王大牛今年二十五岁， 原本是个没爹没娘的孤儿，因着小时候误打误撞学了一手烧瓷的技艺，这些年也挣了些银钱， 终于在二十三岁那年娶了一房媳妇， 生了个闺女。
然而， 天有不测风云。
正当他觉得生活美满， 日子有盼头的时候， 暴雪突至，厚重的积雪压塌了家里的屋子， 让他们一家无家可归。再加上每日都在上涨的粮价，终于逼迫的他们不得不背井离乡，逃亡京城。
逃难的路上， 他的妻子为了给三岁的女儿省下一口饭，生生被冻饿而死， 临死前还抓着他的手让他一定要带着女儿活下去。
背负着妻子的期望， 他咬着牙受尽千难万险终于带着女儿到了京城。
原本京城的官老爷们是不打算收容流民的，要将他们赶去隔壁省份。可跋涉这样久，女儿挨饿受冻，已经病的不省人事了，若是再接着赶路， 哪里还能撑到地方。
就在他心生绝望之际， 有好消息传来，秦王殿下心系百姓， 为民请命，说动陛下在京城郊外建立安置所收容流民。
有了朝廷赈济，他们终于有了临时的住所，也不必再忍饥挨饿。然而， 闺女的病一日重似一日。就在他终于凑到银钱为闺女请了个郎中治病的时候，闺女却被诊出是伤寒，必须被单独隔离。
没人知道他当时有多么的绝望，那可是伤寒啊，一旦染病必死无疑，他从来没有听说过有人得了伤寒还能活下来的。
当女儿被官兵抱走的时候，他想起了妻子临死之时殷切的眼神，这让他下定决心要去疫区照顾闺女。如果最后活不下去，那就大家一起死吧，黄泉路上也有个伴儿。
不过，他们父女到底命不该绝。在疫区，他们遇到了菩萨心肠的恩人，恩人不仅给女儿开方治病，还从外头带了羊奶。恩人说闺女被饿的营养不良，没了精气，就算伤寒治好了，也活不了多久，只能靠喝羊奶牛乳这些慢慢调理。
这之后，闺女终于一天天好起来，最终官兵将他们从疫区放了出来。
恩人救活了他闺女的命，也救活了他王大牛的命！
他抱着女儿到处打听恩人的名姓，才发现受过恩人恩惠的人不在少数。
有个名唤豆娘的女子告诉她，恩人姓黄，叫黄芪，乃是秦王府的女官，受秦王之命救治流民中感染了伤寒的病患。
原来这也是秦王的功劳啊。不过，他还是更感念恩人的恩德，毕竟秦王离他们太远了，而闺女的病是恩人亲手治好的。
豆娘听到他这般执拗的话，面色变得异常柔和，温声讲起了她和恩人之间的渊源。
他这才知道，原来豆娘的女儿也是恩人救活的，恩人不光给自家闺女送羊奶，也给豆娘的女儿送。
两人因为有相似的经历，又因为都有女儿的缘故，慢慢的关系近了。等相互了解了对方的为人，一人有事也能放心的将孩子交给另一人照看。
比如今日王大牛就报名参加了修渠的活儿，将女儿长寿托付给了豆娘照看。
不想中午收工回来的时候，豆娘将他叫到没人的地方告诉了一件事，“听说陛下又不许秦王收留咱们了，要将咱们都赶出京城呢。”
王大牛大吃一惊，立即问道：“你这话是打哪儿听来的？”
豆娘也说不清，只知道大家都是这样传的，还说：“有好些人要一起进城去向陛下请愿，也有人叫我们一起去，你说我们要不要一起去？”
“这绝对不行！”王大牛想也不想的拒绝了，还严肃的告诉豆娘，“你也不许去。”
比起一辈子都在地里刨食吃的农人，他在外头做活，对一些事知道的更多一些。比如现在流民们如果违抗官兵的命令冲出安置所进城，这可不叫请愿，而是叫违抗皇命，说的更严重一些就是造反，但凡跟从的人都会成反贼。
豆娘被他的话吓得脸色都白了，“造反？竟然这样严重吗？”
“就是这么严重，所以你不能听别人的话跟着去，不然就成了反贼，那样是要被陛下杀头的。”王大牛神色凝重，表示自己一点都没有开玩笑。
他紧张的在地上来回走动，口中接着道：“而且不光咱们自己不能去，还得想办法让其他人也不能去，咱们现在都是逃难来的流民，被秦王和恩人赏一口饭吃不容易，如果他们去找陛下麻烦，就会连累秦王和恩人，到时不光秦王和恩人会被陛下治罪，连咱们也再没有如今的安稳日子。”
