岸边人声嘈杂, 原是不远处来了个杂耍师傅，正表演吐火绝技。滚烫热焰从他口中喷涌而出，引得路人里三层外三层叫好, 起哄声几乎盖过了江水拍岸的声响。
徐瑷不与他们调侃了, 又翻开她的小本儿, 写道：“此处非说话之地, 走。”
众人心领神会, 派了两个护卫去寻二郎他们回来, 其他人便准备跟着徐瑷下船。
安瑾刚抬脚踏上桥板，后腰突然被人死死抱住, 力道大得让他踉跄了半步。低头一看，竟是谢岱, 小孩眼眶通红, 仰着小脸追问：“干爹，你能不能给我留个地址？我想以后写信给你。”
安瑾面露难色。
别说他近来跟着殿下四处奔波、居无定所，就算日后返回京城，宫城森严, 寻常书信根本递不进去，宫规更是严禁内侍与外人私相授受。
徐瑷眼底掠过几分困惑, 贺祎笑了笑解释道：“这是这艘船的小船家, 路上跟着安瑾读了几天书, 一来二去生出了几分感情，便认了义子。如今要分离，孩子有些舍不得。”
徐瑷恍然点头，当即翻开小本儿刷刷落笔, 写完后利落撕下，递到谢岱面前。纸上字迹工整：“吾宅, 寄信可转交。”下方还缀着明州城内的详细宅院地址。
谢岱眼睛一亮，捧着那张薄纸反复看了两遍，不等安瑾推辞，赶紧把纸条小心翼翼揣进贴身衣襟，还伸手按了按，生怕弄丢。
安瑾忙道：“徐小姐，这万万不可，怎么好麻烦徐小姐……”
说了什么，看不见！
徐瑷已经转过了身，压根没去看后边的嘴型，只抬手摆了摆，示意众人速速跟上，一会儿马车不等人。
护卫们在码头一堆摊贩里寻了没半刻钟，便把二郎几个半哄半拽地带了回来。一群人簇拥着坐上马车，轱辘碾过明州泛着水气的青石板路，径直驶入城内。
不多时，停在一处闹中取静的深宅门前。
众人掀帘下车，纷纷心中讶异。
原以为徐瑷这般娴静淑女，定会偏爱郊外清幽别院，没成想竟身居闹市腹地，半点不见避世之意——哝，就离此处隔了不到两个街口，就是一个商铺林立的坊市，行人如织，在这儿站着都仿佛能闻到酒香。
徐瑷似乎猜到他们想什么，拂了拂袖口微尘，抬手指指门前楹联。
贺祎抬头看过去，只见联上写着：“身居闹市心无尘，道在人间隐不喧。”
横批，静观自得。
这是直接把“大隐隐于市”写在门头上啊。
孟寒舟给看笑了，脱口而出：“也对，毕竟徐老……”忽地想起这位千金小姐会看唇语，顿了顿，马上换了尊称，“徐公，素来也爱大隐于市。”
心里却道：“简直跟徐老头一个模子刻出来的，真是尤其爷必有其孙。”
那徐家老爷子被皇帝气得辞职不干了以后，也闹着要去“隐居”，同僚们劝了多少日子，生怕他真去找个山窝窝蹲起来。结果，这老头儿在全京城酒馆儿最多、最热闹的街坊买了个宅子。住进去，大门一关，就算隐居了。
令众官多日沉默无语。
进了宅院，里面倒是清新雅致，移步异景。
前厅早备好了热茶点心，众人依次落座，捧着温热茶盏稍作歇息。
这时，一名身着银钗罗裙、眉眼干练的女子捧着厚厚一摞账本快步走来，屈膝一顿，一边翻动着账本给她过目：“东家，你看这几笔船货……”
徐瑷时而点点头，时而蹙眉摇头，拿朱笔在账簿上圈了几处，有条不紊地交代了处置之法，看着像是银钱出入的琐事。
理清头绪后，那女子收好账本准备离去时，徐瑷忽然抬手示意她留步，在本儿上写道：“今日出门，顺道给你带了支红珊瑚钗，搁在偏厅了，一会儿记得拿回去。”
“真是红珊瑚？我想要许久了！”女子眼中瞬间欢喜，朝她比了个感谢的手势，便步履轻快地跑了下去。
