初冬的天，青湖边薄雾缭绕，树杈子上结了冰晶，初升的一缕朝阳带来丝丝暖意，那剔透的冰晶便悄然落入了水中，与湖内暖流融在一起，了无痕迹。
宋檀收了势，负手而立，一旁的马夫面露欣慰之色。
这两年多，冬练三九，夏练三伏，已颇有成效，眼前的少年虽不算得是彪悍威武的体型，却比两年前强了太多，手臂肌肉线条结实漂亮，肩膀平而阔，连着极其优越的背脊，腰腹劲瘦，行动间很有力量感。
“公子这两年的个头真是窜得很快，若是长慢些，便会看起来更为魁梧。”马夫称赞道。
二人立于凛冽寒风中，却都冒着热气，身姿飒爽。
“多谢马师父。”宋檀拱手道。
“公子如今中了解元，就要为来年春闱做准备了罢，这两年与我一起习武，强身健体强的也差不多了，要不就停了？主要是过了年，我就可以赎了身契，回乡娶妻生子去了。”马夫说道。
“届时我备一份礼给您。”宋檀动容，面前男人刚毅的面容上有罕见的柔情，他忍不住问，“师娘是何方人士？”
“什么师娘，小公子，都说了许多次，您不必叫我师父。”马夫说，“她就是我们乡里的，一直等我呢。”
“您教了我许多，就是师父。”宋檀坚持。
“嗐，您还是客气。”马夫红了脸，却十分受用，想了想又道，“小公子过了年就十七了，也该说一门亲事了。”
宋檀无比确定自己想娶的人只有玉芙，可惜他现在什么都没有，没有能力插手姐姐的事。不过还好，她暂时也没有要嫁人的意思，他只需再努力些，来年春闱……
玉芙要再等等他，等等他才是。
昨夜她说她比他大多了，不知是没听清还是什么意思，宋檀琢磨了一晚上也没想通。
是因为年龄么？
宋檀从未觉得自己与玉芙有什么年龄上的困扰。他是比她小两岁不假，只两岁而已啊！
他想争辩，可对上她慵懒带笑，会说话一般的眼睛，他就怂了。
只能当弟弟。
玉芙太耀眼，身边的人也越来越多，他对她的喜欢愈发藏不住，或者说他不想藏了。
他暂时还配不上她，但他可以朝着她喜欢的方向努力！
姐姐到底喜欢什么样的人？不能去问她……可以问别人。
少年眼睛亮了，拱手拜别了马夫，往立雪堂的方向去了。
看着这一直淡淡的小公子脸上终于露出青涩的笑容来，马夫心里也跟着高兴。
这个时辰，身有功名的人不会闲在府上，萧停云必然不在，宋檀到立雪堂的时候，婢女们正有条不紊地忙碌着，那相府千金来了之后，将一切都打理的井井有条，到了冬日，就要更换冬日的软帘和廊庑下的防风帘。
经婢女指引，宋檀看见那位叫雪凝的姑娘怀抱着扫帚在发呆，对着空空的院落，不知是在沉思什么。
雪凝察觉到宋檀的目光，回过神来。面露惊愕之色，迎上前来，“檀公子怎的上这来了？”
“先前拜托你的事，可有了眉目？”宋檀低声问。
提起此事，雪凝有些泄气，原以为芙小姐不会对檀公子有什么，谁知……
也正是因为这样，她才一直没有去找宋檀领赏。
雪凝道：“檀公子，您跟我来。”
到了僻静之处，雪凝失望地叹了口气，那双眼眸中说不出是不甘还是忿忿。
宋檀有些着急：“姐姐她平日都看得什么话本子，都与谁交好，可打探到了？”
雪凝下了决心，从袖中掏出画卷来递给他，“公子且看看罢，芙小姐画了许多幅。”
宋檀狐疑接过，在看清画上人时，先是惊喜，而后顿住，那双眼睛渐渐失去了光彩。
半晌，他抬眸看着空气，声音低低的，“这不是我。”
