这一晚, 江吟月躺在虹玫身边了无睡意，微肿的唇上，残留着魏钦带给她的疼痛。
京城。
沉香袅袅环绕御笔，手握御笔的顺仁帝在阅过长公主的密信后, 冷哂一声, 不重不轻, 敲打在董皇后的心头。
长公主人未到, 书信先至, 原本是寄给皇嫂的，信差却在宫门处遭遇拦截，怀中信函落到了帝王手里。
一向礼待皇后的帝王阴恻恻地笑了, “太子不肯选妃，是为何呢？朕百思不得其解, 请皇后解惑。”
董皇后蹙额敛眉，她能解惑，还会托长公主前去劝说？
太子打娘胎里就是个省心的孩子, 懂事后更是乖顺懂事，没承想, 在婚事上让长辈们煞费苦心。
“还请陛下再给宸儿一些时日。”
“太子二十有一了！哪个皇子弱冠之后不是三妻四妾, 为皇室开枝散叶！只有朕的太子, 一意孤行, 冥顽不灵！朕要的是以大局为重的储君，不是为儿女私情折腰的犟种！”
短瞬之间，从阴阳怪气到大发雷霆, 足见帝王怄火许久。
董皇后再骄傲的性子，也不敢与怒火中烧的九五至尊顶撞，“臣妾这便派人南下扬州, 勒令……”
“不必了。”
耐性耗尽的顺仁帝大袖一挥，这宫中的一草一木，都要为他生长，何况是子嗣。
皇族之人私下里的小动作，他不过是睁一只眼闭一只眼，皇后能委托长公主前往扬州劝说，他也能指派旁人前去刺激。
软的不行，硬的来。
能刺激太子的人，约摸着也该抵达扬州了。
顺仁帝敛了敛火气，胸口的五爪金龙狰狞悍戾。
一早，隔壁的大公鸡在疏疏落落的小雨中响亮报晓，打扰到绮宝睡大觉。
一鸡一犬隔空对叫。
江吟月摁住绮宝的后颈，将它抱回狗窝，“咱年纪大了，不生气。”
余光中，一道青衫身影走出房门。
江吟月没有回头，一下下抚着绮宝的狗头。
魏钦在屋檐下站了会儿，大步离开，与虹玫擦肩时，上挑的凤眼几许幽深。
虹玫历来是个懂得察言观色的聪明人，按理儿，不会明目张胆争宠，背后有人指点吧。
岳丈大人。
魏钦独自步入晨风细雨的小巷没多久，一把油纸伞撑在了他的上方。
“有人来添乱了。”
“是吗？”
银袍画师一边为魏钦撑伞，一边转动着伞柄，甩下一泓泓油润雨珠。伞面上的渔翁静观鹬蚌相争。
梅雨时节雨霏霏，江吟月与虹玫同撑一把伞，穿梭在扬州的犄角旮旯，打算买一些特产做伴手礼，回京孝敬江氏的长辈们。
临近晌午，江吟月在路过几条巷子的岔路口，听到一阵悠扬的琴声。
正抬眸间，虹玫眼疾手快，以佩刀挡住一枚袭来的琉璃珠子。
刀未出鞘。
一家坐落在岔路口的酒楼挑廊上，雌雄莫辨的少年托腮笑了笑，秀美的脸用朱唇粉面形容也不为过。
“刀不错，江小将军赠予的？”
虹玫握刀的手蓦地收紧。
江吟月走到虹玫面前，仰头正对挑廊上的少年。
从红墙黛瓦的宫阙到烟雨朦胧的小巷，两人总是针尖对麦芒。
少年笑意不减，“娇气包，好久不见啊。”
“卫扬万，你来扬州做什么？”
“见到本皇子都不行礼吗？愈发没规矩了，难怪不得父皇喜爱。”
有些人狗嘴吐不出象牙，不，他怕狗，勉强算是一颗老鼠屎。
