王玉英照徐恒所说，一笔一划批注。
徐恒先瞟她的脸，继而眺她笔下，等王玉英写完，他拾起另一本奏章：“这本你瞧瞧，也是他上奏的。”
王玉英毫不犹豫放下斛谷须弥来朝的奏本，接过徐恒递来的，北疆督抚的另一册奏本，一目十行，是乞增粮草辎重的冬需。
“他那现今有多少？”她问。
“原予三十五万石，你觉得补多少好？”
王玉英认真思忖，人日支米两升，马日支料五升，倘若北疆兵马五万，配一万匹马，日支一千五百石，月耗四万五千石，这还不包括运输损耗，北疆又全年近冬……
“再补个二十万到二十五万即可。”她算完回他。
“不用那么多，补五万即可。”徐恒发话，砚台里朱墨又快干了，执着墨锭一圈圈研——他发现自己有点贪恋此刻，一边研墨一边和她说话，看着她的笔尖时不时沾进砚台，心里特别平和安定。
原来北疆现在只有三万驻防，王玉英边批边想。
之后四本，皆是参劾官员，他说她写，期间又纠了两处不像的笔迹。
待到第五本，是兵部择选嘉奖官员，大名单王玉英扫了眼，大半认识，当中还有柱子的大名。
“这个于柱是打小跟着征西将军的吧？”徐恒突然问
“是。当年打仗，关外的汉人都逃进来，我爹收养了不少遗孤。”她说到这眼睛不自觉眨了下，当中还有荆野，他在城外的大营，而城里有宵禁，来找她不再像上浮游山那样容易，第一回 就差点没赶在落锁前出城。后来王玉英就让他好好领兵，别来了，他俩好些天没见了。
徐恒闻言，回想的却是这几人当年常在将军府里晃荡，他旋起唇角，说笑：“朕总分不清这个于柱和汪定蛮。”
“定蛮脸圆些。”王玉英告诉他。
徐恒颔首，这才报了十来人名，王玉英逐一圈出，左手食指指背擦了下人中，今天这地龙是不是生得太旺了？给她人中这一块都热出汗，痒得不行。
徐恒眯眼睹见，今日的确命人将地龙生旺，他自己并不觉热，但是忘了她是最怕热的。他看她不仅人中，鬓角和下巴亦发微汗，遂放下朱墨锭，掏出绢帕抚向王玉英的下巴和脖颈，要为她擦拭。
王玉英专注勾圈，被徐恒的骤然触及惊得耸肩，不假思索歪头躲开，因为动作太大带动圈椅，发出一声响。
这响重重敲在徐恒心上，他被刺激得转去抓王玉英的手，纵使隔着绢帕，也不由分说扣紧。王玉英要抽手，徐恒牢牢攥着，她加注内力，他强忍真心痛也要加注，就是不松。
“陛下，坤宁宫急报！”内侍忽至门外，尖声尖气报丧，“皇后娘娘突发厥症，御医施针灌药皆不见效，巳时半薨了！”
王玉英闻言浑身冰凉，被徐恒拽着的那只胳膊上全是鸡皮疙瘩——她之前一直以为徐恒要用莫须有的罪责废后，未曾想他置人死地！
王玉英怒目圆睁，徐恒瞧见，不自觉松开手，但神色始终坦然。
王玉英即刻起身远离，隔着一丈，咬牙切齿，自己沾沾自喜代批奏章，却原来还有这么一出戏码等着愚弄她：“你这节骨眼上害人性命，不是把我架在火上烤吗？徐麒郎，草菅人命你都不怕天打雷劈！”
徐恒听见斥责，嚅了嚅唇。他原本不打算解释，但重阳节说开江氏的误会后，一直自责。
他还是希望他俩以后不会再生误会，缓分双唇，耐心详述：“不是你想的那样。她没有死，会隐姓埋名，远离京师，自此山高水长，天辽地阔，任其逍遥。之所以报病逝，是因为她出身清流，倘若被废出居，族中父兄必定效仿古义，赐白绫以全门楣。朕全她父族风骨，亦圆她踏遍青山的夙愿。”
王玉英定定站着，这会不止一只胳膊起鸡皮疙瘩，全身皆是，恍觉风飕飕吹着汗毛，耳畔无形的风也在呼啸肆虐。
徐恒以为王玉英不信，抿了下唇。
他最初的确打算以贪墨案废后，但后来坤宁宫中与卫后长谈一番，改变主意：“眼下卫氏尚未走远，你若不信可差庆福追回——”
