马楼是那种看起来温和憨厚的人, 见人先笑，林麦花和他邻居住着，因为他不常回来, 没见过几次面, 不觉得他是个难相处的人。
赵东石握紧她的手, 躺下后给她掖被子：“老实人也是有脾气的，睡吧！”
林麦花躺下后忽然想起来去年去山上拔笋，马家大嫂周氏当时真的在与人……她亲眼所见，绝不会看错。
难道是马楼发现了？
这件事情她谁都没说, 那会儿和赵东石刚刚成亲, 总觉得和他不熟，她没好意思提。
直到今年村里有人说周氏和蒋明兴的闲话, 她才提了一嘴。
“不会是马楼知道了吧？”
赵东石嗯了一声：“他只是脾气好，又不是傻子，怎么可能发现不了？”
村里人不知道马楼夫妻俩夜里打架的事，但是从第二天起, 周氏再也没去蒋家做饭，从来都是马大娘去, 她若是没空, 就是马楼去做。
婆媳俩的手艺都是从马楼那里学来的。
马楼也在蒋家人表露了他厨子的身份, 话里话外还说东家对他很是看重……看重的自然是他的手艺。
蒋家一开始还觉得男人做事不够干净麻利，后来尝了马楼的手艺，默认了由他来做饭。
*
赵家父子和林家父子几人一直没歇着，这天眼瞅着越来越冷, 都想要在入冬之前多赚些银子。
对面的姚家开始建房，这时候请人，真的是一呼百应。
姚家用的是黄泥做砖, 因为干活的人多，短短十来天，房子就已上了梁盖了草。
这两年村里的新房子盖的都是瓦，蒋家更是青砖做墙，姚家只盖了草……众人便知道，姚家父子虽然有手艺，但家底儿应该挺薄。
当然了，也有人猜测他们是不想露富，现在这个年景，谁家要是有余粮，亲戚和邻居都会上门借粮。借了也不知道哪年才还得上，不借吧？又不好意思，最好是家家装穷，大家互相都不借，勒紧裤腰带熬过去。
新做的黄砖房屋子里很潮湿，姚家父子却在盖好草的第二天就找了牛车拉了许多旧家具来。
看到那一堆旧家具，众人在姚家父子财不露富与真穷之间，更偏向于后者。
姚家父子以后要在村里常住，自然也要和大家熟悉起来，于是办了暖房宴，宴请全村的人。
父子俩拿着鸡蛋，挨家挨户去请，每家送两个鸡蛋。
大家以后同村住着，抬头不见低头见的，肯定还是要互相走动。
于是，到了暖房宴的日子，一大早村里人就来帮忙。
赵东石站在门口，看着两丈之外院子里的热闹，道：“麦花，你就别去挤了，孩子不懂事，到处乱冲乱撞……快开饭了我回来叫你。”
林麦花答应了下来。
大概还有半个多月就要临盆，她现在是站着坐着甚至躺着，身子都各种不适……只是稍稍有些不舒服，倒也还能忍受。
赵东石每天最乐意做的事情就是把脸贴在她的肚子上，虽然经常被踹，却乐此不疲。
到了开饭的时辰，林麦花去得晚，与何氏她们一桌，桃花来得比她更晚，眼看她旁边还有个空位置，便挤了过来。
桃花和林青冬一样，因为老爷子的去世，婚事暂且被搁置。
不过，又是大半年过去，两人其实这时候可以议亲了，将婚期定在老爷子周年祭以后就行。
父子几人天天进山，有时候夜里都不回来。何氏想的是等到入冬了，不再进山时，再帮儿子相看。
姚家的席面办得有点差，两盘荤菜过后，其他都是素菜。但也没人说，这个年景，一般人都办不起席，有得吃就不错了。
林桃花变得比以往沉默了许多，吃饭时，时不时就抬眼去看挨桌敬酒的姚林，还小声问：“麦花，这年头能有牌子进山的人家都过得好，对不对？”
“一样看天吃饭。”林麦花对这个堂姐并不亲近，“今天山里的野果子都被薅得差不多了，草长不好，野物没吃的，长大的少，即便有牌子，进山打不到东西，一样只能吃草！”
林桃花瞥她一眼：“木工砍树来卖，就能养家糊口了。”
因为朝廷闭了山，严禁百姓登山，众人也总算是弄清楚了猎户牌子和木工牌子的区别。
林麦花闻言，还有什么不明白的？
林桃花这是春心萌动，看上姚林了。
何氏出声：“对对对，你都对。麦花，你这么大肚子，又帮不上忙，吃饱了就家去。”
林桃花在过去几个月拒了几桩母亲提的婚事，这两天母亲总想把她嫁回牛家，她说什么也不愿意，母女俩正在闹别扭呢，所以她今天出来吃饭都不和母亲一桌。
