岳州府上下皆是禁军。
钟嘉柔住在霍承邦主院后的一座院中，里头还有知州一家十几口人，因她身份贵重，又得霍承邦叮嘱照顾，倒是什么也不缺。
刚入夜便有热水与锦缎衣裙送来，钟嘉柔换下了身上的粗布衣裙，浸入浴桶中时，胸口那些红痕还未消退。
她多泡了热水，想尽快让这些痕迹消失。
春华与秋月服侍她沐浴，像往常那般将知州夫人送来的女子香膏润湿在她肌肤上。
钟嘉柔也放了个懒，趴在美人榻上，连夜来被马车颠得疲惫，又被戚越弄得快要散架的身体终于可以懒一会儿了。
她迷迷糊糊阖上眼，半睡半醒间倒是还惦记戚越的伤势，嘱咐她们二人：“郎君容易高热，若夜里病起来记得将我唤醒。”
春华应下。
钟嘉柔闭眼喃喃嘱咐：“那木牌可要藏好了，这里是岳州府。”
春华低声：“嗯，奴婢贴身放在小衣里的。”
钟嘉柔也不知是想起什么，吃吃笑了，侧过身拥着舒服的云缎衾被睡去。
…
清晨醒来，钟嘉柔一觉倒是睡得极舒坦。
春华与秋月端来热水服侍她洗漱，说道昨夜戚越并未不适，宋世宏说他没发热，宋青也养得还行。
钟嘉柔前去给霍承邦请安。
知晓她在这里无聊，霍承邦赏了她几册书。
钟嘉柔道：“多谢殿下。”
“去看过五郎了？”
“还没有，臣女先来给殿下请安。”
霍承邦道：“岳州城中约摸有千余黄巾军，你安心住几日，不可出府，等岳州安全我再派人送你回青州。”
钟嘉柔螓首低垂，又道了谢，才去前院禁军将领们的住所探望戚越。
戚越不用出去操练，被霍承邦特许养病三日。
他白色寝衣外披着件玄色锦袍，银钗束着的墨发随意搭在肩头，病中倒少了些锐气。
钟嘉柔在门口看他，他也抿唇看她不言，继续低头执笔写字。
钟嘉柔也不知他是给谁写信，在一旁等他放下笔才道：“郎君的伤势如何了？”
“太医说休养三日能愈合。”
哪有这般快的愈合，只是军中有规定罢了。
戚越道：“殿下对你可有何交代？”
“殿下让我安心住着，不能出府，等处置完黄巾军再送我回青州。”
戚越看了眼门外，守在门口的禁卫手下识趣替他关上了房门。
屋中只有钟嘉柔与春华，钟嘉柔道：“你有什么想说的么？”
“嗯，你那牌子搁我这里，交由我保管。”
钟嘉柔犹豫了下：“不用了，我可以妥善保管。你想保管是为了我好，但若在你这里搜出，比我这里搜出来更严峻。郎君放心吧，我不会将它拿出来。”
戚越薄唇轻抿，紧望钟嘉柔。
钟嘉柔道：“你还不信我？”
他道：“殿下还是想剿杀这些黄巾军，你可否给我个信物？我想私下去劝降。”
钟嘉柔微怔，已明白戚越的意思。
她犹豫了下，让春华将那木牌给她。
春华绕到柜门后去取。
戚越也看出来她们藏得不易，转过脸避嫌。
春华取出木牌，交给钟嘉柔。
钟嘉柔低声问戚越：“他们似乎已有千人之多，你如何能保下他们？”
“我会想办法。”
钟嘉柔望着这双深目，她似乎无凭信任戚越，他只需说这么简单的一句，她便信他可以办到。
她将木牌放到了他桌上。
戚越拾起，抚过这简陋木牌上“风调雨顺”四个字。
钟嘉柔一时有些失神，望着眼前这个目中有对众生怜悯的男人，他比霍承邦更像一个为国为民的男儿。
她似乎一直没有去认可戚越的优点，从前在戚家后宅她只是一味地讨厌他的粗糙莽撞，讨厌他不懂诗书风月。