“怎么不是公子？这不与公子长得一模一样么，就是脸上多了道疤？是疤还是小姐画错了？”雪凝指着画卷。
气氛好像凝固住了，宋檀的脸苍白而僵硬，他都不知自己是怎样走出立雪堂的，亦没听见雪凝在他身后喊了什么。
手中的画卷攥紧，他漫无目的地走着，每一步都很沉重，内心的惊涛骇浪和迷茫交织。
那画上的人年轻英俊，却从左侧下颌到胸膛有一道长长的猩红的疤痕，除此之外，与他一模一样，只是看起来比他年长一些。
可他与他又是不一样的，此人泛着一股寡淡的邪气，一双幽深的眼睛仿佛能穿透画卷注视着他。
他在梦里已见过这个人许多次，他吻遍了姐姐的玲珑肌骨，将娇花似的姐姐折下，用极具占有欲的姿.势紧紧拢在怀中。
宋檀心里很乱，一时没了头绪，却觉得有什么可怕的真相在触手可及之处睥睨着招手。
寒风扑面，他去了马厩跨上马，纵马疾驰。
不知要去哪儿，此般情境，他满身迷惘，跟来萧府时一样。
那些狂乱荒唐的梦境，梦里的那个与自己极为相似的男人，那人身上有着深不可测且混杂苍凉的气息。
姐姐待他无条件且没有原因的好，时常看着他像看着另外一个人，还有几次他挡住了下半张脸时姐姐骤然发亮的眼睛，在此刻都有了解释。
这些细枝末节处好像都串联了起来，形成了一个令他遍体生寒的事实——
他是那个男人的替代品！
从来没有什么无缘无故的好。
少年扬起马鞭，驱使马跑得更快，凛冽的风吹过来，他的神情冷冽起来，那是一直以来患得患失被落实后的自暴自弃。
*
傍晚时分，玉芙从府外回来，带了林琬回府，二人一路说说笑笑好不开怀。
如何能不开怀呢，梁家那老妖婆被收了管家之权，还被送到了庄子里自生自灭。
前世她对自己这个婆婆的所作所为不过是睁一只眼闭一只眼，懒得去计较罢了，梁家有多少银钱与她又没什么关系，只要这老婆子别把梁家亏空，要她来补贴就是。
那老婆子做假账很有一套，也不知是和管家如何串通的，将梁家的钱去交给自己的弟弟拿去赌坊放债，赚了钱就自己藏下，赔了钱呢，她也有的是办法把账抹平，总之表面上看得过去就行了。
而真账本，就包了油纸藏在梁家正厅门前的荷花池里。
方知意随自己小姑子今日一同去了梁府，还带着五六岁的侄子，孩童顽皮，非要去捡掉进荷花池里的蹴鞠球，方知意指使早就交待好的小厮去池子里翻找，三下五除二就找到了那包裹着油布的真账本。
梁老夫人当下就变了脸色，色厉内荏阻拦着不让看。
放赌债，做假账，匿钱财，这等行径都不是有损妇德了。
梁太傅在朝堂之上什么尔虞我诈没见过，妇人家的遮掩哪里瞒得过他，客人在场，众人都看着，他又最是要面子，当即就下令仆役将她绑了送去了乡下庄子里。
林琬描述完当时的场面，仿佛血还沸腾着，有些可惜，“你都不知道多解气，你要是在就好了！”
“你跟我说我就能想象到。”玉芙莞尔。
廊庑外月影摇曳，照着一抹薄影，方知意拢着手炉，听着院墙内的阵阵笑语，何几曾时她也这般跟家中姐妹闲话家常，现在却套上了端庄大度的假面。
站了半晌，院墙内笑语将歇，方知意拢了拢斗篷，脸上挂上了温雅的笑容，人未到笑声先至，“芙儿妹妹这可是有客人？”
玉芙与林琬二人围坐在熏炉旁，见方知意过来，玉芙站起身来朝她招招手，“嫂子来了，快来，坐。”
又转而对紫朱道：“再温一壶牛乳茶来。”