方瑕讶异道：“徐小姐好大方啊，红珊瑚钗可价值不菲，竟可以轻易赏赐给侍女。”
徐瑷端起茶盏抿了一口，才写道：“宋贞不是我的侍女，是晚香凝铺子的女账房，办事极稳妥。过几日就是她生辰了，送支钗让她高兴高兴。”
“晚香凝？听着好熟悉。”二郎猛地坐直身子，一脸恍然大悟，“晚香凝！我方才在码头玩时，听见不少娘子交谈夸赞，说明州城里有家顶好的胭脂铺，叫晚香凝，卖的香膏胭脂最是好用，没想到竟是徐小姐开的铺子！”
林笙也很惊讶，没想到千金小姐也会做生意。
徐瑷淡淡一笑：“不过是闲来无事，给姐妹们开着玩罢了，不值当一提。”
孟寒舟趁机道：“那徐小姐想必对明州市井很是通晓了。实不相瞒，我也有个铺子名叫‘万物铺’，现下有意在明州地界开一间分店，将来卖卖颇黎，徐小姐能否帮我们介绍一些合适的铺址？”
徐瑷脸上难得冒出几分惊奇，她飞快写道：“颇黎？真的颇黎吗？”
方瑕立即自豪道：“当然是真的，我们自己烧出来的颇黎！哎，我们那块颇黎呢？快给徐娘子瞧瞧！”
“看这颗吧。”林笙起身过去，掀开袖口，露出绕在手腕上的一颗晶莹清脆的颇黎珠，“这是我们颇黎窑刚烧出来的成品，这样简单的珠串我们很快就可以供应得上，之后，还会有器皿、玩具和摆件，可以源源不断地送来明州。”
竟然真是颇黎！
徐瑷睁大了眼睛，捧着林笙的手腕反复转看。
正要凑近了再摸摸，就被孟寒舟一步过来，啧一声，手掌覆上来盖住了林笙的，忍不住低声嘀咕：“还没看够？再近点都要亲上去了。”
徐瑷：……真小气。
这会儿有个洒扫仆妇过来比了比手势。
徐瑷理理袖摆，又恢复成清风明月似的淑女模样，款款写道：“厢房已经收拾好了。诸位一路奔波也乏了，就在我这宅子里住着吧。明日我带你们上街逛逛，多看几处地段，也好挑选合意的铺子。”
贺祎本来还有些话要与她说，没想她倒是忙的很，一转眼就又不知道去哪儿了，只好先回房间。
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众人折腾了一天，都差不多歇下时，已是夜色渐浓时。
庭院里的灯笼次第亮起，暖黄的光晕洒在碎石小径上，添了几分静谧。
贺祎心里记挂着诸多琐事，辗转难眠，索性披衣起身，缓步踱至庭院深处，正沐着月色，远远便瞧见暖亭里熏香袅袅，透着一道纤瘦身影。
徐瑷正埋首看着书卷，神情专注。
贺祎抬步走了进去，打破了亭内的宁静。
暖亭的小帘被人一掀，卷进几缕凉风。徐瑷抬眸，见到是他，也并无意外，便默默放下了书卷，转而掏出本子准备与他说话。
贺祎在她对面落座，语气沉了几分，开门见山：“我收到了徐公的信。明州究竟有何事，值得徐公不顾风险，特意往绥县寄信？这封信，是你授意徐公写的？”
徐瑷垂眸轻笑，指尖摩挲着纸页边缘，平静写道：“真不是我写的。我只是把所见告诉了祖父，谁想他却转而把你弄过来了。”
稍作停顿，她抬眸直视贺祎，眼神锐利了几分，一字一句写道：“我且问你，你是真的打定主意，要争抢那个位子了？你以前，可从来不愿意的。”
贺祎瞬间沉默，唇畔微微抿起，他没有开口，可无言便是默认。良久，他叹口气：“时迁事移。”
徐瑷见状，缓缓点了点头，没有多余的感慨，只是伸手从身侧取出一份以朱红绸布包裹的东西，她轻轻放在桌上，推了过去。
红绸缓缓展开——竟是一份婚书。
贺祎眉头骤然拧紧，眼底闪过一丝愠怒，沉声问道：“徐瑷，你这是做什么？”
