安吉拉知道自己不是什么好人，她向来以聪明人自居，而聪明人往往懂得利用优势攫取利益，势必要做一些不那么符合道德的事。
作为家族里见不得光的私生女，她在十六岁那年被接到父亲家中，惊叹于身边的纸醉金迷，却也清楚地知道她无法染指那些财富。
这不公平，她不甘心，凭什么仅仅因为她的母亲没有名分，天资聪颖的她便注定无法争过那些养尊处优的蠢猪？
于是，她开始扯着家族的虎皮丰富自己的羽翼，游走在交际场上纵横捭阖、迎来送往，一度成为万众追捧的公主。
可惜好景不长，家族很快公开否认和她的关系，并着人限制她的行动，美其名曰避免她让家族的名声蒙羞。
她无力反抗，只能接受，失去一切，声名狼藉。
就在她以为自己的一生就要这么灰暗地度过时，诡异游戏出现了。
在诡异游戏中，现实中的金钱、名望、积累皆被清零，不看出身，不问过去，所有人都是过客，一切从头开始。
——谁也不知道她曾经是谁、是什么样的人，她便可以扮演成任何她想成为的人，然后肆无忌惮地骗人、害人，发泄在现实中遭受的所有不公。
她简直爱死这个游戏了。
此时此刻，旅馆里已经乱成了一团，几乎所有玩家的脖颈和后背上都生出了大量的羽毛，突破衣服的阻拦张牙舞爪，远远看去像是一群毛发杂乱的白鹅。
分明是恐怖的发展，那些玩家的脸上却都带着灿烂的笑容。
他们撕扯下自己身上的羽毛，好像天然知道该怎么做一般，将金色的血液当做黏合用的蜡，均匀地涂抹在羽片上，再交错着粘连，叠合成翅膀的模样。
他们自然知道自己的状态有古怪，使用翅膀飞离海岛可能不是最佳的通关方案。
但命才是最重要的，只要能通关，只要能活下来，哪怕变得不人不鬼又怎么样呢？
再扭曲的通关方式，也比杀死其他人、触发保底死亡人数机制要道德。
——这就是人，爱惜羽毛却又虚伪至极的人。
“一起去祭坛看看吗？”安吉拉听到之前拒绝她的青年如是问她，唇角带着礼貌的微笑。
全世界都在表演，不过有人扭捏作态而不自知。安吉拉在心底冷笑，面上却是故作不解地眨了眨眼：“司契，你之前不是说靠近祭坛可能真的会死吗？”
“骗傻子的。”黑发青年直截了当道，“他不擅长规则怪谈类副本，容易拖后腿。”
所以你直接把他支走了是吧？安吉拉只觉得槽多无口。
不过眼下的情况正合她意，两个人不好对付，容易生出变数，一个人则刚刚好。
当下，她微笑着说：“那我们尽快出发吧，据我所知祭坛挺远的，再不走就来不及了。”
椰林蓊郁，植被茂密，好在有钟楼和旅馆两点一线作为参照，祭坛的方位并不难找。
两人谁也不愿意把后背交给对方，很快形成默契，并排前行，一路上跨过遍地的鱼骨状羽毛，发出踩踏沙土的“沙沙”声。
不知走了多久，两侧的椰林稀疏下来，遥遥能望见一圈洁白的圆弧，似乎是用大理石堆砌而成。
巨大的鱼骨交叉错落，犬牙差互，花瓣似的环绕着中央的石台，投下明暗相间的光影。
祭坛到了。
庞大的地面建筑寂寥而肃穆，好像早已与天地间最悠长的生命融为一体，再无所谓时间与空间，孑然孤独地沉入死亡般的长眠。
许久不曾有人来过，但无人会觉得它废弛太久，它如同一个古老的庞大生物，耐心而和蔼地等待子民将它唤醒。
天地间似乎响起了某种贯穿生命长河始终的呼唤，耳后传来不辨意义的絮语，齐斯一步步向祭坛中央走去，如同进化链尾端的种族向原初的生命摇篮朝圣。
脖颈处倏忽一凉，一把匕首从身后划来，横在颈侧。
安吉拉无声无息地落后他半步，手稳稳当当地把着匕首，搭在他的肩膀上：“如果不想死的话，就告诉我你知道的所有线索。钟楼到底有什么？尤娜丢失的神像是怎么一回事？”
齐斯歪了歪头，问：“如果我不答应，你就会用这把匕首杀了我，是吗？”
“我可不想让你脏了我的刀。”安吉拉冷笑，“你进入了祭坛的范围，要是没有我的帮助，很快就会作为祭品死在这儿。”