他分析的这般清晰，豆娘也听懂了，别的还罢了，一听说恩人会被连累，她立刻着急了起来，“绝对不能连累了恩人，大牛哥，咱们现在应该怎么做？”
王大牛其实也没有什么好办法，只脑子里有几个模糊的意识，此时见豆娘一脸期望的望着自己，只得硬着头皮安排道：“你抱着孩子们先找个别人找不到的地方藏起来，我这就去给恩人报信。”
“好，你赶紧去，我一定看好孩子。”豆娘说着一手抱了一个孩子准备离开。
王大牛却又叫住了她，问道：“对了，你知不知道都是哪几个人说要找陛下请愿？”
豆娘虽然见识少，但为人还算机灵，刚才已经有意无意的打听到了不少内情，此时还真说出了几个人的名字。
王大牛一听心里就有数了，这几个人都是平日里好吃懒做的混子，怪不得会动这种歪心思。他让豆娘赶紧藏起来，自己则包了头脸去找恩人。
且说黄芪对王陶彰安抚民心的法子嗤之以鼻，又说自己有好办法后，就在王陶彰和燕归的注视下有条不紊的安排起来。
“王大人，劳烦您这会儿就安排人去城中采买，米、面、油、蛋、麦芽糖、红纸、红布、红灯笼……”
不过，她话还没有说完就被打断了，王陶彰道：“你等等！我怎么听着有些糊涂，现在这样要紧的时候，你还买什么东西？”
黄芪笑而不语，知道现在就算说了他们也未必相信，索性一句也不解释，只装出一副高深莫测的样子。
王陶彰从她嘴里掏不出有用的信息，无可奈何的双手抱头思量了好半晌，最后妥协道：“行，我可以听从你的安排，但燕统领你调兵之事也不能懈怠，万一事有不成，咱们得做好两手准备。”
燕归正色的应了，与黄芪点点头，闷头出去办事去了。黄芪的眼神黯了黯，重新打起精神道：“王大人，我要的这些东西在明日午时前就得准备好。”
说罢，想了想又觉不放心，便道：“这样吧，我给你写张条子，你让人拿了去找孙氏的大夫人，请她帮忙，务必于明日午时前采购齐全。”
原本王陶彰还有些发愁，黄芪列出了这么一长串单子，只人手他一时半会儿都找不齐全，更别说还要找商家订货，找马车运送，如果有人帮忙，可真是再好不过了。
他连忙接了单子，递给一个叫胡东林的司务，又严肃吩咐了几句。胡东林接到上官的差事丝毫不敢怠慢，出来签押房找了匹快马，骑了就直奔城门的方向。
“黄女官，咱们接下来该如何做？”
王陶彰问着话，看了看外面的天色，快到傍晚时分了，天色已经麻黑，外面北风呼呼的拍打着窗户，雪白的窗纸被吹的一鼓一鼓的，仿仿佛下一刻就要破出一道口子来。
“抓人。”黄芪说着，也观察起外面的天气，听这风声，只怕半夜又要落雪。到时大雪封路，人们行动不便，即便有什么打算也不好施展。这对他们是有好处的。于是，又加了一句：“让侍卫们做好准备，咱们后半夜再行动。”
王陶彰默默点头，后半夜正是人最瞌睡的时候，那时大部分人都睡着了，也不会引起大的动静，的确是个好时机，不过他又有些迷惑，“咱们要抓谁？”
黄芪才要回答，突然外面传来守卫的低喝声：“什么人？出来！”
屋里两人都被吓了一跳，相互对视一眼，又分开。王陶彰对着黄芪压压手掌，示意她在屋里等着，自己出去看看。
看着王陶彰出了屋子，黄芪忍不住猜测难道是流民们提前行动了？
正胡思乱想之时，王陶彰折身回来了，神色有些复杂的说道：“外面有个叫王大牛的人，说要找你报信。”
报信？
黄芪先是一怔，等想起了这个王大牛是谁，立时心里一动，点头道：“让他进来吧。”
王陶彰这才对着外面一挥手。只见一个腰间挎着刀的侍卫押了个满身狼狈的男人进来。
黄芪仔细分辨，还真是王大牛，给旁边的王陶彰使了个眼色，示意他稍安勿躁，然后不动声色的笑问道：“是你啊，你闺女的身子好些了吗？”
王大牛还被侍卫押着手脚，听到恩人不但认出了自己，还这般关心女儿，心里顿时去了害怕之意，忙回答道：“好多了，如今已经能下地走稳当了，这还要感谢恩人日日让人送来的羊奶。”
黄芪点点头，又问道：“这个时候，你怎么不去吃饭，还找到这里来了？”
王大牛听了，立即想起正事来，大声说道：“我是来报信的，有人要造反！”
