方才林笙回来路上, 突然被孟寒舟提醒今日该换药，那药箱还落在马车里，便出去一趟去取。
明州气候润泽, 即便别处都落叶萧瑟快要入冬, 这里也依旧郁郁葱葱的。园子里更是被徐瑷打理得赏心悦目, 各色盆栽和耐寒花圃花树, 遍布在院子各处角落, 没有一处的景是不好看的。
一进门, 就看到孟寒舟背对着门口，在灯下看书。
林笙心里纳闷, 这小子什么时候上进了，还看上书了。他走过去, 抬手才摸上孟寒舟的肩膀, 谁知把他惊得一个激灵，险些从圆凳上跳起来。
看见是林笙，他视线漂移了一下：“你回来这么快。”
林笙心道，这还快, 我绕了一大圈，险些在深宅中迷路, 这才顺着几盏眼熟的灯笼找回来。他偏头看看孟寒舟阖起的书册, 好奇问：“你在看什么？哪来的书？”
“谁知道哪来的, 可能是徐瑷落在厢房的……不是要换药吗，快换吧。”孟寒舟含糊两句，按住书册，面朝下反扣在腿上, 板直了身子，闭着眼静静等着上药。
胸口一凉, 孟寒舟感觉到林笙的指尖划过他颈侧，挑开领口，把衣襟退了下来。略带着一点寒气的手覆在他的肩上，又时而抚动到胸前，一层一层地剥开他的纱带。
林笙自然是动作轻柔，不带一丝情-欲的，但架不住有人在胡思乱想，还忍不住绷紧了脊背。
孟寒舟拧起了眉头，再是把两条眼缝闭得紧紧的，也阻止不了一股热血从林笙手指所到之处，四面八方地烧到腰脊，连呼吸都变得燥热起来。
这滋味简直有些难以言喻，孟寒舟口干舌燥，喉结滚动了两下，实在有些后悔不该没按捺住好奇，就这么点空隙都要偷看徐瑷的书……应该选个寂静无人的时候，那样好歹自己能处理掩盖一下。
不像现在，不上不下的让人煎熬。
林笙还不时地耳边絮叨什么，大抵是什么养伤的事宜，叮嘱他莫要剧烈运动、不要碰水之类，孟寒舟耳内发晕，什么也没听清，就只觉得林笙吐出的气流直往耳道里灌。
林笙：“孟寒舟……”
孟寒舟实在受不了了，一把扣住林笙的手臂，力道大得有些失控。
他睁开眼，目光慌乱地扫过林笙，这一眼就更要命了——林笙正蹲在自己身前，正挑出一抹生肌药膏往身上涂抹。被他这么一耽搁，指尖上湿润的药膏一边融化，一边顺着指缝往下滑。
滴落在他的腰腹间，带来一阵微凉的痒意。
这还了得，孟寒舟气息微乱道：“我自己来。”
林笙不允，这好容易结了疤，一会又让他弄坏了：“你上次自己来，涂的乱七八糟。这样下去什么时候能彻底好全？别捣乱，一会就涂完了。要是弄疼你了，我轻点就是了。”
“不是。不是这个疼。”孟寒舟深深地垂眸看他，眼底夹杂着几乎难以掩饰的燥热与窘迫，他莫名其妙腾得起身，抓起褪下来的衣服就往外走，“我出去一会，待会回来再上药。”
他顾头不顾尾，腿间的书被呼啦掀翻在地上，孟寒舟一顿才忽地想起它来。
心道，坏了。
才想回去捡，但已来不及了，那东西已被林笙捡在手中。眼看着林笙脸上的平静渐渐消失，孟寒舟自觉大事不妙，管它三七二十一，先出去再说。
“回来。”孟寒舟手才扶到门框上，就听背后林笙压低嗓音道，“我不说第二遍。”
孟寒舟犹豫了片刻，终究还是没敢违逆，慢吞吞地把脚收了回来，低下头没敢看他。
林笙手上的药膏还腻着，黏糊糊的，只能用另一只手夹着书册。
翻了两页，他就都明白了，瞬间给气笑了：“我在这给你上药，担心你留疤。我说了一大堆，你是一个字没听，还偷偷朝我支棍儿？你把我当什么了？”
“……”这话也太粗糙了，可连这话也没往孟寒舟耳朵里进，他又按了按围在腰间的一圈衣物，嘀咕道，“我能先出去吗，一会来继续挨骂……”
林笙把书往桌上一扔，“啪”的一声，震得桌上灯苗都微微摇晃：“你出去干嘛，弄脏人家徐小姐香喷喷的园子吗？还有没有廉耻了，站着，自己解决！”
孟寒舟一愣，抬起头小声问：“在这？我自己？”
“不然呢？”林笙没好气道，“还好意思让谁帮你？”
孟寒舟确实是好意思让林笙帮，只是要是说出来，只怕能气得林笙今晚不叫他上床睡觉。他踟躇再三，总归在林笙面前丢脸不算丢脸，他折过身来，手往下探去。另只手一松，腰间衣物就泻开，窸窸窣窣地掉在脚边。
