午时， 安置所的流民们如往常那样扶老携幼的去粥棚打饭，不想在路上看到有官差在各处的屋檐下、树梢上挂红灯笼，在殿外的门窗上贴红色的剪纸。
“这是做什么呢？”有人心生疑惑， 忍不住问出了声。
以往冷漠的官差这一次却变得十分好说话， 并没有呵斥流民们胡乱打听消息， 反而耐心的解释道：“要过年了， 黄女官奉秦王之命在安置所挂上红灯笼， 祝福大家吉庆长寿之意。”
“真的是为我们挂的？”流民们有些不敢相信。他们在家乡早已无家可归，能在这里有一席安身之地已是天大的运气， 哪里敢奢望更多。
官差却道：“不仅这些红灯笼，等到除夕日秦王及各位大人们还要给你们送糖、送饺子呢。”
“这……是真的吗？”所有人听着都跟做梦一样。
“怎么不是真的，你们瞧着吧， 一会儿黄女官派人采购的物资就会运回来，那些可都是给你们过年用的。”官差大声的说道。
所有人都半信半疑， 理智上觉得朝廷不可能对他们这些流民这样好， 但心里又忍不住生出期待。
平日把吃饭看的比天大的人们，此时，却有些心不在焉。勉强耐下性子排着队喝了粥，又安置好家里的老人和小孩，所有人都成群结队的往同一个地方走去， 那就是安置所大门口， 他们想要看看刚才那几个官爷说的是不是真的。
且说，昨日胡东林带着黄芪的手书找到孙家， 面见常夫人说明了来意。
常夫人一听是黄芪让他来找自己的，很是重视。如孙家这样有钱无势的商户，能得到秦王府女官的青睐，让帮着办事， 乃是无上的荣幸。
“黄女官信任我，我自然竭尽所能为大人分忧。”常夫人剖白道，又问道：“不知道黄女官究竟有什么事？”
胡东林忙从怀里取出一张物资单子，说道：“大人说请您务必行个方便，明日午时前将这些采购齐全，送回流民安置所。”
常夫人接过细看一眼，随即露出笑容，说道：“采买这些东西倒也不算什么难事，我这就安排人去办，保准明日午时前让您回去交差。”
胡东林闻言松了口气，对着她揖了揖手，道：“多谢夫人相助。”
常夫人谦让一番，请他稍坐吃茶，自己则去安排了。
孙氏虽然号称盐商，但也只有嫡支这一脉能拿到朝廷的盐引，其余旁支却各自做着别的生意。比如，孙家二房现今就开着两间粮铺，三房开着一间绸庄，另还有做茶楼生意、当铺生意的，不一而足。
所以，胡东林的这张采购清单对于旁人许是费时费力的差事，但对常夫人来说就是小菜一碟。
她找来管家吩咐他着人去各房说一声，尽快将这清单上的物资采买齐全、装车，明日午时她要亲自跟车送去城外流民安置所。
管家领命出去后，屏风后面蹿出来两个半大的少年少女，乃是常夫人亲生的儿女，大的是男孩，叫孙凌，十六岁，小的是女儿，叫孙芸，十四岁。
两人刚才已经在屏风后面听到母亲吩咐管家的话，此时，孙芸就有些心疼的说道：“爹爹不在，这样的数九寒天，娘还要亲自跟车送货，也太辛苦了。”
常夫人听到女儿这般体谅的话语，心里熨帖，口中解释道：“你们爹爹跟着秦王在做大事，家里的这些事只能我多操心几分，如此，才能让你们爹爹没有后顾之忧。”
孙芸理解的点点头，主动请缨道：“女儿也想做些事情，为娘分忧。”
常夫人并未拒绝她的心意，反倒很是高兴，将手里的单子递过去，说道：“一会儿你带人去清点物资。”
孙芸高兴的应了。
然而，一旁的儿子孙凌神色间却有些不以为然，“爹为秦王效力，我们孙氏早已不似从前，娘又何必对着个小小女官奉承巴结呢。”
常夫人知道儿子从小被丈夫送到书院读圣贤诗书，性子清傲，并不把寻常之人放在眼里，只好耐心的解释道：“这位黄女官可不是等闲人，她从一介小婢走到今日，连秦王都对她欣赏有加，连赈济灾民这样的朝廷大事都委任给她，可见其人之才德。这样的人，若不能趁着她在微末时结交，一旦飞黄腾达，再想要笼络，恐怕花费现今数倍的心力也不一定能如愿。”
