他说话时仍不肯抬头，喷薄的热息洒在颈间，痒得桑妩肩膀缩起来，下意识就想推开。
但当她反应过来那些温热的水意是什么时，抬起的手，僵在了半空中。
唇瓣动了动，有一瞬的怔忪。
疏离矜傲的裴四郎，握着她的掌心在颤，贴着她的眼睫也颤。
这一刻，风好似静止。
半晌，桑妩摇了摇头，道：“知道是不是，又能如何呢？”
她自嘲地一笑：“将人从坟中掘出来，谴责他，问他究竟为什么？”
她的声音意兴索然，裴序放开了手，坐直身体，看进她眸子。
她轻轻地说：“郎君，这没有意义。”
她根本不关心那个人是怎么想的。
因为无论意外还是人谋，都已经无可挽回了。
裴序自然不是那等意气天真的少年。
实在他自己也没想到，见过无数刑案甚至灭门惨状之后，自己还会为了这一隅隐秘的、微妙的阴暗人性而难受。
比起他的恻隐，她冷静得像是局外人。
让人欣慰同时又隐隐酸疼。
天光将她的眉眼照得冶艳，裴序抚上她的脸，轻轻摩挲：“纵不能让你的母亲死而复生，至少，让那些嚼舌根的人闭嘴。所谓老实者，其实满腹诡计盘算，赶尽杀绝。”
“意义还在于让你清楚，你恐惧的来源，有可能是一直有人在刻意地、处心积虑地算计你们。”
他的手穿过她发丝，带着她的脸，看向窗外。
“你一直都不是那种情愿糊弄自己的人，从前是被恐惧蒙蔽，才不愿回想、探清真相。”
“可是阿妩你看。”
窗外，雨早便停了，风也轻盈。
柳枝拂过渌波，小童嬉戏水滨，因为捉起来尺长的鲤鱼高兴乱叫。
如不刻意盯着水面，桑妩看见也只觉诗情画意。
她凝视许久，心情复杂。
这种事，麻烦、阴暗，吃力不讨好。
裴四郎却告诉她，真相即意义。
这与他在她身世上的态度是一模一样的，或许是与他所任官职有关……不。
有人汲汲营营，有人急流勇退，却仍有那么一群人，立身行道，于家为国。
非是身在其位赋予了他这样的品格，而是因他有这样的品格，才能在其位谋其事。
他便是这样的人，事关心中的道义，再小的琐碎也认真不苟，尽所能地圆满两全。
桑妩从前也和其他人一起仰望他。
只今日，喉头窒闷，颈间温泪，忽令她窥见他的柔软。
旁人只看到他的持重练达，公正严明，却忘了他亦是这世间头等端方的洁净君子，没有想过，当他处在这个位置上，看遍人间不公、不义、不清事时，该多无力。
桑妩垂下了眼睫，遮住视线。
裴序以为她又在害怕。
他从身后揽住她腰肢，声音落在耳畔，徐徐漫开：“上巳祓禊饮宴，祈求祛病除灾，端午浴兰赛舟，中元河灯祈福……五谷耕作，亦离不开风调雨顺。水可济世安民，便你我眼下，也是因水载舟，顺风北上。”
有上次那样的危急情况打底，他在尝试用温和消弭她的恐惧。
她却转过身，回抱住了他。
“据说君子修身，越是惧怕什么，便越要逼迫自己直面、靠近什么。”
“譬如刚刚身临窗下。”
她很乖仰头，一笑，手下却开始不老实。
“郎君……帮帮我。” 。
自余杭一路向西北航行，这一段水流平缓，顺流而行，却因河道繁忙，走了五六日方入常州境，距润州尚有三四日的里程。
似裴序这等士族子弟，都十分注重养生，在条件允许的情况下，每日的晨练不会落下。
只眼下没有条件。
多余的心力，便顺理成章要找出口消耗。
桑妩很是后悔，当日一时心软招惹了裴序，现下，一切的孟浪、轻狂，都能拿她的话当做借口。
纵年轻体力好，也经不起连日的浇灌。
倒不是不知节制，只对方仿佛在锻炼耐性般，总不紧不慢地厮磨，只偶尔贯。入，撑得人眼酸。桑妩被钓得不上不下，又提心吊胆，腹热心煎。
好处是纵然随着航行，河道渐渐开阔，两岸距视线愈来愈远，也真的没那么在意窗外的光景了。
除了做这些，大多数时候，便看书消磨时间。
裴序随行带了许多书，亦不吝啬借给她翻阅。
只他以为，她会更喜欢看些闲记、手札之类的。
因他的藏书涉猎广，郡公府的堂姊妹们亦都不时找他借阅。些许小事，自不必亲经他手，但每次谁借了什么、何时归还，林檎等人都会寻个时间汇总提一嘴，这是做事的章程。
是以他大概晓得这个年纪的女郎家喜欢看什么，便给她挑了一本自己觉得还不错、无甚伤风败俗情节的戏文。
