七月要赚大钱。
林秀水怀有这种想法, 六月里熬过小暑、大暑，期间夹杂初伏、中伏，过完最热的两伏, 蚊蝇死了大半，蝉鸣声不止，吵人得很。
今年七夕和立秋是紧挨着的, 再过两日又是末伏，天仍旧热，屋子里闷得很，凉快下来要等中秋。
林秀水想做发圈生意和卖绢孩儿和纱袋, 可天热，又久不下雨，哪怕在荫蔽处的屋子里, 也热得汗直流，人提不起劲来。
周娘子总说自己能熬，她起早到三更天，孩子正睡的时候，就起来到林秀水租的屋子里去，这时天凉快，看不清她就先清扫一遍, 将衣裳小心晒出来, 出了日头又收回去。
时常将进出的布帘早上拆洗下来, 晒一下午日头, 晚上又给挂回去，晌午匆匆吃两口，立即过来缝东西、剪布。大半的纱袋、衣裳都出自周娘子的手里，一日干五六个时辰, 还说要帮林秀水起早送小荷去私塾里。
林秀水也劝不动她，又怕人家热晕在屋子里，毕竟这里只有一个人做活，出点事难说，七月较六月更闷更热。
这个月刚发了十贯，这笔钱叫林秀水有了莫大的底气，她舍得花钱去采买冰块了，冰价一直居高不下，好几次她想买，又舍不得花几百文买一块冰。
之前给冰井务的采冰工做袄子加领子的活，她虽觉得离谱，认真给人做了，还去到刘牙嫂的估衣铺里，替人挑了件加厚的皮料，絮了丝绵，做了条厚围脖，也算有了交情。
这次找到采冰工，那汉子一听她要买，当即道:“眼下用冰的人家多，冰价确实贵，一大块需三百文的价。阿俏你买的话，我这边能给你算一百五十文一桶冰。”
冰有专门的冰桶，是加厚两层的桑木桶，不像特制的冰鉴，设计精巧，像个回字，冰放在回字夹层里，最中间用白铜，这样冰能化得很慢。
卖各种冰雪制品的小经纪就有，林秀水不值得将钱花费在这上头，她跟采冰工在树底下说:“今日给我来四桶先，明日要五桶，我认识的人多。”
“得嘞，谁不
知道你的大名，你买得多，我再送你半桶碎冰，你年纪轻，也得顾着点自个儿，”采冰工用手扇风，他指指自己脖子，“我上回戴了那热乎乎的皮料围脖后，当真好许多，至少冷风不从脖子里进了。”
“我可指望着你了，冬日里我们也是要采冰的。”
林秀水给他一把蒲扇，自己扇了两下，笑道:“行，那时候我给你们做风帽，特制采冰衣。”
“等你这句话呢，你以后要用冰只管找我。”
两人又寒暄了两句，林秀水在冰窖外的河边，等着另一个伙计，将冰桶送过来，人家会送她去，要把冰桶拿回来，如果用他们的冰桶，隔日再送回来，得再给三文钱。
林秀水特意今日休工，就为了送冰去，先到最近的桑桥渡，给周娘子送过去，冰桶她明日再还。
正在屋里热得大汗淋漓的周娘子，手足无措站起来，记得针要小心放好，才连连摇头又摇手说:“我压根不热，我真的不热，阿俏你不要在我身上花钱，叫我白占你的便宜。”
“什么占便宜，”林秀水看着桶里的整块冰，坐屋子里靠近冰桶，确实要凉快些，她又站起身跟周娘子说，“你要热病了，那我不是少个人手，就可着这些日子赚点呢。”
一桶冰能换下午最闷热的时候凉快些，想想也值，还能放水罐、绿豆汤到上头，冰凉些能解点暑热。
不管周娘子如何说，冰桶就安置在她边上，有了冰，周娘子缝东西要快许多，半日能缝二十几个纱袋，二十几个发圈。
林秀水坐伙计的船，又给金裁缝送了一桶，人家总细心在教她缝衣裳的法子，她这么多年来怎么排料的，则怎么做衣最省布，哪里的布料好，时常将裁缝作里都没有的好布料拿出来，让她摸摸，多练练手感。
金裁缝收下了，但说道:“之后别送了，再送我下回门都不给你开。”
“你忘了我们两个是忘年交，胶这种东西，用冰也是能融化的。”
林秀水拿起空冰桶走出两步，又说:“不怕，我们是鱼鳔胶，滚水才能化开。”
“这天热得就跟滚水一样。”
林秀水又回:“可我是秀水，不会滚。”
金裁缝愣了会儿，笑得很大声，叫林秀水别走，给了她两袋东西，一是鸡头米，这会儿鸡头米正新鲜，加水加糖熬煮汤，又甜又糯，正好能消暑。
林秀水掂了掂，应当有两三斤，这会儿鲜的鸡头米正贵，生吃很脆嫩，熬汤不用久炖，很有嚼劲。二是从平江府来的晒干后的鸡头米，又叫芡实，这种上面红底部白的干芡实，也称苏芡，煲汤要久煮，耐放又好吃。
