钟嘉柔整理好，唤了春华进来。
春华埋首将冷水放到一旁，浸湿长巾递给她，有些欲言又止。
钟嘉柔什么也没有解释，替戚越重新敷住额头。
经此两番折腾，本来降下来的体温又升了上去，那郎中来瞧，把脉的时候震惊地看向钟嘉柔，张了张唇，终是在她红透的双颊下闭了嘴。
钟嘉柔一直照顾到深夜，戚越总算是退了烧。
郎中又把完脉，说这次应是没有大碍了，瞟了钟嘉柔一眼，医者仁心说道：“得亏这郎君体格健壮，不然会死人的。”
屋中，春华与钟帆都知晓郎中所指何意。即便方才钟帆在外巡查，什么也未听到，但春华红着脸出来将院中护卫都遣走，钟帆便也猜到了。
钟嘉柔只同那郎中说了多谢，郎中走后，她又让钟丙给她备车。
钟帆微怔：“姑娘还要回县中吗？此刻天色已晚，姑娘还是留在这里歇息，等世子醒来也想见到姑娘。”
“我并没有来过。”钟嘉柔命令钟帆，“今日谁都没见过我，我没有来过这里。”
钟帆在钟嘉柔的清冷中听明白了，这里全是永定侯府出来的娘家护卫，都只会遵从钟嘉柔的命令。钟帆恭敬应下。
钟嘉柔坐车回到了县中客栈。
春华出去向小二要热水，县中的客栈比不得自家府邸，热水也是许久才送上来。
平日钟嘉柔都会要春华与秋月侍奉沐浴，这回却道：“我自己来。”
身上皆是红痕，擦洗时，钟嘉柔望着镜中，心还是会怦然跳快。明明都已和离，她却还纵容自己做出这番错事。钟嘉柔安慰自己，她只是不想欠戚越，才不是因为心疼他。
雨后的夜幕弯月高悬，远离上京的夜色一片宁静。
翌日钟嘉柔刚醒来，春华服侍她梳妆时道：“姑娘，这县中没有好些的避子药。”
毫不知情的秋月瞪圆了眼。
春华说她早上去县中药铺要一副避子药，郎中说药有些伤身，药铺缺几味药材，只能给她开这方子。
钟嘉柔道：“我月事刚走，那便不喝了吧。”
戚越除了故意弄到她脸上，后头那回都是如常在里头。钟嘉柔葵水刚走没几日，出嫁之前王氏便告诉过她想怀子嗣得在规定的那几日里，女子葵水前后都不易怀上。
午时，钟帆终于带着人回来了，朝钟嘉柔说起戚越的情况。
“世子已经退了热，宋青依旧还没找来，世子说恐怕是宋青出了事，他便独身回岳州府了。”
钟帆说戚越要他说出钟嘉柔在何处，钟帆没答，戚越担心黄巾军与宋青，便只得先回去处理此事，命令钟帆要务必保证钟嘉柔的安全。
得知戚越已经好转，钟嘉柔也放下心。
想到终将一别，心上竟有些说不出的滋味。她环视着楼外这偏远的宁静，吩咐钟帆他们备车启程。
她打算按照原计划先回青州，等下入城若有药铺，再顺便进去买副不伤身体的避子药好了。
这一路倒是没有再那么着急地赶路，这县中道路本不好走，钟帆等人驾车便十分稳妥，只是马车忽然又一个急停。
钟嘉柔有些诧异，秋月也掀开车帘瞧着。
道路两侧树木葱郁，阳光斑驳。
约摸十几壮汉将路拦下。
钟嘉柔一噎，脸色已有些惊吓的白。
她怎么又遇到人了？
她怎么这般倒霉！
再仔细瞧这些人臂间没有黄巾，个个人高马大的糙汉，又不像山匪恶劣。
钟帆等人已拔出刀剑。
春华与秋月也赶忙落下车帘，紧张护在钟嘉柔身前。
钟嘉柔从未说过脏话，除了戚越在帐中逼她那几回。
现在她红唇张合，真的很想骂脏话，又不会说。
却听那些人道：“敢问车中可是三个姑娘？”
钟帆：“尔等何人，光天化日竟拦我们平民的路，还请让开！”
“这位大哥，许是我说错话了。敢问车中可是五郎的妻子钟氏？”
钟嘉柔愣住。
“我等是五郎的朋友，特受他嘱托来保护钟氏。”
钟嘉柔咬着唇，死死搅着袖中手帕。
戚越。
他人不在这里，却叫了朋友来拦她。
她昨日那么心软受了他欺负，早知他会如此她就不顾念那点夫妻恩情了，白便宜了他。
这十几人个个高大壮硕，腰杆笔直，背上负刀剑，个个翻身上马，密不透风护在钟嘉柔马车前后，的确是戚越私养的兵。