红绸在她指间流淌过去，徐瑷提笔书写时，神色平静得近乎冷漠，好像这封婚书与她无关一般：“如今朝堂之争愈演愈烈，哪位皇子身边没有外戚相助？先皇后早逝，你孑然一身，天生就比旁人矮了一截。我祖父的意思是，你若真有问鼎之心，这份婚书，你可拿去用。”
“往后徐家上下，必定竭尽全力。”徐瑷写下。
她这话看似轻淡，分量却重若千钧。
徐公虽已辞官多年，可在清流士林之中名望极盛，门生子弟遍布朝野。徐家人丁是单薄了些，可但凡徐公开口，麾下门生必会响应。一句“竭尽全力”，足以撼动朝局，是多少皇子求而不得的助力。
贺祎盯着婚书，目光复杂，追问道：“那你自己呢，是怎么想的？”
徐瑷抬眸，眼神无波无澜的，带着几分置身事外的洒脱：“你用得上便用，用不上便丢了，何必这么多废话。若你能想通，祖父自会想办法促成这桩婚事。到时候——”
她的话还未写完，贺祎猛地抬手，抓起桌上的婚书，扔进了身旁燃着炭火的盆中。
徐瑷一愣，眼看着熊熊火苗蹿起来，将那洒了金的婚书一口一口地吞掉了。
墨迹连着红绸，都在火光中渐渐蜷曲模糊。
“徐瑷，你没心，我还有。我就算没有任何姻亲相助，也绝不会拿女子一生的幸福为自己搭台架桥！”贺祎胸口微微起伏，语气里带着压抑的怒火，说完便转身，头也不回地离开了暖亭。
徐瑷：“……”
他刚踏出暖亭，便撞见了散步至此的林笙。
三个人面面相觑，林笙没想到会碰见他俩吵架，一时有些尴尬。贺祎也僵愣了片刻，脸色缓了缓，但也没有言语，只是擦肩而过，快步消失在夜色里。
林笙站在原地，神情微窘，连忙拱手致歉：“徐小姐抱歉，我不是故意偷听的。我就是晚上吃多了出来溜达溜达，这就离开。”
他便要转身退走，徐瑷却抬手摇了摇亭角的风铃，示意他留下来。
林笙脚步一顿，有些局促地走回亭内。徐瑷示意他落座，斟了热茶，随后提笔缓缓写道：“林郎中。我知道你，祖父跟我提过你。”
“我？”林笙一脸错愕，下意识指了指自己，“可我……并不认识徐公啊。”
徐瑷写了几句，将纸推向他，眼底带着几分浅淡的笑意：“那你记得胡御史？此前胡御史患病，你为他诊治，还把医书手稿赠予他，他后来拿给我祖父看。祖父对你的手稿很是赞赏。你的手稿他已找人刊印，应当用不了太久，就会面世了。”
林笙愣了片刻，细细回想了一番，才想起是卢阳那位犯了通风的御史大人。他恍然大悟地“哦”了一声，忙道：“多谢徐公。”
两人其实并不熟，寒暄过后，一时之间竟不知该聊些什么，场面略显尴尬。林笙憋了半天，没头没脑地多嘴问道：“徐小姐，你……你是喜欢二殿下吗？”
问完，又觉得自己有点唐突。
徐瑷却没有避讳，提笔写道：“不喜欢，也不讨厌。”
顿了顿，她继续落笔：“小时候，先皇后曾跟祖父随口提过一嘴，想给我们定下娃娃亲。一来当时陛下并未应允，二来我一直没有开口说话，大夫诊断我失聪失语，将一生残疾，这桩亲事也就不了了之。”
“如今祖父重提此事，我心里清楚他的盘算。他嘴上说隐居了不理朝事，可心里始终挂念着大梁江山。诸位皇子争储，乱象丛生，他挑来选去，也就二殿下性子纯粹，值得扶持。”
徐瑷笔下游刃有余，透着几分通透：“用我一桩婚事，换徐家全力扶持，换大梁未来几十年的安稳，这笔买卖怎么算都不亏。说不定，我还能蹭个皇后当当，也算赚了。”
“我祖父其实心里精明着。不用这层姻亲捆绑，他也怕将来贺祎坐稳位子，会鸟尽弓藏、卸磨杀驴。”她放下笔，眼底带着几分自嘲。
林笙默默看着她，徐瑷拢了拢头发，神色讪讪。