她推辞不过，人家送冰的伙计还在等，只好将布袋拿在手里，赶紧出去。
最后两桶冰送到王月兰在的织锦作坊里，林秀水特意打听过，在丝行后面过一条街的作坊里，她给了伙计三文钱，叫他帮忙提着冰桶，自己拿两桶汤，一是沙糖绿豆，二是卤梅水，走在窄巷里。
守门问她找谁，她说找王月兰，前些日子新来这里织锦的。
人家去叫了，王月兰急匆匆跑出来，她跑得可快了，鞋子差点跑掉，两边脸通红，呼哧呼哧喘气，忙问:“怎么了？”
“姨母，给你们送两桶冰和凉水来，拿去给大家吃，”林秀水给她扇风。
王月兰急道:“送来做什么？净花些冤枉钱。”
“才不是，”林秀水也热得淌汗，还要朝她逗趣，“这不是给的冰费，叫人多多照顾你。”
其实林秀水当真这样想，她姨母只是偶尔透露两句，教织锦的不大上心，又没熟人，大家只管忙自己的事，她是后进来的，摆弄不来织锦的机子，人家想着同她不熟，也不愿意指点。
林秀水记在心上，之前想不出好的法子来，这会儿送冰送凉水，吃人嘴软，总能给点面子。
王月兰沉默，她的心像天上的云，又凉又软，伸手接过，她往前走说:“靠你这两桶冰，我怎么也能混出头来。”
“姨母你没混出头也可以，反正之后我会到处跟人说，我有个织锦的姨母叫王月兰，人家会说你相当厉害，”林秀水跟在后头，一味夸奖。
王月兰受不了她这嘴，用力提着冰桶，想笑也只能憋着，到织锦处里请大家来喝，在炎热且闷，织机又隆隆作响，错一根经纬都不可的地方，众人烦躁又烦闷。
忽而得了冰，能喝上一碗凉水，大家喜不自胜，自己拿了碗过来盛，林秀水则说:“是啊，这是我姨母，她总说这里大家好，即使她刚来不大会织锦，也细心教她怎么认花本，看机子，认三经二纬线，她心里过意不去，叫我送点东西来。”
“哪里哪里。”
“叫你说得不好意思，这到了织锦作的，都是自己人，我们肯定会好好教的。”
大家听了假话也飘飘然，忙说肯定会指点一二的，这得了人家的冰，又吃了凉水，总得拿出些本事来教。
王月兰下了工，拿四只桶回来，一屁股坐下喝了两大碗水，才将憋了一肚子的话咕噜噜倒出来。
“我说原来怎么一点瞧不懂，总是听得稀里糊涂的，大家都有自己的法子，”王月兰真的很兴奋，手一直在挥舞，脸上也有了这段日子来真切的笑容。
“我今日下午听大家说了后，我终于看懂那个机子，怎么穿经纬线了！”
她来路上坐的船，摇着摇着差点迎风流泪，听了好久总是稀里糊涂，夜里左右睡不着，觉很浅，时常会想自己真的能走对路了吗？
今日却忽然开窍，原来不是她笨，是那些法子没人教她，她根本就不懂，到底面经、底经该怎么穿，纬线要怎么放进去，机子到底该摇哪边，这些上头的东西是什么呢？动哪里才可以？
在今日得到了答案，她豁然开朗，仰头看提花机，又看自己的手，看穿好的线，听大家说是对的。那种不确定的，时常怀疑自己的念头，开始渐渐消散，她真的可以做到。
压根没有那么难。
林秀水将碎冰倒在盆里，她指着碎冰跟王月兰说:“姨母，这就叫破冰。”
“冰块硬不怕，团成一整块还可以打破，破了大家会聚在一块了。”
王月兰听得迷迷糊糊，不过却欢欣鼓舞地说:“大家确实挺好，都愿意教我些东西，我肯定能学会。”
林秀水笑了声，破冰行动很成功。
转日来了五桶冰，她要送一桶给桑英，没想到桑英也提了一桶给她，两个人在桥上碰见先低头看对方手里的，又继而看自己的，哦豁，撞上冰了。
“这不昨日刚拿到工钱，”桑英笑嘻嘻，“我想着有钱赚就不要怕舍不得花，几百文的冰算什么，买它。”
“我的冰便宜，”林秀水把冰桶放她腿边，又道:“换你一桶贵的，你明天还能得到一桶，以及林秀水牌定制凉帽。”
“什么东西？”
桑英送米戴帽的，只不过那竹帽又闷又热，她一戴低头会掉，总要动手反反复复扶正，总容易晒到。
林秀水叫黄阿婆给她编了顶正好的草帽，
布做得闷，不如宽边草帽凉快，不会往下掉，遮光，视线看得清。
反正桑英用过后很满意，当真是林秀水牌定制好帽。
林秀水还送了两桶冰给缝补廊棚的大家，她这段日子又忙又热，不大过来摆摊，可大家都念着她，什么好的也总想着她。