却不想她只略翻了翻，便搁置一旁。
后一连两日，又捧着本什么看得专注。
好奇心起，便拿过看了一眼扉页——《景麟郡县志》。
裴序挑眉。
这本地志他少时读过，记载了国朝各州府的四至八到、户口、沿革、山川、城邑、关隘、古迹、物产、水利等。①于地志而言，内容还算是详实可信，只……
会不会，太枯燥了？
偏桑妩目不转睛，睡前还意犹未尽，就寝都晚了小半个时辰。
裴序好笑，轻叩书案提醒：“阿妩。”
桑妩眼皮也没抬：“嗯？”
他温声劝导：“天色太晚了，仔细伤眼，待明日再看。”
“……”
“……”
直到有颀长阴影靠近，挡了烛火，桑妩才茫然醒神，抬头看他：“嗯？郎君刚说什么？”
裴序：“……”
不问还好，她这一开口，险些将他气笑。
大抵是生平第一次尝到被忽视的滋味。
裴序越过书案，直截取书，倒扣在了桌上。
还没反应过来，身体就忽然腾空，桑妩惊得搂住他：“等我看唔——”
在船上，稍微大点动静都有可能被隔壁听见。
其实这间客舱紧邻的船舱无人居住，但他们既然偶尔能听见裴八娘跟曹九郎的动静，便说明对方亦有可能听见他们。
所以裴序每次都有意克制了动作。
今日却凶了些。
洗完干干爽爽躺回被衾中时，桑妩连手指都懒得抬了，更不想说话。从身后伸来的手却拢得更紧。
他追问：“又在心里骂我？”
桑妩被他捏得发软，有气无力地谴责：“小气……”
裴序这才满意，在她肩上咬了一口，轻笑：“亲夫妻，明算账。”
第二日醒来，腰腿格外酸软，桑妩便取了书歪枕在榻上看。
恰看到《水利》这一节。
她看向书案前磨墨的裴序，想了想问：“我们这一路让行的漕船，也都是去洛阳的吗？”
裴序顿了顿，抬眸。
桑妩好奇：“我看书上写的，天下漕粮，汇聚于洛。一直就很好奇，含嘉仓为何不设在长安呢？关中平原，又为何依赖漕运调粮？”
天光映在她眸子里，折射出光彩。
难得她露出这样的求知欲，裴序嘴角勾了勾，招手：“过来。”
桑妩搂着书走过去，在他身边不甚规矩地跽坐下。
就着刚刚磨好的墨汁，裴序略一润笔，在素宣上数笔寥寥勾出一幅地形图。
“关中产粮有限，需要供养军队、皇室、官僚……无法自给自足，故从春秋起，各朝天子便陆续遣人开凿兴建河道，既可灌溉农田，又供漕运。今长安人口数百万计，先帝亦想过在京郊修筑如含嘉仓那样的粮仓，只，不划算。”
他指着图纸一处道，“你看，这是我们所在江南运河。”
桑妩忙凑近了些。
视线随他指尖，掠过宣纸上墨痕，来到另一处：“这是长安。”
他点在某处：“此是三门峡，漕运入长安必经之路。”
“此处河道狭窄，水流湍急，礁石险峻如鬼门，船毁人亡是常态。用斗钱运斗米，效率低，损耗大。”
“东都则不然。”他道，“东都处于通济、永济两渠交汇处，粮船可不经险段，直接驶入城内码头。”
“粮食存于含嘉仓，再根据长安需求，即时、小批地西转至太仓、渭南仓。”
与桑妩解惑，不似面对天子或长辈时需要打叠精神，裴序语气放得随意轻松。
只这等知识，不比地方风土见闻，语气再随意，说来也枯燥。
一低头，看见的是她若有所思的眼神。
“可听得懂？”裴序忍不住揉揉她脑袋。
因几乎不出船舱，桑妩便可以连发髻也不梳，摸起来手感十分顺滑。
桑妩眨眨眼：“那若是……此处被切断。”
她伸指点在二都之间的路段。
“长安，可还有旁处周转？”
裴序看着那细细的手指一顿。
没想到她闺阁女郎，这么快就能联想到这点利害。
真的十分敏锐了。
三年前关中大旱，长安粮价一度抬至斗米三百钱，天子又在周边兴建了两座粮仓。
他抿了抿唇，告诉她：“只要河道通畅，天下清平，无战事、无匪祸，便不大有问题。”
桑妩默默点头。
忽又笑问：“郎君科举时试策，答的便是《问漕运对策》吧？我记得，便有如何治匪平乱之策。”
裴序诧异：“你如何得知？”
问罢，自己又反应过来。
还能如何，自是六郎。
“……怎地连这个都跟你说过？”神情间，掠过一抹不自在。
因莫名地出现在他们的过往里面。
还不知自己是以什么样的角色、形象。