灯火之下，腰间结痂的疤痕，以及一些不该露出的地方，通通一览无余。
林笙正擦着手上的药膏，余光瞥去时，正撞上一双盯着自己的眼睛。鹰狼似的，不管是情愫，还是情-欲，都毫不掩饰，大张旗鼓地朝他宣泄而来。
林笙脸色变了一变，本来就是想让孟寒舟害害臊，谁知这狗东西连“害臊”两个字怎么写都不知道！
他那点儿廉耻，早就随着衣服一起掉地上了。
见林笙看向自己，孟寒舟非但不收敛，还来了劲儿，对着他摆弄之余，还难以自抑地唤他名字：“林笙……林大夫，你看看我。”
林笙浑身一下烧起来，他左右转了两步想走，心跳快得像是要冲出胸膛。可孟寒舟正站在唯一出入的门口，他实在没有脸皮直视这种画面，情急之下，抄起空盏，直接把桌上油灯给扣灭了。
眼不见心静总行了吧。
屋内霎时暗了下来，看倒是看不太清了，只有朦胧的一道影子，可湿润水声却愈发刺耳。
还有某人一声叠一声叫他名字。
林笙抽了几口气，恼羞成怒道：“你闭嘴，不许叫我。”
“为什么，不是你让我自己解决的吗？”下一瞬，这道熟悉至极的嗓音猛地出现在背后，贴着脊背往耳朵里钻，林笙猛地吞咽一下，才想避开，就被孟寒舟一掌捞进了怀里，在他耳边戏谑道，“不让我走，你跑什么？腿怎么软了。你是不是也想我做点什么，嗯？”
林笙被迫感受到一个热源，浑身僵硬：“你，你要点脸。不要跟书上乱学。”
他本能想躲避，抬起去推孟寒舟的手臂，却被孟寒舟顺势给绕到了脖颈上。
孟寒舟在他腰间逡巡，撒娇似的附耳：“我不跟书上学，那你教我？我能不能……”话到口边，他哑声一笑，突然想起来，“你教过了，你说这种时候不要问你……那我就自己来了。”
林笙猛地哆嗦了一下，孟寒舟在昏暗中灼灼地凝视他，声音还带着几分委屈：“太挤了，我有点痛。”
“你，你别得了便宜还……”林笙被撞得一个趔趄，一把攥住桌角，桌子马上就被连带着发出声响，他脸颊的热意一下子就烧带到耳朵，立即就把手松开了，“还卖乖。”
孟寒舟的亲吻不带章法地落下来：“那你别抓我后背，伤还没好呢。要是抓坏了，还得劳烦你上药，到时候又要骂我不懂事了。”
“你能不能不说话。”林笙实在忍不住了，真想把他嘴给缝上，到底哪来的癖好，怎么这么爱在这时候乱说话。
孟寒舟有的放矢，顺从地闭上嘴巴。
不多一会儿，林笙就后悔了，还不如让他说话，只做事不说话自己实在是有点吃不消。
林笙一边担心着他伤处结痂会不会裂开，一边又克制着不让他太过分，一边还从数次失神困倦中，被孟寒舟缠绕耳畔的声音强行拉回……没完没了的折腾了小半夜不让睡，都不知道他到底哪来的旺盛精力。
这狗东西，白天蔫蔫巴巴的一会儿这疼、一会那疼，难道是装的，就攒着力气晚上来折腾自己是吧。
“你是狗崽子吗，轻一点。”林笙的声音也带上了一层沙哑。
林笙被折腾的浑身发麻，不知道自己什么时候闭上了眼睛。等再浑浑噩噩睁开眼，两人已经是在床铺间，孟寒舟趴着沉沉睡着了。
他挣扎着半坐起来，按了按腰，浑身酸胀得厉害，却又意外地清爽——想来是孟寒舟事后帮他擦拭过了。林笙心里又忍不住道，狗东西还算是有点良心。
只是太久没开过荤，这般折腾下来，实在是有些不习惯了。
林笙转过头看看身边的人，又叹了口气：“我就知道。”
之前才上的一层药，早被汗气融化尽了。林笙扶着床沿起来，轻手轻脚地过去拿药盒，又给他重新上了一遍。
一顿瞎折腾耗尽了自己体力的孟寒舟，此刻在黑甜中浑然不知，下意识想去搂抱林笙。手一伸开，从掌心里吐出一张纸条来。
林笙捡起来，借着窗纸中洒进来的月光细细一看，见是自己在暖亭中写的那个“喜欢”。
怎么落他手里了？
林笙再看看桌上那本造孽的书，这才恍然发现书皮颜色似曾相识，原来是徐瑷手里的那本。怪不得这家伙很不爱换药，回去路上竟然主动提起要换药，原来是跑回去偷纸条去了。
他要是想要这个，值当的去抢徐瑷手里的？林笙未必不能直接写给他，只是多少有点不好意思罢了。
孟寒舟手心空了，既没了他心念的纸条，也没搂到人，正皱紧眉头咕哝着做梦。
林笙把纸条叠起来重新塞回他手里：“抱着你的纸条睡吧。”
