猫见多了, 半人林秀水没见过。
“别说你了，我活了十八年也没见过。”
那没领猫来的圆脸男子顺嘴接上。
老算命靠柱子上，摇了摇蒲扇说:“是啊, 半人上街不穿衣裳，那多吓人。”
周围一群正聚在一处闲聊的人，本来嘴里说明早要去茶山巡山, 也有要薅桑叶去的，听闻这话，慢慢全转过头来盯着几人瞧。
死人就死人，搞什么半人, 漏泽园里的人都想不出这种行话来。
毕竟桑青镇里的人，骂人很雅，被仇家气得要命, 不骂天不骂地不骂死，就说人家赶着上漏泽园里去，等着先埋。
林秀水说她们敢说，她都不敢听，便转而问:“猫呢？”
六只猫呢？大热天的，她连个猫影都没瞧见。
那男子摊手道:“还醒着呢，等它们睡了, 我给你捉过来。”
他自封为广惠, 不是僧人, 镇里负责灾荒救济的粮仓叫广惠仓, 他说自己救济跑到自己家里的猫，又散粮又散财，就该叫广惠。
“你给自家的猫做衣裳？”林秀水不解且稀里糊涂。
广惠理直气壮地道:“对啊，它们自己跑到我家中来的, 怎么不算我的猫，我只是没生它们，我又不是没养它们。”
林秀水哦哦两声，还是那句话，“那要领猫本猫来啊。”
“可猫醒着的时候不想来。”
林秀水没说话，这简直是鸡同鸭讲，猫穿衣裳狗戴帽，全乱了套。
“但是别急，我带了猫小报来，”广惠说，从布袋里拿出一叠纸来，他独家特制的猫报，毕竟除了他家猫，别无他喵。
别人是支摊供朝报，卖各种小道消息，他说什么内探，省探、衙探，都不如他这个猫探。
广惠递过去给林秀水，又转头面向众人说:“在座的都没有份啊，猫报我还没出摊卖呢。”
谁稀罕？谁乐意？谁想瞧一样？
那当然是她们这群爱看热闹的，这人报见多了，猫报还是破天荒头一回，那挤破头不嫌热的劲，像东边街头肉铺里，说肉只要三文钱一斤的哄抢架势。
可是林秀水又不是三文钱一斤那肉，她觉得自己是那头被哄抢的猪。
“停停，”林秀水三步并作两步，呲溜抄起凳子，人往上头一站，举着猫报像是在公布皇榜，“我念给你们听啊。”
底下人被她整懵了，有人说:“那咋听，跪着听？”
其他人接话:“出去听。”
“别站在这里听。”
“回自家屋里听。”
“都好好听。”
林秀水真服了，她热得淌汗，两只手展开纸，眼睛往猫报上面瞟，稍稍瞪大了眼睛，这猫报做得挺有意思，竟然有猫图和排版。
时下小报是从各路探子手里得知的消息，为了搏眼球，那是消息一到手里，文人手里的笔跟马一样飞驰，匆匆写就一篇。
而印小报的作坊，则是不用雕版印刷，而是采用蜡板，这种蜡版是用蜂蜡以及松香做成的，比木头软，好雕刻，写好的内容一到手，马上刻好印到纸上，等不了过夜，立即发卖出去。
毕竟他们干的是胆大包天的活，那是真能先奏后斩头的，胆子大破天，连官家没有发过的圣旨都能伪造出来，传得沸沸扬扬，并且能让官家下诏书澄清的存在。
那么这个猫报，比起成篇黑漆漆的字符要有趣得多，其一右半张是猫图，她翻给大家伙瞧，上头是只白猫，头顶一撮黑毛，嘴巴一圈也黑。
广惠插了句道:“这只叫猫里白，所有猫里属它最白。”
有娘子说:“这不就是白芝麻混进了黑芝麻，雪白一团糕，该叫它芝麻糖。”
“糖是甜的，它这猫黑心得很，”广惠气急，叫林秀水翻左边来，满满一页罪猫证，林秀水低头看，上头写了，包括但不限于，有水不喝，光明正大喝他碗里的水。
