陈岱随着管家来到赵府小院时，院中可忙着呢，院里堆放着不少木材，皮革、麻绳与铁件。
几个匠人正围着图纸争论，赵怀远也在，旁边还有一个半成品的车架，这车架与寻常马车一样，但结构更粗壮。
他正想喊怀远，就见怀远与什么人说话，陈岱仔细一看，原来有一个娇小的身影被他遮住了，她正蹲在车架旁，伸着小手，这里敲敲，那里按按，还有赵怀远说着什么。
陈岱站在门口，看着她，她穿着厚实的青色夹袄，头发简单束在脑后，小脸专注，眼神明亮。
正是赵明昭。
管家见状，连忙咳了一声，上前通报，“女公子，壶关赵将军麾下陈都尉到了。”
院中众人闻言都停下动作，赵明昭愣了愣，站起身，拍了拍手上沾的木屑，拍了拍衣服上的。“你们继续忙。”
院中匠人互相对视了眼，也就没多话。
赵明昭看着陈岱，她想了想这人，是个可靠的，但是结局不好，他没有死在沙场，死在了南方的算计里。
陈岱对上她的眼睛，感叹不愧是将军的女儿，不过八岁年纪，身量未足，但站在那里，就有气场，眼神清澈沉静，绝非寻常孩童，自带从容。
他拱手一礼，“女公子，在下陈岱，奉将军之命，特来云城接老夫人与女公子去壶关。”
明昭嗯了一声，看着他，声音有着孩童的柔软，“我父还好吗？听说他受伤了，伤势如何？”
陈岱笑了笑，“将军吉人自有天相，一切安好，壶关已稳，听闻老夫人与女公子未渡江去南边，来了北地，便忙唤我前来照应，他日夜都在思念老夫人与女公子。”
明昭点了点头，“那就好，喔，瞧我，”她反应过来，“陈叔叔，李管家快进来，青娘，去倒茶来——”
明昭往屋里走，管家与陈岱对视一眼，也跟着进去，陈岱看着院里的赵怀远，重重拍了拍他的肩膀，“好小子，个头窜了不少，身子也壮实了！你爹呢？”
赵怀远看着早熟，其实也才十四岁，他眉眼清俊，咧嘴笑道：“我爹忙着带人砍树，这不是要去壶关，我们在做马车呢！陈叔，你可来了，我爹常念叨您呢！”
他们一起跟着明昭往里走，带他们去正堂，他们也不客气，一路奔波，就在桌边坐下，明昭看他们叙旧，也笑着招呼，“陈叔叔，你们坐，我去与祖母说，青娘马上就端上热茶了，我让厨房做点吃的。”
陈岱忙道，“好勒！谢谢女公子。”
明昭近来心情不错，人都活泼了，“客气！”
青娘很快端了热茶与几样简单的点心上来，是云城本地的粗面烤饼和腌菜，虽不精致，但这大冬天与世道，待客之物有就行了，没人挑食。
先吃点垫垫肚子，后面做饭得要一些时候。
陈岱也不客气，先灌了一大口茶，热茶一下肚，解渴又驱散一路寒气，这才叹了一声，“可算是热乎过来了，这里头怎么这么暖和？”
赵怀远语气满是自豪，“陈叔这就不知道了吧，里头有火炕，桌下有炭火，当然暖和。”
陈岱忙往下看，还真是，一点烟都没有，他这才想起那个老伯说的话，“你小子，让你保护女公子，倒是让你享福了。”
明昭与祖母说了后，明淑忙帮祖母拿衣裳，明昭就关上门往厨房去了，让他们今天做点好的，让人去肉铺看看还有什么，都去买了，今天人多。
赵老夫人被青娘搀扶着从内室出来，陈岱连忙起身要行礼，被老夫人摆手止住。
“陈将军快坐，一路辛苦。”
陈岱扶老夫人坐下，这才又坐了，老夫人看着他就高兴，关切地问：“怀朔他在壶关，真的都好吗？伤怎么样了？”
“老夫人放心，将军都是皮肉伤，当时就是力竭，看着吓人，未伤筋骨，壶关有从苦城带出来的老军医，用药得当，将军身子骨底子好，歇息几日就好了，精神头足着呢！大公子也身体不错，都挺过来了。”
他顿了顿，看着走过来的明昭，脸上是心有余悸，“说起那场仗，真是险到了极点！胡人先前丢了关，吃了这么大亏，哪肯罢休？攻来的怕是有两三万人，扑到关下想夺回来，那架势，恨不得把壶关生吞了！”
堂内众人都屏息听着。
明昭更是坐直了身体，给自己倒了一杯茶。
“那时关内箭矢滚木几乎耗尽，将士们人人带伤，疲惫不堪。”陈岱声音低沉下来，“胡人连着猛攻了两日，城墙几处都被撞出缺口，全靠将士们拿命去填。将军亲自带亲卫队顶在最危险的地方，血把铠甲都染透了……”
众人都在听着，脸色都青了，陈岱叹了口气，想想都心有余悸，“还好来了一阵南风，将军得之，就顶住了这一关，惨胜。”
“好歹是赢了，那些百姓，还有坞堡，忙往壶关赶，收拢了不少溃散的义兵和前来投奔的壮士。”
明昭听完，问他，“那胡人甘心吗？”
陈岱看向她，继续道，“胡人怎么甘心，就差一步，结果自己死伤惨重，还没攻下来，就聚拢了一批，应该是羯族，他们比羌胡更凶狠，也来了两三万。幸好将军得天护佑，天公作美，羯人攻城那几日毫无征兆地，刮起了百年难遇的白毛风！”
明昭没懂，“白毛风是什么？”
“就是那种夹着暴雪，刮起来天地混沌、对面不见人的大风雪！”陈岱比划着，“风像刀子，雪片子打得人睁不开眼，气温骤降，滴水成冰！胡人大多是骑兵，帐篷单薄，马匹也受不了这等酷寒。那风一刮就是三天三夜！”
他喝了口茶，继续道：“咱们关墙高大，还能挡些风。胡人在关外野地里，可就遭了大罪！冻死冻伤的不知多少，马匹倒毙，帐篷被掀翻，粮草补给也运不上来。等到风停雪住，他们早就没了进攻的力气和心思，灰溜溜地撤走了！壶关……就这么又熬过一劫！”
堂内一片寂静。
良久，老夫人才长舒一口气，双手合十，喃喃道：“老天保佑，祖宗保佑……”
明昭微微蹙眉，问道：“陈叔叔，胡人虽退，但粮道受阻，关内存粮可还够？伤员药材呢？这般严寒，防冻保暖之物可充足？”
陈岱讶异地看了明昭一眼，没想到她关心的不是惊险过程，而是这些实实在在的生存问题。他肃然答道：“女公子思虑周全，朝廷不送兵粮，但是坞堡与北地士族送来不少，加上壶关原有的存粮，这个冬天是有着落了”
他想起入城时的见闻，眼中泛起光彩：“末将进城时，见百姓屋后有烟道，说是火炕，能御寒。又听闻女公子有改良织机，能织厚布……若这些法子能用在壶关，那可真是雪中送炭了！”
他这哪是接女公子，他这是给壶关带回去一个宝库啊！
正说着，赵勇从外面匆匆而来，身上还带着寒气，显然是刚得了消息，一见陈岱，激动不已，当年他们还是一起入伍的呢，都是将军的亲卫。
“老陈！可把你盼来了！”
陈岱起身走向他，两人说了会话，老友多年未见，此时眼眶都有些发热。
明昭想了想，陈岱说的都是好消息，不过他们离壶关有些远啊，等他们说完，陈岱又被赵勇按着坐下来，明昭看着他。“陈叔叔，这一路过来，可还太平？胡人游骑多么？”
陈岱愣了愣，叹了口气，“不瞒女公子，北地如今没有真正太平的地方，我们百骑精骑，又是轻装疾行，这才没有盗贼敢来惹。胡人主力不会来，长安洛阳比这边重要，但小股游骑还是有的。但若是带着女眷车驾，恐怕······”
他没有说下去，明昭听出来了，百骑精兵自保足够，但要护送全部女眷，这一大家子，穿过数百里荒野，风险极大。
她没有立刻对陈岱说什么，而是转头看向一直安静的李管家，“李管家，可否劳烦你陪我走一趟太守府？我有要事需与谢世伯商议。”
李管家是谢府派来协助的老人，办事稳妥，闻言立刻道，“是，女公子请。”
明昭又与祖母低声说了几句，这才披上一件斗篷，带着李管家出了门。
太守府离赵家小院不远。
守门士卒认得李管家和赵女公子，立刻入内通禀。
不多时，谢云归的书房门打开，管事亲自引着明昭和李管家进去。
书房内炭火温暖，墨香淡淡。谢云归正在批阅文书，见明昭进来，放下笔，目光温和中带着探询：“明昭来了？可是为启程之事？”
“谢世伯。”明昭敛衽行礼，声音清晰，“正是。陈都尉已至，带来了父亲安好、壶关稳固的消息，并奉父命接我与祖母前往团聚。”