他们这边春光现了半宿，另外一边却是另一幅光景。
直到月上中天，贺祎辗转反侧也没睡着。
他掀开床幔，看到一道映在门上的影子，垂袖低首地杵在门外，一动不动，显然是在为他守夜。他皱了皱眉，唤道：“安瑾，进来。”
没几息，一阵极小的声响窸窣地推门进来了，左手拎着茶壶，右手端着糕点，细致地准备好了一切他夜里可能用到的东西，低眉顺眼地凑到床边问：“殿下，是渴了、饿了，还是屋里冷？奴这就给您添炭火。”
“……不渴不饿也不冷，我不是说了不用守夜吗？”贺祎看了一眼旁边的美人榻，“你睡那儿。”
安瑾连忙摆了摆手，小声：“奴不困，奴习惯了，晚上睡不着。奴守着殿下就行。”
贺祎今日心情不太好，想发作，可也知道对着安瑾发作实属迁怒，最后无奈道：“你睡不着，我也睡不着。当殿下求你，躺下陪你殿下说说话，行吗？”
安瑾哪敢让殿下求他，吓得连忙躬身，跑到旁边的小榻上，拢起衣服把自己蜷在上头：“那，殿下想说什么？奴嘴笨，不知道会不会说……”
贺祎道：“徐公想把徐瑷嫁我，你觉得呢。”
安瑾一怔，随即就回过神来。
徐公是几朝肱骨，门下生徒无数，虽然他对徐小姐不是很熟悉，但有徐公这样的祖父，徐小姐定是知书达理、温婉贤淑的好姑娘。
他诚恳道：“那很好呀。难道是徐小姐不愿意吗？”
“……”贺祎又被噎着了，侧身瞥了他一眼，却见他眨巴着眼睛，好像是真的觉得这很好，“徐瑷，大概也是同意吧。”
那不是更好了吗，安瑾不解：“殿下是不想娶徐小姐？那殿下想娶谁？”
贺祎叹口气，怅惘道：“我如今这个状况，前途未卜，甚至可能随时引来杀身之祸，大概谁都不合适娶，娶谁都是在害谁。”
安瑾急急坐起来，脱口而出道：“怎么会呢，殿下是世上最好的人。谁能嫁给殿下，都是她的福气。这是八辈子求都求不来的呢！”
贺祎苦笑，自嘲说：“这福气给你你要？”
安瑾又眨着眼看他，似乎是不知道该说什么，只能哑口无言。
贺祎知道自己说错话了，偏了偏身枕着自己的手臂，目光投向床前的一片月光。
倘若清云还在，这时候清云一定会死皮赖脸地逗他乐子，大抵会说什么：“当然要啊，我要是正经娘子，巴不得携着娘亲姊妹都一块来嫁殿下呢！”
安瑾沉默了挺久，恍惚问道：“殿下是不是想清云了。奴是不是……没有清云会说话。抱歉，殿下。”
贺祎深吸一口气，烦恼地坐了起来，心道，你这不是道歉，你这是要气死殿下。
安瑾抱着膝盖坐在小榻上，低声说：“要是殿下想要那样的内侍，奴可以学，不过奴不知道清云是什么样的。奴只和他见过两次。”
清云是他娘亲和之前男人生的，那个男人不肯给娘亲名分，娘亲一气之下嫁给别人，生了安瑾。
谁知娘亲命苦，两个男人都先后死了，清云被那边的正妻扔了出来，丢给娘亲。这是安瑾第一次见到这个同母异父的“哥哥”。
可娘亲也生了绝症，养不活孩子，正赶上内侍所来采选，她临死之际，拿出仅剩的一点积蓄贿赂了采选官，把两个孩子一齐送去宫里了，这才安心合眼。
一进了内侍所，他们俩马上就被分开来。皇宫那么大，他们再也没见过。后来还在做脏活累活的安瑾听说，清云有出息，被皇后选到太子府里做伴侍了，他有一阵还十分羡慕。
那时候，安瑾都还不知道皇后长什么模样。
等再过了几年，又见到清云时，却是在内侍所前的空地上——清云浑身是血，被活活打死，脊柱都断成了好几截。几个老内侍不许他们闭眼，让他们看清忤逆皇帝的下场。
在宫里，一言一行都要谨小慎微，才能保住性命。
安瑾吓得连烧了好几天，只要一闭上眼，就会梦到自己泡在血泊里，血水里还传出清云的惨叫声。往后每次经过那片空地，他都要闭上眼绕着走，他害怕那上面还有清云的冤魂。
他再也不敢肖想什么发达，就想老老实实地在一个偏宫里窝一辈子就行。
他不想熬出头了，他就想活下去。
谁能想到，越怕什么越来什么，他和清云的关系被人翻出来，他就像个随意拨弄的筹码，被不由分说地送进了太子府。
安瑾战战兢兢跪在酒气冲天的“废太子”面前，看着曾经他无比羡慕过、如今却无比惧怕的这座冰冷宫殿，只觉得自己命不久矣。
