之议。将利害得失，彻底摊开。愿走愿留，各凭心意，但生路死路，须得让他们自己看清。”
崔夫人眼中露出欣慰之色，随即道，“第一批，妾身带晏儿，恒厥并部分得力仆役、匠户，随赵家车驾与陈都尉先行。一来安先行者之心，二来，也为夫君后续大队打个前站，与赵将军先行接洽。”
“夫人！”谢云归心头一紧，“前路凶险，岂可让你……”
“正因前路未卜，妾身才更该去。”崔夫人语气不容置疑，“妾身先行，方能显我谢家决心，稳军民之念。何况，妾身也信明昭那孩子选的这条路。夫君你坐镇城中，统筹全局，安抚人心，调度粮草民众，后续迁徙千头万绪，离不开你。”
她看着丈夫担忧的眼，笑了笑，有着世家女的傲然与洒脱，“放心，妾身非风吹即倒的弱质女流。博陵崔氏的女儿，知道如何在这乱世里，走到该去的地方。”
谢云归知道妻子心意已决，更知她所言在理。
他不再劝阻，只是将她的手握得更紧，重重点头，“好！夫人务必珍重！我尽快安顿好城中事务，便率众前来与你会合！”
······
翌日，天光微明。
崔夫人带着谢晏和幼子谢恒厥，轻车简从来到了赵家小院。昨夜定计后，她深知兵贵神速，既然决心已下，便再无拖延的必要。
明昭正在院里最后检查马车部件，见崔夫人亲至，忙迎上前行礼，眼中了然，“夫人是来商议启程细节？”
“正是。”崔夫人握住她的手，语气利落，“我与夫君议定，率云城愿往者，同迁壶关。第一批，我谢家与赵家同行，精锐匠户为骨，轻装疾行。后续大队，由夫君整顿后依次跟上。时间紧迫，需立刻敲定路线、编组、出发时辰。”
明昭点头，毫不意外，侧身道：“夫人请进，陈叔叔与几位路上投奔的先生正在堂内，正说起此事。”
堂屋内，炭火暖融。
陈岱、赵勇赫然在座，此外还有两人。
一人年约二十，身形清瘦，面色略显苍白，裹着件半旧的青色棉袍，正斜倚在椅中，捧着一盏热茶小口啜饮，正是宋臣。
另一人也约莫二十出头，面容俊美，眉宇间尽是忧色与士族矜持，乃是同样北逃而来，出身河东卫氏的卫衡。
众人见礼毕，明昭简单说明崔夫人来意与谢云归的决定。
陈岱精神一振：“太守英明！”
带回去谢云归耶，这功实在大。
崔夫人看向宋臣与卫衡：“二位先生远来，不知对北地路径，胡情可有见解？”
卫衡拱手，语气谨慎，“夫人，卫某虽不通军事，但一路北逃，深知胡骑游弋之频。大队迁徙，目标极大，纵有风雪掩护，也难保万全。”
宋臣却放下茶盏，咳了一声，声音些微沙哑，“缓行？等雪化吗？等胡人探子把云城空虚、意图迁徙的消息传遍四野？还是等开春后，各部落吃饱喝足，有闲心出来狩猎两脚羊？”
他语带讥诮，毫不客气，卫衡脸色微变。
崔夫人却神色不动，只道：“宋先生可有高见？”
宋臣抬起那双过于明亮的眼睛，声音沙哑，“高见谈不上。只是觉得，诸位既已决意搏一条生路，为何还要给自己留下通风报信的时间？”
他顿了顿，见众人都看向他，才继续道：“分批而行，固然有先锋开路的便利，但也给了城中存在的异心者，乃至只是恐慌失措的普通百姓，向外传递消息的机会和时间。胡人游骑无孔不入，与本地豪强、甚至败军溃卒未必没有勾连。一旦消息走漏，胡人无需正面强攻我大队，只需派精锐轻骑绕前设伏，或不断骚扰迟滞，待我人困马乏、队形散乱时再行突击，便可收全功。”
人心隔肚皮。
“那依宋先生之见？”
谢晏忍不住问道。
宋臣的目光落在墙面上悬挂的一幅简陋北地舆图，那是陈岱带来的。“要么不走，要走，就倾尽全力，速走，一起走。”
“趁着如今风雪未化，道路虽难行，却也限制了胡骑兵马。不要再分什么先后批次，那只是将自己置于死地。”
“城中既已决意迁徙者，三日内，完成最紧要的物资捆扎、人员编组。精锐不必全部前置开路，而应分散混编入各支队伍，既是护卫，也是督行。同时放出少量疑兵，向不同方向稍作活动，迷惑可能存在的眼线。”
