在随从打听来的有限消息里，这女郎一直都是以听话乖巧的形象出现的，便连她看似为自己谋划的手段，其实也没有背离她那些家人的利益。
算不得反抗。
裴序一直觉得，这种生性逆来顺受、温良忍让的人，所受委屈大多源自于自身的软弱，不值得旁人怜悯。
只眼前的小姑娘容色实在出众。
既长得好看，又聪明，便很难使人生出厌恶之心。裴序才愿意费些口舌，提醒一二。
结果这个一直都软软的，待人接物没脾气的小姑娘，被拆穿后，恼羞成怒，故意曲解他的善意，要他也难堪。
完全不识抬举。
裴序愣过，也没生气。
因生气说明着他将她的话听进了心里去，抑或是被说中。而他当然不可能是她说的那样，也不会为无关紧要的人耗费心情。
只心里不可避免地泛起一丝好心被驴踢了的自嘲。
桑妩说完有些后悔。
明知他身份地位，何苦呈一时口舌之快，彻底得罪了他。
不想对方的神情淡漠了起来，却未动怒，只淡淡一哂：“既然如此，我与女郎，无甚可分辩的，请自便吧。”
桑妩望着他递来的伞，咬了咬唇，接过。
伞柄不知是什么木料，触手生温，仿佛还带着他手掌的温度似，桑妩默默一拜，撑伞走进了雨幕。
倒不担心对方将伞给了自己该怎么办。
裴六郎不是回去取伞了么？
无关男女，不论对象，裴序都并非那种被曲解冒犯之后还能不计前嫌去帮助对方的傻人。
何况对方完全无关紧要，比起她那点尴尬的处境，眼下，长安全城百姓的温饱才是最让人头疼无奈的现实。
在得到郡公府的消息后，裴序其实并未打算滞留躲避灾情，但紧随之，他又接到了老师谢常的私信。
这才改变主意，取消了回程。
回到书房里，沐浴更衣，挑了本棋谱打发时间，傍晚雨停后小厮进来回禀：“过几日宴请商户的名录，刺史那边请您过目。”
裴序拈过，灯下翻看了起来。
目光在某处微微一顿，很快又扫了过去。
少顷，合上笺，道：“知道了，没有问题。”
州里商行有头脸叫得上号的商人都收到了刺史的请笺，九月十五，在城西的沈记酒楼设宴。
士农工商，商属最末等，纵有一些商人攀附上了地方官吏，那也是自己上赶着送钱，用金银堆出来的关系，何曾主动被州官邀请过。
更别说，这上头还有裴氏那位四公子的名字。
裴四郎年轻有为，前途无量，谁不想结交？
可对方既不缺银钱，又久居京城，不曾给他们这个机会。
眼下，机会却轻而易举地从天而降。
诡异，诡异。
众人也非是傻子，一下就都联想到了长安的饥荒。
江南鱼米之乡，富商云集，资产雄厚。若说谁能负担缓解京师的压力，当属他们这一群人了。
明知鸿门宴，几人私下通气后，仍有不少人选择了赴宴。
十五当日，城西沈记。
「一怀雪」内，为了迎合士族审美，隔间布置得清幽雅致。
宾客分席而座，是时下最常见的流水宴。
酒分九盏，随菜品更换。
对这等觥筹交错的场合，裴序向来没什么兴致，只不过自从进入官场后，时有应酬，多少练出了几分耐力。
将疏离都掩藏了去，君子谦谦如玉，令人如沐春风。
不甚熟悉的宾客自然不知道，那春风下，是怎样的萧疏冷淡。
来的人，皆提前打过了商量，是愿意花银钱买一份眼熟的。酒过三巡，待刺史才开了话头，便纷纷表态，愿捐款粮，以解京师燃眉之急。
裴序将到场十数名商人所捐款粮暗暗一凑，与先前估算的竟刚好足够。
虽各有所图，但终归是于民生有益的事，那些勋贵高官，百年士族，又有几个这般干脆的呢？缘迹不缘心，裴序多了几分郑重，深深揖了一礼。
在本朝从商的，其实多少都已经习惯了拿钱财搭人脉，不意竟得裴四郎这般敬而重之的一礼，不免都惶恐地回礼。
裴序难免留意到其中一个最谄媚的。
宴席上座位皆有定数，适才开宴前，刺史已向他提前介绍了各席位对应的人。
他目光扫过一瞬，却并未从那张脸上看出熟悉的影子来。
甚至是一张普通到过目即忘的脸。
一般而言，女孩子生得像父亲多些，也不是没有继承了父母双方样貌的，再怎么，都不至于一丝一毫都不像。
难怪坊间会有那样的传言。
但仅凭一点样貌，便怀疑自己发妻，薄待长女的行为……怎么都为人所不齿。
这个念头只在裴序心中微起波澜，转瞬即逝。
不关他的事。他淡淡地想。
今日的酒有些烈，纵裴序饮得克制，思维也有些飘了，更别提那些纵情饮乐的商户。
有人醉态朦胧，搂了乐姬在怀里。
还有人见他身边没人，拍拍自己怀里的乐姬，让她们给他敬酒。
裴序不耐应付这个，便起身出去，走到了庭院中，吹风解酒。
今夜月光很好，适应了光线后，视野渐渐变得清晰。
四下游廊曲折，假山叠嶂，水流声潺潺。
九月的清秋已生凉意，裴序揉揉晕眩的太阳穴，转身想回去席上时，却听闻一声细微的抗拒：“您、您认错人了！”
声音逸散在风里，轻如蚊蚋。
裴序步子一顿。
还以为自己听错了。
她怎会出现这里？今晚宴请的，分明都是男宾……裴序呼吸都一顿。
有谁欺负她了吗？
今日酒楼包了场，席间皆是商人男子，喝得醺醺，她又是那样一个小姑娘。
裴序脸色蓦地一沉，朝声音大步过去。
回廊下，小姑娘被堵在拐角，整个人都缩进了阴影里，急得快要哭了。
她身前那个背对裴序的人，十分地眼熟。
“小桑啊，你阿耶在我院子里醒酒，我带你过去寻他吧？”
小姑娘声音都颤了：“不用了……伯父，我在这里等着就好。”
“你看你，跟伯父客气什么……”
裴序眯眼，唤了句：“沈店主。”
前方二人皆一怔。
不意被人撞见，那略显肥厚的背影转过身来，面上堆起个心虚的笑：“四公子？”
这间沈记酒楼的店主是余杭商行行首，资历地位颇重，更算是刺史的人。今日这场宴席，便借的对方酒楼举办。
适才，对方更率先表态，捐得最多。
若非如此，裴序断不可能还这般保持着客气。
他压抑下怒气，尽可能使一种平静的语调道：“原来沈店主在这里，刺史他们仿佛有事，寻你不见。”
台阶而已，双方都心知肚明，对方忙道：“小人这就过去，多谢四公子转告。”
看着那道身影飞快消失在视线，裴序这才转过头。
桑妩从阴影中走了出来，咬唇看着他，欲言又止。
最终，福了一礼：“……多谢，四公子。”
今夜月光清明，他清晰看见了，她行礼时，露出一截的手腕上，明显的红痕。
裴序屏息了一瞬。
只觉今日酒后劲也太足了些，不然怎么心绪起伏得这般大。
他闭了闭眼，问：“他碰了你？”
桑妩一怔，循着他的视线，垂眼：“这个……不是，是我自己……”
吓的。
她还是看出了他的惊怒。
因他是一位士族君子，有别于庸人，不能接受在金碧相辉的宴席之外，竟同时发生着这样龌龊的暗昧之事，是以惊怒。
她垂眼道：“四公子来得及时，他还没有做什么。”
裴序抿了唇，一时没有说话。
四下只有风息，轻轻摇晃竹枝。
裴序站在月华里。
分明已经十分清楚，这女郎不识抬举，让人懒得再搭理。
但忍了忍，他退了一大步，沉声开口：“你过来。”
桑妩刚刚被欺暗处，眼下，又面临着一个成年及冠的青年男子不讲缘由，开口就是“跟他走”的要求。
若这男子换做旁人，她是绝对不敢的。
但对方是裴四郎。
刚刚帮了她，更一直以来相处都守礼克制的裴四郎。
类君子之有道，入暗室而不欺。
桑妩只犹豫了一瞬，便紧步跟了上去。
回廊通透，一眼便可望穿，且酒楼内奴仆人来人往，若叫人看见他们单独在一起……裴序想到她父亲适才席间谄媚逢迎的做派，心生不喜。
思虑过后，他带她到了前庭。
假山疏竹遮住了身形，更方便说话。
裴序转过身，望住她低垂的脸：“你一个人过来做什么？”
桑妩听出他的语气含了一分责备。
但她却没什么难堪的感觉，反倒有一瞬的委屈。
刚才担惊受怕的眼泪险些在他面前夺眶而出，但她抿唇忍住了。
假山甬道狭窄，他们离得这样近，她呼吸间都是他身上漫来的气息。
一点悠长的梅香，混合着清淡的酒气，独独没有脂粉味。
很洁净。
格格不入。
桑妩问：“四公子刚刚可见到了我父亲？”
她轻声道：“他好酒，常常饮得烂醉。母亲担心他酒后失礼，给旁人添麻烦……遣我过来接他回家。”
她说得很委婉，但裴序还是听懂了。
于是想起了刚才那群人的淫态。
其实没有什么烂醉之后还能纵色的说法，所谓失德失礼，不过是借着酒劲试探。
她继母自己得位不正，所以担心也有别人钻空子，便打发她来监视约束丈夫。
但今日的场合，有刺史府的亲卫清场把守，她一个无权无势的小姑娘，怎么可能进得去？
在回廊下徘徊了不知多久，却碰到了出来透气的沈行首，险些被狎戏。
时值深秋，裴序出门都外披了件大袖，相比起来，她穿得依旧单薄，鼻尖都冷得发红。
还好碰见的是他。
裴序手指搓了下袖口，心中生出许多腻味。
对她那沾花惹草的父亲，也是对她刻薄寡恩的继母。
更是对明明有棱角，却不懂得向真正欺她之人展现的软弱。
烦躁，连带着窒闷。
裴序微微一哂：“让你来你就来……”
“我问你，若今日不曾被我碰上，你怎么办？”
她这样的，反抗声音也弱小，根本不懂得自救。
虽然刚才的情况很危急，想起来仍后怕，但桑妩垂着眼，只道：“有您在席上，他不敢做什么的。”
她再次福了福身：“四公子，多谢你。”
一口气噎在了胸腔，不上不下的感觉。
……是觉得只要这样恭维他，他便会像那些少年一样，避重就轻，高兴起来吗？
他看起来很好糊弄？
裴序梗了许久，责备的话却说不出来了。
她显然不想与他讨论自己的家庭处境。
便他继续盘问下去，将这小姑娘逼哭，恐怕也不会有什么改变。
裴序幽幽地想，或许因为自己并非她选择的人。
换六郎在此，兴许她就会露出脆弱的一面，投怀送抱，主动求助。
他吐出一口气，令饮酒后有些发热的头脑清醒下来。
桑妩自己也知道，自己一再地辜负了对方的好心。
似他这般大家公子，愿意予人善意的机会十分珍贵，自己在他眼里，该是不识好歹的榆木疙瘩吧？
她手指捏住了衣摆，头垂得更深。
万幸，这青年没再逼问她那些令人难堪的问题，只点点头道：“回去吧。”
又道：“太晚了，我让个人送你。”
缓下来的语气，带着些许无奈。
桑妩愣愣抬眸。
裴序捺下心里的那丝怪异，告诉自己——
非是我硬要热脸贴冷屁股，而是她不过一个孤弱无依的小姑娘，我实没必要跟她一般计较。
太小气。
未免她坚持，他多嘴解释了句：“回去以后，你可以这么说……今日是给长安灾情募捐设宴，刺史、长史都在，他们不会做什么出格的事情。”
桑妩怔了半晌，道：“原来是这样。”
这种和官员同席的酒宴，桑万千之前也参加过，她还以为，裴四郎也跟其他外放或途径余杭的京官一样，为了社交应酬和好处来的。
想起听说这个酒席后，自己还对对方的清高自持产生了微妙的蔑视，桑妩脸上腾起一股热度。
她错怪了裴四郎。
裴序转身的一刹，又被她叫住。
身后轻轻的声音：“抱歉……那天，冒犯了四公子。”
“我分明知道您，光明磊落，却恶意揣测您的好意。”
裴序只一顿，没有回头。
一场宴，如果忽略那微不足道的插曲，算得上是宾主尽欢。
只裴序回到府里，那双害怕得几欲落泪，却不肯在自己面前露出脆弱的泪眼又不合时宜地浮现在脑海。
窒闷无孔不入。
为什么不自立？
他想，他好像有些明白了。
沈记的店主，是商行的行首，与州官亲近，是她父亲需要维护的关系。纵她强硬地闹大，将对方的行为曝之于众，她的父亲却是那样一个趋炎附势的人，大概还是会选择息事宁人，甚至可能为了巴结对方，干脆顺水推舟，做个人情。
在没有见过余杭这些官吏以及桑万千之前，裴序对她是有失望的。
但现在，只余一缕叹息。
父亲软弱凉薄，继母是帮凶，也有亲生儿子傍身，在宗族里站得住脚，她却只有自己一人。
子告父母，不论缘由，自己要先受刑罚。
她那样单薄的身躯，可能承受得下来？
更别提以后，在余杭，旁人知晓了她的事迹，又有哪家敢娶这种“忘恩负义”的媳妇？
真挺可怜的。
其实若裴序想帮她，轻松就能解决。
可两次试探，对方都不愿对他坦诚。
不知是不愿撕破脸皮，还是说到底，不愿意信他。
从小顺风顺水惯了的裴序，竟头一回在人身上尝到了有力没处使的感觉。
罢了，我也没有这个必要非得插手他人人生。
裴序想，这世上可怜人诸多，难不成要我一个个都帮扶？
她与我，萍水相逢，无亲无故。
至多不过成为隔房弟媳的关系。
没必要。
若她有那个本事，就让她按照自己的意愿生活。
至于六弟……他的造化劫数，全在他自己的一念之间。
我不再插手。
在裴四郎的默许下，裴忻很快发现，自己身边的“看管”松了许多。
没人再管他除了学习以外的时候去了哪里，做些什么，见什么人，多晚回家。
久违的自由，令他身体精神都放松下来。
适逢落叶满山，每年一度的秋猎时节，几家好友相邀，他放下了别的事情，与父母告了一声，便出了城。
他们要去临县的山里，来回少说要玩一旬。
而二夫人听说族中九叔家的小儿子都添了丁，对方比裴序还小一岁呢，羡慕得不行。
这天找来了许多闺秀的画像，看来看去，哪个都觉得不错，可她看了还不算，便在用膳时拿着画像问裴序：“比起江南的女郎，你还是更喜欢北方干练爽利那种吧？就像你大伯母一样。”
二夫人就是北方士族出身，性子却颇有些粗放，对裴家的许多规矩都不以为然。
“喜欢”一词从她嘴里出来，不是什么奇怪的事。这么多年，裴序也已经习惯了母亲的不拘小节。
只今日，端着茶盏的手腕顿了顿，那个是字，竟有些说不出口。
为什么呢？
大概是因为最近见过了“喜欢”。
“喜欢”该是六郎那样的，是一种欲望，有明确的对象，并且这种欲望十分坚韧，外力所不能去抵抗、抑制。
绛郡公夫人是标准的大家妇形象，裴序对她很是敬重，也一直觉得，自己将来的婚姻合该如他们夫妻一样，相敬如宾，两姓之好。
而他一直奉为圭臬的这种，只能叫做“合适”。
裴序不置可否，打算与他这母亲好好说说，自己的婚姻，要考虑的因素从来不包含“喜欢”这个词。
二夫人也表示理解，转而提起道：“你郑伯伯家的女儿，知书达理，温柔大方……”
二夫人提到的这个女郎，身后的家族、势力，以及门庭倒都很合适，而她本人也被教养得十分优秀，裴序曾经与对方见过几面，没什么负面的印象。
其实是很符合他眼中合适的标准的。
二夫人笑吟吟地看着他考虑的模样。
半晌，裴序搜寻了一圈，发现没什么可挑剔的地方之后，蹙眉道：“还是算了。”
这回干脆连个拒绝理由都没有。
二夫人气个倒仰。
“这也不好，那也不好，”二夫人甩了下画像，纸张清脆作响，“你想寻个仙女不成！”
裴序自然不想找个仙女。
甚至样貌在他眼里都不是那么重要。
他已经不是不问庶务的贵公子了，他出仕数年，需要打点各种人情来往、社交应酬，因很多时候，公务上的难点都靠这些推进，相比起少时，他如今务实了许多。
不食人间烟火的仙女可应付不了这些。
但也不一定。
裴序心念微动。
有些人生得极美，模样也娇娇柔柔的，却十分知世故圆滑……女郎那青涩娇艳的笑靥蓦地闯入脑海，裴序不由一顿。
莫名其妙。
一定因为她那天颠倒黑白的言论多少还是影响了他，才会莫名想起她。
但绝对没有那种可能。
在他眼里，对方就是个没及笄的小姑娘，和八娘一样的。
何况她还是六郎的意中人。
她的软弱、不坦诚，也全都不是自己欣赏的类型。
裴序很快摒弃了这一点杂念，如往常一般，平静地回答二夫人：“此事不急，慢慢来。”
长安的混乱还没有结束，眼下也不是谈婚论嫁的好时候，还是待回了长安慢慢看。
总能找到最合适的那个。