可比风月更多的从来都是风调雨顺，天下太平。
戚越已收起木牌，视线从她脸上缓缓下移。
钟嘉柔有些不解，顺着他视线落到自己胸口。她衣襟好好的，今日穿的绫缎轻薄奢贵。春意暖，本可穿好看些的抹胸，大周也实兴女子穿漂亮的抹胸薄褙，更衬女子纤柔仪态。她却因为要遮挡那日荒唐心软被戚越肆意弄出的红痕，才穿着这交领衣襟。
钟嘉柔面颊一烫，不明他眼神为何如此逾矩，他当时以为都是梦，该是已经忘了的。
她转身道：“我先走了，郎君安心养病吧。”
“嗯。”戚越淡应，身上有伤，也并未起身送她。
岳州府一派太平。
在这里住了三日，戚越养病的假用罄，已披甲日常操练。钟嘉柔虽担心他再像前几回那样发热，但也只是在廊下安静看他练兵，将担心藏在平静的眼底。
回到屋中，钟嘉柔看起霍承邦给的书籍。
春日暖阳高照，能听到院子里知府家的公子小姐们在游戏玩闹，脆生生的笑声飘到这边窗中，倒是有些春光明媚的暖意。
春华自院后小心行来：“姑娘，奴婢还是出不去。”
钟嘉柔敛眉：“算了，不喝应该也无事。”
她是想让春华去外头买一剂避子药，这岳州府看守极严，进出都要登记，也只有戚越可以自由出入，但她又不可能托他去买。
春华也安慰道：“姑娘放心，之前嬷嬷也教导过奴婢们，嬷嬷说那几日只有极少的女子才会有孕，并不容易的。”
钟嘉柔颔首，也未再将此事放在心上。
如今有了戚越去说服那些黄巾军，钟嘉柔在心中默默祈祷着他能顺利，莫让那些难民真的命丧律法下。
春光明媚，钟嘉柔难得有这两日闲心，安心看起书来。
她自然不知这明媚天色中于她早已是危机四伏。
只因那余祖新想了一计，和她有关。
起义军本身出自农户与难民，要混迹在底层农户中实在太容易，所以这些时日霍承邦的人才寻不出那些反贼踪迹。
余祖新便让一些士兵乔装成流民乞丐，混迹市井探听消息。
连查三日，竟真得到黄巾军的消息。
他们乔装成农户与乞丐，分批伏在这岳州各处。余祖新的人捉到几名从黄巾军手底下逃出来的山匪。
那山匪知晓黄巾军藏匿之处，余祖新带兵过去，却让狡猾的黄巾军逃了。
山匪怕余祖新不给他活路，孬得跪下把他知道的黄巾军事迹一五一十全都抖出，连黄巾军每日从他们手底下夺走多少生意都详实地说完。
山匪道：“尤其是那日我们打劫了一个官眷，那女的好看得真叫天仙下凡，浑身发光，邵三眼睛都看直了，对那女的一见倾心！他从我刀下把那女的给救下，她叫什么，钟老的孙女？！”
得闻此言，余祖新还有什么想不通。
钟嘉柔便是钟老的孙女，这位美得天仙下凡的人物。
正厅里，霍承邦听余祖新禀来，沉眸不语，威仪英气的面目却已有怒容。
余祖新道：“那山匪并不知您爱护钟二姑娘，但却知晓钟老孙女，他的话必定是真。请殿下采纳属下此计！为防意外，还请殿下支开戚统领！”
寂静的厅堂里，霍承邦并未开口，他一身天家威仪，不讲话时才是最让人忐忑不安。
他半晌才冷肃说起：“孤当嘉柔是亲妹妹，五郎又是孤的亲兵。你们之间勾心斗角孤已睁一眼闭一只眼，但你该明白，孤不喜身边乌烟瘴气。”
余祖新比戚越年长两岁，也早两年跟在霍承邦身边，却都不及戚越得霍承邦信任，自然是想抓住这机会扳倒戚越。霍承邦不是不懂余祖新急切立功的心态，但戚越毕竟也是他得力的亲兵，他不喜被身边人算计。
