裴序在郡公府的书房，唤作求阙轩。
求阙者，取自君子于其所不知，盖阙如也。
少时谢常教诲，君子于自己不了解的事物，应持谨存疑，不轻言、不轻信。奉为圭臬，故作轩名。
轩的格局开阔，嵌了琉璃的高窗横亘了整面南墙，一大清早，光线通透，风也清狂。
时值夏末，满池荷香映入眼帘，接天连碧，芙蕖点点。
裴序站在窗前，复揉了揉额角。
表面上看，依旧是古井无波，亭亭山上松，书童、婢女却都十分熟悉他的臭脾气。
此前没回老宅的婢女菱角扯着栗言的衣脖子问：“昨晚上怎么着了，怎就不高兴了？是不是那位……”
昨晚上，栗言跟在公子屁股背后，还没走到院门口，就有寝院的姐姐把他拎走了。
他虽也不清楚，但可以肯定的是：“不会！”
少夫人悄悄给公子过生辰呢。
菱角看着这小孩，无语半晌。
怎地越来越傻了？
公子不喜欢旁人替他擅作主张，看来就是因为这个，惹了公子腻味。
菱角告诉自己，可得记住了，免得触霉头。
当初，卢橘跟她都是二等婢女，卢橘那厮时有憨直，还是她隐隐更得重用来的，说她心思细腻，将她留下打理书房，结果就因为这份重用，没跟着回余杭，回来卢橘成了一等婢女！
月钱涨了不说，还能管着她了！
菱角扼腕，越发认真对待手头的差事。
多思无益，徒增尴尬，裴序在窗前站了许久后，心内吁出一口气，强硬地从脑海中摒去那双似笑非笑的促狭眸子和所有杂念。
还有更棘手的事情等着他。
茶香四溢，婢女泡了莲子心茶祛火，裴序抿了一口，微涩的清香使满心浮躁降下去了些。
坐回案前，看向泾渭分明的棋枰。
他沉思时，不似寻常人对着纸笔发愣，更习惯手上做些什么有助于发散思维的闲事。
譬如整理书架，譬如打谱。
裴序执白先行，于四角星位上落下座子。
庞稷此人，自与部旧联系上后，暗中筹谋多年，不曾轻举妄动，足可见其狡诈多疑。
白落一子，黑落一子。
棋枰上，渐渐呈现出错落的局面。
如此谨慎之人，最近却频频动作，必是收到了风声，知汴州军备此时正处薄弱关节，起事在即。
天子不当回事，他却做不到知而不为。
白提数子，黑又提数子。
局势变了数遍，手边的茶渐渐凉透，书房内，安静得唯有云子落下，与木枰碰撞的清脆声。
铁索军与寻常起义不同，比起那些乌合之众，早在之前便杀人如麻，也更懂官兵作战之术。
眼下，没有足够的兵力、后备，与他们硬耗并非明智之举。
最好，能不费兵戈化解……
手边摸了个空，裴序蓦地回神，看着眼前的终局，眸光微凝。
他竟下了盘模仿棋。
……
昨天熬了夜，桑妩将裴序臊走之后，又补了半个时辰回笼觉。
不用早起，不用请安，不用晨昏定省，真是……舒服呢。
其实还想再睡会，只是记挂小厨房里的状况，忍不住去看了一眼。
碗里的肉空了，水也舔了大半，阿鼬却不见猫影。
桃枝儿直愣愣将脑袋往灶膛里杵，叫桑妩忙给拽住了。
“别吓着它，挠你。”
桃枝儿仰头看她，眨眨眼，视线自然而然扫过房梁，愕然地“噫”了一声：“在那！”
众人都随她的话抬头。
屋顶一根横梁上，吃饱餍足的阿鼬半眯着眼蹲在那儿，悠然睥睨众人，已经瞧不出昨晚的紧绷了。
看来是已经将厨房当成了自己的领地。
桃枝儿：“嘬嘬嘬，嘬嘬嘬。”
阿鼬打了个哈欠，赖皮蛇似。一甩尾巴，屁股墩冲人。
樱桃嘲笑：“你逗狗呢？”
桃枝儿转过脸，对着她：“嘬嘬嘬。”
樱桃：“！！”
嘬了半天，桃枝儿抱怨：“怎不理，别不是只傻的？”
桑妩：“……拿块肉试试。”
郡公府大厨房手艺不错，桑妩跟裴序都不是重口欲之人，是以小厨房不常动火，没什么食材，还是樱桃去大厨房向厨娘“借”来了一筐肉。
桑妩让她们剁成肉糜，隔水蒸出来，又煮了鸡子拌匀。
阿鼬作为成猫，又是孕猫，太瘦了也。
照经验，这种毛色，这个岁数，体型应当有她小臂那么长。
