“毒是我带给她的。”
说出这句话的老鞋匠，脊背佝偻着，那只根本没有受伤的脚，好像也重新跛了起来。
沉重的真相压垮了他。
查理却只是平静的看着他，幽深的目光里好像只有冷淡的两个字：继续。
老鞋匠深吸一口气，“我追随她多年，一直以来，她都很信任我。在她来这里之前，我也是最后见到她的人，那时她告诉我——她要去铭刻之地，见一位故人。”
已经走到这里，再没有隐瞒的必要了。
在老鞋匠沙哑的嗓音里，残酷的真相一角被揭开，而查理只需要跟自己获得的记忆进行对比，就知道——他没有在说谎。
弗洛伦斯作为推翻奴隶制的主导者，她憎恶那样不平等的制度，所以跟麾下的不死生物签订的灵魂契约，多为最高级的灵魂契约。
好处是，不死生物仍然拥有独立的灵魂，还可以继续成长，拥有无限的可能。对弗洛伦斯来说，她也可以获得更强大的伙伴。
坏处是，她对于不死生物的掌控，反而没有低等契约那么强了。不可能一个念头就能知道对方在想什么，也不能简单粗暴地控制对方的思想和行为。
水可载舟亦可覆舟，历来如此。越是强大的不死生物，也越不可能签订低等的契约，让自己从自由的个体沦为奴仆。
不过，在最高等的契约下，死灵法师与不死生物之间相辅相成，往往是利益共同体。一方死亡，另一方也会受到影响，岂会轻易背叛？
如果把本、老鞋匠和赏金Z按照跟随弗洛伦斯的时间来排序，那么本排第一，老鞋匠第二，赏金Z最晚。
那是新历103年，正值大陆战争中期，人类与亡灵界里爬出来的不死生物打得如火如荼的时候。
老鞋匠原本就是个鞋匠，他是鞋匠的儿子，打小给父亲打下手，因此学会了一门制鞋的手艺。
少年鞋匠机缘巧合，开始给魔法师们做靴子。他见识到了绚丽的魔法，也心生向往，但他和灰帽街的鞋匠学徒杰弗里一样，着实没有什么天赋。
他想跟着魔法师们走，但他们拒绝了他。他心生失望，可也知道，日子还要继续往下过。
孰料，人生无常。
但在那个世道，无常也是常态。不死生物袭击了他所在的城镇，他受了伤，生命已经进入了倒计时。但幸运的是，前来救援的人是弗洛伦斯。
少年鞋匠听说过她死灵法师的名号，在求生的本能以及对魔法的向往的双重刺激下，他的心里逐渐诞生出一个大胆又疯狂的想法。
也许死灵法师可以救他呢？
不管是变成不死生物也好，怎样都好，生命可以得到延续，而他有了新的身份，或许还能做到以前做不到的事，譬如修炼魔法。
他知道死灵法师会炼尸体、炼巫妖、炼各种各样奇奇怪怪的东西，炼出来的存在看起来都很可怕。但或许只是因为他们实力不到家呢？
不论如何，他想赌一把。
那时的弗洛伦斯，对于“如何将人类转化成不死生物，但还保有人类活着的特性”这个课题，还在研究当中。
她不可能随意拿人做实验，哪怕对方将死。因为这个课题，其实有点像炼金术中的“造人实验”，那是生命的禁区。
不过整个托托兰多最伟大的死灵法师，如此惊才绝艳之人，岂会没有一点疯狂在骨子里？
少年鞋匠的出现，也像是冥冥之中，命运的指引。
最终，在少年鞋匠的恳求下，弗洛伦斯望着他赤诚的目光，也做出了大胆的决定。她用死灵魔法，辅以炼金法阵，将少年鞋匠秘密炼化成了不死生物，签订契约，收作自己的扈从。
她成功了。
从此以后，少年鞋匠跟随她走南闯北，从一个做鞋子的少年，逐渐成长起来。
虽然他天赋有限，最终也没有成为什么响当当的人物，但多年的陪伴与坚守，让他获得了最宝贵的东西——弗洛伦斯的信任。
新历404年，弗洛伦斯前往铭刻之地赴约。
事关亚契、事关卡文迪许覆灭之谜，弗洛伦斯不愿声张，更不愿叫魔法议会知晓，于是她只告诉了老鞋匠。
当然，这也跟赏金Z还埋在土里休养有关。
弗洛伦斯最为人熟知的三大扈从，骸骨巨龙法夫尼尔、巫妖王野狗、无头骑士杜拉罕，这三位往往负责打斗。而实力要差一些的老鞋匠和赏金Z就是她处理其他事务，协助她完成守墓计划的左膀右臂。
前期跟着她的老鞋匠还会有人知晓，后来加入的赏金Z则完全处于暗中。在战争平息后，老鞋匠也以“人类”的身份死遁。
新历404年，弗洛伦斯在出发赴约前，最后一次见了老鞋匠，跟他交代了自己的去向。当然，她也并不托大，带上了杜拉罕以及野狗。
故事又到了查理不知道的剧情了，他直接开口问：“你的毒从何而来？”
这一次，老鞋匠没有直接回答。
他沉默地看向那摇曳的黑色曼陀罗，良久，才回答道：“其实，我是一个瑕疵品。当年的转化虽然看起来很成功，但毕竟是第一次，总有瑕疵。随着时间流逝，我发现，我的身上出现了尸斑。”
“死亡的阴影，再次笼罩了我。”
“我知道，她不曾因为我只是一个小小的鞋匠，而看不起我，依旧与我定下最高等级的契约。也不曾因为我的实力达不到预期，而厌弃我，依旧给与我尊重和信任。”
“可越是这样，我越不敢说，不愿意说。即便那么多年过去，我依旧害怕死亡，就像阴沟里的老鼠害怕见到阳光；我也害怕……她会看见我丑陋的模样。”
那沙哑的嗓音，像粗糙的砂石折磨心脏。老鞋匠再次抬头看向查理，眼神中充满了自弃与嘲讽，“我明明已经不再是人类，却依旧拥有人类的自私与卑劣。”
自卑与怯懦啃食着老鞋匠的内心，在那一群耀眼的天才中间，他好像永远都是平平无奇的那一个。
可这依旧不是他背叛的理由。
查理：“我不是来听你忏悔的，皮埃尔。”
皮埃尔，就是老鞋匠的本名。
听到这个久远的名字，老鞋匠眼里的自弃与嘲讽，几乎要凝成实质，他忍不住笑起来，可那张皱巴巴的布满沟壑的脸，笑起来比哭还要难看。
“我跟在她身边那么多年，也跟她学了很久的炼金术，还有亡灵魔法。我不甘心，想偷偷地解决自己的问题，也想证明自己，如果我能成功……或许……我也能帮到她呢？”
他望着查理，好像想透过查理，看到弗洛伦斯，又因无颜面见，呈现出巨大的痛苦和矛盾。
当时的弗洛伦斯，还在忙着追查卡文迪许覆灭之谜，无暇他顾。老鞋匠瞒着她，开始秘密寻找解决自己身上问题的办法。
他本就隐在暗处帮弗洛伦斯办事，自以为自己伪装得很好，而在这个过程中，他接触到了一些人。
在与这些人来往的过程中，他确确实实摸索到了解决自己问题的办法，他身上的尸斑消退了，一切看起来都在往好的方向发展。
“我与她的最后一次见面，看起来一切如常。”
“可没过多久，我就感应到，灵魂契约解除了。她怎么可能无缘无故地解除契约呢？答案好像只有一个——她死了，契约自动解除。”
“我想去找她，但是找不到，铭刻之地的具体位置，我和赏金Z都不知道，也不曾去过。于是我又去找被她带过去的野狗和杜拉罕，但都没有消息。”
“后来我才意识到，问题出在哪里。”
“治疗我身上尸斑的药，对她而言，是毒。是我把毒带了回去，是我害死了她。我花了一百多年的时间，才意识到这点，因为我发现——当初我接触到的那些人，竟然来自真理会。”
查理神色一凛，立刻追问：“哪个结社？”
老鞋匠：“四月蔷薇。”
查理清楚地记得，倒生树的奥里翁曾经跟他提到过这个结社。说这个结社里的那帮家伙，整天都在研究花卉种植。
是了，花卉种植，黑色曼陀罗，剧毒。
真理会的花卉研究，怎么也不可能是简单的园艺。
这时，一直充当一个最佳听众的温斯顿，开口了，“恕我冒昧，打断一下。这位皮埃尔先生，上次亡灵界一别，好久不见。”
老鞋匠回头看向他，没有说话。
温斯顿也不介意，缓步上前，“我在亡灵界的时候，得到些关于卡文迪许的线索。恰好亚契阁下也在，卡文迪许覆灭当晚，不止是你，还有王室和真理会的人也在现场，对不对？”
亚契看他那故作绅士的模样就觉得不顺眼，冷笑一声，“你好像还漏了一个人。”
温斯顿巍然不惧地对上他的视线，“你说阿奇柏德吗？”
其实温斯顿还是有些紧张的，他时刻注意着查理的反应，却并没有在他脸上看到一丝一毫的惊讶。
此刻的查理看起来有些陌生。
明明还是那张熟悉的脸，可又好像有哪里不同了。
“这件事情，我已经知道了。”查理平静的目光扫过温斯顿，又落在亚契身上，“你也知道，对不对？”
亚契沉默，但过了两秒，还是回答道：“这些都不重要了，阿耶。”
查理：“那什么才重要？”
亚契：“我给你一个选择。”
查理看着他，没有答话。
亚契：“跟我走。”
话音落下，站在最外围的波波提，又忍不住抱住弱小的自己，身子抖了抖。
场上的气氛变得好奇怪，气氛僵硬，温度好像也变低了。可这片空间里，明明应该没有温度的变化才对啊？
哇，那个优雅的拄着手杖的绅士，明明在笑，但是感觉要吃人了。
真可怕。
波波提又忍不住看向查理，只见查理也忽然笑起来，那金发碧眼的模样，笑起来明媚得很，连眼底那天生的忧郁，好像都被冲散了。
“可是我们还没有搞清楚，真正的背叛者是谁呢。”他说话间，转身再次看向了那根斜插在祭坛上的法杖。
那孤独的背影看不出多少悲伤，声音也很轻。
“如果说，皮埃尔的‘背叛’，是阴差阳错。那么你呢？亚契。我相信，想要弗洛伦斯死的人，不止一个四月蔷薇。也许在过往的数百年里，她已经躲过了一次又一次的暗杀，只是终结于其中的某一次罢了。”
“我不想多说什么废话。”
“可我忍不了。”
“亚契，她其实到死也没有怀疑，你会真的背叛她。”
弗洛伦斯来到铭刻之地，遭遇埋伏。
埋伏她的人，都是高手。当亚契出现时，弗洛伦斯已经毒发，野狗战死，杜拉罕身受重伤，没有了还手之力，而敌人却还有几个站着，可谓大局已定。
“但她也很清楚，经历了卡文迪许那件事后，你恐怕再难成为人类的朋友。她不能用整个托托兰多的未来，去赌一个可能性，也没有时间再与你坐下来好好说话了，所以她在生命的最后时刻，欺骗了你，告诉你——阿耶已死。”
“你在那个时候，也给了她同样的选择，是吗？”
“你说，让她跟你走，你可以救她。”
“可是亚契……”
查理的声音终于带上了些许滞涩，“她不止是我们的朋友弗洛伦斯，也是魔法议会的创始人，是领袖，是精神的象征。人人皆可背叛她，但她不会背叛自己的同族，也无人可以质疑她崇高的理想，动摇她的信念。”
“哪怕是你，是我，也不能。”
查理再度回首，“所以她拒绝了你，甚至不惜以自毁为代价，彻底封闭这片空间。”
命运先知弗洛伦斯，窥探命运、预知未来，但唯独，算不了自己。
不过在原来的查理成为阿耶，从阿耶的身体里苏醒过来后，她也就从他的口中，预知了自己的死亡。
原来的查理打小生活在柳利勋爵的庄园里，对外界的消息知之甚少，但魔法议会的创始人之一离世的事情，还是知道的。
具体什么时间，不清楚，但可以知道的是，大约在新历400年后。
所以，当新历400年到来，弗洛伦斯听到卡文迪许一夜之间覆灭的消息时，她就敏锐地意识到，自己的死期恐怕也快了。
说起来也有趣，她第一次从原查理口中听到自己逝去的消息时，还在感叹：
新历400年后啊，那我还活得挺久的？不会真变成森林里离群索居、每天都在熬着古怪汤药的老巫婆吧？
在这之后，弗洛伦斯着实在美容、保养上面，花费了不少心思呢。
言归正传，为了迎接自己的死亡，弗洛伦斯做了不少的准备。
譬如，她花了很多年的时间，把自己的身体充当熔炉，来炼制心脏。并提前取出心脏，交给杜拉罕，给他下达任务，在她死后，将她的心脏带回亡灵界，以待日后启动“勇敢的心”这个炼金法阵，让世界树萌发新芽。
寻常人挖出心脏，那肯定是当场死亡，可弗洛伦斯岂是寻常人？
在炼制心脏的过程中，她的身体也发生了一定的改变，不用心脏也能活了。对她来说，只要灵魂还在，一切都不是问题。
及至最后的乞士多，故事走到终章。
昔日友人反目成仇，托托兰多最强大的死灵法师弗洛伦斯，以灵魂为代价，启动了最后的魔法阵。
临死前爆发出的力量，在杀死还剩下的敌人的同时，也彻底封闭了这片空间。
这看起来像是临死反扑，但其实是弗洛伦斯故意上演的戏码。她的根本目的是毁掉自己的肉身，不让任何人，包括亚契，看出心脏的缺失。
就像她骗亚契，阿耶已死一样。事以密成。
另外，就是趁机把杜拉罕送出去。
在这片本来就由弗洛伦斯打造的空间里，她可以做到这一点。但她也只能做到送走一个杜拉罕了，至于亚契……
“她是真的想要杀我。”亚契沉声。
那杀意，千真万确。如果不是他身上有预兆石板，不是他实力够强，或许他根本没有机会逃出去。
“当初的誓言，你忘了吗？”查理看着他，仿佛回忆起了过往那些美好的岁月，年轻的友人们在一起说着豪言壮语，也曾立下过热血的誓言。
那是同生共死的誓言。
年轻人啊，总是这样，轻许诺言。
查理一步步向他走过去，眸光明亮，真诚邀请：“六百年过去，你我的立场早已不同。可是亚契，你始终是我的朋友。如果我不愿跟你走，那你愿意为我留下来吗？”
亚契也深深地凝视着查理。
那一瞬间，他好像真的看到过去的那个阿耶向他走来。他总是这样，语出惊人，用一脸真诚无辜的表情，邀请你做一些疯狂的事情。
“你也要杀我？”
“不，我分明在邀请你一起死。”
查理并不畏惧死亡，死了之后他还可以去亡灵界给图钉打工。或者挟天子以令诸侯，在亡灵界当一个无冕之王。
有人忍不住了，清了清嗓子，“二位。”
两人齐齐看过去，只见温斯顿露出些许无奈表情，提议道：“加我一个？”
哦，殉情是个古老又美丽的传说。
查理被他这么一打岔，悲伤的心情瞬间淡了不少。他觉得比起温斯顿来，自己真是个德智体美全面发展的正常人。
他深吸一口气，再度看向亚契，“鉴于阿奇柏德先生还在排队，你是否先回答我，当初给弗洛伦斯发出信息，让她来这里赴约的人，到底是谁？是你吗？”
亚契却不愿意再回答。
他的神情逐渐变得冰冷，好似再美好的记忆，都无法再打动他。无论背叛与否，无论是否被冤枉，他都不在意。
“不是要一起死吗？”亚契的掌心已经积蓄起魔法的光芒，声音里透着一丝冷静的疯狂，“那就看你，有没有这个本事杀死我了。”