那时太子府里的其他婢子，提起清云都讳莫如深，是故别说安瑾不想成为清云，就算他想学清云，都无处可学。
安瑾小心地说：“所以如果殿下很想念清云的话……请殿下告诉奴，奴该怎么做？奴实在是不太清楚。”
以前清云从来没在自己面前提过过去的事，安瑾也从来不在自己面前提清云的事，贺祎如今猛一听闻，竟也哑声了。他心里五味杂陈，起身走到小榻旁，命令道：“躺下。”
安瑾不敢不从，木头似的笔直地躺在小榻上，手脚放好，惶恐地仰视着贺祎。
贺祎抖落开一旁整齐叠着的软被，盖到他身上，又坐在榻边。他细细打量着安瑾，安瑾和清云是完全不一样的人，他就算看穿了，也无法从安瑾脸上看出丝毫一点清云的影子。
“我没有让你学谁，我只是和你闲聊几句，用不着这么害怕。”贺祎温和道，“睡吧。”
过会儿，安瑾感觉榻边轻了，有脚步声走回大床，他正要偷看，就听贺祎道：“没有我的吩咐，不许睁开眼。”
他吓得连忙闭上眼，规规矩矩地躺着。
许是小榻很软，被子也很暖和，又或许是贺祎在身边让人感觉很安全，闭着闭着，竟也真的沉沉睡了过去，脸上的惶恐渐渐褪去，多了几分安稳。
翌日一早，天光大亮，一夜种种都被晨曦揭过。
徐瑷端着一碗碎肉粥，看看左侧面露疲色的林笙，显然是一夜没怎么未歇；又看看右侧眼下乌青的贺祎，显然也是一夜没怎么眠。
而他俩旁边，是一脸殷勤、满面春光，一直往林笙碗里夹小菜的孟寒舟；和一脸茫然似乎还没睡醒，手里捧着热腾腾大包子，眼神都发直的安瑾。
“唉。”她长长地叹了口气。
林笙的碗里快堆成小山，他挡住了孟寒舟的手，有些不好意思地对徐瑷道：“抱歉徐姑娘，昨日寒舟借你的那本书，不小心被我用茶水弄脏了，改日再还你一本新的。”
徐瑷心知肚明，只能摆摆手，不要了不要了。
贺祎泛起一丝好奇，却问：“什么书，也借我几本，夜里无聊，正好助眠。”
孟寒舟不客气道：“你看不了，不适合你看。你看了也没地方用。”
徐瑷差点一口肉粥呛着，猛地咳嗽了两声。她瞪着孟寒舟，心道，这敢情是你拿回去就用上了！
林笙：……
安瑾昨夜不知怎么睡得天昏地暗，睡到天光大亮，还是殿下亲自把他叫醒的。他正心中愧疚，忙捧着肉包殷勤问：“殿下想看书？殿下想看什么，奴去市上给殿下买一些回来。”
这时徐瑷写道：“你们俩太招眼了，最近明州到处都是人，鱼龙混杂，说不好就有京城来的人，认出你们的身份。你和贺祎最好都不要露面。有事情吩咐我和孟……和他去做。”
孟寒舟夹着包子问：“怎么了徐娘子，写我的名字是会烂手指吗？”
不等徐娘子搭话，林笙已经一巴掌把包子拍进他嘴里了：“吃你的吧，话怎么这么多。”
孟寒舟好歹没噎死。
林笙转头，看向徐瑷，语气带着几分疑惑：“徐姑娘，最近明州是有什么大事吗？为何会有这么多人？”
他想起昨夜出去马车上取药箱时，都已经那么晚了，还能看到远处酒楼的喧闹灯火，听到丝竹管弦之声，人声鼎沸，十分热闹。今早起来，又听到有醉鬼在扯着嗓子唱嚎，估计是喝了一整夜的花酒。
贺祎明白过来了：“最近是贡期？”
徐瑷点点头。
怪不得徐公让他们赶着秋螃蟹的尾巴来明州，原是冬至至年关之间，是海洲外族进贡的贡期。这段时间，海上商路络绎不绝，四面八方的海洲船都会停靠在明州港，里头不仅有贡船，还有大小无数商船。
许多商人都会趁着贡期这波人潮，来明州行商贸易，囤积货物，至开春再搭满大梁珍货离开。
所以每逢贡期，街上不仅人多，官兵也多，耳目复杂，确实是不适宜贺祎露面。
“早上我的人从外港来报，说市舶司突然禁严，外港有点不好进了。打听说，是京城通远司要派一个通远使，来明州市舶司监察贡船事宜，还不知道是谁。”徐瑷写道，“正好，我先带你们去晚香凝，在附近挑选铺面。”
孟寒舟噎挺地咽下包子，语气赞同：“嗯，有经商身份遮掩，行事也方便得多。”
前面的方瑕都听不懂，他只听懂最后半句，顿时来了兴致，高兴地立马扯上孟寒舟道：“那走吧走吧！”
孟寒舟脸都噎绿了，嘴皮子还没碰着碗沿，就被方瑕拉出二丈远。