“此乃大喜。”谢云归颔首，“你父英雄，壶关已成北地砥柱。你与老夫人前去，合家团聚，确是应当。”
“只是，”明昭抬起眼，直视谢云归，语出惊人，“明昭此来，不仅是为自家行程求世伯相助，更是想请问世伯——云城军民，今冬或可安度，然开春之后，胡骑休养完毕，主力若再度南下，或分兵扫荡后方，云城孤悬于此，墙不算高，兵不算众，粮草亦有限，届时……世伯与这满城近万军民，将何以自处？”
谢云归脸上的温和瞬间凝固，眼神变得锐利起来。这个问题，正是他数月来夜不能寐、反复思量的心头重石！
云城能守过这个冬天，很大程度上得益于酷寒天气和胡人主力被更重要的目标牵制。
一旦开春，冰雪消融，胡人恢复机动，云城这点兵力，这点存粮，能挡得住几轮猛攻？
“明昭有何见解？”
“明昭以为，与其坐守孤城，待胡人兵锋及至，不如趁早绸缪，另寻稳固之地，与强援互为犄角。”
明昭语速平稳，却字字清晰，“壶关经此两战，已证明其险固可守，父亲亦站稳脚跟，收拢流民，整军经武，声望日隆。更重要的是，壶关卡住要冲，背靠群山，有险可依，有地可耕，比云城这座平原孤城，更适合长期坚守，发展壮大。”
她顿了顿，直视谢云归的眼睛：“世伯，恕明昭直言，云城太小，位置又过于突前。守一时之义可，图长久之基难。而壶关，正是北地如今可能长成的、最大的一块基石。父亲需要世伯的声望、才干与这批历经磨砺的云城军民。世伯与云城，也需要壶关那样的坚城与父亲那样的强援。”
“明昭大胆提议，”她终于说出此行最大胆的构想，“世伯何不考虑率云城愿往之精锐军民，与我等一道，迁往壶关？合两处之力，共筑北地长城！如此，既解云城未来之危，又壮壶关当前之势，更能真正在北地凝聚起不可小觑的势力，进可图恢复，退可保生民！”
书房内，一片死寂。
李管家早已听得目瞪口呆，后背冷汗涔涔。女公子这话简直是石破天惊！劝说一城太守放弃守地，迁往他处？这……
谢云归久久不语，面色变幻不定。他一直在犹疑与权衡，被说中了心事。
“迁城……非同小可。”良久，谢云归才缓缓开口，声音沙哑，“云城近万军民，老弱妇孺居多，辎重粮草，如何长途迁徙？途中若遇胡骑大队，岂非自投罗网？壶关真能容纳这许多人？赵将军又是否愿意？”
这些问题，明昭已经思考过，而且她不说，谢云归也会去，她知道的故事里，可没有赵缜来接女儿，谢云归带着人马倾家相投壶关，由于谢家的影响力，赵缜获得了许多助力。
所以她来说，也是给谢云归一个台阶，一起去吧，两百多人会被人欺负，一万多人在没有大股胡骑的北地，还是安全的，尤其是现在风雪未化。
“迁徙自是艰难，但留在云城，开春后可能十死无生。迁往壶关，虽有风险，却有一线生机与长远未来。”
明昭冷静分析，“不必尽数迁徙，愿留者，给予部分粮资，令其自寻生路或投奔他处坞堡。愿往者，先行青壮精锐及匠户，携带部分粮种、工具、织机、书籍等紧要之物，由陈都尉百骑及云城精锐护送，与我等同行，打通道路，城中百姓在后，有前面人开通道路，他们也好走一些。”
“这样谢世伯可以带着兵马在后头慢慢来。”
“至于父亲那里，”明昭语气笃定，“父亲志向，绝非困守一关。他需要人才，需要民众，世伯若肯前往，父亲必倒履相迎！壶关周边山谷荒地甚多，只要有人，有粮种，有手艺，开垦耕种，建立作坊，便可逐渐自给自足，容纳万人，绝非虚言。”
谢云归再次陷入沉默。
明昭的提议，太过大胆，牵扯太大。
但却像野草般在他心中疯长。
固守云城，或许能成就他个人的忠义之名，但会赔上全城性命。迁往壶关，固然冒险，却能活下来。
是求名，还是求生，图谋将来？
“你们什么时候动身？”
明昭想了想她做的防震马车进度，“大概三天后。”
谢云归点点头，“那你先去忙吧，明日我再与你说，晚些时候与夫人商议。”