林琬说：“天色也不早了，我就先回去了，改日再约罢。还有你跟我说的那事我记得了，放心罢，定给你那心肝儿宝贝弟弟挑个十全十美的姑娘！”
林琬走后，玉芙以为嫂嫂找她有什么事，但旁敲侧击问，也不过是闲话家常，方知意就是这样的性子，有什么不直说。
玉芙重生后性子比前世要平和得多，便与她闲扯了起来。
眼看没什么说的了，玉芙压低声音悄声问：“嫂嫂，你可知小郎君小公子房中是不是都得有晓事儿的丫头？”
这个“晓事”是晓什么事，就不必明说了，都懂。
以前玉芙不知道该问谁，总不能直接去问哥哥们，现在大哥哥成亲了，有了嫂嫂，这事就好办多了。
孩子大了，有了心思，就不能憋着。她不是不懂他对她的情意，喜欢是最藏不住的。
抛开他当萧府赘婿与她为他预设的人生截然不同不说，就光说年少时的情意，有多少不被时光打磨的面目全非的？
谁能说年少时的爱就不是真的？
是真的，只不过就是在当时。
何况，他不是跟立雪堂的雪凝也不清不楚么？紫朱才看见二人在一处有说有笑。
玉芙说不出自己知道这事儿后是什么心情，就好像悬着的一颗心落地，还好他的这份喜欢没能持续太久，且不是只对她，这样也好，让她少了烦恼。
她以前太过关心紧张他，影响了他的判断，这很正常。
他少年心性，不能冷静理智地处理一些感情，来的快去得也快，这也很正常。
“你是说雪凝？檀院那位，与我立雪堂的婢女雪凝是有些来往。”方知意好奇问，“你当真要替他讨了雪凝去？”
“嫂嫂你也听说此事了？”玉芙微笑道，“我知道立雪堂的婢女都是被调教的干活利索，可独当一面的。”
方知意拧眉，心下了然，原来她这小姑子真与檀院那位清清白白什么都没有。
她本来一直不信，男女之间有这般没来由的好。
“好，我择个好日子就办。”方知意说。
茶汤热气渐弱，玉芙端起茶盏吹了吹茶沫子，心中说不出是什么感受，宋檀就像是自己养大的孩子，也只能是这样。
宋檀若真的喜欢雪凝，将雪凝娶了也没什么不好，她可不想让他娶一个不喜欢的家里放着，心却在另一个身上。
反正他不需要用婚姻来提升自身什么。
“那谢谢嫂嫂。”玉芙淡淡笑道。
“说什么谢，雪凝也到了婚配的年龄了，能跟府上公子，算她一场造化。”方知意说，盈盈笑着，“先前我还想将停云的通房抬个贵妾呢，但来了都好几个月了，他捂得紧，我连面都没见上一见，倒显得我是什么吃人的老虎了。”
“大哥哥还有通房？”玉芙讶然，连同那茶一起咽下，“我竟不知道。”
“你看，连你都不知道，他捂得多紧。”方知意秀眉蹙着，“我是那小肚鸡肠之人么，夫君这般防着我。”
“不是的嫂嫂，哥哥绝不会这般想你的。”玉芙连忙握住她的手，“这样吧，改日我去问上一问……”
她都活了两世，并非看不出方知意的目的就是借她之手来逼问大哥哥，但她不得不应下。
怎料方知意浅淡笑道：“不必，你真当我在意那般人物？我不在意的，就是与你闲话家常，你可别放在心上，也不用去停云面前提她，免得你哥哥觉得我小气。”
玉芙顺坡下驴，点点头，“我听嫂嫂的。”
自家哥哥啊，难免偏袒。
更多的是，她不信哥哥能有这样偏爱的通房，在她记忆里，大哥哥根本没有对什么人或什么物特别喜欢，更别说喜欢到要好好保护起来，藏起来的地步。
方知意起身，“那我便先回去了，找个黄道吉日，就打发雪凝去檀院，我也给她备些金银细软，不枉她这些年在立雪堂勤勉伺候。只是，你当真舍得？”