林笙好笑地用小执壶灌了些温热茶水，这才让孟寒舟在咯噔咯噔的马车里喝上了今早的第一口水。
马车缓缓行驶在街道上，窗外车水马龙，人声鼎沸，十分热闹。
街上挤满了人，有穿着粗布衣衫的百姓，有身着锦缎华服的商人，还有许多打扮奇特的异族人。他们发髻奇异，服饰艳丽多彩，连说的话都晦涩难懂，手里拿着各种新奇的货物，一派繁华景象。
往日许多不易见到的玩意儿，此时都随处可见——什么胡粉、香料，珍珠、珊瑚，还有各种奇珍异宝、新奇玩具，琳琅满目，让人目不暇接。
徐瑷对众人笑了笑，写说：“你们要是有喜欢的，尽管挑选，直接挂我晚香凝的账上，之后让宋贞去结就行了，就当我尽一下地主之谊，招待各位。”
林笙连忙摆手：“那怎么好意思，怎能让徐姑娘破费。”
正说着，马车突然猛地一刹，车身剧烈晃动了一下，林笙重心不稳，差点栽倒，幸好孟寒舟眼疾手快，一把将他搂进怀里，稳稳扶住。
旁边的方瑕和二郎则没这么好运了，都没来得及反应，就一头撞在了车壁上，马上捂着脑袋，嗷嗷叫痛。
尤真坐在前面，往远处望去，皱眉道：“那是不是有人在闹事啊？好像是徐姑娘的晚香凝，门口围了一大堆人。”
徐瑷闻言，连忙掀开车帘，躬身下车。
果然见到晚香凝的门口聚集了一大堆围观的百姓，吵吵嚷嚷，十分混乱。宋贞正带着两个店里的女娘，站在门口，与几个泼皮争辩着，脸色涨得通红。
徐瑷快步走过去，拍了拍宋贞的肩膀，比划问：“怎么回事？”
宋贞见东家来了，像是找到了主心骨，语气急切地道：“东家，这群地痞流氓来店里闹事，非说我们家的胭脂有毒，说他家里的女人用了我们家的胭脂，现在已经半死不活了，逼着我们赔钱偿命。我让他拿出购买胭脂的购单，他又拿不出来，只一个劲地在这里闹事，还扬言要砸了我们的店！”
众人顺着宋贞指的方向看去，只见旁边的地上，一块破旧门板上直挺挺躺着个女子，她看着竟真像要死了。
那女子面色惨白如纸，双目紧闭，唇色淡青。有人壮着胆子摸了一下，浑身冰凉，也不见有出气，任谁瞧着，都像是中了剧毒的样子，一时间议论纷纷。
徐瑷转脸一看，目光落在那个领头闹事的身上，眼底泛起一丝冷笑——这不是昨天在码头上，想对她动手动脚，却被她一脚踹翻的那个地痞吗？
她拿起笔，在纸上快速写道：“怎么，昨日耍流氓不成，今日来我这，找我赔你那不值钱的命根子？”
周围有认识字的，纷纷哄堂大笑起来：“原是调戏女老板不成，跑来碰瓷来了。”
看热闹的妇人们道：“徐姑娘心善，怎么可能卖毒胭脂？谁家穷姑娘成亲，没钱梳妆的，晚香凝都肯过去帮她梳妆呢！”
那地痞不识字，直到有人把纸上的字念了一遍，他才反应过来，脸色瞬间又红又涨，还梗着脖子，嘴硬道：“你别在这里胡乱嚼舌！我今天来，就是找你赔命的！我婆娘就是用了你们店里的胭脂，才变成这副模样的，你必须赔钱，不然我就砸了你的店！”
宋贞骂道：“购单呢？拿出来，证明胭脂是在我晚香凝买的。若是拿不出来，就少在这里胡搅蛮缠，滚远点！”
地痞眼神闪烁了一下，语气有些慌乱，却依旧嘴硬：“什么狗蛋猫蛋的……我顺手扔了！买了东西，谁还留着那破玩意，你少拿这些吓唬我！”
在他们争吵之际，林笙兀自绕过人群，蹲下仔细打量着这个躺在门板上的女人，一伸手，气息确实微弱得几乎探不到，但并无窒息喘促，额上还覆着一层冷汗。
他指尖搭在女子手腕上，她双手冰凉，脉息细弱如丝，快而无力，全无应有的弦紧、洪乱之象。更无口吐白沫、牙关紧闭等中毒的症状。
又翻开眼睑查了查，林笙随即站起身道：“这不是中毒。而是久饥失养、昏死如绝。”他顿了顿，想是这样说其他人听不懂，便转而解释说，“就是好几天没给饭吃，低血糖饿成这样的。再饿一天，只怕是真要气绝而亡了。徐娘子，劳烦准备些浓糖水来。”
徐瑷朝店里摆摆手，有娘子赶紧跑去弄糖水去了。
宋贞一听，当即指着人骂道：“你个泼皮，还有什么话说！你抬个饿昏的人来讹诈，当旁人都是傻子不成？”
有人嘲笑这泼皮道：“马老七，你在外头花天酒地，不给你婆娘吃饭，你怎么怪的到晚香凝徐娘子头上？难道是徐娘子不给你家婆娘饭吃的？人家徐娘子是卖胭脂的，不卖饭！”