江吟月捡起地上裂纹的琉璃珠子，抛掷过去，“这就是臣女恭迎殿下的方式。”
卫扬万侧身躲开，摇开玉骨折扇，其上三个大字，格外显眼。
娇气包。
少年翻转扇面，又有三个大字。
江念念。
“伸手不打笑脸人，本皇子欲邀江大小姐今晚一叙。”
“怕是鸿门宴吧。”
江吟月狐疑又懒得理会，拉住虹玫正要离开，却听少年仰头叹道：“娇气包不赏脸，魏运判总会赏脸吧，怎么说，也是受了陶尚书的提拔，欠下人情了。”
“卫扬万，莫欺少年穷。”
“哪敢啊，魏运判马上要升任内阁大学士了，回头本皇子都得巴结呢。今晚酉时末，玉晓楼恭候。”
瞧他那副胸有成竹的模样，像是蕴藏了什么鬼点子，江吟月抿抿唇，拉着虹玫离开。
“三皇子是在试探小姐的软肋吗？”
“我有软肋吗？”
“姑爷……算吧。”
江吟月将遮挡视线的油纸伞挪开了些，眺望细雨绵绵的苍穹，放飞思绪。
魏钦羽翼未满，任何看他不顺眼的权贵都能借故刁难，何况是正得势的三皇子。
虽猜不到三皇子此行的真正目的，但有一点可以肯定，陶谦被董阁老截胡的怨结，三皇子会借故算在魏钦的头上。
对付不了百官之首，还对付不了寒门新晋吗？
扒高踩低。
江吟月思量片晌，看向虹玫，“要再耽搁几日了。”
总要确保魏钦无事，她才能安心离开。
暮色苍茫雨未歇，玉晓楼外华灯盏盏，绮宝欢快地跟在江吟月的身后，由虹玫牵着。
与魏钦同撑一把伞的江吟月一路都在扶正伞柄。
“你肩头都湿了。”
“小姐担心我？”
昨夜被强吻的火气未消，江吟月才不会承认自己是在担心他被三皇子羞辱。
“着装是一个人的门面，淋了雨显落魄。”
魏钦还是歪着伞面，撑在江吟月的上方，抬眸间，与今日的东道主对上视线。
卫扬万一身红衣，披散的长发以一根细细的丝带捆绑，男生女相，妍姿艳质，可一笑，佻达又乖戾。
“大榜眼赏脸了，里面请。”
生意红火的玉晓楼今日只招待一拨客人。
作为东道主的三皇子自是懂得规矩，宴请多疑的皇兄，是不能在附近布置心腹下属的，请君入瓮，可请不来今晚的主客。
而太子也不会让自己置身在重重隐患中。
富丽堂皇的迎客堂，三面开窗，绢帘飞扬。
摆设三副桌椅。
卫扬万闲适地倚坐在主位上，邀魏钦和江吟月坐于副宾。
主宾，客未至。
江吟月猜到对方的身份，更扫兴了。
“要不是皇姑姑返程了，这副宾的位置还轮不到魏运判呢。”
江吟月呛道：“谁稀罕啊？”
卫扬万学她的样子，附加摇头晃脑，“不稀罕还来？哦，是担心自己的夫君啊。”
正调侃着，迎客堂被人从外面拉开，财大气粗的楼主亲自领着一人走进来。
“太子殿下小心门槛。”
随行侍卫留在门外。
卫溪宸扫过在座之人，没有多余的寒暄，倒是有客人的自觉，径自坐到主宾的位置上，比东道主还要随意。
这就是东宫太子的气场吧，永远碾压其他皇子。
“魏卿既然行动自如，别再休养了，尽快替孤分担手头事。”
魏钦颔首，“微臣得令。”
最厌恶皇兄那股子上位者的从容，连藐视和睥睨都蕴藏在温声细语中，虚伪得很嘞。
