仲夏时节，昼日渐长。榴花破萼，新竹抽梢，细碎叶影漫落阶前。
崔茵陷在一场绵长混沌的大梦里。
梦里耳目闭塞，五感大半尘封，唯独皮肉的触感刻骨分明——
有风掠肤带来细碎寒栗，高热痛苦翻涌时，冷汗浸透寝褥。亦有微凉布巾一遍遍擦过滚烫肌体的凉润。
点点滴滴，离黄泉只差一线，偏偏一直有人朝夕相陪，冲淡了濒死的万般熬磨。
再度睁眼醒来，双眼骤然迎上日光，混沌意识终于清醒之际，看着眼前景物虚浮扭曲的影慢慢显露轮廓。
崔茵缓缓偏头，发觉自己卧在铺着软锦的围榻之上。
窗外正值正午盛暑。
赤日悬空，夏蝉藏在浓荫里断断续续叫着。
纱帘被穿堂暖风掀动，槐叶疏影铺满纱窗。
崔茵撑着久病孱弱的身子慢慢直起，觉得自己好像瘦了些，宽大的素色寝衣垂下，浑身都是空荡荡的。
她好一会儿才挪身下榻，榻边不见绣履，索性赤足落地。
地面铺就的苔绒地衣绵软如云，脚尖触碰到其上的一瞬，竟只觉柔软的不真实。
不过缓步数步便气虚发沉，四肢酸软无力。崔茵抬手轻轻推开木窗，漫天金辉奔涌而入，落了满身。
身上穿着干净的丝绸寝衣，头发披散着，低头看了看自己泛白的手，肌肤泛着病后苍白，肌肤下青蓝脉络纤毫毕现。
她竟一时间有些意识迷离。
是梦吗？
还是.......已经到了阴间？
那.......袁允呢？
崔茵一时间竟是不敢乱出声。
廊外似有脚步声传来，由远及近。
一手捧果盘的仆妇抬眼撞见起身下床的崔茵，敛衽行礼，眉眼藏不住欣喜：“大人方才说娘子醒了，让奴婢端来水果蜜水伺候着，娘子果真醒了！”
这句话轻轻落地，崔茵心绪骤然落地。
不是黄泉幽冥——
崔茵慌忙叫住她，问起近段时日外头情况。
“城中疫势如何？我……我是如何活下来的？袁允呢？他现下可好？”
仆妇见她清醒，温声道：“娘子昏睡了十数日，每日清醒不过寥寥数刻，故而一概不知。此番时疫无数百姓罹难.......”
“多亏了咱们的张大夫，数日重疫难退，是张大夫配出了良方，救了数万人的活菩萨！娘子亦是！您好在能赶上，张大夫前日过来诊脉时也说您饮下药时已患病极重，若是再晚两日，只怕是......”
只怕大罗神仙来了也难救。
崔茵闻言，眼底盈满泪光，她喉头微哽：“我就知道，知晓自己死不掉，知晓张阿姊一定能找到法子。”
崔茵这也才知晓，自己竟昏睡了这么久。
她其实原先还有些意识，迷迷糊糊，而后便不见清醒，至于那每日间几刻钟的清醒，崔茵竟是毫无印象。
崔茵难免问她：“.....偶尔清醒，我怎么一点印象都没了？”
仆妇惊讶回答：“娘子没印象了？”
崔茵为难的摇了摇头。
“奴婢们只奉命日日送来汤药饭食，可娘子每一次服药用膳，皆是大人亲自入内照料，从不许旁人插手。”
一语落罢，无数破碎的记忆碎片轰然涌上心头。
昏沉昼夜，高热反复，她根本无力咽下，便是有人俯身近身，将苦涩药汁一口口渡药入喉。
记得那人攥着她的手，十指相扣，唇齿相触的微凉.......
崔茵慢慢闭着眼睛，身体似乎习惯了陪伴，如今孤零零一个人，竟让她生出浓重的不适与惶然。
她很无措，不适应。
崔茵终于受不了这种独身一人的感觉，有些着急地问起：“袁允呢？他在哪儿？”
那仆妇闻言微怔，碍于尊卑不敢直呼名讳，只有些古怪的回答：“大人才离开，方才叫人烧了水，应当是往偏室沐浴了。”
心念牵动步履，崔茵甚至没有犹豫片刻，不顾体虚推门而出。
她像是一个才学会走路的孩子，跌跌撞撞延着长廊行走，推开那道传来水声，未曾落锁的房门。
偏室水汽氤氲，白雾缠缠绵绵笼住一室天光，水雾深处，一道挺拔孤峭的身影孑然而立。
他沐浴时，乌丝尽数松落，水珠顺着冷白如玉的下颌滑入肌理，眉眼微阖，长睫投下浅影，冷肃五官浸在朦胧水汽里，神情美丽而圣洁。
似是察觉门外目光，袁允倏然抬首，四目猝然相撞。
袁允生得一副极致冷艳风骨，面容清隽凛冽，眉眼深沉难测，重重外袍下观之清瘦挺拔的身姿，总叫人忽视了那衣衫下真正身型。
他着实生的高大伟美，三十而立，正是男子兼具成熟沉稳与俊朗风骨的年岁。
一应，都呈现了阳刚风骨。
他望见门边伫立的崔茵，眼底无半分意外，没着急动作，只是静静看着她。目光绵长，从上到下一点点缓缓打量着她。
她的眉眼，她的神色。
崔茵被那样眸光看着，往日的性子如今竟有几分不好意思。她舔了舔干涸的唇，不好意思的解释道：“我不是故意的，只是....我只是心里着急你......才着急过来看看——”
如今见他精神抖擞，身姿康健的模样，崔茵大大松了一口气。
袁允轻轻唔了声。
他素来比崔茵还要内敛讲究的性子，自然是不习惯这样说话，微微侧过身，取过布巾轻掩身躯。
崔茵心底悄悄嘀咕，往日日夜贴身照料，不见半分避讳，如今倒是端起了分寸。
她虽然嘀咕着，却也识趣的替他将门阖上，转身走到屋外廊下。
身体还很虚弱，大病初愈，黄泉路上不知走了几遍，自然也没了往日的讲究，崔茵直接坐去了廊下，抱着膝安静等着他。
午风穿廊，蝉声悠悠。
未过多久，脚步声轻响。
袁允沐浴已毕，披发而出。看到阶梯上坐着的同他一般披头散发的姑娘身影，那姑娘瘦了一圈，衣袖宽大，肩头空荡。
瞧着背影便叫人心酸。
他无声缓步走近。
崔茵偏头过去，看着他弯了弯眼睛，笑着道：“二爷是知晓我要醒来的么？”
崔茵直白的说：“我记得我身边一直有人陪着，那人一直都是你吧？”
除了他还能是什么旁人？
除了他，若是还能有旁人对自己做那一切，想来崔茵只会感觉到头皮发麻。
袁允没料到她病好过后会如此直白。
更直白的还在后面，崔茵问他：“你是察觉到我要醒了，才跑来特意沐浴的么？”
他垂眸望着她，湿发垂落，衬得他面白如玉，眉眼温柔得褪去所有锋芒。
袁允黑眸含着浅淡笑意，坦然承认：“是。”
“我这几日…没怎么盥洗。”
崔茵没忍住翘起唇角。
见到自己快要醒了，所以赶紧来沐浴更衣，想要将自己最干净的一面叫她看见？
心机可真重！
袁允看到她赤裸的脚，眉头微微蹙起，似乎想要将她抱起，崔茵已经提前一步，带着几分娇憨的拒绝：“我好累，只这一小段路就走的没了力气......让我缓一缓吧......”