齐斯问：“你身上的金钱多于一千，是吗？”
安吉拉耸了耸肩：“恭喜你，猜对了，可惜没有奖励。”
“你敢于进祭坛，是因为你确定在金钱充足的情况下，副本的力量无法杀死你，没错吧？”
“没错。”安吉拉扬起眉毛，“我可不信你身上有充足的金钱，毕竟你的命可比我的贵，贵族先生。”
齐斯悠然叹息：“是啊，我是个穷人，跟着你到这儿来，无非是想抢点钱罢了。”
他说得理所当然，语气就像是在复述“人要吃饭睡觉”之类的常识。
安吉拉被逗笑了，抬了抬手中的匕首，在齐斯的脖颈上划出一道血痕：“你觉得现在这情况，是谁抢谁？”
齐斯不语，安吉拉笑得放肆。
血珠顺着白皙的脖颈滴落，在白色祭坛上无声无息地溅开斑点，晕开的血丝如同线虫般向四面八方攀爬。
“咻——咻——”
毫无预兆地，无数道黑烟从石台下飞窜而出，汇聚成一个个鱼头人身的鬼怪，向祭坛中的两人围拢过来。
安吉拉隐隐生出一种不好的预感，握着匕首的右手不由压得更紧，就要反手扎进齐斯的脖颈。
下一秒，预感应验，一股无形的力量重重地将匕首推开。
【此副本中，您无法杀死身份为“商人”的玩家】
【违反副本规则，警告一次！累计三次警告将判定为通关失败！】
什么情况？“司契”怎么可能是商人？
安吉拉看着眼前刷新出来的银白色文字，几乎是在一秒间想明白了事情的始末。
然而已经来不及了，几缕黑烟缠住了她手中的匕首，她一时竟动弹不得。
齐斯抬起手，轻轻拨开她的手臂，凉凉地笑了：“你怎么知道，我没有在你之前破解世界观？”
……
大约四个小时前，将刘雨涵和章宏峰安置在房间里后，齐斯捧着录音机和海神像拾阶而下，身后浩浩荡荡地跟着懵懵懂懂的鬼怪。
钟楼顶部的尸骨很好地证明，有规避鬼怪伤害的方法。鱼人们对尤娜的信仰并非不可撼动，毕竟他们生前明显信仰过另一位神明，也就是歌谣中提到的那位。
齐斯猜测，玩家可以利用歌谣激起鱼人们的记忆，暂时瓦解它们对尤娜的信仰。
“要用信仰对付信仰”，这个结论并不能百分之百肯定是正确的；钟楼顶部刻下的歌词，可能是善意的提示，也可能是不怀好意的欺骗。
但如果一有失败的概率就不愿意赌，那也没必要尝试破解世界观了。
事实证明，齐斯赌对了。
凭借歌曲，他可以安抚鱼人，在要求入睡的时段横行无忌。
但光这样还不够，齐斯向来是个不安于现状、有十足的野心的人。
在承担同样风险的情况下，他乐于去追逐更大的利益。
他想要控制鬼怪为他所用，而钟楼的线索恰恰告诉他，尤娜有控制鬼怪的方法。
于是，他穿过遍布羽毛和鱼骨的岛屿，在海岸边的沙滩驻足。
没有夜晚的天空一片橙黄，尤娜斜倚着洁白的雕像，凝望面前大海上的粼粼波光，安静而优美得像一幅油画。
齐斯走过去，将海神像递还给她，微笑着说：“我知道你向海神许下了某个愿望，并以旁人的生命作为代价。现在你还困守这座岛屿，想必尚未交付完毕代价的数额。
“我不想管你的愿望是什么，也无意谴责你的行为，但我可以告诉你，我和我的同伴已经知道该如何离开这座岛屿了，而其他人尚未知晓。”
尤娜转过身注视齐斯，不声不响，似乎和雕像融为一体。
齐斯看着她，笑得恶意满满：“如果我公布解法，你将再收割不到一条生命，但这对我来说没有什么实质性好处；而只要我愿意，就可以通过布局和诱导，让大部分人都葬身海洋。”
他顿了顿，换上邪神诱骗信徒的语气：“所以，做个短期的交易吧。我用海神像换取部分你对鬼怪的控制权，如何？”
……
被鬼怪们按在祭坛上的那一刻，安吉拉心念急转，呼吸急促起来，恰似多年前被家族的人不由分说地从舞会中带走。
她复盘进入副本以来的种种，先是翻找被汉斯杀死的人的尸首，收集了大量金钱，再在晚上冒险做了验证，确定鬼怪无法杀死她，才敢于诓骗齐斯来祭坛……