少年笑道：“皇兄百忙中抽身，小弟受宠若惊。”
卫溪宸淡淡道：“老三，兄弟间别藏着掖着。孤没有精力看你故弄玄虚，有事说事，无事饮酒，当作为兄的送行酒，尽早离开扬州。”
一句话，挑破窗纸。
剑拔弩张不过两三句话的工夫，朝堂那点涌动的暗流汇入小小的酒楼。
到底是皇室薄情，兄弟间连寒暄都成了多余。
卫扬万不否认是在故弄玄虚，但也是成竹在胸的，知晓自己的话会撕碎太子的淡然。
“不巧呢，皇兄还真喝不下这杯送行酒。”少年端正态度，走到卫溪宸的面前，居高临下地自衣袖中取出一份卷轴。
玉轴织锦，玺印加持。
“太子卫溪宸接旨。”
卫溪宸在愕然中恍然，羽玉眉几分凝重，下意识看向对面的江吟月。
鸿门宴上刮骨刀。
老三的下马威，是借了天子之威。
江吟月和魏钦也猜到这道圣旨是何旨意。
不约而同有了笑意。
魏钦那点笑意藏得极深，几不可察，以看好戏的姿态，掺着讥嘲。
江吟月则是喜形于色，迫不及待听到掷地有声的选妃旨意，也是第一次不厌烦卫扬万的声音。
三皇子仍旧居高临下地笑看卫溪宸，晃了晃手中卷轴，“皇兄不打算接旨？”
卫溪宸缓缓起身，视野渐渐高于面前还未彻底脱离稚嫩的弟弟，越过弟弟侧额，落在对面没来得及收住笑意的女子身上。
清润嗓音幽幽含笑。
“若是东宫选妃圣旨，劳烦三弟带回。”
“小弟可不敢忤逆皇命。皇兄是要抗旨吗？！”
卫溪宸没有弯下双膝，他看着卫扬万，话却是说给远在宫阙的九五至尊，“儿臣拒旨。”
疯了疯了。
卫扬万使劲儿摇头，晃悠悠向后退了两步，像是在模仿九五至尊会有的反应。
蓦地，他自另一只衣袖抽出一把戒尺，挥舞在半空。
是帝王专门用来惩戒皇子的戒尺。
特制戒尺，更为刚硬，抽打在身上，不说皮开肉绽，也能留下条条淤青。
“小弟代为转达父皇原话，皇兄勿怪罪。”少年咳了咳，沉了语气，模仿起顺仁帝的口吻，“若太子抗旨，吾儿可先挞后奏，三十戒尺，只可多，不可少。”
“啪！”
少年甩出，没有一丝一毫的犹豫。
“啪！啪！”
卫溪宸握紧双拳，身形微晃。
少年继续挥舞，门外传来侍卫的躁动。
“太子殿下？”
只要卫溪宸一声令下，随行侍卫便会破门而入，管他是皇亲国戚还是皇子，都会拔刀相向。
“无事。”
双臂痛到发麻的卫溪宸淡淡开口，语气稳而轻，目光落在卫扬万的脸上，冷芒如刀刃。
他忍痛向后退去，跌坐在凭几上，仰面看着手握戒尺的少年。
低笑自发颤的喉结溢出，他没有提及陶谦派人行刺一事以此叫停耀武扬威的少年。
用不了多久，他会让这个弟弟知晓，何为代价。
魏钦起身，快步走过去，蹲到太子身边，一只手紧紧扣住太子肩头，郑重而认真，“殿下何苦为难自己，还是接受圣旨，免于皮肉之苦。陛下对殿下寄予厚望，殿下莫要辜负。”
卫溪宸克制着疼痛引发的身体颤抖，忽略了魏钦不中听的劝说。
魏钦不再苦劝，蹲在那里，淡漠地看着卫扬万抽打卫溪宸。
江吟月看着三人，心惊肉跳。一个父亲教唆儿子去鞭挞另一个儿子，挑拨子嗣的感情，以历练他们不被感情束缚的心性，这与培养冰凉的利刃有什么区别？
被家人呵护长大的她，难以理解帝王的扭曲心理。
卫扬万挥出三十一次戒尺，气喘吁吁道：“皇兄勿怪，小弟奉命行事。父皇还有一句话，要小弟务必代为传达。”
少年收起戒尺，走到主位前饮了一口清水，缓释情绪迸发带来的悸动，“之所以立长不立贤，是因长是定数，贤是变数，既然朕已打破常规，选择变数，也不介意一变再变。”
卫溪宸听着少年代为转达的威胁，忽然感同身受皇长兄卫逸赫的悲哀。一个叛逆不受控制的皇子注定得不到帝王的青睐。
“知晓了，回去复命吧。”
“还要抗旨？”
“去复命吧。”
卫扬万一改乖戾，蹲在地上，笑得人畜无害，“皇命难违，皇兄可不要记恨小弟。”
卫溪宸也一反常态，抬起手抚了抚他的脑袋，“怎么会呢，为兄知道非你自愿。魏卿，扶孤回驿馆。”
魏钦扶起太子，递给江吟月一记眼神。
江吟月紧随其后，与少年擦肩时，听得一声谩笑。
“娇气包，皇兄是为了你吗？”
少年双手撑在后脑勺上，跟着一众人步下旋梯，有送客的意思。
“那么多侍卫跟随，偏偏让魏运判搀扶，皇兄是不是想让你心疼啊？心不心疼啊？”
江吟月慢下步子，落在太子等人的后头，“殿下真风趣。”
“那怎么不笑呢？”
“汪！汪汪！”
旋梯下突然蹿出一道毛茸茸的身影，在人群中精准扑向最怕狗的那人。
“啊啊啊！哪来的狗？”卫扬万爬上旋梯的扶手，手脚并用地挂在上面。
江吟月走到虹玫身边，放任绮宝气势十足地吠叫，慢条斯理道：“这是绮宝，殿下该认得出啊。”
“快把它牵走。”
为了显示诚意，引诱太子放下戒备如约赴宴，卫扬万屏退了所有随行宫人，这会儿无人可用，沿着扶手向上爬，蛄蛹蛄蛹，像只青虫。
江吟月有样学样，“殿下不是很爱笑，怎么不笑了呢？”
“牵走，牵走！”卫扬万最怕的就是绮宝，幼时被这条猎犬追逐的遭遇历历在目，偌大的后宫回荡着他的求救声，可侍卫们碍于太子的威严，无人敢帮他。
江吟月张开五根手指头，“五十两。”
“什么？”
“一百两。”
少年龇牙咧嘴，从衣襟摸出银票砸过去，“牵走！”
江吟月接住银票，翘起樱唇，“殿下心不心疼啊？”
回旋镖接连刺在自己身上，少年磨磨牙，好啊，她是故意牵来绮宝，故意吓唬他的吧！
走在通往驿馆的小路上，揽着魏钦肩膀的卫溪宸几次回眸，黑压压的侍从后面，未见那丫头的身影。
他松开魏钦，步履如常地独自行走，皮肉的疼痛不及心口旧疾来得猛烈。
“魏卿回吧，明日记得上直点卯。”
“微臣将殿下送到驿馆才安心。”
卫溪宸淡笑，甚至有点好笑，“这么关心孤？”
“微臣对殿下的忠心，日月可鉴。”
从驿馆离开的魏钦，漫步在雨后的夏夜，身边又出现一袭银袍。
“过两日，城中有个典拍，足以引起三皇子的兴趣，要不要趁机坑他一把？”
魏钦步子端正，身姿清绝，气息被夜风吹得干净澄澈。
他徐徐开口，留下不轻不重六个字。
“连太子一块坑。”