啃他种的花，连叶子都揪掉的那种，有路不走，故意跳到案几上，用尾巴去抽花瓶，直到落地砰一声响，才炸毛跑开，边跑边尿。
还有身飞檐走壁的轻功，但它不飞檐只走壁，老是趴到横梁上，张开爪子，紧紧贴住，当自己是只壁虎。
诸如种种，罄竹难书，广惠要广天下而告知，此猫白皮黑心。
“那不就是浮元子，”林秀水顺嘴接上，“白白面皮，黑心芝麻，多好吃。”
她要给猫做无罪辩护。
大伙又讨论，大热天的哪家浮元子好吃，林秀水倒是继续看，这张猫里白的猫报上，左边一页，还写了年纪，捡到它到眼下两年又三个月。
喜欢刨土，不爱吃鱼骨头，生了一对爪子不得空，哪哪都要挠几道，证明此猫来过，比在此题诗作画还要深刻。
广惠做猫探是很合格的，画图活灵活现，第二、三张是狸花猫，双生子，一个叫花鲤，一个叫鲤花，两只都爱吃鱼，而且爱吃他缸里养的鲤鱼，广惠说祝它俩天天吃上鱼。
第四张和第五张也是品种相似的猫，这两只是橘猫，一个叫野菊花，身子不大好，眼睛也不大好，病恹恹的，因为看不大清楚，老是爱睡觉，镇里的山上野菊花开得最多，成片成片的，命硬，而且野菊花又清肝明目，就取了这个名字。
老五是只小橘猫，跟猫小叶头两个月前很像，小小的，瘦瘦的，叫作菊苗，猫报下有解释，临安府多菊，什么白菊、甘菊，都不如家橘。
林秀水从未佩服一个人的取名能力，猫小叶输了啊，但还好，猫小叶是有姐姐人小荷的。
大家听得津津有味，那些稀松平常的事情，咋就能在别人嘴里说得那样好，活灵活现的几只猫。
最后一张是玳瑁猫，它左边脸是黄的，右边脸是黑的，在鼻子到眼睛处，像是明显的分界线，分出左右两边来，眼睛圆溜溜的，一看就没有坏心眼。
这只猫叫作昏晓，广惠说:“不知道哪里逃出来的，捡到就有伤，以前有句诗叫造化钟神秀，阴阳割昏晓，它脸上黄黑色，正是阴阳二色，叫昏晓最合适。”
众人给他叫好，他立即行礼说好好，不过是个没考上功名的书生罢了。
昏晓爱静不爱动，胆子又小，长长尾巴翘得老高，爱黏着人腿走，吃饭要慢慢来，喝水要慢慢来。
广惠笑道:“我原就是为了它来的，想叫你给做身衣裳，最好显眼点，挂上铃铛。”
“可猫耳朵灵，是不能挂铃铛的，”林秀水解释，小心收好这猫报，从凳子上下来，还给这个猫痴。
广惠点点头，他擦擦手里的汗，接过猫报来说:“我知道。”
“它是只聋猫。”
“胆子又小，有时候跑着躲到哪，我到处找也找不见，我真怕哪天它丢了。”
“给它一只做衣裳，又显得鹤立鸡群，且其他猫要长嘴，定要骂我偏心眼子。”
他甩甩袖，哼了一声又道:“兄弟姐妹不合，多半是长辈无德。”
“我不偏心，都做都做。”
“那你猫呢？”林秀水又发出相同的问话。
广惠摊手，“带不来啊，这不请你想想法子，大家都说你厉害，你的名声在外。”
是啊，名声在外，有好有坏。
天降大任于斯人也，斯人是她，考她来着呢。
在这么多热切的眼神里，林秀水要被烤死了，她挥挥手，“有办法，做个猫围兜。”
“这围兜是正经东西吗？”广惠想了想发问，“虽说是大热天的，裸着猫膀子，穿肚兜也不大合适吧。”
林秀水抬头看他，缓缓吐出几个字，“我很正经。”
“这只是围脖子，兜口水的。”