林笙看着纸上的字迹，心说，无论如何，婚姻不该沦为权谋的筹码。可身处这乱世朝局之中，他也没有立场评判旁人的抉择。
“徐小姐，你也别生气。二殿下只是不忍牺牲小姐来为自己铺路。”林笙道，“我听寒舟提过，先皇后当年便是迫于长辈之言入宫，一生郁郁寡欢，早早便病逝了，这也成了二殿下的遗憾。他大概也是不愿让你重蹈他母亲的覆辙。”
徐瑷望着亭外的夜色，不知在想些什么，握着笔的手悬在半空，许久没有再写。
林笙见她沉默，怕气氛愈发尴尬，连忙扯开话题，好奇问：“对了，徐小姐，你刚生下来的时候，会哭吗？”
徐瑷回过神，写道：“祖父说，我刚出生时似乎哭得很响亮。后来长着长着，就没声了。”
林笙琢磨道：“若是如此，你的声带应当没有天生的损伤，只是失聪导致的不会说话罢了。若是坚持锻炼，说不定还是能慢慢学会发声的。”
徐瑷轻轻摇头，落笔时透着几分随性：“算了，这么多年都过来了，我早就习惯了，也没什么不方便的。”
她写着写着，忽然笔下一转，捉笔反问：“光你问我了，我还没问你。你和那个孟寒舟……是真的断袖了？”
林笙没想到她突然问这个，有些僵在原地，耳尖微微红了几分，他张了张口，有些说不出来，于是也抽出几张纸片，跟徐瑷似的用笔交流起来。
沉默了许久，他写：“是吧……”
断得很彻底。
“我看你脾气如此之好，怎会同他断袖！他不会是拿了你什么把柄，强迫你吧？”徐瑷写起八卦来，兴致勃勃的，手腕转得飞快，一点没见刚才的忧伤，“我听说，他以前在京中名声很不好，是个喜欢咬人脖子吸血下药的活煞星。”
“……”这又哪来的谣言，林笙也飞一般写，“都没有，没有把柄，他也不吸血，都是我愿意的。”
徐瑷笔尖落在纸上，好奇问：“那你，真的喜欢他？”
墨珠滴下来，碎在纸上，林笙顿了一会，默默地写下：“喜欢。”
“林笙！林笙？”
就在这时，远处忽然传来孟寒舟的呼唤声，似是在找他。
林笙被抓包了似的浑身一激灵，手忙脚乱地拢起纸张盖住自己那份，飞快地随手夹进书卷里，慌乱地起身对着徐瑷拱手：“徐小姐，他找不到我一会儿又该急了，我先告辞了！”
说罢，他便快步朝着声音传来的方向跑去。
暖亭内，徐瑷看着他慌忙中又带着点欣喜的背影，忍不住叹了口气：怎么人家都有喜欢的，就自己没有？祖父让她嫁贺祎，贺祎已经是人中龙凤了吧，也没什么感觉。
徐瑷拿起桌上没看完的书册，翻到刚才那页继续品味。
唉，感觉自己就天生没长这根筋，什么喜欢啊爱的，也不明白爱来爱去到底都在爱些什么，还不如给姐妹们开胭脂铺子有意思。
她拿起桌上果脯，正看得津津有味，一边往嘴里放。
忽的一道风袭来，础地从她手里抢走了那卷书，她恼火地回头一看：孟寒舟！
“你与我家林笙交头接耳地写什么呢？”孟寒舟拿过书卷，信手一翻，本想只拿林笙写的那几页纸片。
忽的他脸色一变，腾一声把书阖上了，有点语无伦次道：“徐娘子，你们徐家书香世家，百年传承，我以为你是个温文尔雅的淑女。你在这披星戴月地读书，读的竟、竟然是这种书？”
“真是有碍观瞻，啧，真是想不到啊，唉，怎么会这样。”孟寒舟又打开翻了两页，表情愈发难以置信，他连连大退了三步，直接退出了暖亭去，一个转身“受惊惶恐”地阔步离开了。
“……”徐瑷吃亏在是个哑巴，说不出话来，气得只能倒在椅背上。
她瞪着孟寒舟的背影，心道，有碍观瞻，你倒是别忘自己袖子里塞啊！
这本新出的，很不好买，她都还没看完呢！
作者有话说: