踏入屋内的刹那，隔绝了屋外漫天风雪寒风。
袁允身子受不住寒，这间临时居所特意烧了数盆炭火，赤红炭块噼啪燃，暖意扑面袭来。
屋内光影昏暖，崔茵手被冻的发麻，如今更贪起暖来，往前几步走到火盆边，掌心靠近跳动的炭火。
暖意烘得人松弛，她也没忘记自己的正事，问袁允说：“你的咳疾往日都吃什么药？袁虎说你近日的药已经用完了，可有留存的药方？我替你抓药熬制。”
袁允走到临窗榻边落座，手虚抵在唇边，似是想咳，却硬生生压着。
久病耗身，原先清冽的声线也愈发沙哑，虚弱带着倦意：“试过诸多药方，只能暂缓症状，无法根治。往年入春气温回暖会好些。”
只是今年天时反常，迟迟不退的倒春寒。
崔茵闻言，眉心皱起一座小山峰，她追问：“那先前的针灸有用吗？”
“倒是能镇痛，缓咳。”长睫往他眼下覆下一片浅影。
崔茵默默寻来一只陶炉架在火盆之上，将随身携带的山楂，陈皮尽数投入炉中，添入清水，静静慢熬。
咳疾的事儿放一边，等胡太医那边忙完了过来慢慢瞧。胡太医都治不好，她倒是不觉得自己三脚猫功夫个治好。
食欲不振以往不算什么大事，可袁允身体本就久病缠身，若还吃不下去东西，一日日消磨人的精力，早晚要出大事。当务之急是先养好他的脾胃，勾起食欲。
崔茵拿着铁钳往小锅底下戳了又戳，等着水煮开的间隙，坐在炭火旁边只觉浑身暖融融的，烘得她冻了整日的脸颊发烫，白皙的面皮透出两大团圆圆的绯红色。
袁允敛眸，语调平稳问她：“阿念怎么样了？”
他未曾问她为何入城，更未曾问及她的近况。分寸拿捏的恰到好处，毕竟二人早已和离，她的来去自由私事过往，他不会再过问，更不会逾界。
崔茵一听，果然面上暖意更盛了几分，她说：“放心吧，孩子很安全。县令早早安排好了，父亲早早带着他同家仆们一道进山避祸。这几日平定的消息传出去，他们会回来的。”
崔茵又忍不住补了一句：“父亲说县学里上回校考，阿念一个旁听的学生竟拿了头名！许多同窗里就属他年纪最小，先前父亲送他去读书还被老师嫌年纪小不太乐意收，如今倒是好了，老师们都抢着要他。”
说起自家孩子，崔茵脸上的自豪根本藏不住。
心底也暗自感慨，从前自己幼时读书不算出众，竟能养出这样聪慧通透的孩子，到底是老天待她不薄！
她絮絮叨叨说着，眉眼弯起：“如今在县学里结识了不少伙伴，避祸时还有猫狗陪着他。这几日停课无事，整日跟着乡邻孩童在山野间嬉闹，只怕早就玩得乐不思蜀了。”
袁允闻言，苍白清寂的唇角露出一丝浅浅弧度。
他太了解自己的儿子，怎会当真如崔茵所说那般贪玩忘本。
在那孩子眼里，世间万般热闹繁华，千好万好，都抵不过他阿娘半分。
袁允没继续聊孩子的事情，他微微虚靠着围榻，浑身依旧提不起半分精神。长睫低垂，如鸦羽般覆在眼睑，身形单薄落寞，病气萦绕。
他垂眸的角度，恰好能将崔茵的模样尽收眼底。
炭火暖风吹得人昏沉，她侧身靠着火盆取暖，整个人格外懒洋洋。短短片刻便软软打了几个哈欠，像只小猫儿似的坐没坐相，抱着腿蜷坐在小凳子上。
没过一会儿，崔茵便将山楂陈皮水煮好了，送去给他。
她走到他旁边给他倒了一杯，却瞧见他眉心蹙的极紧，面色愈发苍白，周身隐忍的痛楚几乎要溢散开来。
崔茵她自己的本事还是知晓的，便是再努力学也终究学习的时日无多，帮着打打下手还行，旁的自己亲自来终究差些火候。
她唯恐他出事，惊慌失措，立刻打算折返回去将胡太医叫来，袁允在身后叫住她。
嗓音虚弱沙哑，却依旧强撑着压下喉间不适：“我记得你会扎针，你来便好。”
崔茵脚步一顿，迟疑道：“我去找胡太医问问，有些细节我也不太摸得准。若是可以还是将他请来最好......”
