之后几日，萧酌清当真有家不回，仿佛大理寺真有多少积压的案件等着他处理一般。
可陈年案件早在萧大人的雷霆手段之下清扫一空。萧酌清突然变了态度，大理寺众只当萧大人又从王爷那里听到了什么风声，眼看朝中就要变动，估计是要拿他们开刀。
于是一时间，大理寺中人人自危、风气一新，办案的效率竟比平日高出不少。
而另一头，萧淞与始作俑者的“盛大哥”面面相对。
那天他哥在书房里与“盛大哥”谈过话后，当天就把他叫进书房里责备了一通。
“这样大的事你也敢隐瞒？你可曾想过，如若陛下别有所图，萧家岂非牵系在你这一时欺瞒之上了！”
萧淞自知理亏，一时间唯唯诺诺：“我……我怕跟你讲了，陛下要生气的。”
萧酌清倒不知他的弟弟何时这般忠心了。
萧淞嘀嘀咕咕：“陛下生气，杀了我不要紧，可要是……那您和姐姐，还有咱们爹娘可怎么办啊！”
这反倒让萧酌清有些糊涂了。
“陛下是这么跟你说的？”他问。“他要杀了咱们全家？”
萧淞挠了挠头：“这倒没有……陛下只是跟我说，让我别忘了他是会杀人的。史书上不是说，天子一怒，伏尸百万、流血千里吗？我想着皇上若是生气，怎么也不会只杀一个人泄愤吧。”
萧酌清被他气笑了。
“你这个时候倒知道读史了，是吗？”
此后便是一番耳提面命。
“服从圣旨、怕殃及亲族的确没错，但你总该信任为兄。我毕竟身在朝堂，总比你更了解朝局、更了解陛下，无论陛下想做什么，你我兄弟二人商量着办，总归好过你全无所知，还要一人承担。”
萧酌清循循善诱，萧淞也觉得他说得没错。
于是，他从善如流，问他哥：“我明白了，哥。所以陛下总往咱们府上跑，到底是想做什么啊？”
萧酌清：“……”
他一时沉默，不知从何说起。
萧淞见状，吓了一跳：“啊？哥，陛下当真别有所图啊？”
……这么说倒也没错。
萧酌清不说话，萧淞更是猜测起来：“陛下想要什么？是想要咱爹为他效命，还是想把咱娘的家业充入私库啊？哥，你倒是说话，你别吓我啊！”
萧酌清一时无法回答，有种自讨苦吃的感觉。
“……好了，别猜了。”萧酌清说。“父母你我都安全得很，你放心吧。”
他哥虽然没说为什么，但是萧淞相信他哥。
于是现在，他哥在大理寺忙得没有回家，陛下戴着盛大哥的面具，在庭中一丝不苟地教他练剑，休息之际，萧淞凑到凤元羲身侧，讨好地冲他嘿嘿一笑。
凤元羲瞥他一眼。
“陛……嘿嘿，盛大哥，您天天来教我练剑，真是辛苦了。”
周围还有下人在场，萧淞十分谨慎，没有真把“陛下”二字叫出口。
凤元羲擦着手里的剑，没抬眼，也没回话。
萧淞又问：“但是陛下，您天天来我家里，到底是要办什么事啊？”
凤元羲没抬眼：“你以为呢？”
萧淞理所当然地回答：“当然是找我哥呗。”
凤元羲没有回答。
萧淞这小子都能看得出来，萧酌清自然也不会看不出来。
大理寺没那么忙，他与萧酌清之间都心知肚明。可他仍旧每日都来，萧酌清也每日仍旧早出晚归，凤元羲知道，这是萧酌清在表明他的态度。
他不想跟他有除君臣之外的任何关系。
凤元羲沉默不语地擦着剑，旁边的萧淞则万分不解。
“可你俩有什么事，为什么不在宫……在您家里说啊？”他问。“到底有什么事儿，不然您告诉我，我替您去探探我哥的口风？”
凤元羲擦剑的手一顿。
片刻，他抬起眼，淡淡看向萧淞。
“你真想知道？”他问。
萧淞顿了顿。
他……他想知道吗？
在陛下冷静到几乎一潭死水的目光中，萧淞默默抬起左手、捂住嘴，又默默抬起右手，盖在了左手上。
君子说了，非礼勿言，非礼勿听。
他哥和陛下的事儿……他还是少打听吧。
——
九月初三，户部侍郎章年嘉使南海还朝，携带着南海诸国贸易契书、诸藩入贡珍异、以及瓷缯交易所得的，盈箱累箧的巨额金银。
回京的使团浩浩荡荡地绵延了数里，所过之处兵马开道、城郭戒严，浩荡的队伍自邺阳城的南城门行入，穿过宽阔的朱雀大街，朝着大商皇城的璇玑门而来。
卫戍司的兵士沿街戒严，百姓们被挡在披甲执锐的官兵身后，而在朱雀大街的尽头，廉王、少帝携朝臣百官，在城楼上迎接使臣凯旋。
萧淞本来也能上城楼观览盛况的。
皇城的璇玑门上，那是看使团最好的位置！皇上在那儿、廉王也在那儿，那是何等的殊荣？
就连他哥哥那样级别的官员，都只能在璇玑门前迎候呢！
萧淞的好朋友不少，大多数没有上城楼的资格，但还是有两个能上城楼观礼的。