“不必！”王玉英果决打断。她眼底转瞬薄红，隐涌晶莹，直直锁定徐恒双目，看他的眼神如刀，一片愤恨。
徐恒受不住这眼神，偏过头去，低道：“你别气了，卫后之事是朕一己所为，与你无关亦无责。如有非议，天塌下来也由朕顶着。”
他久久不闻她应声，终艰涩道：“朕说了与你无关，会由着后位空悬，你不想再当皇后就不当，绝不强逼复立。”
她还是一声不吭。
徐恒挑了下眉，不解其意，但能觉出气氛冰冷，她的愤怒没有丝毫消退。他转回头重新看向王玉英，见她双眼已全然猩红，因为喉管不住蠕动，连带着下颌也一收一落。
他怔忪须臾，终于读懂她的无声控诉：为什么卫后可以，她当年不行？！
徐恒一下子也眼尾泛红，喉头滑动了下——她跟卫氏不一样，哪怕他自知理亏，也绝不可能放手！
王玉英狠狠盯着徐恒，双肩和胸脯皆随话语起伏：“你这个畜.生，畜.生！”
楚雄闻言佩刀进殿，王玉英也怒瞪他一眼，接着头也不回奔出御书房，徐恒急追，没有一霎犹豫：“英娘！”
朔风呼啸，漫天鹅毛簌簌而下，京城竟在这一刻降下初雪。
屋顶和地上顷刻白了一片，徐恒强运轻功，纵身翻了个跟斗，挡住王玉英去路。
他喉头滑动，咽下涌起的腥血，朝王玉英再近一步，几乎脚尖抵脚尖：“是我对不住你。”
在呼吸贴近的刹那，王玉英即刻挪远。
落雪的青石板打滑，她方才又太过悲愤，一时力竭，竟没站稳，身往后仰。徐恒看得也好似踩空，急忙伸手要兜王玉英的腰，免她摔倒。她却再一次躲避，因此已栽倒得更为猛烈迅速。眼看就要落地，徐恒怕她受伤，心急如焚改去抓她的手，王玉英却快半拍攥成拳。
徐恒急道：“英娘，抓着我的手，不然摔了！”
咚的一声，王玉英重重跌坐地上，双手始终紧攥成拳。
徐恒瞧在眼里，之前那一次又一次的拒绝走马灯般在他脑海里闪过。他倾身朝王玉英伸出左手，直勾勾盯着她，目光幽深，两颊紧绷：“来，朕扶你起来。”
王玉英身子发软，起不来，但就是不借徐恒的力。于是他的左手就一直伸着，偏要她抓，哪怕给予他一根指头。
僵持间，郑扬之不知打哪来的，撑一把伞快步走近，几近于奔，他空着的那只手伸向王玉英。
王玉英察觉侧首，与郑扬之对视一眼，手搭到他胳膊上，郑扬之笑容满面，小臂用力将她拉起。
王玉英刚一站稳，就松开郑扬之，要走。
她的隔阂比漫天大雪还凉人心，徐恒终于忍不住拂袖：“就是抓一下朕的手，有何不可？”
无关欢爱，他只是想救她，护她！想之后牵着十指紧扣，喜悦互相分享，难受相互慰藉，为什么一而再，再而三的躲开他？都说知错能改，善莫大焉，为什么不能给他一个改过自新的机会？
王玉英别着脑袋，不仅躲徐恒的触碰，还避开对视，低道：“你这人，我膈应。”
说完径直绕过他。
徐恒僵伫原地，大雪渐渐落了满身。
赶来的庆福急得团团转：“陛下眼下您可不能冻挨啊！奴求求您，为圣躬着想，回屋去吧！”
之前隐在暗处的楚雄也现了身，同样央求皇帝。
徐恒却纹丝不动，俨若银装素裹的雕塑。
郑扬之目送王玉英走远，视线收回时即刻敛笑。他立在徐恒右手边，隔着半丈，依旧高举油纸伞，纷纷白雪无一片沾身。
郑扬之肃然开口：“陛下可知她缘何躲你？”
徐恒紧紧抿着已经完全青紫的嘴唇，瞥郑扬之一眼，收回目光。
“陛下自己不敢深思。”郑扬之抬首仰望天空，雪花纷飞，“飞雪如絮，沾衣即染，转瞬满襟污痕。行大雪中，欲衣袍不染，惟持之以蔽。君子慎独，守身自然洁。”
地上的积雪转眼已近脚踝，郑扬之低头，靴头在地上碾了两下，那一处皎皎雪地旋即变成一个未化完的黑灰水印：“被踏过的雪径亦是如此，染了尘就作污泥。”
北风怒吼，雪花乱飞。
“眼下万邦来朝，臣当往迎，诸事繁多，就先向陛下告辞了。”郑扬之打着伞，翩翩远离。