孙芸听到这话，深以为然。但孙凌却觉得母亲太过夸大，“不过一女子，再厉害也就那些闺阁手段，听闻此女服侍王府侧妃，多半是王爷为抬举爱妾，才任用她身边的人。外人不知内情，才夸大其词。”
听到儿子固执己见的话语，常夫人摇摇头，再没有说什么。因为她知道，儿子听不进去的。
倒是孙芸对着哥哥说道：“你这是偏见，什么女子就只有闺阁手段，你看看咱娘，凭一己之力操持家族生意，这可是连寻常男子都做不到的。”
“娘再厉害，外头的大事不还要靠父亲周旋？”孙凌听到妹妹的话，想也不想的反驳道，“男主外，女主内，本就是自古以来的规矩，身为女子就该安生待在家里，相夫教子才是本分。”
孙芸被哥哥气的眼圈发红，转身告状道：“娘，您听听哥哥说的这是什么话。”
要真像他说的这般，那娘付出的这一切算什么？岂不是不光没有功劳，反倒全是过错？
常夫人掩下心中的失望，给了女儿一个安抚的眼神，随即笑着对儿子说道：“快到上学的时候了，你去吧。家里这些小事你就别管了，有我和你妹妹呢。”
孙凌听了，面上露出不认同的神色，说道：“娘，妹妹年纪不小了，不是小孩子了，有些规矩也该立起来，像现在这样老想着掺和家里的生意可不是姑娘家该做的，您有事可以吩咐二弟帮您办。”
“孙凌，你说什么呢？我的事不用你管！”孙芸被哥哥的话气的跳脚不已。
孙凌却冷笑一声说道：“女子在家从父，长兄如父，我是家里的长子，你本就该听我的。”
“你……”
眼见两个儿女争吵起来，常夫人露出头疼的神色，沉声说道：“行啦，都少说两句，你们是亲兄妹，这样子吵吵闹闹的成什么体统？”
明明是哥哥不对在先，娘却将自己也斥责了一顿，孙芸心里不禁生出几分委屈，眼睛里泛起了泪花。
然而，不等她眼泪落下，就听见娘又开口道：“凌哥儿，我和你爹还没死呢，这个家还轮不到你来做主。”
这让她瞬间喜笑颜开。又冷眼瞧着孙凌一副惶恐的表情，认错道：“娘误会了，儿子不是这个意思，芸儿是儿子的亲妹妹，儿子说这些话都是为了她好。”
常夫人的神色丝毫没有缓和的意思，冷冷道：“你最好真能分得清楚亲疏远近，你要记住芸儿才是你一母同胞的亲妹妹，至于你口中的二弟，不过是个妾生子，连芸儿的一根头发都比不上。
还有，芸儿的教养自有我这个做母亲的来安排，你只将心思放在念书上就是了。我还是那句话，家里的事有我和你妹妹，不需你分心操心。”
“是，儿子知道了。”这一回，孙凌再也不敢反驳母亲的话，乖乖答应着退出去了。
孙芸看着他吃瘪，心里忍不住偷笑，见她娘的眼神瞥过来，才稍稍收敛了些。
常夫人不想他们两兄妹因为这种事生出心结，叹着气为儿子说话道，“你哥哥是读书读迂了，对你没有坏心，你别记恨他。”
孙芸哼了一声，说道：“他虽没有坏心，但也没有多么好心，您刚才也听见了吧，在他心里只有他的好二弟，我算得上什么？”
女儿的话，瞬间让常夫人沉下了神色。想起丈夫和长子都属意让庶子接手家族生意，辅佐长子在官场打拼，她心里就有些五味杂陈。
望着这个自小展现出了极高的做生意天分的女儿，她缓缓下定了决心，随即说道：“一会儿我要出城给流民安置所运送物资，你跟着我一起去吧。”
……
黄芪并不知道自己成了一对兄妹离心的导火索，她一连两日都待在城外，为的就是安抚人心，一旦有突发情况，能在第一时间处理。
昨晚，她和王陶彰拜托燕归找寻何大头这个不怀好意挑唆民心的谍子，没想到一大早就传来了好消息。
燕归已经将人找到了，这会儿正要押往牢房审讯。
这次，黄芪没有再回避，反而跟着一起进去了。何大头乃是这次事件中的关键人物，燕归不假于人手，亲自审问。