袁允闻言，停了动作，没有继续说话。
他生平头一次，心甘情愿顺着旁人的心意。默然俯身，在她身侧的石阶轻轻坐下。
并肩而坐，微热的阳光洒满二人全身，几乎是那些时日的接触成了习惯，崔茵竟不由自主的想要靠近，想要依偎。
却生生被她忍住，指尖不好意思的微微蜷缩。
下一刻，崔茵忽而想起来他都沐浴了，那自己这个病重之人岂非满身病后尘垢？
岂非更邋遢？
崔茵连忙撑着阶梯便要起身。
“我也要去洗一洗......我肯定更脏。”
腕间骤然一紧。
袁允牵着她的腕，力道温柔却不容挣脱，他轻轻笑道：“不用洗，你久病初愈，而且....你很干净。”
才擦拭过的，每一处都很干净。
崔茵显然也明白过来，脸颊瞬间烧得滚烫，绯红之色漫满耳根，窘迫地挣了挣手腕。
察觉肚子咕咕叫的厉害，她说：“我很饿了。”
袁允俯身欲抱她起来，就在此刻，院外忽然传来急促又欣喜的呼声。
“娘子！”
“崔茵！”
张明琬提着她的药箱，身后跟着杏儿同多智阿禾，几人都着急的快要跑出了残影。
再往后，竟也跟着落后一步的胡太医同崔父，还有还穿着官服的姐夫。
一行人步履匆匆，皆是闻讯赶来。
“你这孩子！一声不响！得了病躲起来做什么？”
“若非张大夫，若非胡太医，你我父女早已阴阳相隔！”
袁大人见状，默默收回动作，转身步入屋内。
他素来知晓自己是个外来者，也没想着要讨人嫌。
崔茵静静看着众人，努力扬起笑容来。
崔父将女儿从上到下揉了多遍，老泪纵横，说：“我险些以为失去你娘之后又要失去你了.......我的好姑娘原先白白胖胖，如今瘦了一大圈，好不容易从袁家脱离出来养回来的肉，如今又全瘦了下去。这要多久才能养回来........”
崔茵有些无奈，立刻嗔道：“我何时胖过了？阿爹你不会说话就别说话，总之别胡扯！”
见她还有精力骂人，崔父才算松了一口气。
胡太医同张明琬先后给崔茵诊脉过后，胡太医捏着胡子道：“正是年轻的时候，身子骨也好，好好养能能回来的。”
杏儿着急问：“这么多日娘子昏睡着，不吃不喝竟还.......”
虽瘦了许多，但还算健康，当真是上苍保佑。
张明琬笑笑不说话。
心道哪是什么上天保佑？
这场席卷数城的惨烈时疫，夺走数万百姓性命，苍天何曾垂怜过半分？
崔茵能从鬼门关抢回一命，从来不是上苍眷顾。
茵茵身体还算养的好，显然袁大人这段时日没少费功夫吧？
张明琬如何也忘不了自己找到崔茵的那一日。
崔茵已然昏睡过去。
娇小的身躯蜷缩着被人紧紧抱在怀里，已然失去意识。
张明琬抬眼，正对上袁允苍白的面色。
那样稳如泰山的高官，世家贵胄，不过几日间，整个人迅速衰弱下来，如同苍白游魂般，乌黑的瞳仁一动不动瞧着怀中的身体。
幽幽的盯着，寸步不离。
.......
多智在一旁絮叨说着崔茵病后各城的情况，病情得不到控制，好在竟叫张明琬从古疫书中找到记载，众人重新理了张大夫这些年的药方，将里头的两味药按着古疫方替换了，替换两味主药过后，药方功效骤然大增。
原先治愈效果好些也不过在十之二三，完善方子之后，治愈效果竟十之六七。
“各州府已然尽数推行此方，疫势日渐平息，染病之人皆有生机！我等也是服用过后才敢继续行医，治疗病疫。”
崔茵原先只是听着仆妇随口一说，如今听起这般险要细节，自然能满眼崇拜，亮晶晶的眼眸看向张明琬，字字真诚：“多亏阿姊力挽狂澜，救下满城百姓。”
张明琬轻轻摇头，不愿独揽功劳：“非我一人之功。若无众位大夫试药钻研，若无你送来那些古籍残卷佐证，万事皆难成事。”
张明琬早年便发觉几味药对减轻疫病效果极好，只是这疫病次次不同，次次都如此。
七年前她摸索出来的药方当时有些用，服用之后退烧概率高了很多，能有十之二三。
可七年之后旧方尽数失效，一切都需重来。
根本来不及考治新药方，这病症便已夺走数十万性命，就在张明琬满心灰心之际，叫多智看到了古籍中的疫病一书。
缺一不可。
再有，那时崔茵病的厉害，张明琬得知后也顾不得其它，药方还没定下前，总是什么药都先给崔茵灌下去。
总之，崔茵也算是帮了个大忙。
张明琬到底是忍不住，轻轻咳了一声，才道：“你病的很重，我赶到时袁大人抱着你不眠不休好几日，似乎也染了疾。”
崔茵微微一怔，慌张抹了抹眼睛。
众人皆回避，姐夫同多智杏儿也拉着不愿离开的崔父一同。
张明琬语气满是动容与感慨：“我行医半生，见惯人间离合，看过无数夫妻同享富贵，共守安乐。可我从未见过有人甘愿陪着濒死之人直面生死，赌上性命的。”
更遑论是袁大人，新擢高位，身居宰辅之尊。
人在一无所有时，放弃是很容易的，可那般权柄地位，朝中说一无二，万人之上。
能做到说放弃一切便放弃一切的——普天之下，焉能找到第二人？
“并非所有人生来就什么都懂，有人成长的慢，袁大人先前品行如何我并不清楚。但就这些时日所言，如今的他绝对是个值得托付终身的男人。”
这样的舍身，自己弟弟能否做到？
应该能。
但，为何偏偏要分出个高下来？
这世间，数以千万计的男子，又有几人能做到？
崔茵无疑是幸运的，极幸运。
无人同她这般，先后遇见了两人，都能如此——
“茵茵，人生短短数十载，谁知又有什么防不胜防的天灾人祸，人生祸福难料，莫要辜负一片痴心。”
崔茵听罢，笑了笑，颔首说：“那你呢？张阿姊，如今终于能放下了吧？你我都放下吧，人生还很长。”
张明琬眼中染起泪意，却坚强的憋了回去，她笑着辞别崔茵。
“是，我如今什么都看开了，我也做到了。”
张明琬走后，崔茵脚步轻轻迈进了屋。
堂中光景温柔静好。
她一眼便看到本该身处华堂处置公务的袁大人，如今却安坐简陋屋舍，他神情依旧高冷肃然，却优雅的剔除盘中骨肉，将熬煮的软烂的肉食分到粥碗之中。
崔茵接过他递来的高高垒起的白瓷碗，低头吃了两口肉粥，米粥温软，肉香醇厚，然后又抬头看看他。
如此反复。
袁允等崔茵吃完一碗，续第二碗，他才问话，语调温和。
“前几日张大夫也来过，过来给你诊脉，说起一些往事。”
崔茵喝粥的动作骤然一顿，心头微疑。
袁允素来寡言，从不说无谓闲语。
他指尖在宽大袖袍下无意识轻轻摩挲，盯着崔茵将嘴里的粥咽下，才道：“你可想去祭拜一番他？”
崔茵垂眸沉默片刻，认真的点点头。
袁允缓缓笑了下，轻声宽慰：“不急。待你身子休养几日，元气复原，我便陪你同去。”
去祭拜过也好。
早晚瞒不住，且也只是一个逝世之人。
与其从旁人处听闻，还不如从自己这处叫她知晓。
他很宽容。
宽容的能陪着她，做任何事。