围观的人听了纷纷大笑，对着他指指点点。
泼皮马老七脸上臊得通红，顿时急了，大叫道：“你胡说什么！你分明就是和这个女人一伙的，想帮她开脱！我婆娘就是中了你铺子里的毒！你们几个毒妇！毒妇！”
他恼羞成怒，骂着就要朝宋贞动手。
“我还有更毒的呢！”宋贞自腰间拽下个小瓶，朝他扑簌一洒，白花花的胡椒粉末扑了马老七一脸。
“嗷嗷嗷我的眼睛！”马老七那还顾得上去拉扯宋贞，顿时疼的嚎叫起来，“我的眼睛瞎了！”
“你不说我们会用毒吗，毒瞎了更好！”宋贞叉腰，又把瓶子朝旁边几个一块来的地痞举过去，“你们也想一块瞎吗！”
众地痞不知道那是什么，纷纷吓得往后退开几步。
“红糖水来了。”铺子里的娘子端着浓浓的红糖蜂蜜水出来，赶紧的扶那女子起来，撬开女子牙关，慢慢地往嘴里喂。
女子虽饿至昏厥，一有东西凑到嘴边，还知道吞咽。喂了一碗多些，那女子原本冰凉的指尖就渐渐有回暖之意，睫毛轻轻地颤了颤，呼吸也多了些急促，只是还没有转醒的意思。
林笙转身从马车上取下药箱，就要再次上前，给那女人施针。
马老七辣出了满脸眼泪鼻涕，反倒冲出了些粉末，恢复了片刻清明，见状立马冲了上来，骂骂咧咧就要推攘林笙：“你小子碰我婆娘，你是不是也和她有一腿！”
孟寒舟眼疾手快，上前一步，一把将那地痞踹开，狠厉道：“你敢碰他一下试试，哪只手碰的，我就跺哪只手！两只手都碰着了，我就跺你脑袋！”
马老七一屁股摔在地上，被孟寒舟的气势震慑住了，被他冰冷的眼神吓得后背一阵冷汗，再也不敢上前一步，只能在原地气急败坏地骂着。
林笙也不管孟寒舟要教训谁，只专心致志地取出银针，对着那女人的穴位轻轻施针。片刻之后，女子猛地喘息了几声，眼睫瞤动片刻，终于缓缓睁开了眼睛。
她舔了舔嘴边的甜味水渍，似饿极惊喜一般四下寻找吃的，晚香凝的娘子马上又端来一碗糖水，不过这碗里搅了些面疙瘩，更能果腹。
女人气虚得坐都还坐不稳，急忙忙地捧着碗就往嘴里灌，不知道有多少日子没有进过东西了。
“慢点，娘子慢点，喝完了歇一歇，过会给你下碗面吃。”晚香凝的伙计娘子看她如此狼狈，都不禁有些心疼。她转头就朝马老七大骂，“你还是不是个男人，你就算是上街讨饭，都不至于把自家娘子饿成这样！”
女人喝了糖水，终于有力气清醒过来，看到四周围了这么多人，又看到那个领头的马老七，顿时忍不住嚎啕哭了起来，泪水直流。
林笙蹲下来，语气温和地问道：“娘子，到底是怎么回事？你为何会饿成这样？”
女人擦了擦眼泪，哽咽着摇了摇头：“这、这个王八蛋欠了一大笔赌债，催债的人天天上门，他、他自己躲出去不敢回来，我在家里替他应付。他一回来，见我还好端端的，就对我拳打脚踢，说、说肯定是我和那些要债的苟且了，还把我关起来，不给饭吃，不给水喝……”
她一掀开袖口衣襟，到处都是青一块紫一块的。
围观的百姓闻言，顿时炸开了锅：“真是太过分了！”“竟然抬自己要死的媳妇来碰瓷，太不是东西了！”“这种人，就该抓起来，好好教训一顿！”
宋贞暴脾气道：“你个混账王八蛋！你还是人吗！你差点把你媳妇饿死，竟然还抬到我们店来，说买了毒胭脂要讹诈我们！”
“什么？”女人这才明白过来，她立刻从门板上跪起来，直朝宋贞她们磕头，“对不起各位掌柜娘子，我家实在不可能买得起娘子们的胭脂，肯定不是娘子的胭脂有毒，对不起，对不起娘子……”
“又不是你来讹人，你跪什么，起来。”宋贞把她拉起来，“要跪也该这个王八蛋跪！”
那地痞被众人骂得脸色一阵青一阵白，又不敢朝宋贞和孟寒舟他们动手，只能破口大骂自己的媳妇，一边推攘身边的围观百姓，冲上去就又要打那个女人。
吓得女人失声尖叫，直往宋贞背后躲藏。
就在这时，一阵整齐的脚步声传来，一队官兵快步走了过来，为首的捕头开口大喝：“谁在这里闹事？都给我住手！”
宋贞抬手指了指马老七，义愤填膺道：“就是他！在这里聚众闹事，碰瓷讹钱！还打自家媳妇！”
四周百姓也纷纷点头佐证，那捕头闻言，立马挥了挥手，示意手下的官兵：“把他们给我抓起来！”