虽然那两个朋友不是长公主的嫡长孙、就是先皇后的大外甥，一个二个都是皇亲国戚，萧淞比不了。
但是他的“盛大哥”都答应他了！
……可他哥却不让他去。
“我不过是个三品文官，刑部的上峰都没能携带家眷，你去做什么？”
那天盛大哥刚走，他哥就断然拒绝了他。
“届时使团入宫，还有将近半日的仪典，在场的不是朝臣就是皇亲，到时候入殿观礼时，你站在什么位置上？”
萧淞不服地嘀咕：“……盛大哥说，他都给我安排好了的。”
“盛大哥？”
萧酌清警告地扬起眉峰。
“陛下，陛下。”萧淞赶紧改口。“陛下跟我说什么都不用管，到时候只管上城楼看麒麟就好了。”
萧酌清瞥他一眼，片刻道：“使团入京那天，我让人带你去问雪楼。”
“问雪楼？”
“对。在朱雀大街上。朝中有令，大街两侧的店铺需清理戒严，但可留人执守。问雪楼是母亲的产业，我已经和那里的掌柜说好了，到时候留你在楼上，想看什么，你自己去看。”
萧淞心想，那倒也不是不行……
却见他哥抬起眼睛，冷冽的目光里满是严肃的警示。
“以后不要拿这种小事去麻烦陛下。”萧酌清说。“萧淞，你也大了，也该认清为臣的本分，知道什么可为、什么不可为。”
“……是。”
他哥一冷下脸，萧淞立马老实了。
萧酌清也松了口气，确认了萧淞不是面服心不服，他转身就要离开。
可就在这时，他听见了身后的萧淞小声嘀咕的声音。
“可是，所有人都在陛下面前当臣子……陛下那得多孤单啊。”
萧酌清肩背一僵。
却听萧淞一边抠着手，一边自言自语，甚至故作老成地叹了口气。
“唉，看来当皇帝也不好。这么一想，陛下也真可怜。”
——
萧酌清很想教育萧淞，为人臣子，去可怜自己的君王是何其愚蠢幼稚的行为。
但不知出于什么缘由，话到嘴边，萧酌清却没能说得出口。
他佯作没有听见，快步离开了。
而他才教过萧淞不要僭越，却不料使团入京的当天，他反成了第一个僭越之臣。
群臣在璇玑门前随驾，他一个三品的大理寺卿，竟被破格传召到城楼之上，来到了君王身侧。
一众朝廷重臣与皇亲国戚之中，萧酌清被领到御前，规规矩矩地停下行礼。
而他刚起身，就见廉王冕服加身，朝着他笑道：“来，酌清。下头视野不好，你上这边来。”
说着，他竟很热情地走上前来，携住了萧酌清的手。
众目睽睽之下，这是难得的恩典与荣宠。萧酌清面不改色，目光划向一旁，便见凤绛面色不虞地看着他，身后跟着一个格格不入的、穿着低品文官服饰的王远。
……王远竟然也来了？
萧酌清不得不感叹剧情力量的强大。
毕竟在《踏王侯》中，王远此时已经一跃成为了朝中新贵，本就有资格前来迎候使臣。虽说以他的身份，尚不足以登楼站在君王身侧，但有廉王的偏爱和宠信，让他到城楼上来观礼，不过是一句话的事。
只是现在……
萧酌清略一垂眸，目光扫过自己与周遭权臣截然不同的革带与服制。
只是现在，王远的身份，似乎已然被他取代了。
可王远还是弄到了登楼的资格。无论出于什么阴差阳错的原因，上天似乎仍然在努力修正着、想要把这乱成一团的剧情拉回到正轨上去。
正在沉思之时，萧酌清被廉王有说有笑地拉到了城楼正中。
而他的余光，也猛地撞上了一双漆黑的瞳仁。
萧酌清的身形微微一顿。
他方才俯身行礼，一直都没有机会抬头。此时被廉王亲昵地拉到了此处，才猛地看见了端坐在城楼之上的凤元羲。
他穿着玄黑的冕服，十二章纹的图腾在漆黑的衮服上若隐若现。
他的眉目隐在冕旒的垂珠之后，隔着这么远的距离，谁也看不清他脸上的神色，只能看见这位端坐着的、如同泥胎神像一般陛下，面无表情地坐在龙椅之上。
可一瞬间，萧酌清对上了冕旒之后的那双眼。
直勾勾的、冷清清的，带着深邃寂静的沉默，以及难以言说的……仿佛被冷落一般的寂寥。
萧淞的话几乎瞬间浮上了他的心头。
陛下会孤单……吗？
这仿佛是一个显而易见的答案。
而萧酌清的面前，携着他的廉王还笑眯眯地说：“有赖酌清多日来为陛下侍疾，陛下才得以康复得这样快！陛下方才还说想你，这样的师徒情深，便是本王见之，也欣慰不已呢！”
陛下说了想他？
凤元羲在私下对萧酌清说了太多回“想你”，这二字一出，萧酌清肩背一紧，登时有些欲盖弥彰地回过头去。
却见凤元羲略微垂眼，没有看他，而是静静地看向了他身侧某处。
萧酌清顺着他的目光低下头去——
便见廉王执着他的手，一时抵掌相携，亲密无间。