王陶彰和黄芪不约而同的被这话吓了一跳，瞬间惨白了脸色。王陶彰声音有些发寒的问道：“这可是真的？你要是胡言乱语，可是欺君之罪，是要吃罪的。”
“是真的。”王陶彰点头如捣蒜的说道，“是豆娘亲耳听到的，那些人还想让豆娘也加入呢。”
说着，就将豆娘告诉自己的话以及那些人的说辞全部复述了一遍，最后还指天发誓的说道：“小人所言句句为真，要是有半句虚言，天打五雷轰。”
然而，王陶彰和黄芪却有些哭笑不得，王大牛说的和今日他们接到的消息差不离，就是有人在故意挑拨流民们闹事，但也仅限于冲击安置所，还远远达不到“造反”这样夸张的程度。
不过，鉴于王大牛的文化水平，能根据周围的这些蛛丝马迹分析出这些已经很好了，哪里能指望他有更加准确的判断呢？
因此，两人谁也没有纠正的意思，只王陶彰对着他吓唬道：“造反这个词以后可不能再出口了，被人听去可是要杀头的。”
王大牛虽然不明白为什么，但官老爷总比他一个小老百姓见识多，听官老爷的准没错，因此连忙点头道：“是，小人再也不敢说了。”
这时，黄芪问道：“你除了这个消息，还有什么要告诉我们的？”
“有的，豆娘已经打听到是刘二狗带了一帮子人到处联络人要进城。”
听到这里，黄芪和王陶彰俱都露出意外又惊喜的神色，黄芪趁热打铁的问道：“除了刘二狗，还有哪些人？”
“还有赖麻子、胡双龙……”
王大牛一边说名字，王陶彰一边将其快速的记在纸上，待他将知道的人名全部说了一遍后，王陶彰才长长的透了一口气，对黄芪说道：“这些应当就是领头的人，必须将所有人全部缉拿。”
擒贼先擒王，只要将这些带头的人抓起来，下面的人群龙无首，自然也就成不了事。这原本就是黄芪一开始的打算。
王大牛在一旁默默地听着两人的话，小心的插话道：“小人可以为大人们领路。”
两人都没有拒绝。有个内部人员，肯定比他闷头单干效率更高。现在的情形，速度是关键。
黄芪抬手让侍卫将王大牛放开，对他说道：“此次若能成事，你当居首功，我和王大人不会亏待你的。”
王大牛原本只是单纯的想要报答恩人对闺女的救命之恩，此时听到恩人不仅肯定了自己的做法，还要给奖赏，立即激动的浑身都颤抖起来。“小人一定好好为两位大人效劳。”
是夜，子时，正是夜深人静的时候。
黄芪和王陶彰点齐人马，带上王大牛，直扑安置流民的寺庙后院，不过一刻钟的时间就将王大牛供述的人全部抓了起来，此时大多数人都还在深睡中，根本没有意识到发生了什么事。
两人抓了人，不敢耽误，立即带回去审讯。鉴于黄芪还是个小姑娘，王陶彰怕她不适应太血腥的场面，就没有让她跟着一起进去。
黄芪虽然不怕血，但也没有拒绝对方的好意，便在签押房吃茶坐等结果。
大约过了半个时辰，王陶彰终于回来了。
“王大人手段高明，那么多人这么快就审问完了。”黄芪玩笑的奉承道。
然而，却久久没有等来对方的反应。她转眸看去，才发现王陶彰神色沉凝如冰，浑身没有一点轻松之色，不由疑惑的问道：“这是怎么了，难道那些人不曾开口？”
“刘二狗供述除了他们这些流民，还有个叫何大头的，是对外联络的谍子。”王陶彰的声音带着几分凉意。
惊得黄芪后背发寒，硬着头皮问道：“何大头人呢？可是已经抓回来了？”
王陶彰摇摇头，发出一声懊悔的叹息，说道：“没有，此人并不在王大牛的供述之中，刚才我来时已经让人去找了，只是之前咱们那样大的阵仗，怕是已经打草惊蛇，人早跑了。”
两人一个是初出茅庐的女官，一个是整天与钱粮数字打交道的文官，都是不知兵事的，自然考虑不到太细节的地方，这才会在最后关头功亏一篑。
此时，他们才明白刘二狗等人最多就是个马前卒，与他们相比，对外联络的谍子才是重量级的角色。
只有将何大头抓住，才能顺藤摸瓜找出背后的搅局之人，才能彻底解决此次民心不稳的隐患，不然就是治标不治本，就算这一次安抚住了流民，却不能保证不会再有下一次。
黄芪的心忍不住发沉，但她强迫自己冷静下来，想想看还有什么挽回的法子，可惜良久都一无所获。
屋子里的气氛有些沉寂，王陶彰忍不住长吁短叹起来，黄芪也一脸的颓丧。
