灵源追踪的仪式，说难也难，说简单也简单。
查理在壁炉前的椅子上坐下，拿出一个沙漏，放在手边的小茶几上，说：“当沙漏开始计时，我会短暂地陷入沉睡。如果倒计时结束，我还没有回来，那么请叫醒我。”
本隐隐有些担心，这听起来简单的仪式里，会暗藏什么凶险。因为查理总是嘴上说得轻松，实际上干的都是胆大又疯狂的事。
可本也总是阻止不了，担忧着、担忧着，他就变成了查理的“帮凶”。
“哒。”
沙漏倒转。
在本胡思乱想之际，查理的仪式已经开始了。
他让自己放松下来，闭上眼，躺在椅子里，进入冥想状态。除非特殊情况，否则魔法师只有在冥想状态时，才能看到游弋在天地间的魔法元素。
这是仪式的第一步，潜入冥想的世界，让元素显形。
第二步，在冥想的世界里，用那最为神秘的灵元素，创造一个神。
阿耶把这个神灵命名为——真理。
说起来，真理会、真理广场的“真理”，皆由此而来。什么才是真理？这个世界上存在真理吗？
勇者小队的朋友们，曾为此而探讨过。
他们喝着酒，吟咏着诗歌，在篝火前，在满身泥泞却又光辉灿烂的日子里，曾大言不惭地探讨过这个话题。
每个人都有自己的见解。
最初的阿耶并不认为这个世界上存在真理，他狂妄到自己在冥想的虚幻世界里，创造真理。后来，当他在半梦半醒间，窥探到另一个世界的风貌之后，他又开玩笑似地告诉弗洛伦斯——真理，在魔法的射程之内。
弗洛伦斯觉得很有意思，于是将“真理”这个词，引入自由城邦。
此时此刻，在查理的冥想世界中，真理之神再次复苏。
祂有着高大的法相，身着白袍，戴着金色的臂钏和脚环。海藻般的金发垂到腰际，瓷白的脸上长着和从前的阿耶相似的五官。朦胧的圣光中，祂睁开眼来，眼神却有些空洞。
因为祂还没有灵魂。
阿耶起初创造他时，只是出于对神灵的好奇，和身而为人的狂妄。在他的冥想世界里，他就是主宰，理论上，他创造什么都可以。
就像查理在自己的冥想世界里屠龙，屠一千遍、一万遍，都无不可。
可是没有灵魂的东西，看久了就腻了，也没什么意思。
于是阿耶又做出了一个大胆的举动，他要把自己的灵魂放入这个创造出来的神灵的空壳里。
冥想究竟是怎么一回事？其实就是用灵魂去感知周围存在的魔法元素，在想象的世界里，与元素共舞。
明明是去感知真实存在的元素，但在冥想时，无论如何利用这些元素搅风搅雨，现实又都不会产生任何变化。
所以这其中，还存在一个“壁垒”的问题。
一道无形的壁垒，将冥想世界与现实世界隔开，让两者相互依存、又不互相干扰。
很神奇，不是吗？
阿耶为此兴奋、为此着迷，而后他想，把这个壁垒打破，不就能把自己真实存在的灵魂，放入假想的空壳里了吗？
他与魔法天赋较强的弗洛伦斯和爱丽丝都说过这个想法，她们都觉得这有些异想天开，但阿耶认为，神灵都会死，这个世界上没有不可能的事。
如果有，那一定是你还没有找对方法。
这个方法，阿耶后来找到了，其奥秘在于——共振。
绝大多数魔法师，即便是在冥想世界里，都只能看见四种基础元素，而看不见第五元素。查理要做的，是引发所有元素共振，来打破冥想世界与现实世界的壁垒。
他认为，那是一片空间壁垒。
打破壁垒是一件很危险的事情，人的冥想世界一旦被破坏，轻则变成痴呆，重则死亡。更别说，查理还要考虑到后面的存续问题。
于是他做了一定的调整，将打破，变成了渗透。
通过元素共振，让这片坚不可摧的空间，产生细小的缝隙，但又不至于使其坍塌。然后让真理之神的法相，化整为零，从缝隙里渗透出去。
真理之神本就由无数的灵元素构成，理论上，元素可以从空间的细小缝隙里渗透出去，与现实进行交互。
当然，一切的前提是，你拥有一个强大的灵魂和无可匹敌的天赋。
从前的阿耶能够成功，现在的查理当然更加可以。作为反复穿越的复合型人才，在灵魂的强度这方面，他拥有绝对的自信。
时至今日，他的天赋已经回归到了一个可怕的程度，甚至觉得，比以前的阿耶还要强。
当真理之神的法相出现，共振即刻开始。