余祖新有些惶恐，忙领命道：“属下明白殿下心意，属下也是甘愿誓死追随殿下！”
霍承邦这才道：“去吧。”
未消多时，日薄西山，云霞漫天。
钟嘉柔被内侍柏英唤到前院，朝霍承邦请安。
“殿下，您有事唤臣女？”
“孤去拜访云枫居士，你幼年熟读居士诗集，所以唤你与孤同行。”
钟嘉柔心中一喜，倒是愿往。
云枫居士是一位不问世俗的隐居诗仙，钟嘉柔少年时便拜读其诗作，以前随祖父游历时也拜见过一回居士，云枫居士是她诗词的启蒙先辈。
随同霍承邦坐上马车，钟嘉柔见同行的护卫里没有戚越，问道：“如今城中的黄巾军还未抓捕，我们此行只带了十几便衣，可否安全，郎君他是不是跟随在暗处？”
“嗯。”霍承邦抿唇，执黑子落于棋盘。
钟嘉柔便放下心，陪同霍承邦在马车上下起这局棋。
她手持白子，不知这棋盘上她也是一颗棋子。
马车徐徐穿过乡间道路，霍承邦头也未抬说起：“你幼年随钟阁老去过很多地方。”
“回殿下，嘉柔跟随祖父去过一些地方，幼年时在鄞州拜见过居士。”
“钟阁老很受民间百姓爱戴，百姓尊称他为活菩萨，钟老游历那些年百姓逢冤案都跪求到他院前，钟老很会断案。湖州还有钟老庙，百姓会在忌日去祭拜钟老。”霍承邦道，“如此尊荣，父皇出行也未经受过。”
钟嘉柔顷刻放下棋子，跪在车厢中。
这二锥马车宽敞，却也不敌她这么匍匐跪下，顷刻便显得拥挤。
钟嘉柔不明白霍承邦此言，只是觉得这话说得不该。
祖父都已经过世，怎么从霍承邦口中说出来还有些功高盖主的质疑？何况祖父一生为国为民，病中也仍奔赴治水一线。
“殿下，可是您听到什么不好听的话，还是嘉柔说错话了，让您不快？”
霍承邦未答，只捡起他吃下的白子。
钟嘉柔如今已极不喜欢面对天家。
对承平帝，她不想应对帝王龙威，对霍兰君与霍承邦，她也不想战战兢兢应付。被迫住在岳州府已是不得已。
车中过于安静，这些天家之子最爱以寂静让旁人自乱阵脚。
马车一阵颠簸，棋盘上的棋子散落几颗，钟嘉柔忙捡起，头也不敢抬，只双手奉上。
她不知是她犯了什么错，还是戚越做错了什么？此刻只得谨守规矩，垂首跪着，膝盖都已经有些跪疼。
“到了，起来吧。”
马车忽然停下，霍承邦才淡淡开口。
钟嘉柔自心底纾出口气，本想等霍承邦先下马车，但霍承邦仍还端坐，让她先下车。钟嘉柔才扶着久跪的双腿颤颤下了车去。
入目山脊荒凉，连绵起伏的矮山只余些光秃秃的树。
远处虽有零星民舍，却不见炊烟。
柏英躬身请她上步辇。
钟嘉柔瞧着那只有一架步辇，回首望向马车：“太子殿下不坐么？”
霍承邦未答，也未下车。
钟嘉柔心中暗道不好。
她眼波流转，不动声色瞧着四处，却看不出什么异常，也不知道戚越是不是如霍承邦所说在暗处。
钟嘉柔有些不明，望向车帘：“承邦哥哥，您不下车么？”
“嘉柔，上辇。”霍承邦威仪的嗓音不带起伏。
柏英示意左右便衣禁卫请钟嘉柔上辇。
“承邦哥哥？！”钟嘉柔的呼喊都断在左右禁卫大力的推押中。
她被迫坐上这架步辇，心中快速思量。
为什么会如此，霍承邦是来岳州剿灭黄巾军的，难道他带她出来不是去拜访什么诗仙居士，只为黄巾军？