“那我知道，口水巾嘛，整这么个好听名字做啥，”围观的人插句话，“实在不行，还能叫兜脖。”
林秀水闭了闭眼，就说这么一群人，能不能别瞎打岔啊啊。
她给猫画围兜，只需要后面广惠带着猫脖子尺寸来就行，这么一说还怪吓人的。
围兜比较好做，不管是两个倒三角形的，还是像满褶裙一样打褶的花边，或者是倒着的半圆口袋围兜都可以，夏天里也不怕猫太热。
主要昏晓的猫围兜，可以加一个圆边的小领子，缝个小小的铃铛。
广惠说六只全要做一样的，缝铃铛可以大点，昏晓他
会单独养的，聋的猫在猫堆里也不大受欢迎，只会受委屈。
至少让他听见声，能在屋里找到昏晓躲在哪个角落里便行。
当然之后他也后悔，买那么大铃铛，那真是猫听不着，全给他听了，也是闹心。可他也很快能捕捉到昏晓的动静，总是能第一时间看过去，安抚它。
林秀水点点头说:“行，我正好也比较闲，不收你钱，你这猫报抵了。”
“那不行啊，”广惠摇摇头，“实在不成，耽误你工夫，你不收钱我心里过意不去。”
林秀水随口道:“那不然你也给我们桑树口做份小报，我觉得你是个做小报的人才。”
“你不止可以做猫探，你还可以做街探。”
广惠在一声声地夸赞中，他这个落魄的，读了十年书的，没有考上秀才的，被家里大骂没出息的混蛋玩意，又不是很缺钱的人，就这样在追捧里，做起了桑树口的街探。
反正他是个不能光耀门楣的人，那么他这种人，一定做什么都可以的。
桑树口最值得写的，一定是缝补廊棚，他跟蹲在树底下看猫一样，时常拿把交椅，一叠纸笔，也不带桌子，就蹭一蹭人家补书画的摊子，说是笔墨纸砚不分家，他们即使隔了一百八十道弯，百年前也是一家。
因为他做小报特别认真，老爱问，别人来补双破鞋子，他都要凑过去问，“这鞋哪日坏的？怎么坏的啊？补，这要怎么补？”
或者是说:“猫啊，猫不管黑猫白猫，那都是好猫啊，罪猫也曾经是万里挑一出来的好猫。”
所以大家又给他取名为猫百问。
猫百问广惠白日当桑树口街探，中午回去撸猫睡大觉，夜里又出来，当夜猫子在桑树口晃。
夜里小布袋戏社开班了，一群小孩出来玩布袋木偶，他也要过来玩，只是套手里玩着玩着，他说:“怎么没有猫袋戏？”
林秀水喝卤梅水，她咽下去说:“那是什么戏，你回家看你的猫戏去。”
但就在这样的日子里，桑树口迎来了第一期小报，一张大纸，密密麻麻的，林秀水只有四个大字，谁会买啊？
她要怎么当众念出来呢？
内容大概是这样的，某年某月某日某时，张老三带着他的一张破渔网过来，据他所说，这渔网是被条十来斤重的大鱼弄破的，那真是好大好大一条鱼，如图所见，只是鱼跑了，他悔恨万分，但是要将这件事跟桑树口全部人说一遍。
本街探认为，他不是来找黄阿婆补渔网的，他是来炫耀自己那条没到手的大鱼。
下图一张很大的鱼奋力拼搏，而后从网里溜走了。
张老三一听，当即拍腿，“对啊对啊，可算有人懂我了，当时就是这么老大一条鱼啊，从我眼皮子底下溜走了，你说说多么气人，我可不就得拿渔网过街。”
“放屁，桑桥渡就没有那么大的鱼，”时常来给林秀水送猫鱼的卖鱼娘子反驳。
广惠立即记下，骗人的？等他问问再说，不能冤枉好人。
林秀水伸过头瞥了眼，真是造孽。
这小报内容详尽到什么程度，大概是林秀水下工回来，只要瞟上一眼，就能知道桑树口人谁家某某干了什么事情，什么因为蚕种吵架，怎么吵的，三小孩为何无缘无故拜起了街头老桑树，这种事情都能写。更令人无语的是，连街头两只猫吵架、厮打这种事，也能被详尽描述。
这是史官还是铲屎官？？
但谁也希望被关注被夸赞，广惠这份不要钱，白打工、倒贴油墨纸笔的活计，就这样做了下来。
他立志要为桑树口出一辈子的小报。
林秀水听了，拉人一个子弟误入正途啊。
广惠说:“放心放心，我肯定会让你青史留名的。”
“什么名？我大名林秀水，除此之外，我还有个小名，”林秀水简短回复。
倒是有个人，跟块黑炭一样蹦过来，人没到，话先落下来了，“那能不能写我，我要青史留名。”
张木生晒得跟最纯正的黑炭一样，一点污染没有，只有两眼睛是白的，那当然，他真的有很认真在救火，日日抱着水囊出门的。
“噢噢，潜火兵，写你什么呢？”广惠很认真地问，“我写你怎么救火。”
林秀水已经想走了，她都能猜到张木生下一句话是啥，别人三句离不开本行，他三句离不开身高。
“当然写我，张木生，在这个热死人的日子里，长高了！”
“不凭影子不凭凳子，也不凭老丈的拐杖，我实打实地，长到了五尺四寸（一米七）！给我写上！”
张木生简直刚过线就狂喜，他这么多日子里，拼死拼活，每日投几十上百个水袋，别人睡了他都得硬撑着摸高，终于到了入选厢军的最低要求身长，不用他再多长个脑袋了。
嘿，脚自己长了。
好不容易长的身高啊，当然得往死里写，大写特写，写下来刻出来，发给全桑青镇的人瞧，张木生身长五尺四寸。
他以后碑上都得刻上这句话，打包带走。
什么能做厢军，不再是潜火兵里被质疑走后门的，不再是小鸡站在母鸡下，张木生真的想哭，可惜他的眼泪得留着到火场里再哭，不然烟会晃眼。
“广惠和尚，呸呸，”张木生忙说，“小弟，你帮我写上吧，我裱起来。”
“我不是和尚！！你实在要叫，请喊我道士。”
林秀水在一旁听完，好了，太好了，终于不用听这家伙，翻来覆去念他的身长，可喜可贺。
至于张家，他们也高兴，老张家出了个高人。
大热天里，林秀水不仅保住了耳朵，还保住了她的饭碗。
王月兰终于不再执着于做饭。
六月热天里，连她姨母这个铁人都熬不住，在丝行里缫丝热得满脸通红，回家她跟林秀水都不想做饭，终于松口，她们也三餐买来吃。
放在从前的夏日里，她宁可把自己热死，一天烧三遍炉子，或者吃水淹饭，也绝对不肯花一文钱到外头买现成的。
眼下她自己每个月赚两贯多，有时起早和歇工时，给别人家缫丝去，能多赚个几百文，
且林秀水从到裁缝作后，又升为个小管事，每月里都有节礼。
光是五月端午的节礼，就有三斗的白米，两袋白面，十来斤红豆，又送一桶黄鱼，一罐黄酒来。
以前是升儿米，把儿柴的买，一升米都要来来回回挑便宜的买，酒醋舍不得买，从手里抠着钱用，这会儿米面不缺，王月兰不用计较那些，慢慢还清了欠着的屋债，也不再担心六七月里要收缴的五六百文屋税。
有些钱心里踏实，无债一身轻，她终于舍得花些钱，让自己轻省点了。
王月兰在屋里说:“从明日起，我们早上还喝自家的粥。”
“噢，哦，”林秀水站起来，她又坐下来，这句话可以不讲的。
王月兰大喘气地说完:“晌午饭买着吃，夜里也买着吃。”
小荷真诚发问，“这两样为什么要分开说。”
