自从决定与谢迟一起前往雾隐山寻找二哥那日起, 男女之防和闺誉就全然被钟遥抛之脑后了。
人生在世，最重要的是好好活着。
钟遥真的很想让所有侍卫都跟谢迟一样，全部都挤进她的房间里, 大家手拉着手一起睡, 这样才是最安全的。
可惜谢迟说什么都不肯，最后依然是钟遥与疏风睡在里间, 谢迟在外间, 另有侍卫轮值守着。
翌日醒来，侍卫来报，夜间抓到六个偷偷摸摸的小贼。
汪临跃可能是因为很久没能安睡, 日上三竿了还没醒, 钟遥说可以等他醒了交给他处理，侍卫却说谢迟让将人给放了。
“世子说这地儿荒僻，有学识、有家底的人都搬走了, 剩下的，说难听点儿, 就是教化未开。”
教化未开, 便不知什么是仁义礼信, 连帮着贼寇都不觉得有什么，何况是偷盗呢？
这点儿小罪, 每个都抓的话，牢里都关不下。
而且每次抓捕后最多也就关个三五日就放出来了，不痛不痒的，毫无用处。
总而言之就是这儿风气如此，除非把人杀了，否则就算抓了个人赃并获也是没用的。
话是有道理的，可正因为有道理, 才让人觉得遗憾。
钟遥道：“我看书上说，许多年以前这儿出过大儒呢，还有许多商客过来收药材、皮革运送到各地……”
如今歹徒横行，荒蛮得让人不敢相信这里与书中说的是同一个地方。
放在以前在京城的时候，若是有人与钟遥说天底下有这样的地方，她也是绝对不能相信的。
“一颗老鼠屎坏一锅粥！”薛枋在一旁说道。
话虽粗俗了些，道理不假，那些贼寇真就跟老鼠屎一样，走到哪里坏到哪里。
想要从根本上解决这些问题，就得先把贼寇彻底剿灭。
谢迟清晨出去了一趟，回来后就见钟遥满面严肃地望着他道：“谢世子，全看你的了！你千万要清醒、振作起来！”
谢迟当她又故意来招惹自己，勾着她脖子把她的滑滑的、香香的脸颊蹂躏了一顿。
汪临跃醒来时已经近正午了，羞愧得脸都没洗就急匆匆出去找人。
这一找就是一个下午，晚些时候满头大汗地跑回来，道：“世子恕罪！周老汉他昨日回城外村子里的老宅了，不在城中，不过下官已经吩咐周捕头去找了，可能要辛苦世子多等一日……”
这事本就不是一日两日能成的，多等一日也无妨。
一行人又住了一日，期间准备了些进山的用具，又捉了几个毛贼，把汪临跃羞愧得没脸见人。
但真就跟谢迟说的那样，他处置不了。
风气如此，怪不了他一个刚来一两年的小知府。
除此之外，薛枋也发了一回疯。
自打到了这儿，小偷小摸遍地，难得有谢迟不限制他打人的时候，他简直上瘾了，打扮得花枝招展的，带着银子就上了街，引得路人纷纷侧目。
只有有人动手，不管是偷抢还是调戏，都给了他动手的理由。
薛枋高兴得厉害，天黑了还不想回客栈了，最后是被侍卫扛回来的。
回来听说钟遥成了“白姑娘”，身份是谢迟的小妾，他不满意，也要当小妾，被谢迟打了一顿才终于老实下来。
折腾了一日，第二天，所有人都早早起床，大早就出城去了，城外，周捕头父子二人已经在等候了。
周老汉不愧是猎户出身，满脸皱纹，脊背稍躬，瞧着有五十多岁，但精神劲儿很好，特别是那双眼睛，锐利得跟鹰眼一眼，看得人无端心慌。
周捕头则正值壮年，身材魁梧，脸上横着一道刀疤，放在往常，钟遥一眼都不敢多看，现在知道他是捕头了，便只觉得他英勇。
这两人都不爱说话，行礼后就一声不响地站在汪临跃身后了。
谢迟此去只是想要亲身体验下山中古怪，不会深入山腹，因此不需要做过多的准备。
有了带路的人，就要出发，汪临跃惊诧问：“白姑娘与薛姑娘也去？”
薛枋肯定要去的，不让他去，他立马就能疯起来。
钟遥当然也得去，她是要去找二哥的。
“世子非要我陪着解……”
“解闷”俩字没说完，被谢迟捂住嘴推给了疏风。
谢迟言简意赅道：“他们都去。你有异议？”
“不敢不敢！”汪临跃急忙摆手，随即一脸难为情地试探道，“世子，白姑娘与薛姑娘能跟去的话，下官、下官能不能也同行……”
谢迟：“理由。”
“不瞒世子，我这个知府就是个摆设，根本就没人会听我的，我也谁都管不住。”汪临跃满面窘迫，苦涩道，“世子来的消息根本瞒不住，我怕您走了，我连今晚都活不过去……还不如跟您一起进山呢，到时候剿灭了贼寇，也能分我一份功劳……”
这话也在理。
谢迟看了看他，道：“他们以前没向你下手，现在也未必。”
“他们以前不动我是因为我对他们没有威胁！”汪临跃不止苦涩，看上去还有点想死了，道，“他们是怕若是杀了我，万一朝廷派了个厉害的过来……”
谢迟明白了，点头道：“会骑马的话，就跟着吧。”
“会！”汪临跃忙道，“会骑马，下官刚到这儿时还进过几趟山，不会拖后腿的！”
事情就此定下。
这次进山谢迟只带了薛枋、钟遥和四个侍卫，原本还有疏风的，临出发他改了注意，吩咐疏风道：“知府大人既然要同行，你就别去了，带着其余人守好府城。”
疏风怔了一下，问：“期间若有急事……”
“若有急事，便按之前说过的做。”
疏风明白了，道了声“是”，策马回城去了。
闲事说完，正式动身。
雾隐山乌蒙蒙的，在府城里就能看见，瞧着也不远，但真走起来，少说也得一天。
钟遥会骑马，但骑得不好，怕跟不上几人的速度，因此是跟谢迟共乘一匹马的。
刚开始她还顾虑着谢迟的清白，刻意保持着距离，等马儿跑起来，有风呼呼刮着，她就撑不住了，往后一仰靠在了谢迟怀中。
谢迟低头，顺着钟遥的耳廓看见她裸露的修长脖颈，以及更下方一片若隐若现的白皙肌肤，看得他牙痒。
做正事时分心，不好。
谢迟转开眼，上半身微微往后，一手拽着缰绳，另一只手掀起钟遥身上披风的兜帽罩在了她头上，然后扶着钟遥的脸让她侧靠在自己怀中。
“不会转过脸避风吗？”
钟遥又转了回去，兜帽被风掀翻，飞舞在谢迟下巴处。
她抬手一指，道：“我在看山呢。”
雾隐山就在正前方，乌压压一大片，不仅看不见边际，连飞鸟都不见一只，就仿佛那不是大山，而是一只匍匐着的巨大野兽，无情地将一些都吞噬进了肚子里。
钟遥知道，那里面除了狡猾的贼寇、咬人的恶犬，还有数不尽的毒虫、雾瘴，就算没遇到贼寇，万一迷路了，也会活活饿死，再被野兽分食，到时候连个全尸都没有。
但再可怕她也是要去的，因为二哥在里面。
谢迟顺着她的手指看了一眼，道：“你不是非去不可的。”
钟遥知道，但她不跟去指认二哥，谢迟动手时就会束手束脚，而且府城那么乱，留下也未必安全。
她还是觉得跟谢迟一起更安全。
“没事儿，我不害怕。”钟遥一只手搭在谢迟手臂上，感知到下方结实的肌肉，她无意识地捏了两下，接着另一手在怀中摸了摸，道，“雄黄粉、驱虫药粉、匕首我都藏好了，到时候若是遇到危险或者恶犬，你把我扔树上就好了。”
她口中的不怕，谢迟是一点也不相信的。
谢迟肯定，她定会怕得一边打哆嗦一边咬紧牙关不发出声响。
她总是这样，怯懦又大胆，可爱又可恨。
果然钟遥又道：“我若是真的害怕得不行了，谢世子，你就把我打晕了裹起来绑在身上！”
“我把你团起来塞进怀里宝贝着，好不好啊？”
“不好！”钟遥突然严肃，道，“我是个人，谢世子，你不要把我当成个小玩意，显得好不敬重我！”
谢迟：“……”
听不出这是在说好话哄她？
怎么油盐不进？
谢迟真的要怀疑这是他不务正业的报应了。
他叹气，瞥见有人驱马靠近，控制着马儿跑得快些，又在钟遥耳边问：“你与钟沭的感情真就这么好？”
“当然啦。”钟遥道，“大哥有点古板，小时候一直是二哥带我玩的，骑马也是他教的，他还带我爬树、钓鱼、偷邻居家从墙上越过来的杏子……”
提起钟沭，钟遥有说不完的话，结果说着说着被迎面而来的风呛了一下，弓着背咳了起来。
谢迟再次把她的脸转向一旁，给她拍了拍背，等钟遥气顺了，问：“就因为他会带你玩？”
“怎么会？”钟遥摇头，讳莫如深道，“谢世子难道没听说过一句话，真正坚实的情谊往往不是玩闹出来的，而是共患难出来的。”