就在两人神思不属的时候，外面传来几声马儿嘶鸣的声音，两人骤然被惊醒，待要起身出去查看时，屋门被推开，一身戎装的燕归从外面走了进来。
“燕统领，你回来了？”黄芪激动的惊跳起来，热情的问候道。她从未像此刻这般高兴见到这个人。
“燕统领啊，你终于回来了。”王陶彰虽然没有她这样夸张，但也是一脸的热切。
燕归被两人的态度搞得既莫名其妙，又受宠若惊。他先看向黄芪问道：“怎么了？可是出什么事了？”
“是有一件大事。”黄芪顾不得其他，直接将今晚他们的行动说了出来，说到最后忍不住露出懊恼之色：“都怪我思虑不周，弄丢了最重要的人犯。”
“是啊，此事的确是我的疏忽。”王陶彰接着说道，“燕统领，你看有没有法子找到此人。”
燕归望着对面眉眼都皱成一团的少女，不知为何心里有些不舒服。在他的印象中，对方从来都是一副气定神闲，胸有成竹的模样，还是头一回见她这样为难。
他沉思半晌，说道：“此事倒也不难，交给我来办吧。”
说罢，就见对面的眸子亮了亮，好似被注入了一股新的精气神一般，浑身都散发出勃勃的生机。
他下意识的翘起了唇角，等反应过来自己的失态时，连忙找补的解释道：“安置所每到夜间就会关闭大门，想要进出需要有特定的腰牌。因此那人多半还在安置所内，许是正藏在流民之中，等天一亮，我就安排人手借口找寻逃逸的伤寒病人在各处搜寻，想来没有人敢在这个时候行包庇之事。”
听到这话，黄芪脸上露出一片恍然大悟之色，忍不住对向对面的少年投去敬佩的目光。
果然专业的事就得交给专业的人来干。刚才她和王陶彰两个门外汉想破了脑袋也没有想出解决之法，却被燕归轻而易举的破了局。
燕归被少女的眼神看的不好意思，连耳朵都泛起了热意，只觉屋子里的空间一下子变小了，让他待得浑身都不自在，他下意识的想要逃离。
“那什么，天快亮了，我这就去安排人手。”说罢，三两步就跨了出去，颇有些落荒而逃的意味。
王陶彰一头雾水，转身与黄芪道：“天快亮了吗？”
黄芪也一脸的莫名，回道：“亮了吗？快……快了吧。”
而已到门外的燕归，忍不住给了自己一巴掌，心里暗暗唾弃自己的不沉稳。不就是个眼神么，值得他这样无措？
然而，这会儿再让他进去，他又近乡情怯，不敢面对。
副手李毅在不远处看见了上司在门口来回转悠的奇怪举止，不禁纳闷的过来问道：“统领，您这是？”
“………”燕归才反应过来自己又干了蠢事，抬手胡乱抹了一把脸，故作高深的下令道：“调集人手，有新的任务。”
……
何大头蜷缩在偏殿的角落里，警惕的听着外面的动静，一直没有听到什么异常，才慢慢放缓了心神。
想起刚才涌进后院抓人的官兵，他懊悔的咬紧了牙关。刘二狗他们一定是暴露了，也不知是哪个乌龟王八蛋告的秘，敢坏主人的大事，最好别让他找到人，不然定要扒皮拆骨以泄愤恨。
幸好，他谨慎。晚上睡觉的时候没有选择和刘二狗他们待在一处，而是花了几个钱买通了个在偏殿中照顾老父的男人，让他替对方在殿中睡一晚。如此，才能在官兵抓人的时候逃过一劫。
不过，刘二狗被抓，一定会供出他来。说不定这会儿官差已经知道了他的存在，正在四处找寻呢。
想到这里，他忍不住一阵心慌。但还是自我安慰着官差想要找到他没那么容易。
安置所的流民数百上千，他们想要一个个的辨认，起码得费个两天两夜的功夫。到那时，他早已逃出生天了。
这般想着，他的心总算安稳了些许。听着耳边的呼噜声，他也逐渐有了睡意。
然而，就在他缓缓沉入梦乡的时候，燕归安排的人手终于开始行动了。
天才蒙蒙亮，有个伤寒病人逃跑的消息已被散播的人尽皆知。官差们到处宣传叮嘱，一旦身边出现来历不明的陌生面孔，一定要及时上报，万不可包庇隐瞒，否则被传染了伤寒，可是会要命的。
虽然，安置所至今还没有一个死亡的病例，但大家听到伤寒这个名字还是忍不住胆寒，因此所有人都在相互监督。
于是，当何大头一觉醒来，正盘算着该如何从安置所里混出去的时候，丝毫没有察觉他已经被周围的眼睛盯上了。