究竟是哪里出了错？
“如果我没猜错的话，你原本打算杀了我，是吗？”齐斯垂下眼，唇角带笑，“那我杀了你应该不算过分吧？”
这话说得如同吃饭喝水般轻松，安吉拉连忙做出恐惧的样子，语无伦次地哀求：“有九州在，我怎么可能杀你？我只是想吓唬吓唬你，没想真的对你动手……
“我所有钱都给你！我还有积分，可以转让道具给你……只要你别杀我！”
以往她也遇到过来自玩家的生死危机，只要适度示弱，他人难免心软，放松警惕。
这次似乎亦然，齐斯低垂着头，神情若有所思，大概是在权衡她的提议的价值。
良久，青年轻声说：“好啊。你答应我，出去后不透露和我有关的任何信息，我就让那些鬼怪留你一命。”
安吉拉松了口气，楚楚可怜地颔首：“我答应你，等我离开副本，绝对不会透露任何信息……”
虚空中血雾蒸腾，凝结成鲜红的纸页，金色的藤蔓作为规则的具象若隐若现，羽毛笔在纸页上写下烫金色的文字，赫然是契约的条款。
安吉拉看到系统界面上浮现出鲜红的提示文字，伴随着冰冷的电子音幽幽念诵：
【契约已签订，此契约由世界规则担保，任何存在不得违抗】
她心中惊愕：这得是什么层次的技能，竟然能直接作用到系统界面上，甚至触及至高无上的规则？
不过，有规则作为约束，她应该是安全了，毕竟“规则不可忤逆”……
然后她就看到齐斯无声地从手环里抽出刀片，划向她的颈侧，动作坚决得不像是无端的恐吓。
她再也无法维持镇定，愤怒地瞪视齐斯：“你要干什么？杀了我对你没有任何好处！违反规则的话你也会死！”
“你忘了吗？你身上有充足的金钱，鬼怪是杀不了你的啊。”齐斯叹了口气，“能杀死你的只有玩家——我只说鬼怪不杀你，没说我不杀你啊。”
血花在白皙的脖颈上绽放，剧烈的疼痛和迅速流失的体温昭示死亡的降临。
安吉拉趴伏在祭坛上，看着自己的血液洇湿洁白的砖块，如蜿蜒的溪流般顺着石台的花纹渗入边角，化作血色的根须。
钟楼的轰鸣在此刻振响，没有任何旋律地荡漾着飘远，远远近近，层层叠叠，恰似教堂做弥撒前骤然响起的乐歌。
齐斯嗅着新鲜的血腥气，愉悦地微笑着，伸手从安吉拉的口袋里摸出所有纸钞。
一共一千八百，加上他身上的九百，总共两千七，也就是两条命。
他随手丢了十张纸钞在祭坛上，看着那些纸页消失在空气中，才默默将剩下的纸钞收进口袋。
规则第一条，【请确保身上始终携带一定数量的可使用的金钱】，已经暗示了纸钞和玩家的性命息息相关。
后续尤娜对玩家说过一句话：“健康、人格、良心、生命……任何你们认知中可以用来换取金钱的事物，都可以作为代价。”
也就是说，生命和金钱是可以互相兑换的。
而“你们拿到的金钱符合你们自身的价值”，则是说明了每个身份对应的买命钱的数额。
玩家会死于鬼怪之手，不过是因为他们身上的初始金额在付了房钱后，不再足够买他们的命了。
“又是文字游戏啊。”齐斯豁然开朗，脸上的笑容明亮了几分，“只要确保身上的钱不被消耗，哪怕不入住旅馆也不会出事。
“但规则偏偏预设了‘在旅馆的房间里入睡是安全的’这一前提，让玩家误以为那是唯一保证安全的方案。”
真话也能骗人，残缺的真话有时比假话更加可怕，诡异游戏无疑很好地拿捏了玩家的心理。
齐斯不是神，再精细的逻辑推演也会有错漏之处，再缜密的思维也会在不经意间陷入盲区。
他能做的，只有时刻保持谨慎，随时根据局势的变化调整自己的判断。
此刻，齐斯将经验教训储存进记忆，缓缓弯下腰，用刀片切下安吉拉右手的尾指。
他蹲坐在一旁，静静地端详女孩的尸体，好整以暇地等待变化。
时间一分一秒地过去，那根手指似乎只是普通的手指，没有呈现木质结构，也没有析出指环。
“安吉拉不是傀儡么？那么……还有一个傀儡会是谁呢？”
齐斯伸出食指有一搭没一搭地叩击自己的下巴，双目逐渐眯成狭长一线。