戚越午时自昏迷中醒来，昨日一场大梦酣畅淋漓，记忆犹新。
他醒来时屋中没人，他已有力气掀开被子。纸被哗哗响，他衣袍穿戴齐整，底裤也干爽……昨日的梦那么真。
戚越微眯深目，瞧见床边矮凳上有盆井水，走到盆前扯下衣襟看他脖颈。
什么也没有。
明明钟嘉柔咬过他喉结。
戚越喉结轻滚，眯眼忆着这梦。的确，梦中的钟嘉柔很主动，也会为他掉泪，还会温柔细语哄他乖乖躺好，事毕又安慰他放下刀剑时便已是个强者。
她也只有在他梦里才会给他好脸色，待他柔情一些。
钟帆走进屋中，见他醒来惊喜不已：“世子，您终于醒了！”
“我睡了很久？”
“您自夫人走后便一直昏睡，已睡了两日。”
戚越暗道不好。
已过了三日，不知道霍承邦是不是已对岳州黄巾军赶尽杀绝，且他本来只是告一个时辰假来追钟嘉柔，却因意外耽误了三天。
“她在何处？”
“夫人如今很安全。”
戚越冷声道：“如今世道危险，你瞒着便是害她，赶紧说。”
钟帆有些犹豫，却还是很遵守钟嘉柔的命令，没有回答。
戚越愈发冷戾，却不再逼问，如今先回军中要紧，他得想办法护下那些黄巾军。
他叮嘱钟帆去保护钟嘉柔，未要钟嘉柔留给他的护卫随行，只要了一匹马，先策马去寻了最近的私兵。
他养的人马分散在各处，索性这附近县中能放出暗号，他让人去拦截各条能出岳州的道路，遇到钟嘉柔要严密护送她，将她行程报给他。
戚越策马赶向岳州府，一路见城中大道皆无闲散百姓，商铺道中也无行人。
他勒停马儿，问了一商贾缘由。
商贾答是因为城中官兵在搜起义军。
戚越眼眸暗沉。
既然如此，那黄巾军便还未被悉数剿灭。
一个时辰后，戚越终于策马回到岳州府。
宋世宏派了人在门口等他，知道他回来风一般跑过来，脸色沉重。
“你去哪了，为何三日才回来？！”
宋世宏急道：“你再不回来宋青要被打死了！”
戚越面色暗沉。
原来那日宋青并不是半路走丢了，而是被余祖新给截住了。
余祖新是除马祁峰外霍承邦的第三心腹，在此次北境剿灭黄巾军中很顺霍承邦心意，带兵杀了那千余黄巾军，这次岳州之行霍承邦便带了余祖新随行。
戚越那日原本在排兵为晚上剿军为准备，但临时得知宋青来告诉他钟嘉柔要走，他才向霍承邦告了一个时辰的假。
而他行迹匆忙，余祖新起了心想揪他把柄，便派了人尾随，将宋青截住询问缘由。
宋青一开始并未透露，余祖新用了刑，又在那打斗现场瞧见黄巾军的痕迹与戚越跳崖前解下的铠甲，便诬告戚越是去给黄巾军通风报信。宋青这才不得不解释他只是去接钟嘉柔，才请了一个时辰的假。
宋世宏道：“那晚殿下是要提前突剿黄巾军，却似乎被黄巾军得了风声，这三日全都藏匿起来，咱们的兵搜了整座城都没搜到。余祖新本来就恨你得宠，我看他这次铁了心要把污水泼你身上！”
“宋青在何处？”
“关在岳州府牢里。”
戚越双眸沉下，满眼的杀气：“他伤得如何？”
“还能救！”宋世宏道，“你放心，一营都是你的人，大家都有分寸，只是你现在如何向殿下交代？”
戚越已来到主院。
檐下是身穿铠甲的禁军，其中两人是他一营的手下，见到他便是一喜。
戚越跪在门外：“属下戚越渎职失守，归来晚了，还请殿下军令处罚！”
屋里头没有动静。
戚越又再报了一遍，里头才隐约传出些季仪的笑声。
半晌，内侍柏英出来道：“戚统领，请吧，你扰了殿下的雅兴。”
戚越脸色阴沉，行入正厅，朝上座的霍承邦跪下。
霍承邦身侧坐着白衣如雪的季仪，少年美如璞玉，白肤红唇，懒洋洋吃着去岁冰冻的荔枝。
霍承邦则面容严肃，身上龙纹衬得天家威仪，有些不悦问道：“这三日去了何处？”
为保戚越清誉，证明他并未和黄巾军串通，宋青已招认他是去接钟嘉柔。
戚越只得如实禀报。
“内子她要去青州探亲，途中得知殿下在清缴起义军，便很担忧我，想来见我一面。我前去接她时碰到了黄巾军，被逼入悬崖，受伤昏迷，才归来得如此晚。请殿下治我渎职之罪，属下甘愿领罚。”