“嗯！腥气！”
一揭盖，几小婢哪里闻过这种不经处理的气味，忙捂口鼻连连后退。
桑妩笑了句：“桃枝，樱桃，看。”
却见阿鼬一跃而下，跳到灶台上，再一跃而下，跳到食碗边，左右嗅嗅，试探舔碗。
“这么腥的……吃这么香，少夫人还说它不是个傻的。”桃枝儿惊叹。
“傻吗？”桑妩笑了笑，给猫开脱道，“猫就喜欢偷腥。”
桑妩没打算就这么放过裴序，用过午食，又煮了沆瀣浆，这回晾凉用冰镇着，让樱桃带路，一路溜溜达达往前院去。
阳光晒得人骨头都懒，十分快活。
桑妩眯着眼，忽然想到什么，问樱桃：“长安多久不下雨的？”
怎么从她入关中以来，就没见过阴雨天，脸都干了。
樱桃道：“秋燥嘛，连晴十天半个月都常见。”
求阙轩的南面，是一片水塘，栈桥架在水中央，两侧是菡萏跟荷叶层层叠叠，随风轻扬。
正午稍过，书房里只留了栗言研墨，菱角守在廊下，午间吃的炝肉索饼味儿十足，没禁住，多用了些。这会晒着日头，犯了饭晕，大脑都舒服得放空了。
迷迷瞪瞪间，冷不丁瞥见荷塘那头走来了人。
杨妃色的裙摆，羽衣蹁跹，娉娉袅袅，清艳好看得仿佛是刚刚化形的菡萏仙子。
菱角看得一愣，发现对方径直往求阙轩来的。
观年纪、观形容，必是那位无疑了！
桑妩一路脚步轻快，及到了求阙轩，却被一名与卢橘差不多年纪的婢女拦下。
她拜了一礼，盈盈的，问：“可是六少夫人？”
桑妩没见过她，想来，是一直留在长安打理事务。她笑了笑，问：“姑娘怎么称呼？”
婢女口齿伶俐：“菱角远牵衣，叫我菱角就好。”
桑妩打量对方的时候，菱角也在打量她。
即便有意带着审视的态度去看，却还是被天光之下的娇艳晃了晃眼。虽然没有长安贵女们欣赏的那种雅正矜持，但生得足够美，其他便都不重要了。
她看眼桑妩手中的食盒，暗暗想，栗言到底还是嫩了些，瞧，这不就赔礼谢罪来了。
赔礼心意是一回事，公子思考的时候，是极不喜欢被人打扰的。菱角主动道：“这是要给公子的吗？奴婢替您转交吧。以后少夫人有什么事，遣人或者吩咐奴婢就行，实在不必亲跑一趟。”
她说着，迎两步上前，伸出了手。
桑妩顿了顿，没立马给她，问：“你们公子……是在待客？”
菱角手尬在半空，但还是如实道：“没有。”
桑妩就明白了。
她客气地对她一笑：“那劳你通禀一声。”
菱角不大情愿。
公子本来就不高兴，这要是再进去，怪罪她没眼力见怎么办？
她告诉桑妩：“公子现在有正事忙，少夫人有什么话，让奴婢转告也是一样。”
桑妩道：“我知道，有劳你啦。”
即使现在，她无需再像以前一样看那些有体面的丫鬟的眉眼高低，也依旧不习惯对人颐指气使。
便这般轻轻软软，眼带笑意的态度，却让菱角一噎。
她现在的感受跟林檎第一次类似。
她可是好心提醒，怎么……怎么还不知好歹呢！
菱角也懒得管了，公子可不是五郎那种怜香惜玉的人，责备起府里的小娘子小郎君们来可都不含糊的。
她矜持地点了点，道：“那您先在这等一会儿，奴婢问一声。”
桑妩对她一笑。
及敲门，房中响起裴序的声音，“进。”
桑妩转而打量四周。
极致的清净。
庭院中，除了南窗外那一隅荷香，再没有多余布置……
屋里，菱角在这位顶头上峰跟前不敢耍什么心眼儿，老实道：“……奴婢已经说明了公子忙碌，不喜人打扰，还是拦不住少夫人。”
遇事不揽责，客观公正的情况下，将黑锅往外推，是菱角的做事信条。
裴序抬眸：“为何要拦？”
菱角便懵了。
裴序顿了顿：“没有人和你说过吗？”
菱角莫名：“……说什么？”
裴序站了起来，走到了窗边，推开。
看到桑妩站在那里，一手搭在额前，正打量着这小小庭院。
听见窗户开合的动静，回头察看，对上裴序的视线，她歪头笑了一下。
“我可以进去了吗？”
栗言扯着菱角的衣袖将人拽出书房，到了廊下，得意道：“我就说不是吧！”
菱角：“……”
这不是桑妩第一次来裴序的书房，之前在余杭，她很去过几次怀云山房。
但还是觉得新奇。
因这里比起怀云山房，生活气息更浓些，处处都是使用痕迹。
少年裴四郎在这里读书学习，伴着窗外的春光秋雨，轮转四季，每一寸每一息，都是他成长的印记。
裴序把手上的信稿最后检查一遍，整理好，抬眼看见桑妩正对着墙上的一幅枯荷打量。
是他少时随手涂抹所作。
她看得细致认真，甚至没留意到，裴序已经看了她好几息了。
早上遗留的那点不自在重新席卷而来，裴序难得生出了一点踌躇。那种感觉，既期待又紧张，虽然明知以她体面的处事态度，不会点评什么。
半晌，他还是走到她身后，轻咳一声：“看出什么来了？”
桑妩回过头，笑道：“这就是外面那片荷塘吧？”
那时候还没有水上栈桥，景致便更加开阔。
裴序颔首。
桑妩笑道：“郎君作画时可是遇到了什么喜事？”
分明是枯荷图，笔触却温柔细腻，仔细看，能感觉到淡淡的宁静隽美。
品画一道，亦如品字，作者留下的不仅是当时的风景，还有心境。
借景，抒情。
裴序的视线投落在画上，这一刻，与少年自己心境相通。记起了当时的种种，不由微微一笑。
“是及第那年。”他道。
竟也过去这么久了，想想真是感慨。
那年秋季通过礼部试，虽于绛郡公、谢常来说是意料之中，下场之前，自己也胸有成竹，但依旧令人欣慰。
虽然没有像其他人那般设家宴庆祝，但自己在书房，还是空出了一天的时间，对着窗外的湖景，放空，休息，作画。
桑妩道：“郎君眼下的字画，却再没有这样的宁和了。”
裴序闻言微怔。
因入仕以后，发现朝堂并不如自己想象中的那么单纯，更多人，是为自己利益谋，上及天子，下至官宦，纵他已经身居高位，比起底层一些官吏百姓，能更随自己心意做事，但……终究，还是会忍不住失望的吧？
桑妩转头，与他对视：“这些年，郎君可曾怨过？”
她的眸子清亮，在风轻云淡的天光里，探究地看向裴序。
裴序与她四目相对，竟有些答不上来。
不能像昨夜那样坦白，但又无法违心。
他揉揉额：“醉酒后，说了许多胡话，你听过忘了就好。”
他抿唇：“那种大不敬的话，以后也不可再说。”
桑妩盯着他半晌，笑道：“好，我不说便是。”
她道：“渴了。”
裴序的目光落在她带来的沆瀣浆上。
她道：“那是给郎君备的，毕竟，我又没——”
“想喝什么？”
裴序知道她要说什么，及时地打断了。避免说出来让气氛更加尴尬。
桑妩抿唇一笑：“我要郎君给我沏茶。”
使唤了裴序沏茶，自己则在他书案边面对坐下。
他的书桌整齐不乱，桑妩的目光自然而然就看见了手边刚刚整理的信稿——《论铁索军谋逆案对策》。
说是信稿，不如说这是一篇策论，制式十分标准。
桑妩眨了眨眼，略有些好奇，伸手，拿起了那张轻飘飘的信纸。
开头便凝住了目光。
一目十行地扫过，看到中间，心跳微微加速，又重落回第一行，仔细通读。
读完两遍，她抬眸，心情复杂地看了茶雾后，那个光风霁月的青年一眼。
对方垂着眸，面容看起来沉静澹然，不惹凡尘，已不为烦心事俗事所扰。
清香满室，裴序今日拿的是荷露给她烹茶。
这等叶上清圆，无根之水，用来烹茶是极致的风雅。
只露水可遇不可求，需得是夏季晴日清晨以前的清露才好，故今年一整个夏天，也才得了这么小小一罐，正好拿来款待她。
忆起以前两次为她沏茶，却都不是什么愉快的回忆，便更显得眼下岁月静好可贵。
裴序眉眼柔和，沏了一盏，先推到她面前，“试试。”
“……叆。”
桑妩从心不在焉中醒神，平复了下呼吸，伸手，却还是不妨险些泼翻。
裴序微感意外，映入眼帘的，是有些颤抖的指尖。
莫名抬眼，由此看见了她手里拿着的，自己才写好的，将要寄往润州的信稿。
裴序呼吸顿住。