查理目之所及的所有元素，一一被点亮。它们开始共振，开始嗡鸣，整片空间便开始了轻微的颤动。就像地震来临的前兆，那些被点亮的元素，就像一颗颗星星，仿佛下一秒，就会从天上掉下来。
就是现在！
在那震颤中，真理之神往后倾倒。那巨大的法相如同坠入无垠星海，而后在水波荡漾中，逐渐析出。
空灵的吟唱声也撞在壁垒，撞出神圣的回响。
【真理、真理】
【我将灵魂借予你】
【归还世界以真理】
在那神圣的回响中，查理所有的意念全部集中在祂身上，放任自己的灵魂随着巨大法相倾倒。
黑暗袭来。
当查理再度睁开眼，夜幕下的自由城邦已经跃然眼前。
祂来到现实世界了。
查理的灵魂在祂的躯壳里睁眼，但元素构成的法相，却不能被肉眼察觉。
盘亘在高塔上的魔法生物法勒理似有所觉，警惕、疑惑地抬起头，却没能看到任何异样。城中，无数和死灵法师们签订了灵魂契约的不死生物们，也都感觉到了些许的不安。
越是高阶的，越是躁动，但他们的主人，却也无法洞视黑夜，看到那比高塔还要高的，巨大的半透明法相。
只有荒海幽灵，作为在世间徘徊了上千年的纯粹的灵体，豁然抬头，眼中流露出一丝震惊。
查理没有理会，他实力有限，灵魂再强大也坚持不了多久。不过在【真理之神】的状态下，他轻而易举地就发现了染血徽章上沾着的特殊的灵元素，并追踪到了它的源头。
以法相的视野，他也能轻而易举地将大半个自由城邦的景象收入眼底。
发现了，在那里。
查理刚开始以为自己会看见四月蔷薇的老社长，因为一个在背地里密谋大事的组织，居然让一个八十多岁的魔法学徒当社长，实在不合常理。
就算是想要让他当障眼法，来混淆视听，也得时时刻刻小心提防，风险太高。而且老社长在得知尤加利的死讯后就晕倒了，谁知道是不是故意的？
可千算万算，查理没算到那灵元素指向的是一个戴着鸟面面具的人。
那熟悉的长长的鸟嘴，黑色的宽檐帽子，触动了查理灵魂深处的记忆，让他刹那间有些应激，差点维持不住法相的形状。
瘟疫医生！
查理清清楚楚地记得，这是旧历时，黑死病大规模蔓延，那些医生的特殊装扮。那面具其实是防毒面罩，长长的鸟嘴里藏着的是可以净化空气的草药。
对于年幼的阿耶来说，他们是治病救人的救世主，还是魔鬼呢？旧日的画面在他脑海中闪现，让他的心海泛起滔天巨浪。
是谁？
谁在六百年后的今天又做这副打扮？
法相维持的时间有限，查理来不及细想，立刻伸手向面具人抓去。
面具人正在某条街巷的阴影中行走，看不见法相，但能察觉到危险的来临。那瘦高的身形像是一个成年男性，当机立断地进行闪避，但那巨大法相的一只手掌，就能笼罩住整个街区，饶是他躲得够快，都被剐蹭到了一点。
灵魂的钝痛，毫无预兆地袭来，还伴随着恶魔在耳边吹气般的阴冷，叫人牙关打颤。他死死忍着，这才没有发出痛呼，整个人背靠在墙上，面具下的眼睛闪烁着寒芒，四下搜寻敌人的踪迹。
可诡异的是——没有、没有、没有！
哪里都没有敌人的身影！
面具人心道不妙，立刻撕碎空间卷轴逃离，没有片刻犹豫。
可就在他的身影消失在原地，又突兀地出现在城市的另一端时，他的心里刹那间警钟大作。那种死到临头的危机感扼住了他的喉咙，让他顷刻间底牌尽出，不管敌人在哪里，全方位向外攻击。
然而已经晚了。
看不见的手轻柔地抚过他的身躯，将他的灵魂，硬生生从身体里剥离。就像在剥一条虾线，从头至尾，轻轻一勾。
凄厉的惨叫，响彻夜空。
“怎么回事？！”
“发生什么了？谁又出事了？”
“好瘆人的声音……”
附近的灯一盏一盏亮起，无数的窗户和门被推开，一个个魔法师的脸上，都写满了惊恐和错愕。
可等到他们终于找到惨叫声的源头时，他们只找到了一具新鲜的戴着奇怪面具的尸体。
一名魔法师蹲下来仔细查探，脸色难看地摇摇头，“已经死了。”
“让我来！”另一名死灵法师积极上前，试图趁着对方新死，用亡灵魔法将灵魂召唤出来，询问死因。然而随着时间的流逝，他的额头上渗出汗水，表情也愈发凝重。
片刻后，他也摇摇头，沉声道：“灵魂不在。”
四下哗然。
灵魂不在？灵魂怎么会不在呢？在那么短的时间内就进入亡灵界了？这位死灵法师已经是魔导师级别的了，也召唤不出灵魂吗？
这不合常理！
与此同时，猫令十字西街109号，查理缓缓睁开眼。
他转动僵硬的脖子，看向桌上的沙漏，最后一点沙子刚好落下。他不由得松了口气，想要从椅子上站起来，却一阵头晕眼花，差点跌倒。
“查理！”本急得跳上桌子。
他就知道，他就知道，事情不会像查理说得这么简单！
“我没事。”查理声音沙哑，毫无说服力。
他太久没有进行过灵源追踪的仪式了，灵魂骤然离体，虽然在极短的时间内回归，但还是会像排异反应一样，给他带来后遗症。譬如此刻，除了大脑刺痛、头晕目眩，他甚至想呕吐。
不过现在不是休息的时候，查理灌下一瓶炼金药剂，深吸一口气，强行让自己打起精神来，披上隐身衣，戴好兜帽，对本说了一声“等我回来”，便又一脚踏入了无眠黑夜。
猫看了“暴跳如雷”的骨头一眼，迈着轻巧灵活的步伐，跟了上去。
城里开始乱了。
突如其来的惨叫，再次出现的死者，虽然消息还未来得及传播开来，但对于神通广大的魔法师们来说，夜晚正是活跃的时候，而消息将会以飞速传播。
“咳、咳……”
查理尽力忍着，将咳嗽声尽可能地堵回喉咙里。他脚步加快，不多时便来到了一处相对僻静的街区，而后若无其事地从地上捡起了一尊巴掌大的泥像。
泥像在被他拿起的时候，小小地挣扎了一下，但在那白皙瘦弱的手腕的控制下，又很快趋于平静。
那里面装着面具人的灵魂。
查理在法相溃散的前一刻，将灵魂揉成一团塞进路边的泥像里，并用最后的力量，予以封禁。小小的泥像躺在草丛中，路过的人无一察觉，直至被他捡起。
不过，前面开始戒严了。
查理微微眯起眼，看到那熟悉的魔像卫兵列队走过，还有许多穿着审判庭制式法袍的魔法师们，各个面若寒霜，行色匆匆。
掌握着【时光回溯】咒语的魔法师，将现场围成一个圈，开始合力还原案发现场，但很遗憾，回溯的画面里，只有面具人惨叫着死亡的画面。
那场景，饶是见多识广的自由城邦的魔法师们，都觉得荒诞又渗人。
不多时，传奇法师赶到。
查理知道自己该撤退了，面对传奇法师，还是谨慎些为好。不过他还不打算回去，趁着所有人的注意力都被这面具人吸引，他打算去会一会四月蔷薇的老社长。
老社长因为昏迷，目前已经被收容到了魔法议会官方开办的诊所里。
查理艺高人胆大，揉了揉自己的脸，让脸色恢复些许红润，便把隐身衣一脱，走入诊所，伪装成被怀亚特传染了风寒的病患。
理由也很简单，他的药给怀亚特吃了，而谢利·林恩并非炼金术士，不会自己炼药。发现自己也感染了风寒后，他想起四月蔷薇的老社长也在这里，出于对尤加利小姐、对真相的关心，善良又富有正义感的谢利·林恩高级魔法师，决定来这里走一遭，顺便拿点药。
另一方面，查理预估自己这个病弱的状态会持续几天，去一趟诊所，也可以给自己过个明路。
诊所并不小，足有三层楼，已经有了后世医院的雏形。
自由城邦里不止生活着大量的魔法师，还有普通人。他们生病了，总是要来看病的，还有许多居住在自由城邦附近小公国的人，若遇上什么疑难杂症，也会来到这里求医问诊。
查理只是来买药，所以省去了问诊的环节。
来来去去的人都能看得出他生病了，所以他走在诊所的白色走廊里，也无人感到奇怪。他极其自然地就走到了老社长所在病房的附近，甚至无需打听，就锁定了目标——因为有两个审判庭的人，刚好从里面出来。
那是两个介于二十到三十岁之间的年轻人，其中一个眼底泛着青黑，不时地打着哈欠，走路都在打飘，看来是忙得没时间睡觉。
另一个五官周正，留着黑色的短发，明明年纪不大，看着却有些严肃古板，微微蹙起的眉头里，满是凛然的正气。
双方擦肩而过时，查理能感觉到那个黑色短发的男人，视线落在自己身上，冷冽之中带着审视，仿佛端坐在审判席上的无情的仲裁者。
可无人看见的角度，两人的手轻轻触碰。
查理感觉到那人的手指勾了勾自己的掌心。
不正经的家伙。
作者有话说：
今夜死亡：面具人（灵魂存活）。