今儿看见了姚林的俊俏，因为姚父瘸着腿，招呼客人的就是姚林，年纪轻轻端起酒杯来与众客人有说有笑，在林桃花看来，这比那些沉默寡言的庄稼汉要好多了。
她心里存着事，先回了家。
牛氏要回家带儿子，孩子还不会走路，她也没怎么帮忙，算是最早走的那一拨人。
林振文放不下他读书人的斯文体面，不愿意和村里的这些人闲聊，去得最迟，吃完饭就回家，说是要忙着写文章。竟然比牛氏还要早回。
林桃花看到母亲进门，立刻把人拉进屋里。
“娘，我看那个姚林不错。”
牛氏一愣：“姚林长相是好，可是他们家没有田地……”
林桃花一听就要疯了：“你要那么多的田地做什么？你是怕我不够苦吗？我不去地里吃苦，你就看不惯是不是？咱们家的田地倒是多，今年又收了多少粮？”
牛氏：“……”
“我是为你好。你总想着种田辛苦，可要是不种田，你会饿肚子。”
牛氏不满，“嫁给你表弟哪里不好？婆婆就是亲舅母，你去牛家，没人会欺负你。”
就像是她，嫁给了表哥，只生一个女儿也没有被婆婆念叨谩骂，甚至婆婆还帮着寻各种偏方。其他的妯娌再能生，也得不到婆婆的好脸。往常姓赵的女人傲成那样，婆婆为了她，直接就把人休了。
她守了寡，婆婆转头就给她找了一个更好的亲事，没让她沦为寡妇受人白眼受人欺凌。
牛氏得了亲上加亲的好处，女儿的婚事处处不顺……原先她也看不上娘家那些侄子，可是闺女的年纪大了些，跟外人相看总是被嫌弃。那还不如亲上加亲，娘家是穷了点，但女儿成亲以后能得个自在，能得公公婆婆相护。
“我要是嫁给姚林，还没婆婆呢。”林桃花张口就来，“你看麦花，没有婆婆，没有田地，怀孩子就专心在家养胎，最多就是做点饭……啊……”
最后一声是惨叫，她话还没说完，脸颊就被牛氏狠狠掐了一把。
牛氏很生气：“姚家和赵家完全不一样，这怎么能放在一起比？”
可是在林桃花的眼里，一个是猎户牌子，一个是木工牌子，两个都是手艺人，家里同样都没有地，同样没有婆婆。论起来，姚林更好，他连兄弟都没有，以后不会有妯娌给她添堵。
“我如果非要嫁人，就只嫁给姚林！如果你们逼着我嫁给表弟，我宁愿去死！”
“孽障！”牛氏气得不轻。
林振文却觉得这门婚事不错：“手艺人怎么都饿不着，不是非得在地里刨食才叫踏实过日子。”
他很不愿意种地，不想再要一个泥腿子亲戚。
有了他这话，牛氏又拗不过女儿，只好找了隔壁的大娘帮忙去姚家试探。
姚家那边回了话，愿意找个日子相看。
谈得这么顺利，林桃花真觉得姚林是自己的正缘，两天后，全家一起去了村头的姚家正式相看。
姚家的家具是旧的，因为刚宴请过客人，屋子内外干净利索。
林桃花执意要嫁，婚事变定了下来，婚期都定在了腊月十五。
腊月很可能会被大雪封山。但林桃花说了，两家离得这么近，如果下大雪，她走也走过去了。
林桃花被人挑剔了大半年，心里恨嫁。牛氏也希望女儿在年前嫁人，尽管有许多对姚家的不满，还是答应了这门婚事。
两家定下亲事的第二天，消息在村里传开。林麦花才知道自己以后要和堂姐做邻居。
赵姚两家中间就隔了一条路，比马家还要近一些。
离得近不要紧，大家关起门来过自己的日子，林麦花并未受此事影响。倒是马大娘过来跟她闲聊，说林桃花是嫁不出去随便找了个人。
林麦花其实不赞同马大娘的说法：“姚家可是木工，有手艺……”
马大娘在儿子回来后有点心灰意冷：“在这灾荒年间，有些手艺根本就用不上。像我家老大，油盐酱醋都凑不齐，手艺再好，也做不出好吃的菜。木工也差不多，大家都吃不上饭了，谁还去买家具？”
林麦花：“……”
无人买家具，但总要死人。
按村里的规矩，家中长辈去世，都要准备棺材好生下葬。
她不与马大娘争辩：“大娘怎么得空过来？”
马大娘小声问：“你大哥天天进林子里，可不可以带上我家那几个不成器的？”
林麦花哑然。
“应该不行吧？两个官家人还在村长家里住着呢。”
马大娘一咬牙：“让他们认你公公做干爹！若是认干亲都不成，那就过继！”
林麦花：“……”
赵大山此人或许固执了些，但对家人是真的大方。
“大娘也知道，我爹前头呵护了桂花十个月，结果生下来的孩子是别家血脉，被伤得狠了。他应该不想再要儿子了。”