官兵们一拥而上，几下就将马老七和几个要开溜的地痞制服，反绑住双手，押了起来。一众地痞还在挣扎着，大声哭喊着冤枉，却也没人理会。
人都捆完了，才有一个主簿吭哧吭哧地赶到，他喘着粗气缓了会，才头疼地朝徐瑷拱了拱手：“徐娘子。怎么又是你这啊。你这儿前几天，不才抓了个调戏良家妇人的流氓吗？”
徐瑷也对着主簿微微颔首，拿起本儿写道：“多谢主簿大人，这回不是流氓，是地痞无赖。”
主簿心道，这不都一样吗。
他左右看了看，看到一些生面孔，便问徐瑷：“这些是……”
徐瑷写道：“一些外地朋友，想来明州开铺子经商。这回多亏了我的这位郎中朋友林笙，他医术高明，一眼就看穿了这地痞的把戏，还解救了这个姑娘。”
主簿闻言，转头看向林笙，打量了一番后，对着他拱手行礼，一溜烟地拍马道：“啊，原来是林大夫，如雷贯耳，久仰大名。林大夫医术高明，实在令人敬佩。”
林笙听着这毫无感情的一段真假贯口，只能跟着行礼笑笑。
主簿又和徐瑷寒暄了几句，便又匆匆离去：“那我先走了，徐娘子，算我求你了，现在正值贡期，到处紧得很，莫要再惹事了啊！”
徐瑷如沐春风地笑着目送，一转脸脸色就塌了下来。宋贞替她啐道：“他们这些做官的要是管用，还用得着我们天天出头？呸！”
呸完，她就赶紧叫几个姐妹一块，把这饿昏头的女人给扶进后院。
围观的百姓也渐渐散去，晚香凝门口也恢复了往日的平静。众人一同走进晚香凝店铺，一进门，就闻到一股浓郁的香气，胭脂、香粉与花草混合的味道，清雅宜人。
方瑕好奇地四处打量着，挨个看了看货架上的胭脂香粉，拿起一个胭脂瓷盒打开，朝手背上试了一点，语气惊叹：“哇，这些颜色真好看，用料也真舍得，怪不得大家都说晚香凝的胭脂最好用！”
“这位小公子识货！”宋贞高兴道，脸上泛起一丝骄傲，“这可是我们晚香凝的秘方。我们晚香凝，向来不屑做做偷工减料的事，原料都是上等的花草，做出来的胭脂香粉，色泽鲜亮，质地细腻，还不伤皮肤。”
林笙也拿起一盒胭脂，仔细看了看，笑着说道：“这些胭脂颜色这么好看，若是只用普通的瓷盒盛放，倒是可惜了。以后，我们可以做些各样的颇黎小盒，用来装这些胭脂香粉，玻璃晶莹剔透，能将胭脂的颜色衬托得更加好看，也更显精致，定能吸引更多客人。”
“什么，颇黎，是说真的吗？”宋贞听得耳朵都竖起来了，不过转念又有些懊丧，“可是颇黎好是好，有点太贵了，这胭脂再贵才多少钱，那指甲盖一点颇黎珠子，都够买我们一箱胭脂的了。”
方瑕道：“我们是自己烧的颇黎，不是西域来的。价钱要便宜得多！”
徐瑷这铺子虽说是给宋贞她们开着玩的，徐瑷平日里也不过问细节，只偶尔帮忙定夺些要事，那也没有不想赚钱的道理，可不跟他们客气，走过来写道：“以后这颇黎小盒的事，就拜托你们帮忙，若是真能成功，晚香凝也算你们入一分股。”
林笙连忙摆手：“徐姑娘太客气了。”
说话间，一个五短身材的牙郎乐呵呵地跑了进来，探头就吆喝道：“徐娘子！是徐娘子找我看铺子不？徐娘子在吗？徐——”
“叫什么！一会儿客人都叫你嚎走了。”宋贞打断他。
“嘿嘿。宋娘子今儿个也在啊，你这有没有搁了几年都卖不出去的尾货，什么撒了的磕了碰了的残品，给我便宜卖一个呗！我家娘子实在是喜欢得紧。”
牙郎斜挎着个布包，包里放着周围各色待租铺子的纸卷，他拍拍小包：“你给我留一个，我今儿开了张，肯定来买！”
“搁我这左手倒右手呢。”宋贞笑，“你今天把铺子事办好了，自然给你留一盒好的。”
牙郎是专门负责买卖中介、租赁铺面房子的中间人，闻言自然无有不应：“那是自然！最近刚好来了几个好地段呢！快走吧，再晚些恐让人抢先了去。”
这牙郎常年在明州街巷奔走，对各处房源底细摸得一清二楚，见是徐小姐引荐的贵客，当即堆着满脸笑意，问清了是要做什么生意，便领着孟寒舟、林笙一行人，往晚香凝周边的闹市寻去。
先是去了前头一条街的，当街的门脸，左右都是金银铺子。
孟寒舟进去转了半圈都没有，就嫌弃铺面狭窄-逼仄，连堆放货物的隔间都没有，抬脚都根本周转不开。