霍承邦淡淡道：“受了什么伤？”
厅堂中的禁卫便来解戚越衣裳，戚越自己扒下了外袍。
这临时买到的粗布袍子里头没个寝衣，他硬朗胸肌腹肌皆展露在冰冷空气中，一身壁垒分明的健硕，只有两臂有两道刀伤，瞧着倒是不严重，昏迷三日听来确实有些夸张。
霍承邦淡声问他细节。
戚越也都答着。
余祖新也来到厅中，一遍遍挑那些打斗现场的细节问戚越，企图把暗中勾结起义军的罪名扣在戚越身上。
戚越倒是答得事无巨细，没有给余祖新可乘之机。
霍承邦沉吟道：“你擅离职守，此罪需按军法处置，你可有异？”
“属下没有任何意见，多谢殿下。宋青已受过刑，是否可以无罪放了？”
霍承邦略点头，起身带季仪去了后院。
因为季仪喜欢打斗，也爱纵奴惩罚，内侍柏英便让人在这院中行刑，对戚越道了声：“戚统领，得罪了。”
整个岳州都搜不到黄巾军，偶尔抓到几个可疑人物，也皆都不认，宁在狱中自戕都不张口。
霍承邦便下令整座岳州城只许进，不许出，凡有出城者皆会被严加盘查，严重者都抓起来拷问。
因此，钟嘉柔被带到这里时正见到戚越跪在院中受刑。
斜阳霞光里，他衣袍褪至劲腰下，跪于院中，宽肩后背皆是鞭痕。
二人相见也是意外，都互相怔住。
戚越最先移开目光，他随便一想便能明白钟嘉柔恐怕是在出城时被禁军给带到了这里。
他不想他的难堪落入钟嘉柔眼中。
她喜爱强者。
他三日前才被黄巾军逼入悬崖，带她跳湖，都无法给她安稳的保护，现在更不想如此难堪被她知道。
钟嘉柔却已经失了神，全部情绪皆在那一道道鞭声下崩溃。
她明白她好像看不得戚越受罪。
本来这两日她把他照顾得好好的，手臂上包扎的伤口也不流血了，现在两道纱布上又再浸出了血迹，他后背受完刑，执刑的禁军又换了胸膛抽打。
钟嘉柔挣脱押着她的禁军，冲到戚越身前，张开手臂将他整个宽大的身躯抱住。
“不要打了！他犯了何错要受如此大刑！”
军鞭无情。
二十鞭足矣皮开肉绽，伤及内脏。
眼泪涌下，钟嘉柔难受地瞧着戚越鬓发中渗出的汗。他明明已这般疼，竟半声都未吭，对她道：“你过去。”
钟嘉柔仍张开双臂护着他，对执刑的禁军道：“我是他妻子，我去求殿下留情，请你等我片刻！”
钟嘉柔深望戚越，跑去正厅。
厅中无人，她也顾不得柏英的阻拦，拎着裙摆冲向后院，跪在了檐下。
“承邦哥哥，太子殿下！夫君他是为了保护我安危才不得已擅离职守，求您念在父亲一片忠心的份上饶恕夫君这一回吧！”
柏英有些紧张，忙硬着头皮入内去请示。
霍承邦是很厌恶和季仪在一起时被打扰的，尤其还是女子。
但好在霍承邦还是行出了卧房，来到厅中。
他正襟端坐，一身储君威仪。
钟嘉柔跪行跨过门槛，俯身道：“承邦哥哥，夫君伤势未愈，高热才退，他方才已受过大刑了，求承邦哥哥饶恕夫君这一回！”
霍承邦紧抿唇，沉吟问：“你为何会在岳州？”
“我……我背着父亲偷偷出京的，想去青州探望祖母，也找阿宛玩。听闻途中有人谈及起义军，便才得知夫君是在岳州办差，我太过思念他……所以才来了岳州。”
钟嘉柔绞尽脑汁编着，也不知此言可有漏洞。
霍承邦训诫：“胡闹。”
钟嘉柔不做声，只流泪。
对这个父亲教过的太子殿下，她的了解只在少时，她心中的太子不是那暴戾之人，对她一向都很和善。霍承邦虽厌恶女子，却似乎一直都没有对她表现出厌恶，大抵是因为他待她真如一个妹妹。
钟嘉柔便将委屈倾泻于表，红了眼求着：“我愿代夫君受过，求承邦哥哥手下留情，夫君是您的亲信，此时正是需要心腹为您效力的时候。”
霍承邦问柏英：“已行几鞭？”
“回殿下，已行了十三鞭，再打下去恐怕真得养上半月一月的。”
霍承邦道：“叫太医。”
钟嘉柔喜极而泣，磕了头便想出去看戚越，又被霍承邦淡声唤住。