“舍得什么？”玉芙问。
“舍得你那宝贝弟弟宋檀呀。”方知意余光瞥了眼窗外漆黑的夜，又柔声道，“你真不喜欢他？对他没有半点心思？”
“嫂嫂说笑了，姐弟而已。”玉芙坦然道。
“那我知道了，我先回去了。芙儿也早些歇着。”
玉芙已起身，草草披了大氅，“嫂嫂我送你。”
刚掀起软帘，就看一黑影在院中站着，身形挺拔，束发的玉冠有些偏颇，几缕碎发散下来，遮住了漆黑的眼眸。天空中孤星疏落，不知他在这站了多久，仿佛与夜色一起归了天地间的安宁。
“你姐姐正为你张罗好事呢。”方知意眉眼中透着喜气，“真是有个好姐姐。”
宋檀亦笑了笑，狭长的眼眸中是无边的苦涩，是无穷的无奈，那被他撕碎的画像还攥在手里，身体无可抑制地微微颤抖着。
玉芙微微怅然，对他招招手，“过来。”
听到就听到吧，她就是把他当弟弟。
宋檀垂下眼，喉头剧烈滚动，他多想告诉她，他对她的喜欢藏不住，干脆就不藏了，所有人都看出来了，唯有她，什么都不知。
是装不知还是真不知？
无论是什么，她都已经给出了答案。
宋檀是从城外走回来的，一步一沉，似有千斤重。
等慌乱的心静下来，他还是想到她身边。
却听到了她的回答。
宋檀神情带着些阴郁，一双清冷的眼直直盯着她，满是心如死灰的颓靡，咬牙道：“姐姐当真要为我，为我寻个晓事儿的姑娘？”
“你不喜欢雪凝么？”玉芙的声音温柔低沉，循循善诱，“你若喜欢，我便替你要了她来，你若不喜欢，我不强迫你，待你找到喜欢的姑娘了再与我说。”
他静静听着，心头更冷，睨着她故意问：“晓事是要晓什么事？”
“……”玉芙脸有些烫，含蓄笑一笑，“到时你就知道了。”
宋檀心里萧索不已，她虽然把他当成旁人，但她是真的对他好。若真论起来，他还得庆幸自己长得像那画中人。
就如同一拳头打在棉花上，宋檀喉头哽住，她温和平静的话语，坦然的笑容，还有她说的每一个字，都字字戳心，心头见了血，爱而不得的恨意翻滚起来，他真恨不得……
“姐姐事事教我，怎么这件事就不能教？”他很认真问。
“这件事我真教不得。”玉芙无奈道，品咂出他或许明白了些什么，佯装嗔怒，“你小子是不是拿我打趣呢！？”
他失神僵立在漆黑的夜里，瞪着涩涩的眼眸，静静看着她，又倏地自嘲发笑。
巨大的刺激和失落让他头脑混沌起来，完全忽略了自己频繁梦到那个男人的蹊跷，窗外的天色像是陷入了永夜，永远都亮不起来了。
玉芙被他看得浑身不自在，实在受不了少年青涩又沉闷的心思，问：“你到底想说什么？”
“姐姐心里可是有了人？”他问。
玉芙怔住，她心里有什么人？重生一世，她心里只有对萧檀的愧怍和对父兄的牵挂啊。
不等她回答，宋檀袍袖翻飞，转身大步而去。
宋檀回到自己房中后，枯坐了许久，而后将那撕碎的画像一点点拼凑起来，死死盯着画中男人。
他的头脑已经混乱，心如寒灰，甚至生出一种荒唐的错觉，自己之所以陷入那些梦境，或许是姐姐她对那个男人的思念太甚。
姐姐给了他一切，他应该让姐姐如愿才是。
少年沉默与画像中的青年对望，嫉妒且艳羡。
几息之后，他的目光落在一旁案牍的一点寒芒上，眼神又冷又烈。
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