谢迟心道他俩也算是共患难，怎么不见钟遥对他有什么坚定的情谊？
她最多对他击杀恶犬的能力有几分情谊。
“你与钟沭怎么共患难过？”
“闯祸被罚。”钟遥道，“好多次呢，二哥会替我挨板子……二哥，我最好的二哥……”
这个谢迟确实做不到，他不打钟遥板子都是好的了。
他也不耐烦听钟遥为钟沭发出的哭唧声，拽着钟遥的兜帽将她整个人严实裹住，扬鞭加快了速度。
策马赶路时风大，说话不便，可钟遥即便不说话也能在谢迟心中掀起波澜。
她靠在谢迟怀中，搁在脚蹬上的脚慢吞吞地往后挪，试了几次，轻轻地踩在了谢迟脚背上。
谢迟心头一酥，差点把她的脚踹飞出去。
还说是他不务正业？
难道不是她一直扰着他吗？
谢迟假装没察觉到，不给钟遥反应，可钟遥踩了一下又一下，没完没了一样，他这才在钟遥又一次踩过来时，在她脚底轻轻踢了一下。
他一有动作，钟遥就后仰着来看他，头上兜帽都给仰掉了。
谢迟低头看见她在朝着自己憨笑，白了她一眼，第三次给钟遥拉起兜帽，顺便又一次把她的脸扭了回去。
两人就这样你踩我一下，我踢你一下地往前驰骋，一路上还算顺利。
天将黑时，几人到了山脉边缘，谢迟等人是第一次进山，不好摸黑进去，于是在周老汉的带领下，找到了一处破败的小院，将就着休息了一晚上。
翌日就真正地要进去山林了。
周老汉确实有些本事，在小院后面找了些驱虫药给几人辨认，再让他们分别随身带着，提醒道：“外围还好，越往里走越是潮湿闷热，树干、草丛、泥地里都可能有毒虫，进去后务必把裤脚、袖口全都收紧了。若是遇到危险的野兽，可以上树，但要当心树干上的毒虫毒液，能用东西裹着手掌最好……”
“只去外围，至多待五日，只要不弄出大动静，应当不会惊动藏在深山里的贼寇。”
“再有，山中阴暗，本就难辨方位，早晚还会有浓雾瘴气，你们跟紧了我，不能乱走，否则若是走丢了，我是不会冒险去找的。”
这句话有些不客气，汪临跃赶紧充满暗示地咳了一下。
周老汉还是没改口，停了会儿，继续提醒众人其余要当心的事情。
他说了许多，但总的来说，和钟遥在官府的文书上看到的一样，不过几人都没说出来，一一照做了。
谢迟不放心薛枋，让侍卫押着他检查，自己来看钟遥的情况。
钟遥穿的依然是男人的衣裳，袖口束紧了，就是革靴她穿不习惯，总觉得松松垮垮。
谢迟检查了一遍，把她衣襟用力拢紧了，再裹紧披风试了试，确定能把钟遥裹得严严实实后，把她按坐在凳子上，自己则蹲下去给她重新绑革靴。
这个动作把钟遥吓了一跳，她下意识地往回缩脚，想让谢迟起来，还没出声，就被谢迟抓着小腿在革靴上拍了一下。
谢迟头也不抬道：“别动。”
不知道为什么，这个动作让钟遥被革靴裹着的小腿发软。
她突然喉口干涩，说不出话，只有脚趾不受控制地蜷了蜷。
小动作使得她小腿轻轻晃动了下，立刻被谢迟发现。
谢迟抬头，给了钟遥一个警告的眼神，干脆地抓着她的脚架在了他膝上，强行阻止了钟遥的所有小动作。
他高出钟遥许多，身份又尊贵，平常总是钟遥仰脸望着他，突然屈膝半蹲半跪在钟遥面前……
……伺候她，让钟遥感觉怪怪的。
她看着谢迟低垂的眉眼和微蹙的剑眉，感觉心底和被谢迟抓着的小腿都酥麻麻的，像是有几百只蚂蚁在爬……
“路上说过的那些事情，都还记得？”谢迟忽而低声问。
钟遥回神，动了动唇，小声道：“记得。”
“记得就好。”谢迟又抬头看了钟遥一眼，目光幽深，道，“一件都别忘。”
钟遥知道他在说正事，还是莫名其妙红了脸。
她强迫自己不去瞎想，认真点了头，却还是被谢迟看出了什么。
“怎么了？”谢迟的神色严峻起来。
马上就要进山了，钟遥不想他分心，只好老老实实道：“我在想一件事情……”
“什么事情？”
钟遥嘴巴动了好几次，终于声若蚊蝇道：“……从山里出来后，你能……嗯……能再跪我一次吗……”
谢迟严峻的表情一僵，差点给气笑了，道，“这是轮了一圈，该你发疯了是吗？”