“在岳州呆了多久？”
“回殿下，臣女刚来两日。”
“可遇到起义军伤你？”
“没有的。”钟嘉柔犹豫了下，试探性道，“只是听闻起义军倒是安分，未伤城中百姓……”
“起义军皆为反贼，违大周律法，按律当诛九族。”
钟嘉柔不再讲话。
霍承邦也未多言，吩咐柏英带她下去安顿。
钟嘉柔行礼退出正厅，忙冲去院中。
地上余下一滩鲜血，戚越的粗布袍子也早被鞭子打碎在地上，她鼻腔一酸，莫名想掉泪。
戚越一营的手下朝她道：“夫人，戚统领已回房中安顿，属下带您过去。”
钟嘉柔忍住了泪，同这禁军去到戚越休息之处。
四方的院中廊下皆是男子，见到她纷纷侧目避开，也许是她太过好看，几人耳朵都红了，带队出了这院子。
戚越是同宋世宏住一间房。
此刻他正坐在杌凳上，由随军的太医上药。
男儿健硕的身躯上皆是伤痕，有几道伤格外明显，里头肉瞧着伤得极深，钟嘉柔都不敢仔细看，在戚越发现她时移开了目光，走进屋中。
宋世宏道：“钟二，你来了。”
钟嘉柔甚少被这般叫唤，对宋世宏行了一礼。
宋世宏道：“你瞧瞧，亏你来了，你不来他得硬抗了！他最爱硬抗，前几日自个儿练剑也受了一刀，都是硬扛下来。但是夜间他就被我发现了！”
宋世宏冲钟嘉柔挑眉，眼里揶揄。
戚越紧抿薄唇，冷冰冰睨宋世宏一眼。
太医处理完伤口，嘱咐几句离开了房间。
戚越看着钟嘉柔。
钟嘉柔也瞧着他，二人谁都没有讲话。
钟嘉柔率先移开视线，戚越也收起目光，慢条斯理系上衣带。
此刻屋中没有旁人了，宋世宏继续方才未说完的：“他夜间就被我发现做梦喊你名字！”
戚越一记眼刀盯在宋世宏身上。
宋世宏一愣，只以为是自己打扰了他们夫妻团聚，便道：“我去替你看看宋青伤势如何了。”
屋中只剩他们二人，钟嘉柔便问：“宋青也受伤了么？”
“嗯。”戚越道：“你被殿下的兵马拦了？”
钟嘉柔颔首，解释着：“殿下下令岳州城中只许进、不许出，你派来的人太招摇了，便被拦下盘问，他们自称是镖局的雇佣，负责保护我，士兵不信，也不信我解释。”
钟嘉柔当时看明白恐怕禁军误会了那些壮汉是黄巾军，她只得亮出身份。
那些士兵一听她唤霍承邦为承邦哥哥，也不想得罪，她才如此被迫到了这里。
“你放心吧，那十几人方才也被镖局的人领走了。”
戚越淡应了声，停顿片刻问她：“方才为什么哭？”
“你快要被打死了，前几日又救了我。”钟嘉柔这般解释。
是的，她方才只是见不得他受苦，毕竟他们夫妻一场。她心里告诉自己，只是因为这个原由。
钟嘉柔道：“我如今是不是得先留在此处了？”
戚越颔首：“在殿下未撤城门禁令之前，也为你安危，他应该不会私放你离开岳州。”
“你戏落空了。”戚越挑眉，扬起的薄唇有些看戏的恣意。
钟嘉柔自上往下打量他一眼，美目恼嗔：“郎君还这般有精神，你安心养伤吧。”
钟嘉柔离开了这处屋子。
戚越敛下笑意，双眼黯然。他一点点扶住桌沿站起身，伤口剧烈撕开般，疼痛刻骨。
他剑眉紧皱，行到床边，鬓发中已皆是汗。
端坐床沿，他紧望门口的方向。
钟嘉柔已经离开了，方才转身时的那抹婉约身影却跟梦里极似，乌发如瀑，细腰婀娜。伤口疼痛，也只有想一想她才能抵消痛觉。
钟嘉柔在梦里很乖。
她会自己坐上来，她吃得很尽力。她那把脖子纤长白皙，他爽到极致时掐过她脖子，又舍不得真给掐断。她却害怕地睁大美目，小嘴里吃他紧紧的，漂亮的小脑袋颤颤摇晃，哭叫都那么好听。
这梦太真，以至于戚越见到她，仍能把眼前的她与梦里对照，看她一身荆钗布裙犹似在他掌中碎为裂帛。
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嗯，你是撕布小能手。
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