袁允轻轻闷咳一声，安慰她说：“无妨，我的旧疾我最清楚，一时半会儿无碍。前方伤兵无数，个个都在生死关头，不必为了我耽误危重之人。”
“你替我施针就好，上一回你扎得很准。”
崔茵本就不是拖沓犹豫之人，眼见他疼得额角都渗出细密冷汗，不再多言，干脆利落地抬手挽起衣袖准备施针。
历经先前种种纠葛，她从前对袁允尚存的忌惮畏惧，唯恐他时不时又要故态复萌，可如今那些犹豫早就烟消云散。
眼前这人病弱无力，孱弱隐忍，像一头拔去利爪锋芒的困兽，连起身都费力，何来威慑可言？
“那你把衣裳脱了吧。”崔茵偏过头，语气坦荡，却刻意避开他的视线，“放心，我不看你。”
昏沉痛楚中的袁允语声低缓，无奈浅叹：“不看清穴位，如何施针？你本就容易扎偏，还是......好好看着扎吧。”
这话一出，崔茵瞬间脸颊发烫。
袁允从容自床榻间坐直，缓缓褪去外衫。
只是今日屋内只点着一盏葳蕤灯烛，火光摇曳昏暗，根本无法照明。
先前坐在火炉前尚且不显，如今崔茵一离开光亮处就觉得周遭视线模糊昏暗。
可他已经脱了衣，也不好耽搁。
冷白清隽的肌理，病成这般也不见一丝冗余赘肉，是一具观之便知晓常年极度自律克制，文武兼修打磨出的成熟躯体，禁欲又挺拔。
崔茵掌心蘸取药油抹开，暖柔的手指在后背游走，温热药油顺着肌理铺开，暖意缓缓渗入皮肉。
崔茵本就针法生疏，屋内又光线昏暗，视线受阻，无法精准辨识穴位，落针难免偏差。
好在身下之人隐忍得超乎寻常。比起旁人那样动辄大叫尖叫，控制不住躲闪，袁允自始至终都呼吸沉缓，面上毫无波澜，仿佛不知痛楚。
崔茵扎错时，看着背上几处冒血珠，她满心愧疚停下来想要道歉，反倒袁允先一步出声，轻声安抚：“无妨，我不疼。”
瞬间让崔茵紧绷的心弦彻底松落。
她不再像以前那般给人扎针前总觉得手心冒汗，这回倒像是渐渐得了感觉，找穴位不再全然依赖目视。昏暗中肉眼难辨细微，可人体肌肉纹理，穴位肌理自有章法。
昏暗中她指尖触感愈发敏锐，感受指腹下肌肉纹理走向，再落针果真轻松很多。
等崔茵收拾好了针包，推门走出屋子，恰好与踏入院落的王大将军迎面撞上。
王大将军目光一瞬凝在屋内袁允身上，衣襟松散未系，浑身松弛，看到他来反应也慢吞吞，像什么模样？
王大将军一时间眉心紧蹙：“方才那出去的，是崔氏？”
袁允慢悠悠拢了拢松散衣襟，没有否认。
王大将军心中难掩震惊，直白感慨：“以前宴上见过几回，你那个媳妇儿沉寂拘谨，也生的胆小，明明年岁同你几个表妹一般大，可从玩不到一处去，不都是孤零零一个坐着的？怎如今......怎是大变一番模样？”
不怪他知晓的多，他素来光明磊落之人，那年家中宴席听闻一群女眷窃窃私语，一女郎被孤立在外。
瞧着这年岁同他女儿们差不多大，自然是多留心了几分，去问那姑娘是谁家的，怎么眼生？
那姑娘说是袁府的二爷媳妇儿，说完就小心翼翼躲远了。
如今，可谓是全然换了个人。
眉眼鲜活，哪怕满身风尘，一身利落男装不施粉黛，可一看竟像个未经世事的姑娘。
袁允闻言，闭上干涩的眼，终究是没说话。
王大将军素来不懂这个外甥的内敛寡言，只拿着新收的家信，笑道：“素云那丫头生了，生了一个七斤重大胖小子。这些时日酒席摆宴热闹，可惜你我不在。你若在，如此好文识，该叫你给那孩儿起名了。”
袁允牵强一笑：“我稍后修书一封，补上礼数。”
“倒不必这么繁琐。” 王大将军道：“如今叛军内乱溃散，根本不堪一击，只剩一群乌合之众。这场仗很快便能结束，咱们班师回朝的日子近了。”
袁允却没有回话。
恰逢此时，军营晚膳送到，军中伙食粗陋，唯独主将格外优待。
下人端来两大盘刚炙烤好的鲜肉，正是焦香四溢，刀刃划过肌理，滚烫油脂缓缓滴落。
袁允看见了上面滴下来的油脂，虽略有些不适，却说：“尽数送去给各位医者，他们连日救治伤员，辛苦劳累。”
王大将军当场一愣，哭笑不得：“合着这不是给我准备的？”
袁允略有些歉意，却笑说：“舅舅若是想吃，外甥再吩咐人烤一份便可。”
言下之意，盘中肉食没打算留给他。
王大将军一时气结，却也不缺这一口吃食，当即转身离去，去找其余将领饮酒吃肉。
来切肉的小兵整整割下两大盘子肉出去，袁虎也跟着出去。
只片刻功夫袁虎便折返回来，垂着头有些不敢看主子脸色，禀报说：“都送去了，只是崔.....崔大夫处没见人影，张大夫说她随人出营去了。”
夜色沉沉，风雪未歇。
战后百里荒无人烟，无市集，一片萧瑟荒芜。
她一个女子出去做什么？同谁出去的？
袁虎久久未见主子出声，壮着胆子悄悄抬眸，只见主子指节抵着额角，周身气息沉冷。
“取一盘肉来。”
却听主子忽然淡淡开口。
袁虎惊诧不已，却压根不敢多言，因为他从未见过袁允这样难看的脸色，连忙应声，速速端来满满一碟肉食。
袁允从不食肉，自幼如此。
母亲自他有孕时便开始茹素，他一落生便像是已经习惯了这样的生活。
说来亦奇怪，兄妹三人，只袁允这些年依旧不沾荤腥，不仅如此，更有颇多一吃就过敏的东西。
他口味素来寡淡，无任何格外喜好的食物，再好的山珍海味于他而言也毫无滋味，日复一日的进食不过勉强维系身体。
可这回，明明闻见鼻前腥恶之气，袁允却浑然未觉，低头缓缓咀嚼。
浓郁的油脂腥膻在口腔中肆意蔓延，生理性的恶心反胃骤然翻涌而上，却都被一口口，尽数咽入腹中。
这一夜，他早早躺卧歇息。
隔日清晨，天光微亮，风雪初歇。
昨夜，强行食肉的反噬彻底发作，脾胃骤然剧痛，他却强压痛楚，命袁虎去寻崔茵来。
可袁虎去而复返时，垂着头眼神躲闪：“方才去问了，娘子昨夜跟着小穆将军出营去了，还.....还未归。”
袁允缓缓掀起眼帘，看向屋外天色。
面上无怒无躁，却周身却冷寂骇人。
一整夜。
她竟在外，整整一夜未归。