“你这里怎么回事？”
萧承手覆在香萼肩头，面沉如水。
他很确信，三个月前她的肩还是光洁如玉，毫无瑕疵，何时多出一道疤痕，歪歪扭扭像一条丑陋的虫子附生在雪肌上。
浅褐色的长疤，可以想见到当时的疼痛。
香萼在信任他的时候都完全没想过要告状。于她而言，此事已经过去，她一点儿都不想再惹风波。
但现在，她既不想在萧承面前诉说委屈，又想看看他得知这是他萧家家奴做的后脸上会是何表情。
萧承俯下身，和她对视，再问：“香萼，谁伤的你？”
净房内热气蒸腾，香萼一时看不清他的神色。片刻后眼前重新清明一片，推己由人，萧承自然也能把她看得清清楚楚。
香萼一只手环在心口上，一只手去推萧承的手，却怎么也推不开。
“到底是发生了何事？”萧承尚有耐心，再次问道。
再好脾气的人也被他突然走进净房的行径而惹怒，何况这事归根到底和他有关。
香萼往水中躲闪，湿漉漉的青丝垂落肩头，拂过萧承的手。她抿抿唇，简略道：“我有一回贪看你家热闹，被你家中家奴用马鞭打了。”
“好了，”她索性放下遮掩不住什么的手，抬起头，“我也说了，你可以出去了。”
“你赶紧走！”
香萼飞快补了一句，萧承眉头微蹙，手上微微用力按了按香萼的肩，“看我家的热闹？”
“就是你家八姑娘和简王府的马车争道。”
香萼说完再次甩开了萧承的手，这回轻而易举甩开了。她赶紧背过身去，老实本分了这么多年，她果然还是没那个脸皮在浴桶里和萧承说话。
萧承皱了皱眉。
“我代他们向你赔不是，这件事我明日处置。”片刻后，他柔声道。
萧承顿了顿，又问：“你上回为什么不告诉我？我问过你我不在京城的三个月里可有遇到麻烦。”
他看向香萼的背影，雪白皮肉被一头青丝覆住大半，光可鉴人，却看不出她在想什么。
香萼也不想和他解释。
此一时，彼一时。
“无妨，你不说我也能知道你还做了什么。”萧承心平气和道，却再次搭上她的肩头，轻轻抚摸疤痕。
香萼沉默片刻，开口道：“为什么要告诉你？我本来就是低贱之人，没眼色去看你家的热闹，你家的家奴担心我冲撞你的姐妹打我，不是一件再寻常不过的事吗？本来就是我自己不对，不该犯蠢凑上去的。”
“胡说什么，”萧承的手移到她脸上，沾染不少细密水珠，“你怎是低贱之人？”
香萼忽地抬眼，一字一句道：“是啊，我本来不是。我也没觉得自己是，可在你们眼里不是吗？”
眼泪随之滚落，她飞快抹去。
“别哭，”萧承擦去她的泪痕，温声道，“此事你受委屈了，我会给你一个交代。还有，你是我的人，怎会低贱？”
香萼平生第一次冷笑了几声。
她连连给他甩了几回脸，萧承并不气恼，手环住香萼的脸颊贴在自己腰上，全然不在乎被沾湿的衣袍。
萧承没有问疼不疼这些没用的话，柔声安慰了垂着眼不说话的香萼几句，蓦地想到了一件事，松开了香萼。
昨日几个丫鬟引着香萼去屏风后，没一会儿她们都退出来了。
他退后一步，目光带着探究上下打量了水中光。裸的香萼几眼，问：“你不让丫鬟服侍你穿衣沐浴？”
下人不会敢怠慢他带回来的人，若是贴身服侍，那就必然会发现她肩上的疤痕，会回禀给他。
“不用。”
香萼简短地说完，又怕萧承会责罚那几个拨来伺候她的丫鬟，解释道：“是我不要她们服侍的，不是她们偷懒。”
“为何？”
她从小到大都耻于让别人见到自己的身体，关系再好的小姐妹都不愿一道擦身，没别的，只是觉得不好意思。何况，她也不喜欢，更不习惯让别人服侍她。
“不为什么，我不习惯如此。”香萼低声道，“萧承——萧郎君，你若还有什么话想说，可以等到我沐浴完再说的。”
在热水中泡久了，香萼两靥酡红，娇美动人。
她心内紧张，佯装出一副镇定模样，淡淡道：“如果你就是想看我沐浴模样，这和你平日的行为不符吧。”
赶紧走，香萼蹙蹙眉。
萧承没有动怒，也没有回答她的话，俯下身摸了摸香萼娇艳欲滴的脸，道：“你该出来了。”
说着，他提高声量命令道：“进来。”
“你要干什么？”香萼戒备地扫了一眼萧承，接下来必定不是什么好事，瑟缩到浴桶一角，香萼恨不得在水中遁走。
她一双眼睛惊慌失措地看向他时，听到萧承传唤进来的四个婢女已经鱼贯而入，站在门边等下一句命令。
“扶香萼姑娘出来，给她穿衣裳。”他命令道。
“萧承！”香萼惊叫一声，“我说了我不习惯！我会自己穿！”
他轻轻拍了拍香萼的小脸，不容置疑道：“那你就要习惯。”
萧承退后几步，几个婢女低着头上前，两个去扶她，一个去拿布巾，一个去拿新衣裳。
“不要！你们退下。”香萼在水面上只露出一张脸，朝两个走来的年轻女子拼命摇头。
二人为难地看了一眼萧承，他面无表情，她们又对视一眼，整整齐齐上前，从宽大的浴桶里捞出香萼两条纤细光滑的手臂。
“哗啦”一声，香萼用力往下挣扎。
“不要——萧承，你让她们都出去！”
烛光煌煌，将屋内一切都照得亮堂堂，雪肌上的水珠颗颗璀璨，耀人眼目。
萧承站在窗前，在精美烛灯下染了一层朦胧金光，看不清脸上的神色。
要在萧承面前被人从浴桶里扶出来，要在萧承面前被人服侍穿衣，香萼怔忪中听见自己抗拒的声音无比尖利。
萧承漆黑的凤眸，定定地看向香萼，不带任何情。欲，只有平静。
她似是和他对视上了，可眼前白花花一片，好一会儿才有个模糊的人影。
两个丫鬟手疾眼快地上下配合把嘴唇微张失魂落魄的香萼扶了出来，另一人飞快地用一块大布巾包裹住香萼，帮她擦身后解开。
净房里方才还水花四溅，如今安静到落针可闻。
丫鬟们沉默地给香萼包起湿发，一件件穿好衣裳，退到一边。
“你别.......”她恍恍惚惚道，嘴唇里只怔怔吐出两个字。
可萧承已经走了过来，扶住香萼不由自主往下瘫软的身体，将她抱出净房。香萼闭上眼睛，浑身上下像是还泡在水中，被极大的震惊和羞耻吞没。
不知过了多久，她嘴唇动了动，眼前渐渐有了实质，感到自己躺在萧承的腿上。
他摸了摸她煞白的小脸。
“你要习惯，”萧承道，“你要习惯过被人服侍的日子。”
三月前，别院里他提出派人和她一起回去照顾她时，香萼想也不想就拒绝了，是怕同住的苏家人知道。他那时就察觉她并没有考虑过和他回成国公府，如今，也不愿适应她眼下和她将来必须过的日子。
她需要习惯。
香萼沉默了片刻，忍不住坐起来，咬牙道：“我要习惯什么？我就是这样的人，我不喜欢别人贴身伺候我，这有什么错？这是什么错了？你为什么非要，非要让别人看着我这样？”
她嘴上说不出“不穿衣服”的话，愤愤地瞪着萧承。
萧承微笑地抚摸香萼的鬓发，道：“她们和你都是女人，你介意什么？”
她不明白为何有人可以才逼迫过她，又能和颜悦色对她笑。
“你又不是。”她冷冷道。
他失笑：“在我面前又有什么好害羞的？”
香萼抿抿唇，不说话了。
她方才恨不得昏死过去，再也不见方才那几个人。可又努力告诉自己，这其实没什么好羞耻的，给她穿衣服的都是和她一样的年轻女孩，萧承也不是第一次见她这样了。但她就是不习惯，她从没体会过，享受过穿衣都需要人服侍的日子，若是很快就接受了这样的服侍，就好像，就好像......
她无意识地摇了摇头。
就好像违背了自己的意志，也对不起被她牵连的人，一下子就顺从了萧承。
香萼偏过头，小脸紧绷，生硬道：“你为什么非要我这样呢？”
他为什么连这样的事都要插手？她不让丫鬟贴身伺候沐浴更衣，这和他有什么关系呢？
萧承捧住香萼的脸，道：“这并不是什么难事，你会习惯的是不是？”
语气温柔，像在鼓励香萼尽早适应富贵生活。
四目交错，香萼不自在地动了一下，忍不住皱眉。
“你要习惯，”萧承轻描淡写地再说了一遍，不动声色地转了话风，“明日我带你回府。”
“我不去。”香萼不假思索道。
萧承含笑看着她，似是在等她说出一个理所然。
她想要甩开萧承的手，偏偏他看似没有用力，却怎么也挣脱不了。
之前，她不知道和萧承说了多少遍，她不喜欢高门生活，只想过简简单单的小日子。这个念头，从她获得自由身后，甚至更早，就没有变过。而成国公府萧家，她没有去过，也知道那是人口繁茂钟鸣鼎食之家。何况进了萧府，她还得常常见到萧承，远不如暂且在外住着。
“你想要回家自己回好了，我不想去。”香萼心烦意乱，“还是你又要抓什么人威胁我了？”
话一出口，香萼就懊悔了，怕惹他动怒，会继续报复在她的亲友身上。
萧承却道：“不会。香萼，你对我府上可是有何顾虑？”
香萼对上萧承含笑的脸，他神色温和，像是她一说出为什么不愿意去萧府，他就能立刻解决她的顾虑。
这和他之前表现出来的温柔体贴，一模一样。
可他私下里做的事，也许比她发现的更多。她直直看了萧承一会儿，心内越来越不安。
和萧承硬来，是不行的。她即使骂他，大声反抗，拒绝，他都能当做没听见，不会考量她的话。
方才在净房的事情就是最好的例子，她这辈子都没这么大声喊过谁的名字，可萧承完全没有改变主意的意思。
太可怕了。
她完全琢磨不透萧承在想什么。
想了想，她心内重重叹气，放软了语气，低声道：“我不想去萧府，求你了，不要带我回去好不好？我就是很害怕，我知道你不会让我入府后受委屈的，可我害怕.......”
说着说着，香萼真想哭了。
她轻轻吸了吸鼻子，道：“我就是寻常人，一看到你家大门都心里发慌。你就让我先住在这里吧，求求你了。”
香萼没经过风月，完全想不到要怎么投怀送抱撒娇服软，又想去摇萧承的手，但他此时此刻正双手捧着她的脸，她犹豫了片刻，将手贴上他的手背。
她抬头，眼里含着恳求看向他。
“发慌？”
“求求你了......”
“是因为我家家奴打你的事吗？”
“求求你了......”
萧承微微挑眉，确认道：“你真愿意住在这里？”
香萼当然不愿意了，但她即使说了萧承也不会顺她的意思放她走，只好点点头。
他思忖片刻，颔首道：“好吧。”
他同意了，香萼抿唇露出一个小小的笑容：“谢谢你。”
这一关暂时过了，香萼却没有松一口的感觉。
在此之前，香萼从没有想过一个常常含笑，从不打骂她的人，会带给她如此深的恐惧。她早已磨练出察言观色的本事，可萧承却是心思难猜。
一阵不知从哪儿渗入的夜风循着层层帷幕吹进来，烛火微微摇动，投在帐子上成了飘忽的影。
夜色已深。
香萼没来由紧张，问道：“你用过晚膳了吗？”
“尚未。”
香萼立刻从他的腿上跳了下去，道：“我去吩咐晚膳。”
她走出去，脚步急切，窈窕背影不一会儿就消失在了几道轻纱外。
萧承看着她的背影，轻笑一声，摇了摇头。
他用完晚膳去书房处置了几封书信，回到卧房的时候香萼已烘干头发，闭目躺在床榻上，朝着墙壁一动不动像是睡着了。夏日寝衣轻薄，她婀娜的身姿尽数被勾勒出来。
萧承没有出声。
他要香萼习惯丫鬟贴身服侍她的尊贵日子，他自己是从来不用的，也不好叫小厮进来，慢条斯理地脱掉外袍，半坐在床榻上，低头亲了下去。
没一会儿，他喉咙里发出一声低笑，将香萼躲闪的小舌含住。他比香萼年长六岁，体型并不是武将常见的威武如铁塔，亦是十分精壮强悍，香萼却是纤细窈窕，被他两条手臂锁在怀中，承受密密麻麻的亲吻，两片花瓣一般的嘴唇不耐地泄出一声含糊哼哼。
翌日一早，她迷迷糊糊间意识到天亮了，耳边有人穿衣的轻轻动静。
她瞬间清醒不少。
萧承应该是要走了。
她装作没有听见，想看看萧承是什么态度。
昨晚，她就是装睡被萧承发现。他虽然一句话都没说，却也没有容许她装下去。
她闭着眼睛，不一会儿有阵淡淡的香气凑近，男人温热的大手轻轻摸了摸她的脸颊，道了句“睡吧”。
接着便是出去的脚步声。
香萼慢慢睁开眼，满身疲倦。
昨夜似乎又沐浴了几回，她记不清了。
她躺了许久，才坐起来。外边丫鬟听见她的动静，都牢牢记得主人临走前的吩咐，进来贴身服侍香萼姑娘穿衣洗漱。
香萼面色白了白，任由她们摆弄，好一会儿才叹了口气。
枯坐着，枯躺着的一日，又要开始了。
今日休沐，萧承出了别宅就骑马回萧府。
他面上含笑，颇有几分真切，但离成国公府的朱红大门越近，这笑容越冷。一回府，他便去给告老在家的祖父成国公请安，说了几句朝堂公事后，转到了自家人和简王府女眷争道的事。
萧承自小就清楚，高处不胜寒，萧家已接近封无可封，平常若是一点错都没，在御前反而不妥。这点，成国公也清楚，平日里对子孙的在外行径睁一只眼闭一只眼，日常当做不知道。
可这回不是小错，何况，萧承微微皱眉，受害者还是他的人。
“怎么，这京城还有你萧大人不知道的事？”成国公玩笑一句，没问萧承是怎么突然听说这事的。
萧承淡笑，对自家人他并没有监视，管束的意思。
“你觉得此事有错，我会派人去教训你堂妹，其他的你自己看着办就是。”成国公一向支持他。
“是，多谢祖父。”萧承起身，拱手谢过成国公，再关切了几句祖父身体后就告退了。
一出正院书房门，他平静地吩咐长随几句，又命人去库房寻了去疤痕的药，送去城东别宅。他难得多说了几句，要叮嘱服侍的人每日都涂。
回到自己书房埋首处置公务后，淡雅的栀子花香随着和风吹进他的窗前，随之而来的还有院子里噼里啪啦痛呼不断的吵闹声。
半早，乔夫人来静园寻他，嗔怪道：“一回家就喊打喊杀的，闹得半座府邸都是你的动静。”
萧承笑道；“只有半座吗？应该命所有人都去瞧着的。”
乔夫人无奈一笑，打量书房片刻，疑惑地问道：“前几日我见你的下人在收拾书房旁边的几间屋子，怎么收拾出来又没动静了？你原是想要做什么？”
萧承吐出一口气，轻描淡写道：“没什么，平日里太荒废了。”
“等你有妻有子，静园就热闹了，哪里还会有要刻意收拾一遍的地方？”乔夫人道，“中午我请了几位交好的夫人登门做客，你早些将见血的事处置好，免得吓到人家，用饭后过来露个脸。”
萧承拒绝：“我去不合适。”
乔夫人相当坚持，定要萧承过去露个面。又不要他陪着一堆夫人用饭，那就真不合礼仪了，只是去打个照面罢了，有什么难的？
萧承应下，送走了母亲后继续办公，没一会儿八姑娘萧琼来找他认错。她自觉和王府女眷争道没什么大不了的，回来父母说了她几句也就过了。谁知道一向温和的世子堂哥会发作三月前的这桩小事，毫不留情地惩戒那日陪她出去的奴仆。她并没察觉堂哥的态度不像平时，认错后就觉得没事了，将受罚的奴仆抛到脑后。
午膳之后，萧承动身向母亲的院子里走去。宴席已经结束，几丛葡萄架下，锦衣华服的夫人们围着乔夫人坐，另外摆了低矮锦杌，坐着一群妙龄姑娘。
衣香鬓影，诸位夫人姑娘发髻上的金玉珠宝在日光下熠熠生辉，都着名贵轻纱制成的衣裙，乍一看花团锦簇，富贵风流。众人原本说说笑笑好不热闹，听到回禀是世子来了，瞬时鸦默雀静，转而脸上浮起更灿烂的笑容。
萧承脚步顿了顿。
果然如此。
少女们都起身给他行礼，羞涩地站到夫人们的身后，垂下了头。一番互相见礼后，乔夫人笑盈盈地让萧承站到身前，问了他几句闲话后指了指那些姑娘里的一个穿丁香色衫裙的，道：“这是密国公府的姑娘，你小时常和她哥哥一道玩的。”
他少时跟在身后的人太多了，如今基本都来往寥寥。萧承客气一笑，望过去，被点名的李云岫向前一步，朝他福身，叫了句“世兄”。
她容貌端丽，中等身量，素有蕙心纨质的美名，因为守孝，十九岁还没定下亲事。
萧承还礼。
别府的夫人似是心急，等他们二人客套完，立刻让自家的姑娘给萧承单独见礼，后面有样学样，就连有个还没及笄的也来上前来，萧承一一知道了她们的姓氏，和他家中的渊源。
那位李姑娘，他印象里今年已是第三次出现在母亲身边。他不在京城的时候只会更多，萧承不动声色地扫了一眼，李云岫不知何时站在了乔夫人身边，被她拉着手说话，很是亲密。
乔夫人和李云岫二人的一举一动，众人都看在眼里。
可萧承年纪轻轻就已身居二品，将来还能继承成国公的爵位，人又如此英俊，芝兰玉树，更难得是洁身自好，脾性温和。即使萧承母亲偏向已经明显，其余人也不舍轻易放弃。毕竟乔夫人也开玩笑般说了，她平日里可做不了萧承的主。
最紧要还是被他自己看中。
萧承客气地陪了一会儿，就觉兴味索然。
正在想怎么编个理由再走，给母亲十足颜面后，他突然抬起了眼。
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