“懂什么，”王月兰哼一声，她俩都不知道，她到底下了多大的心，才能说出这种失心疯的话。
林秀水可太懂了，至少她姨母都舍得花二十文，去买一罐瓦市里的甘豆汤了，之前她死活要自己熬，说买来的东西是钱多烧得慌。
眼下她改口了，“得别人烧自己不慌才好。”
“对，怎么都对，”林秀水捧场，饭这个东西，还是得别人做的才好吃。
比如什么雪泡缩脾饮、鹿梨浆、鱼桐皮面 、炒鸡面、水荷虾儿、虾包儿等等，那确实是好吃。
不过她最大的愿望是，哪天她能跟报菜名一样，报自己有的布名，比如药斑布、绵绸、菱湖水绸、醒骨纱、天净纱、云罗、轻罗、满园春罗等等。
那么她会很欢喜，每天不是数钱就是数布，而不是在她的屋子里，对着只有几匹同色的黄草心布，按着手里该改的纸样却提不劲
来，做着未来的春秋大梦，简称秋天里想要实现的梦，实现不了明年春天也会实现的梦。
她热死了，将头磕在桌子上，褙子啊褙子，长的短的，加宽的变窄的，到底为什么要翻来覆去改。
裙子就裙子，样式就那样，她也改不出花来了啊，一摸着这种纱质的布，她下意识就想抽了它，幸好她左手反应迅速，按住了右手。
改不出来，又没有人商量的时候，她也会砰砰磕几下脑袋，撞几下桌板，再冒出个念头，找个师父吧。
确确实实，她该正经拜个裁缝师父的，看大家都有师父手把手教，一点不会都可以问，她也想要有个讨教的人。
想要在裁缝这行里继续走，她真想好好学。
第二天到了裁缝作里，她说出了自己这个想法。
“别闹，”庄管事说，“我能给你找个啥样的？抽检的那种吗？”
“就是在税口里检查东西到底行不行的。”
林秀水想说，大热天的，多说些这种冷到她接不上的话，冷死她算了。
她们抽纱绣这个收税的别称，到底传扬了出去。
林秀水又转头去领抹处，找老裁缝问问，她认识的人多。
老裁缝说:“找啥样的？能把你点化的？找庙里的可以，我回头寻人去问问。”
林秀水看她，“那我先买个木鱼子呗？”
但两个人确实是逗她的，说会给她留意下，有没有那种几十年功底的，教她正经裁缝的做衣法子和经验。
反正挺难找的，让她先缓缓。
林秀水说:“好。”
衣裳不大能做得下去，天热闷得很难受，小春娥都请了一段日子长假，烧炭的活太累，而且又不透气，她长了红疹子，除了身上大片大片的，还有脸上一颗颗。
她说:“等我熬过了夏日里，当真烧不下去，留得小命在，不怕没炭烧啊。”
小春娥很想得开，“眼下是难熬了点，秋冬里那我肯定就是最舒服的人，有炉子在，半点不怕冷。”
“你等我缓一缓，我再回来上工。”
林秀水点点她的胳膊说:“是啊，等会儿回来上工，那就是留的红疹在，不怕明年消了。”
“还上吗？”
“不上了，给你打下手去行吗？”小春娥说。
林秀水毫不犹豫，且十分真心地说:“那当然行，我会请你来，并给你十文钱的。”
“不要怕回来后，又因为暂时不能烧炭不能干活，活有的是给你干的，我在这里呢。”
小春娥两眼泪汪汪，“你比我亲娘还好。”
“那我也不介意你喊娘的。”
“不可以。”
林秀水就知道，她说:“那以后骗人的话少说。”
当然夏天里，这种闷热的日子，林秀水也有些苦闷，而她排解无聊的法子，是到人家绞缬（xié）染肆里，自己扎染布头。
不想做衣裳，一半是天热，另一半一定出在布上，换种新布说不准就好了。