“三日后，凌晨天色未明时，全军开拔。路线……”他的手指在地图上那条标注出的隐秘山径上重重一点，“就走这条山道。不要宣扬路线，只需令各队头领知晓跟随前队印记即可。大队浩浩荡荡，一起涌入山林。初期或许拥挤缓慢，但胜在保密，胜在力量集中。胡人即便很快发觉云城已空，等他们探明我们真实去向、调集兵马追来，我们早已深入山林，占住险要。”
“至于山道难行、老弱迟缓……”
宋臣看向明昭和几位匠人，“非常之时，行非常之法。能乘车的乘车，能骑马的骑马，实在不能的，青壮轮流背负搀扶。总之，所有人，必须跟上大队，掉队者恐难生还。”
他说最后一句时，语气冷酷，却无人能反驳。
他看着这些人，“此策要点，在于快、密、齐。快在决断与启动，密在路线与行军，齐在人心与步伐。赌的就是胡人反应不及，赌的就是这冬末春初、风雪未消的天时，如此，可有一线生机，将大部分人带至壶关城下。若再迟疑分批，瞻前顾后，便是将生机拱手让人。”
一番话毕，满堂寂静。
宋臣的计策大胆、激进，压上一切的倾巢速动。
但仔细想来，在这等绝境之下，这才是最有可能撕开一条血路的办法——
用绝对的果断和集体的力量，在敌人反应过来之前，完成这场生死迁徙。
崔夫人眼中异彩连连，她看向明昭，发现小姑娘也正凝神思索，小脸上并无惧色，反而跃跃欲试。
卫衡沉吟片刻，开口道：“宋兄所言虽险，却似是目前唯一可行之策。长安沦陷时，卫某亲眼见闻，些许迟疑，便成永诀。当断不断，反受其乱。”
陈岱与赵勇对视一眼，都是从战火中拼杀出来的汉子，深知战机稍纵即逝的道理。陈岱重重一拍膝盖，“干了！宋先生这法子，虽是把脑袋别在裤腰带上赶路，但总比被人慢慢咬死强！末将愿率百骑，既为前锋探路，亦为全军侧翼游弋警戒！”
赵勇也沉声道，“某与城中儿郎，必护持队伍左右，谁敢退缩扰乱，军法从事！”
崔夫人深吸一口气，目光扫过在场众人，这个决定将背负万千性命。
“好。”她一锤定音，“就依宋先生之策。三日准备，全军齐发，走山道，直扑壶关！具体编组、路线、物资分配、纪律号令，还需诸位细细拟定。今夜，便议出个章程来！”
灯火摇曳，堂屋内众人散去，明昭并未立刻离开，她走到炭盆旁，伸出小手烤了烤，目光却落在并没有走，慢条斯理将茶水饮尽的宋臣身上。
谢家要迁城是意料之中的，毕竟树挪死人挪活，只要有希望，地球也可以流浪。
何况这小小万余人口的云城？
不过她对这个宋臣很感兴趣，这人出身不高，是将来她父的心腹谋臣，算无遗策，除了死得早，没有别的缺点。
最重要的，他一身反骨，就想着赵缜独立门户造反。
青色旧袍衬得他身形愈发清癯，脸色在火光映照下，苍白中透着微红。
“宋先生。”明昭声音不高，带着孩童特有的清亮，“不急着回去收拾吗？”
宋臣抬起眼，那双过于锐利的眸子看向她，嘴角弯了弯，他放下空了的茶盏，并未起身，姿态依旧疏懒。“我并未长物，这里暖和，不想动。”
“真巧，我也是。”明昭走回主位坐下，“陈叔叔说先生来自陇西一带？敢问先生家世渊源，为何北来？又有何志向？”
宋臣挑了挑眉，咳了一声，才道：“在下宋臣，字文若，祖籍陇西狄道。家世么，寒门罢了，祖父与父亲皆曾为边城译吏，通晓些许胡语，见过些边塞风雪，胡汉恩怨。至于为何北来……”
他顿了顿，看着这女娃，想起打听来的消息，声音冷峭，“朝廷南渡，衣冠风流，谈玄论道，好不热闹。只可惜江东的暖风，吹不化北地的血冰，也救不了快要被吃光的两脚羊。卫衡想去往南边，我劝他随我一道，留在南边，不过是在锦绣堆里听亡国之音，看人醉生梦死。不如来这真正的生死场，还能碰到女公子这样的妙人。”
“女公子年不过垂髫，身处如此险境，不仅不思南下避祸，反而能献织机、造火炕，如今更参与这万人迁徙的生死之谋……不知女公子心中，又有何志向？”
明昭迎着他的目光，没有丝毫躲闪。
炭火将她的小脸映得微微发红，那双清澈的眸子深处，有幽深的火焰在静静燃烧。
她声音笃定，开始用董卓的语气搞事，“天下事，在我。”
宋臣愣了愣，听着这稚嫩的声音，反应过来哈哈大笑，笑得前俯后仰停不下来。
明昭怒瞪着他，“很好笑吗？”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”
真是够了！
笑不死他！
宋臣笑得越发厉害，那笑声在空旷的堂屋里回荡，他瘦削的肩膀耸动着，原本苍白的脸因为大笑和用力泛起不正常的潮红。
“咳咳……哈哈……咳咳咳！”
笑声陡然中断，变成一阵撕心裂肺的猛咳。
他弓起身子，手紧紧攥住胸口旧袍的布料，咳得惊天动地，仿佛要将五脏六腑都咳出来，原本就单薄的身形此刻更是摇摇欲坠。
明昭吓了一跳，顾不上生气了，连忙从椅子上跳下来，几步跑到他身边。
她人小够不着他的背，只能踮起脚，努力伸出小手，在他剧烈起伏的背脊上拍打。
别真笑死了，这打工人还没开始打工呢！
“宋先生！宋先生你没事吧？”她的声音焦急，把她吓得都顾不上生气了，恼怒烟消云散。
宋臣又咳了一阵，才勉强压下喉间的痒意，抬手摆了摆，示意自己无碍。
他喘息着，额角渗出细密的冷汗，脸上那病态的潮红却未褪去，反而衬得他眼睛更亮，“没，没事……”
他声音沙哑得厉害，接过明昭递过来的水，灌了一口，冰凉的水滑过灼热的喉咙，带来刺痛，却也让他平静下来。
他放下茶杯，侧过头，看着身边一脸担忧望着自己的小女童。那双清澈的眼睛里，此刻只有纯粹的关切，映着跳动的火光。
“让女公子见笑了。”
他扯了扯嘴角，露出自嘲的笑，“老毛病了，一激动就容易……咳咳……”说着又忍不住咳了两声。
明昭没说话，只是又踮脚拍了拍他的背，然后又倒了一杯温热的水，小心地端过来，放在宋臣手边的桌上。“先生喝点热的。”
宋臣看着她忙前忙后，心中那点因为天下事在我而起的荒诞笑意，渐渐沉淀下去，化作更复杂的情绪。
他端起那杯热水，温热透过粗陶杯壁传到掌心。
他慢慢喝了一口，暖流顺着喉咙滑下，抚平了些许方才咳带来的灼痛。
“方才……”他开口，声音依旧沙哑，却认真了许多，“并非取笑女公子。”
明昭坐回他对面，听他狡辩，他当然不是取笑，他是嘲笑，差点把自己笑死了的那种！
“只是……”宋臣顿了顿，在斟酌词句，免得让这孩子留下心理阴影。“‘天下事在我’这话太重了。重到帝王将相、英雄豪杰，也不敢说，更不敢认。从一个，从一个八岁孩子口中听到，实在有些好笑。”
“但细想来，”他话锋一转，“又未必全是笑话。女公子做的这些，织机、火炕、迁城之谋，哪一件不是事？哪一件不是实实在在地在为？不为名，不为利，只为活命，只为多一线生机。这本身就是在我。”
他身体微微前倾，靠近炭火，苍白的脸被映得更亮。“天下事，本就该是这样一件件、一桩桩堆积起来的。空谈大义救不了人，痛哭流涕也退不了胡兵。唯有像女公子这样，看到寒冷就想法取暖，看到饥饿就尝试增产，看到危城就谋划生路……一点一滴，聚沙成塔，或许真的能改易些什么。”
他看着明昭，眼中那抹玩味彻底褪去，有些隐隐的期待。也在哄孩子，“所以，女公子说‘天下事在我’，也没有错。至少，女公子已经在试着去担自己能担的事了。”
“先生信也好，不信也罢。”
明昭挺直脊背，目光清亮，“路总是要走的。云城要去壶关，壶关要站稳脚跟，北地要有人庇护，胡人终要赶出去。这些事，总要有人去做。父亲在做，谢世伯崔夫人在做，陈叔叔赵叔他们在做，先生愿意留下，也是在选择做。而我……”
她停顿了一下，声音不大，却异常坚定：“我会长大。”
吾未壮，壮则有变！