桑妩只一笑，不答。
裴序神色复杂：“还跟你说了什么吗？”
问的自然是他自己。桑妩垂眼笑笑，“说他实则羡慕郎君。”
裴家上一代，差距其实还不大的。纵三相公身体差些，却将家业打理得井井有条，二相公再优秀，到底没活到岁数。
可到了这一代，旁人都还好，竟出现了裴四郎这昆山之片玉，桂林第一枝。
人比人，太气人。
如天下其他父母一般，三相公三夫人也会拿他来激励裴六郎。
若裴六郎再娇惯一些，似裴八娘那般，大抵会产生逆反心理，偏他内心纯挚。一直都将四兄当成了仰望的存在。
十七岁进士及第，为长安县尉，次年就堪破数起大案，不知自己十八岁那年能否也立下这样的功绩，被旁人铭记在心。
少年不想，十八岁成了永远，也确实是被铭记在心了。
可其实，因为清楚地知道自己资质平平无奇，这个梦想他放下过，再度拾起是为了什么，裴序跟桑妩心知肚明。
一时间，气氛凝滞了片刻。
抚在桑妩发丝上的手掌有些僵硬，似难以为继。
裴序想，早知该不问的。
但人心不是棋盘，泾渭分明、非黑即白。
一方面，他介意、嫉妒，又隐隐想窥探他们之间的过往，那是一种如鲠在喉，但生吞下去又能从酸痛中品味出缕缕爽快的扭曲情愫。
这与他坚持的道义完全背道而驰，却毫无抵抗办法。
另一方面，他又的的确确惋惜、愧疚六郎之殇。
如果他能多关心教导一下这位堂弟。
如果他的策论不只是纸上谈兵。
如果……他没有站在当下的高度。
没有被羡慕，没有被觊觎拉拢，也就无从回到余杭，无从被三叔父惦记，无从……
但他一垂眸，对上了桑妩的目光。
也就无从认得她。
无从有【以后】。
心口漫起湿潮的、钝钝的窒闷。
什么叫情不自禁，他想，大抵自己这辈子都无法干脆利落地给出一种态度了。
桑妩抿唇，问：“江南粮食丰足，漕船也繁忙，就没有水匪吗？怎么三堂兄他们要去通济渠治匪？”
裴序怎么不知道她这是在转移话题，避免尴尬。
他深深看了她一眼，还是道：“正是因粮食充足，百姓安居，才不易滋养匪患。似前朝几次起义，都伴随长期饥荒、天灾，另，江南运河两岸的村镇稠密，官府控制力强……”
起初，桑妩的确是为了转移话题，随口一问。
但裴序随口一说，亦是循循善诱、条理清晰，比她从前的夫子厉害多了，后来便听得认真。
“……那么邗沟不患水匪，是因为盐漕吧？我见过一个盐商，听他提过，朝廷十分重视盐漕，所以官府管控强，也便安全？”
光线里，女郎眼神又恢复了清亮，不再纠结于那点尴尬。
清风吹动她的长发，衬得她远山芙蓉般，她却嫌影响“听课”，随手取了支毛笔绾在脑后。
裴序顿了一息。
本从不对内宅女眷多嘴政务的人，心软了。
什么叫求知若渴，什么叫孺子可教。
从没这么耐心指点过谁的状元郎，遇见了最令人欣慰的学生。
她也实是个聪慧的女孩子，一点就透，一教就能记住，还很会举一反三。
有天分之人，大多恃才傲物。
曹长史将曹九郎托付给裴序，其实不光是为了搭便船这件小事，他也清楚。
如今朝堂上对那些旧勋贵的态度暧昧，便走过场，到底不好太差，难看。
这两天，裴序考校点拨过那个少年，说不上蠢笨，普通人而已。眼下，竟生出了“还不如她”的想法。
却又觉得，本该如此。
裴序的心里，生出了一丝淡淡的骄傲。
他挑了好些书，拿给她看，“有不懂的地方，我教你。”
舟行太无聊，裴序又实是个很好的老师，什么问题都能接上，旁征博引，深入浅出，讲解起来不枯燥也不轻浮。
桑妩喜欢听他讲。
对一个博见洽闻、有丰富阅历的年长者、引导者产生仰慕，是再正常不过的事，桑妩的仰慕直白地写在了脸上。
偶尔她目光里的仰慕太盛，令人难以忽视，那教学渐渐地变了味。
裴序一手轻点字迹，道：“这一笔，力道还不够。”
他徐徐道：“要这从这里起笔，运腕……”
桑妩咬唇，听从他的指引，另起空白处。
只笔尖刚刚落到纸上，身子蓦地一颤，忍不住捺下重重一撇。
整个人几乎瘫软在他身上，被扣着腰。
原本清亮的眸中蒙上了一层水雾，瞪人也是盈盈的。
裴序轻笑一声，道：“又错了。”
“阿妩，知道该怎么罚？”