就是这里热，人来往少，不过图个热闹，想多赚些钱，都守在这里，该补得补，该缝得缝，天热人少，生意不大好做，大家至少之前赚过不少，没有以前那么发愁。
“等秋天里，天凉快下去，生意会回来的，”林秀水擦了擦汗，将冰桶放下道，“信我准没错，到时候我给你们扛幌子。”
“那当然要信，你个丫头，买冰做什么，钱多得没处花了，”黄阿婆急道，“我们都一大把岁数，又不怕热，正好出点汗。”
“我热，”老算命说，“我就稀罕。”
大家一句又一句，林秀水赶紧打住，“都别说了，这冰不能吃啊，放水到上头冰一冰，能解暑热呢。”
“实在舍不得这钱，就等冰化了，水大家都分走，别喝啊，这叫肥水不流外人田。”
有人疑问:“这话对吗？”
林秀水才不管，什么对不对，她要上工了，另外两桶冰送到缝补处和抽纱绣。
裁缝作是不买冰的，这么多人，每间屋子要放两三个冰桶，一日得花五六贯，庄管事算过这笔账，根本花不起。
她们最多是买了给灶房，让大家煮了解暑的汤，放在冰上，送到各大屋子里。
送过来的时候，都是闷出来热乎乎的，又不大好喝，没想过林秀水这么大方，直接买了两桶，每个屋子一桶冰，还有外面送来的甘豆汤。
“完了，”小巧说，“我娘老说我不开窍，我这下开窍了，我都要爱上我们管事了，我想嫁给她，咋整。”
“人之常情，”小春娥回了句。
“很难不爱上，”小七妹说，“真给我们花钱。”
“还带我们挣钱。”
林秀水使劲摇团扇，她说:“别说话，赶紧喝，热了就摸把冰呼脸上，这会儿不困了吧，不困就抓紧做，困了就睡会儿。”
“离七夕还有六日，这些巧网已经定出去了，大家能拿到不少于五百文的钱数，不包在月钱里。
“以后每日都有两桶冰，天热，抽纱又远远要累很多，再撑会儿，明日带帕子来，浸冰水里洗一把脸会舒服很多。”
林秀水看底下一群人专注地看她，搓了搓手，“干自己的活去，给你们弄得起一身寒毛。”
“那正好，不怕热了。”
“毛多更怕热。”
这种巧网定出去了，以几十到两百文的价格，那么对于穷苦的女子来说，林秀水曾说过巧网的计划，显然是失败的。
她也要保证抽纱绣的大家，辛勤付出得有回报。
她还有个法子，既然织巧网今年不行，那么就让大家自己做巧网，什么蜘蛛定巧，人自己想做多少巧就做多少巧。
那就是做捕梦网。
只需要一个竹圆架，比绣绷要再薄许多，再加上几条麻绳，一条麻绳缠裹住竹圆架的外围，另外用很细的麻绳，在里面编织缠绕，一个七文钱就行。
里面的法有许许多多的织法，还可以自己装饰，下面缀珠子，或者羽毛，能一年挂在房里，挂一个，挂十个都可以，得一个巧，得一百个巧都行。
这种法子林秀水自己没办法将摊子铺得很大，她依旧要跟顾娘子说:“我们抽纱绣可以给富贵人家娘子，织各种巧网，我觉得这种法子，又省钱又不费事。”
“还能帮裁缝作将名声打出去，我觉得能在七夕当日办一个织巧会，倒过来是会巧织的意思。”
顾娘子侧过脑袋看她，又坐正身子，拿着手里用细麻绳也编得很精巧的网，屋里弥漫着沉默，而后她慢慢地开口:“你图什么呢？”
“我想人定胜巧，”林秀水坐她前面说，“一年等蜘蛛结网就一次，一次不得巧，这一年里，只要想到七夕，就会想到那张破网。”
“可是明明，我们是能自己织网的。”
她觉得乞巧不好，为什么不能是争巧，不能是斗巧，不能是一同向巧。
林秀水语气坚定地说:“想要叫大家来参加，抛出点噱头来，像是扑买那样，买自己编的巧网七文钱，能抛开固有的编法，编得精巧的能得到两贯钱，我可以出这笔钱，或者一套衣裳、发圈、玩偶、绢孩儿，我有的，我都可以作为奖励，这是争奇斗巧，不是乞巧。”
顾娘子看她，好像已经不大记得起，半年前的林秀水了，她突然就长成了眼前的模样，坚韧又有勃发的力量。
她思虑过后说:“行，那就大办特办一场。”
“交给你来办。”
顾娘子又开口道:“再加一个条件，得胜前三名，到裁缝作里学手艺，第一月里就给两贯的月钱。”
“其余七名，每人一套自己的衣裳。”
“余后六十名，让裁缝作采买你的发圈、绢孩儿，送给大家。”
林秀水想想后说:“应当更要给不怎么手巧的人准备东西，织巧会是为了七夕，那么其余则是为了一同向好。”
她更想办的是同好会。