她几乎已能猜到她中了霍承邦的算计，成了诱饵。
钟嘉柔解着腰间香囊，从中掏出刑舒为她特质的香粉撒下暗号，但似乎此次已经晚了。
远处忽然传来马蹄声与人声、脚步声，禁卫将辇子放下，将钟嘉柔拽下，以剑挡在她身前。看似在保护她，却是在制衡她。
而钟嘉柔也看见那些朝她冲来的黄巾军，为首之人正是邵秉舟。
她不知道他们为何过来，只见黑压压的人影越近，越能看清他们个个脸上的担忧，好多人都是熟脸，她那日在他们营中找崔榆林时见过。
“哪里来的大胆村民，还不退下！”钟嘉柔高声喊着，她知道她中了霍承邦的计，现在终于懂了。
霍承邦用她来引这些黄巾军。
那戚越呢，他在不在暗处，他知不知情？
她声音一向低婉轻柔，即便拔高了喊也很快被晚风吹散在这旷野。
无数身穿铠甲的士兵从四面围来，同邵秉舟等人厮杀在一起。
钟嘉柔想去霍承邦马车前求情，却被左右禁卫挟住。
邵秉舟持矛于马背上斩杀士兵，一面朝她紧望，似乎在确认她无事才继续专心同那些士兵打斗。
钟嘉柔喊：“快走！”
可这用尽全力的高声也被兵戈湮没。
有一个眼熟的少年倒下了，钟嘉柔记得他年纪小，那日她在那里吃完饭时他们还在说笑没有给他配坐骑，夸他双脚跑得快。
可现在这个眼熟的少年倒在钟嘉柔眼前，再也爬不起来，更别说跑得快了。
又有一个眼熟的瘦汉从马背上栽下，滚到士兵长剑下。
血色淋漓。
钟嘉柔没有见过战场，这仅仅只是剿灭国内反贼而已。
因为高位者的权势，他们的饥苦不被看见，所以理所当然被扣为反贼。
“太子殿下！”钟嘉柔想冲向马车，却仍是被左右士兵拦住。
她拔下发间金簪，抵住脖子，这才威胁了士兵松手。
她跪到霍承邦座驾前：“殿下，这些都是难民，他们的起义口号是风调雨顺有饭吃，他们还没有作恶！朝廷还不可以对他们赶尽杀绝！”
“求承邦哥哥宽宥这些无知难民，赦免他们死罪！您如今刚坐稳东宫宝座，父亲应该谏言过承邦哥哥要亲民得民心！”
柏英挑起车帘，露出英俊威仪的霍承邦。
年轻的太子哥哥容貌端正，可眉眼平静漠然，面对众生他甚至没有戚越那日抚摸那块木牌上的“风调雨顺”时，那股对百姓的怜悯。
钟嘉柔流下眼泪，回首看那倒在地上的黄巾军。
贫瘠的荒野终成他们的坟冢，最低等的麻布、葛衣一向没有色彩，在这一刻被血染成红色。
夕阳落下，钟嘉柔只望见满目的红色，是霞光，也是鲜血。
她流尽了眼泪，直到身负重伤的邵秉舟被士兵押解，直到马车浩浩荡荡驶回岳州府。
季仪等在院中，亲自来接霍承邦，责怪道这么精彩的戏不带他。
霍承邦下了马车，才睨着钟嘉柔道：“嘉柔，你一向乖顺明理，今日太让孤失望了。”
钟嘉柔眼里有倔，晚风吹得眼睛生疼，她不想再把眼泪浪费在霍承邦身上。
她垂首跪下。
她一向尊敬的承邦哥哥竟会同霍兰君一样，骨子里都那么冷血。
钟嘉柔紧握着袖中的小拳头，晚风吹在身上让她好冷好冷，她又不想露怯，忍着不让身子打颤。
直到一道高大阴影投在她身上，戚越低沉的嗓音响在她头顶。
“殿下，嘉柔犯了何错？”
戚越眉目阴沉，急促赶来，气息紊乱：“殿下为何以嘉柔为诱饵？”
“她是我妻，我为殿下鞠躬尽瘁，殿下也拿嘉柔当妹妹，竟会以她为饵！”戚越双眸阴沉，“殿下是不是该给我一个交代？”
钟嘉柔怔住，拉住戚越的手让他不要失言。
霍承邦也终于怒了，双眸极寒。
余祖新道了一声“放肆”。
戚越冷睨余祖新，把唾沫吐他脸上：“你我同为殿下心腹，你却想着设计我妻，离间我和殿下的君臣感情，让我误会殿下，你安的什么心？”
戚越说完，也同钟嘉柔跪在了霍承邦身前。
今日他一早被调去严查城门人口，霍承邦说有黄巾军偷偷出城。
等傍晚霍承邦从岳州府动身，戚越才收到他一营几个心腹暗中递来的消息，霍承邦得知钟嘉柔被黄巾军所救，得黄巾军信任，要以她为诱饵，打着将她献祭山神的名义焚了，引诱黄巾军入计。
这三日，戚越伤还未养好，却已经在那日接到钟嘉柔的木牌后私下去见过邵秉舟两次。
他两次劝说都无用，最后搬出义仓，又说他是钟嘉柔的丈夫，邵秉舟才说会考虑一二。
得知此消息，他策马赶去还是晚了一步。
索性他已经通知其他黄巾军，说服副将按他计谋行事。
余祖新抹掉脸颊唾沫，恼羞反驳戚越。
戚越不再理会他，只对霍承邦道：“殿下，这就是出谋献策之人的度量，他情绪不稳定，根本带不了兵。今日您是运筹帷幄，未伤及嘉柔，可属下身为她丈夫，还是觉得憋屈。”
钟嘉柔心中黯然。
戚越是何等强硬的一个人，为了护她会这般向霍承邦低头。
霍承邦今日所为本来就对不起钟珩明，他一向是敬重钟珩明的。
霍承邦怒容也减，问钟嘉柔：“你同黄巾军是何关系，因何结识？”
“我遇山匪劫持，他们救下了我，听闻我是钟老的孙女，他们中又有湖州来的，知晓祖父坚守在湖水堤坝，才对我有了尊敬，说不会为难我。”
钟嘉柔未道出木牌。
索性霍承邦也不知这一点。
霍承邦恼道：“那些人已不再是难民，是反贼，若非是孤在岳州剿军，你若落到老三手里，可知你阖府满门是何下场？”
呵，用她阖府威胁她。
钟嘉柔紧握宽袖中的小拳，却被戚越滚烫的大掌包住，他力量温和，在无声安抚她。
钟嘉柔杏眼盈泪，把所有愤怒全部藏起，只作委屈后怕极了，哭道：“幸亏有承邦哥哥在……”
她现在讲不了任何道理，霍承邦不会听，尤其是季仪还在此，在心爱的人身前，霍承邦怎会容许他们以下犯上。
霍承邦道：“今日许你夫妻二人团聚。但嘉柔知情不报，罚你抄书禁足。还有五郎你，擅离职守，以下犯上，罚你一年俸禄，此次剿军功劳没收。”
二人领了罚，都俯首谢恩。
回到屋中，钟嘉柔才终于可以宣泄所有情绪，任愤怒染红了她眼眶。
春华与秋月红着眼安慰她，可说再多，那些死去的黄巾军也无法活过来了。
戚越今日得令，可以住在这间屋子同钟嘉柔夫妻团聚。
他站在门口，等钟嘉柔情绪平复，才示意春华与秋月先出去。
他抬手想擦钟嘉柔的眼泪，想到他们如今已经不算夫妻，停在半空的手才微顿收回。
“我今日被支走，得知消息已晚，未能救下那些人。”
钟嘉柔一双杏眼都被愤怒和痛苦染红。
戚越压低嗓音：“放心，我会劝殿下收编这些人，我也与他们副首领定好了计策。”
钟嘉柔这才抬眼：“什么计策？他们那般执拗，记恨朝廷，会甘心收编么？”
“我没让他们甘心收编，我告诉他们我也要反皇帝。”
钟嘉柔吓了一跳，花容失色，水雾盈盈的泪意瞧了四周，拉过戚越低声道：“你怎么可以这么骗他们？”
“我也未骗，我本来就想推他上位。”
钟嘉柔自然知道“他”是谁。
戚越垂眸看被钟嘉柔握住的手腕，她也发现牵了他的手，忙松开。
戚越喉结轻滚，睨了眼她身后床帐：“今日的事与你无关，黄巾军的死也同你无关，他们走上这一步便已有赴死决心，你不必内疚。余下的事我会解决，牢里有我的人，邵秉舟会无事。”
“洗漱歇了吧，今日我睡椅子。”
钟嘉柔眼波轻抬，微红的眼眶里还有些害怕，也默默流下眼泪。
戚越瞬间便意识到她的心思，放缓了嗓音：“那些黄巾军是倒在你面前的？”
钟嘉柔眼眶湿红，双唇有些颤抖，轻轻点头。
戚越伸手想抱她，这是他下意识的动作，每次觉得她需要保护便想将她拉到怀里，揉揉她脑袋。
可想起她对他的讨厌，他僵硬收回手，只低声道：“那今晚想一些平日想做的事，天亮再睡。”
她是见到了横尸遍野，鲜血淋漓，才不敢入睡。
第一次见如此血腥，当夜入睡势必会做噩梦，熬几个时辰再睡会好许多。
钟嘉柔抬起湿漉漉的杏眼，仍还彷徨难过。
“别怕，我就坐屋中。”
钟嘉柔问：“那些黄巾军的尸体会如何……”
“我会去处理。”
钟嘉柔黯然垂首：“你第一次见到尸体也会不敢睡么？”
“我生来胆大，不会，但也有许多人同你一样心善，会不好安睡。”戚越说起，“你在寻你祖父的手记，可有线索？”
钟嘉柔答着。
“岳州可有青州繁华？”戚越像是如常说起一些家事的淡然，引开钟嘉柔的情绪。
钟嘉柔也认真答着，戚越渐渐将她脱离了那股自责与恐惧当中。
他陪她下了棋，问她近日看什么书。
夜色宁静，天际渐明，钟嘉柔才撑不过去，几次张合的眼皮终于沉沉阖下，伏在棋盘上睡着了。
戚越放下棋子，昏黄烛光映在钟嘉柔脸颊，她肌肤莹白胜雪，睡颜安静，未被梦魇。
他看了她许久，将她横抱回床帐中，动作极轻。
这副身子跟从前一样温温软软的，也同他梦里一般。
一想到那梦戚越便微眯眼眸，视线落在钟嘉柔随呼吸起伏的胸口，梦里的一切记忆犹新，戚越有些怀疑那根本不是梦。
他只犹豫了片刻便抬手解开钟嘉柔衣带，紧抿薄唇，不想放过任何一点怀疑，他想弄清楚他是不是因梦混账碰了她。
春光逼人，耀眼炫目。
戚越喉结轻滚，呼吸也都粗重。
钟嘉柔肌肤瓷白无暇，根本没有梦里那些他欺负出来的红痕。
帐中玉人睡得很熟，对他全然的信任，却又这般娇不自知。
戚越眼眸紧眯，微昂的脖子上青筋延伸，他几乎忍了许久，骨头都快忍炸了才没让自己埋进去，抿唇拉好她衣带，慢吞吞退出帐中。
天尚未亮，霍承邦的主院还很寂静，禁卫严整守在檐下。
戚越来到檐下，几名禁卫朝他躬身行礼，戚越抬手让人退下，几人犹豫片刻还是听了他命令，脚步无声离开庭院。
戚越来到霍承邦床前，帐中人影朦胧，传出男子沉睡的呼吸声。
戚越摸着腰间佩剑，摩挲在剑鞘许久才压下那股想直接捅穿霍承邦的冲动。
钟嘉柔那么好，霍承邦竟把她当棋子，他就不怕场面失控，让钟嘉柔无辜牺牲？
成婚以来，戚越自己都舍不得伤钟嘉柔一下，旁人竟敢拿她性命来设局。
戚越双眸皆是阴鸷杀气。
明晰的晨光也逐渐将他理智拉回，他推回佩剑，敛起满身杀气，淡然离开屋子。
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