一开始，何大头十分嘴硬，一副死猪不怕开水烫的无赖模样。然而燕归从前跟着刑部的吏官学过两手，才上了没几样手段，他就撑不住说出了一个地方。
“城外三十里的尤家庄，我来时，主子告诉我说无论事成事败，都去这里报信。”
“你主子是谁？”燕归面上全是阴厉之色。
“我……我没见过主子真面容，只知道人家都叫他枭爷。”何大头颤着声道。
燕归心里不信，又折磨了他半晌，却还是只有这一句话。
“官爷，其它我真的不知道，求您行行好，给我个痛快吧！”何大头受不住，痛哭流涕的祈求道。
“孬种！”燕归轻蔑的啐了一口，转过身来征求黄芪和王陶彰的意见。
两人相视一眼分开，王陶彰先开口道：“他应该没有说谎！”
黄芪亦道：“既然他说出了这个地名，咱们这就派人去看看，是真是假，到时自有分辨。”
三人达成一致意见，燕归叫来手下看守人犯，然后与黄芪王陶彰一起出来了牢房。
到了外面，终于没有了血腥味，黄芪仰起头长长的舒了口气，才觉胸腔里没有那么难受了。
想到方才何大头的供述，她叹息一声道：“我有个直觉，何大头背后只怕牵连甚广，这件事没有那么简单。”
燕归和王陶彰虽然没有说话，但脸色亦十分难看，眼里露出浓浓的忧虑之色。
王陶彰看了一眼天色，此时已到午时，然而秦王自从昨日下晌入宫后就一直没有消息传来，也不知宫里情况如何了。
前有士子闹事，后有居心叵测者布局陷害，真是一波未平一波又起啊！
他摇摇头，将心里的焦躁压下去，强打起精神说道：“两位，今日户部那边还有差事，我得回去衙门一趟，这里的事就托付给你们了。”
“这里有我们，不会出事的，王大人您放心走吧。”黄芪一脸郑重的保证道。
王陶彰这才安心，他离开后，燕归又说道：“我要去巡查驻防，你……”这两日安置所太乱，他心里难免有些不放心少女一个人。
黄芪闻言，笑道：“燕统领快去吧，不必操心我，这会儿胡东林应该快回来了，我也要忙了。”
如此，燕归才带着手下走了。
……
兵士禀报胡东林回来了，黄芪匆匆赶过去，没有想到会见到常夫人，顿时露出感激之色，“夫人慷慨相助，此等雪中送炭的情谊，黄芪铭记在心，日后必有厚报。”
常夫人爽朗一笑，道：“这不算什么，我虽不如女官这般心系百姓，但也愿意为他们做些力所能及的事，日后再有什么难事，您只管吩咐一声就是。”
黄芪面上动容，心中暗叹此人真是个玲珑心窍的女子。
她神色微转，视线落到了常夫人身后的少女身上，不禁疑惑的问道：“这是？”
“这是我的小女儿，叫孙芸。”常夫人介绍道，然后又示意女儿：“快给黄女官见礼。”
少女便乖巧的给黄芪行礼，望着她的眼神亮晶晶的，充满了好奇和崇拜。
黄芪温声道：“原来是夫人的掌珠，怪不得气质与夫人如出一辙—天气这样冷，路上又雪滑，夫人怎么舍得带着小姑娘出来受罪。”
常夫人欣慰又怜惜的看了一眼女儿，笑着解释道：“这孩子跟了我的性子，打小就喜欢做生意，今儿一听闻我要出城，非要跟着来，这不只能带着来了。”
黄芪面露意外，随即又语带欣赏的说道：“令千金能干肯学，将来必有所成。”
“那就借您吉言了。”常夫人听着十分高兴的样子。
两人寒暄了半会儿，黄芪就说道：“这里不方便，今日就不多留你们了，改日得空了让芸姐儿来王府玩，我们侧妃最喜欢长的漂亮的女儿家了。”
孙芸听着，害羞又兴奋，脸颊红红的说道：“那我就在家等着女官的帖子了。”
黄芪见她落落大方的样子，不禁心生喜爱，对着她露出笑容，正要说什么，小鱼气喘吁吁的跑来了，到了近前禀报道：“师父，有宫里的内监来传圣旨，点名让您去接旨呢。”
黄芪不由得大吃一惊，只来得及吩咐一声让小鱼代她送送常夫人母女，就步履匆匆的往签押房而去。