徐恒竟没有责罚臣子的大不敬，依旧不语、不动。
良久，他像突然被解了定身法，抬起两手一直拂身上，想要把落在身上的雪都掸掉，可总有那么点点白沾在明黄的龙袍上，发间亦夹杂，怎么拂也拂不干净。
*
为了早些来批奏章，王玉英今日骑马入宫，汗血马就停在光华门门口，她一跃而上，而后从汉白玉柱上解开缰绳，调转马头。
雪下得大，但街上的小摊贩为着生活，照旧出摊，占满道路两侧。她原先打算驰骋，见状急勒缰绳，慢慢地走，避免撞着摊位，影响小贩。
于是心里情绪无从发泄，全压着憋着，试图自我消化，却越来越沉重，既悲愤又挫败，还有一份深深的无力感——她想自己方才跌倒，也是因为这份无力。
自然溢出了眼泪，但一有行人朝她这边瞧来，她就赶紧抹掉，扬起下巴，勉力维持表面的镇静。
至少这段归家路要像寻常人。
漫天雪，片片飞。
她看行人互相搀扶，瞧见包子店的热气升腾，到永嘉巷家门口时，下马腿软，要不是楚英及时扶了一把，又要摔倒。
楚英觉出不对劲，但没遇到过这种情况，不知道如何开口，王玉英则同楚英道了声谢，心里想快步回房，脚下却似踩棉花，走不快。
进厢房后，本来打算在桌边坐会，却不由自主躺倒床上，甚至顾不得抖落一身的雪。她蜷起身子，之前在外面忍的那些眼泪冲破闸门，稀里哗啦，片刻浸湿枕头。
楚英、卷雪和霜天都在门外担心，可谁也不敢贸然进去，你看看我，我瞧瞧你，最后卷雪和霜天一道指楚英，楚英默然摆手，卷雪霜天再指，片刻，楚英轻敲了三下房门。
无人应答。
楚英用最轻的劲推开房门，已是毕生最小心翼翼，房门却还是发出吱呀一声。
三女同时屏息，继而眺见床上王玉英泪流满脸，又一齐心如刀绞。
王玉英听见了响动，头却依然偏向帐内，坤宁宫中再难，眼泪再多，也没有落到过枕头上。
唯二泪湿锦枕，头回是徐恒出京公办，她新婚后第一次独自就寝，望着空了半边的床榻，竟然怕起了黑夜，失去了一个人睡觉的能力。
她想他啊，等反应过来，枕头冷冷地湿了一小片。
而这回，她恨他。
等王玉英眼泪止住，转过身来，瞧见霜天端着铜盆巾帕，盆中水升腾起数缕热气。
卷雪则端一壶茶：“仙师，适才外头雪大，这姜茶能驱寒。”
且还能暖胃暖心。
楚英满脸堆笑：“仙师，待会午膳我们吃涮锅，都已经备好了！”
王玉英愣了须臾，挤出一笑。她很快坐起、下床，用霜天的帕子擦脸，喝了卷雪的热茶，又同楚英说笑：“涮些什么啊？都把我说饿了。”
“肥羊肥牛、葵菜，今儿还有鱼脍……”楚英戛然而止。
王玉英和她对了一眼，楚英说出来：“外头有人。”
话音将落，外面响起敲门声，起先极轻，只有楚英和王玉英这俩耳力好的能听见，后面就用力起来，试图直达厢房，卷雪和霜天也都听见。
王玉英吸了下鼻子：“去开门。”
虽是吩咐婢女，但她自己也起身，贴在沿下走，从游廊绕至垂花门前。楚英已经开了街门，敲门的竟是郑府长随，郑扬之收了伞，立在门前檐下。
王玉英挑眉，这人之前都隐于暗处，不会贸然登门。
郑扬之没有像往常那样漾笑，反而一脸严肃，秀眉不展，隔着台阶婢女凝望王玉英：“我实在……太担心。”
“关门。”王玉英下令，楚英马上照做，郑扬之急急阻拦，手一下被夹在门缝里，只怕待会要青紫。
“几句话，说完就走。”已经瞧不见他的人，只能见着张开的五指和部分凸起的骨节青筋。
他可从来不只几句话，王玉英瞧了眼纷飞大雪：“进厅里说。”
她还从游廊和檐下绕走回正厅，郑扬之不做跟屁虫，自撑把伞穿行院中，王玉英等人直接进正厅，郑扬之却在厅门口收伞，交给长随。他袍上片雪不沾，但皂靴踏雪微湿，抖了抖，也捯饬干净后，才独自进厅，将分双唇，就听街门外宣：“圣旨到——”