又去了东边一间宽敞的，那门脸都能跑马，孟寒舟又嫌位置偏僻，藏在巷尾，行人罕至。
再去西边，正正儿的闹市中间，绝不缺人流。孟寒舟又说隔壁是酒肆，整日人声嘈杂、酒气熏天，极易招惹是非。
一行人辗转八条街，从晌午走到下午，牙郎腿都走得发酸了，也没给他挑到称心的铺面。
他实在是没辙了，垂头丧气地去了最后一家，一间街角的二层铺。这铺子已经空了大半年了，里头桌椅装修都有些破败，东家早已举家搬迁，却始终不肯降价租售，是故至今也没有人看上。
这回牙郎也没报希望，只觉得这位贵客如此难伺候，今日怕也开不了张，没办法给媳妇买她喜欢的胭脂回去了。
孟寒舟停下脚步，走上二楼，推开窗户远眺着街道的景象。那边牙郎正在叹气，忽的听孟寒舟点了点头，语气满意：“这家还行，位置、大小都合适。”
牙郎猛地抬头望去，只见他临窗而立，身姿都没来由地高大挺立起来。
随即孟寒舟又多问了一句：“有没有再往南一些的铺面？”
牙郎连忙躬身，语气恭敬地吹捧道：“公子，再往南边，就都是些堆放货物的仓库了，地势偏僻，人迹稀少，根本做不了铺面。您看的这家，已经是这附近顶好的铺面了，位置绝佳，最适合开铺子经商了。”
林笙这一天下来也累够呛，走到窗边就走不动了，随手擦擦椅子就临窗坐了下来。时近落日，天边正烧着一片温柔的金霞，漫过远处的海平面，连带着波光都镀上一层暖金。
海风带着咸湿的凉意拂面而来，林笙撑着下巴远眺，看整个海港都浸在一片安静辽阔的柔色里。
孟寒舟尚在犹豫，这会儿就点了点头：“那行吧，就这间。现在就可以签契。”
牙郎闻言，又问：“那您，是买还是租？”
孟寒舟略一沉思：“买。”
牙郎顿时喜笑颜开，脸上乐开了花。
买铺面可比租铺面的牙佣要高得多，促成了这笔生意，他抽的牙佣，够全家一年衣食无忧了。
他感动得热泪盈眶，马上就掏出契纸笔墨，双手递到孟寒舟面前。心道，贵客哪里难伺候，分明爽快得很啊，性价比这么低的铺子他都看得上，简直是财神爷嘛！
“公子爽快！您签字画押，这间铺面，就归您了！”
林笙见状走近来，拉了拉孟寒舟的衣袖，小声疑问：“就定了吗？不再多考虑考虑，再看看其他几家？”
孟寒舟接过牙郎递来的笔，大笔一挥，就要在契约上签自己的名字。落笔前，他微一停顿，转而把笔塞进了林笙手里，语气随意道：“写你。”
林笙被他握着手，低头仔细一看契纸上的价钱，登时一个目瞪口呆：“这也太贵了！”
这明州的房价怎么这么贵！
见林笙嫌贵不敢签，孟寒舟凑到他耳边，压低声音悄悄说道：“这里的窗口能够远眺到外港。以后，我们就能随时观察外港的动静，留意贡船的情况。签你的名字，不起眼，好办事。”
林笙闻言，瞬间心领神会，知道他是有这些打算，也就没再纠结，很快签下了自己的名字。
签完了，牙郎高兴地说明日就去官府上报备案，就把这里房契给他们送来。
孟寒舟看着他把契纸收起来了，这才对林笙道：“骗你的，因为这里风景好，你坐在窗边很好看。”
“……”
林笙心道，这家伙，又真话掺着假话说。
他想了想，也朝孟寒舟勾勾手指，叫他附耳过来：“你想看海港，这么远能看见什么？我有办法让你看的更清楚。”
孟寒舟眼睛一亮，连忙问道：“什么办法？”
林笙轻轻摇了摇头，嘴角带着一丝笑意，故意道：“我不说，你自己猜吧。”
孟寒舟：……
这里买卖都落定了，追了一路差点没累昏过去的方瑕才慢悠悠地赶过来，一上楼，见他们这般悠闲：“不会已经签完了吧？这么快，我好歹也是东家吧，一点参与感都没有！”
孟寒舟道：“还没参与够？那还有机会。”
那牙郎拿了契约拿了钱，正要美滋滋走，孟寒舟忽地又将他叫住脚：“你做不做卖船的生意？我还想买一条能出海的商船。”
方瑕和林笙异口同声：“船？”
牙郎眼睛都亮了，那买海船和买铺子可又不是一个价钱了！那海船可比买楼要贵好几倍！真要是能撮合买卖成一条海船，他都不敢想自己有多发达。
贵客，这真是天大的贵客！
牙郎生怕孟寒舟反悔，马上点头：“能能能，那肯定能啊！咱明州别的没有，就属船多！我马上去张罗！”
作者有话说: