公孙照其实也不想跟他吵架。
在大多数时候， 她都是奉行和气生财这个原则的。
她也不想每次见到小曹郡王，都把人给惹得掉眼泪， 好像她真是个铁石心肠的女人，一点人情味都没有似的。
且人的本质，或许就是自私又自我的。
至少在他点破他与她的关系其实跟她和顾纵的关系一样，甚至于更进一步之前，她从未意识到这一点。
她跟顾纵只做了几日妻夫，往长处推算，相识也不过三年。
可即便如此，他已经是她不可割舍的一部分了。
那对小曹郡王来说， 前生的那段过往，那场婚姻，那个流有他们二人血脉的孩子，也该是更难割舍掉的存在。
是她从没有真正设身处地地体会过他的心。
公孙照心里边不是不歉疚的，却没想到， 到最后， 竟然还是他先提出了和解。
我真的喜欢你……我不想跟你吵架。
她也有着虚荣和庸俗的劣根性， 一个年轻绝丽的少年追逐着她， 倾心于她， 她不是不心动的。
且她的本心里， 也的确不想跟他争执。
公孙照不是不能担事的人。
她握住他的手：“你之前说得很对， 是我没能体谅到你的处境， 对不起。”
略微顿了顿，她又吐露了一句实话：“我也不是真的想跟你吵架，假的也没有，我真的……还是希望我们能够和睦相处的。”
华阳郡王看向两人交握着的手。
她的手指很漂亮，甲床流畅修长， 可他实际上看的是手背。
因握起来的动作，筋骨更显得明畅。
他情不自禁地低头亲了亲，而后抬起眼帘来，轻笑着告诉她：“元娘的手很小，也很软，手背上是四个肉乎乎的圆涡，你会这样亲她的小手……”
“有时候你忙起来，几天都见不到，她生气了，再见到你，就学着猫揣手的样子，把手踹在袖子里，不许你亲她的小手。”
公孙照其实还无从想象自己做了母亲的样子。
只是从他描述当中，隐约地感知到了几分：“我是个严厉的母亲吗？”
华阳郡王不无讶异地看了她一眼，想了想，说：“母父当中，最好还是一个慈爱点，另一个严厉点吧，如若不然，会把孩子惯坏的。”
“宫里边那时候就只有元娘一个孩子，所有人都娇惯着她，这也不是什么好事……”
公孙照明白了：“看起来，我的确是个严厉的母亲。”
华阳郡王慢慢地说：“毕竟元娘跟别的孩子不一样，以后要肩负起天下来，当然得严厉地教导她了。”
公孙照听得笑了起来——她对于未来存在的女儿，其实并没有什么实感，但是面前这个人，却是活生生存在的。
她禁不住道：“你不是要埋怨我吗，怎么还老是帮我说话？”
他回过神来，一下子就怔住了。
几瞬之后，又抬起眼帘来看她。
这目光再也没有挪开，而是注视着她，慢慢地反问：“你说是为什么呢？”
公孙照的心好像是一处鼓面，猝不及防地被人敲了一敲，震得她眼前短促地黑了一瞬。
她躲避似的低下了头，几瞬之后，才重新抬起脸来问他：“你什么时候回去？”
华阳郡王盯着她脸上的神色变换，不知怎的，忽然间笑了一下。
他就这样一边笑，一边轻轻地道：“今天就回去，中秋是大节令，不回去，哥哥要担心的。”
公孙照轻轻地“嗯”了一声。
她没在这儿久坐，又跟他说了几句话，便起身告辞了。
倒也不是手头有什么急事须得赶紧去做，她就是觉得……
室内的氛围太古怪了。
小曹郡王好像忽然间就平和下来了，不同于先前那尖锐的张牙舞爪，这样的他让她有些陌生。
而在陌生之外，那种脉脉的温情，又让她有些害怕。
还是走吧。
华阳郡王也没有挽留，只说：“中秋再见。”
公孙照应了声：“好。”
……
赶在中秋节之前，韩太太一家人顺利上京了。
大嫂康氏记挂着这事儿，早早地打发人在城门处等着，见了韩家人，知道人家还没有安置屋舍，便赶紧给请到家里去了。
那时候公孙照还在京兆府当值，不在家里，但冷氏夫人与韩太太在扬州的时候便相熟，也不愁没话讲。
莲芳早就着人将客院收拾出来了，这会儿领着韩太太的夫婿和几个孩子先去安置，那头康氏陪着婆母冷氏夫人，跟韩太太一处叙话。
冷氏夫人心里边是很感激韩太太的——在扬州的时候，她们母女三个身上的公孙家色彩太过浓重，书院里也不是没有人嚼过舌根。
是韩太太这个主事的副院长处事公道，又有仁心，专门惩处了几个不修口德的学生，两个女儿才没在书院里受什么委屈。
“不只是我，阿照跟提提也老早就盼着你来呢！”
又叫潘姐：“你去京兆府跑一趟，跟阿照说说这事儿，叫她中午回来吃饭。”
潘姐麻利地应了声。
韩太太只见过在扬州时候的冷氏夫人，却没见过在天都时候的冷氏夫人。
那时候她是什么样子，现在又是什么样子？
容光焕发，神采奕奕，简直是判若两人！
她心里边不是不感慨的，又由衷地为这母女几个高兴：“苍天庇佑，夫人也算是苦尽甘来了。”
又不无玩笑地道：“果然人还是要多行善事，我哪知道，当初的举手之劳，竟然换了这么好的前程？”
座中人都笑了。
公孙照下值之后回来，先正经地对韩太太行了弟子礼，后者推辞不受，还是冷氏夫人规劝，这才勉强领了。
公孙照道：“早先离开扬州的时候，其实该去跟您辞别的，只是事情太急，实在抽不出空来，现在再来跟太太补上。”
一群人聚在一起吃了午饭，而后公孙照便同韩太太一道往书房去说话了。
“从前身在扬州，视线也被地域束缚住了，到了天都来走走瞧瞧，才知道是井底之蛙。”
公孙照知道韩太太是做实事的人，也不与她客气，领着她往临窗的几案前去，同她示意案上的几摞书本：“这是我前段时间专程叫人搜罗来的，三都通行的几套课本，您带回去看看吧，心里边也有个章程。”
“您行程不算慢，距离吏部给的报道日期还有八日，正好趁着这段时间熟悉一下环境和规章，等到了日子，就先往……弘文馆去就任，正好那边空了几个位置出来。”
先前实习的事情，国子学是不担责任的，但是弘文馆不一样。
他们对于手底下的学生，是存在着一定的监察责任的——因为弘文馆的学生多半都是皇亲贵胄，能量更高，不然怎么会让当朝宰相来做弘文馆的最高长官？
也是因这缘故，陶相公自请罚俸三月，弘文馆里几个相关官员，也都被罢了官。
这会儿叫韩太太往弘文馆去，既职能对口，又有位置。
说到这儿，公孙照倏然间想起来另一件事：“这三两日间，我为您引荐一下吏部的吕侍郎，同在天都，以后多得是打交道的机会……”
韩太太不动声色地听着，心里边的震动，远甚于先前见到冷氏夫人的时候。
什么叫判若两人？
这才叫判若两人！
比起在扬州的时候，公孙六娘的态度其实并不倨傲，也不轻狂，神情平和，语气从容。
但她眉宇间的那种独属于上位者的气度，乃至于那种将一切敲定、只等得到一声附和的随意，却已经表露无遗。
真是一飞冲天啊。
她都应了下来。
等再回到客院那边儿，见了丈夫之后，才低声嘱咐他：“公孙舍人称呼我一声太太，是客气的说法，就算是从前帮过人家，人家把咱们拉到天都来，这恩情也偿还够了。”
“以后到了外边，可不准摆什么长辈的架子，外人问起来，更得知道该怎么说。”
又叫他：“不只是你，也跟几个孩子叮嘱一遍。”
“嗳，”她丈夫了然地应了声，又小心地问她：“是出什么事情了吗？”
韩太太摇了摇头：“没出什么事儿，只是我忽然间想明白了一些事情。”
从前身在扬州，听人说公孙六娘在天都过得风生水起，心里边其实就只是有这么一个概念，并没有什么十分确切的感觉。
因为从前扬州人见到的公孙六娘，像和田玉，温润，柔和，或许会有一些锋芒，但是极少展露。
谁都知道，她是个八面玲珑的得体人物。
忽然间听说，她竟然斗倒了当朝右相郑神福，错愕之余，又会生出来一点虚幻感。
她？
她怎么能做成这种事？
熟悉会滋生轻视。
尤其是当你习惯了一个人处于下位，忽然间见她高高在上，心态就很容易失衡。
韩太太上京的时候，起初是有人同行的。
扬州都督府的钟长史任期结束，回京述职，预备着重新接受吏部的派遣，钟夫人知道韩太太是奉圣命上京的，便叫她与他们同行。
毕竟钟家家大业大，车马繁多，路上同行，也有个照应。
韩太太便应了。
在扬州境内的时候，倒是还好，再等到出了扬州，一路北上，再见到当地镇守之后，所听所闻，就开始出现公孙六娘的影子了。
原因也简单——公孙六娘是扬州人，他们又是从扬州来的。
尤其韩太太，还是公孙六娘在扬州的老师，又是后者专程举荐她上京。
而钟长史一行人，只是因为沾上了扬州二字，也得到了相当的优待。
韩太太听见钟长史跟钟夫人评说：“还真是今非昔比了，在扬州的时候，看她一直低眉顺眼的，没想到会有这种造化！”
钟夫人也觉唏嘘：“谁说不是？”
韩太太私下听了几句，便暗暗皱眉，此后寻了个由头，跟钟家人分开了。
这会儿忽的回想起来，又嘱咐丈夫：“以后钟家人到了天都，也别往他们跟前凑。”
从前在扬州的时候，四品长史高高在上，到了天都，四品又算什么？
再不改改性子，一定是会出事的。
……
这个中秋，过得平平淡淡。
公孙照的日常任务，就是吃席，吃席，吃席。
公孙家姐妹兄弟几个聚在一起吃席，去外祖母那儿吃席，陶相公把中秋节宴跟拜师宴凑在一起了，吃席。
到最后，还得叫手底下的人来吃席。
花岩吃得油光水滑，像只健康的小海豹，还美美地跟她们说呢：“我听人说，西市那儿新开了一家菊花拆鱼羹，你们要不要一起去吃？”
她还跟其余人科普其中的渊源：“据说最开始的时候，是菊花水蛇羹，只是天都这边儿能吃蛇的人少，就用鱼来代替了……”
云宽无奈地看了她一眼，摇头婉拒了：“我什么都吃不下了，晚上回去炒个青菜，刮刮油。”
许绰附和了句：“我也是。”
还很羡慕花岩：“你胃口真好。”
羊孝升明显就兴致勃勃：“水蛇羹也好吃的，等我跟皇甫员外郎打听一下，看天都城里有没有能做水蛇羹的，到时候带你们去吃！”
朱胜想的就是另一个领域的事情了：“蛇，嘿嘿，吃起来脆脆的……”
羊孝升：“……”
其余人：“……”
羊孝升作为老饕，听得纳闷儿：“什么蛇吃起来是脆的？”
朱胜美美地说：“什么蛇都是脆的……”
公孙照默不作声地跟许绰对视了一眼。
羊孝升显然是想歪了：“噢噢噢，蛇皮是吧？那确实是有点……”
公孙照听这话题越说越歪，果断地给打断了：“得啦，既然都吃饱了，那就赶紧回去歇着吧，别在这儿蛇来蛇去了。”
好容易才休假，她也不想总猫在家里，亦或者看那些好像永远都看不完的书籍和公文。
事情是做不完的，出去散散心也不坏。
再一想，又叫人去问：“看看提提在家不在？”
等知道人还在，就叫上妹妹一起，出门逛街去了。
中秋是一年之中屈指可数的大节令，整个天都，到处都能够感受到节日的氛围。
街头巷尾张灯结彩，而等到进入东市这样的大型销售区域，简直就成了年度盛典。
进门之后，公孙照便注意到里头有着黄衣的年轻吏员往来行走，神色较之外边见到的更加轻快，不拘女男，都受节日氛围影响，在鬓边簪了花。
只看形象气貌，就很鲜活。
她心下存了几分赞许，又注意到从坊门入内的墙壁上张贴了红底黑字的告示，那红与黑一直铺了数十米。
再凑到前边去看，其实贴的都是同一张告示——上边的内容都是一样的。
起初觉得疑惑，再一想，又明白过来。
提提在旁边张望了几眼，便了然道：“怕看得人太多，把门口堵住嘛，这样
数十米的路径上都贴上，就把人流分散开了……”
告示上写的东西也有意思。
中秋佳节，与民共庆，东市以内，满十减一！
最后四个字写得最大。
再底下是具体的规定。
买得越多，减得越多！
具体的执行也很简单，消费每满十两，可凭支付票据折返一两。
每满一百两，可凭支付票据折返十一两。
每满一千两，可凭支付票据折返一百二十两。
要是买满一万两，可以折返一千三百两！
公孙照看得啧啧称奇：“是谁想出的这个主意？真是当世奇才！”
人都有求利之心，谁会不喜欢钱？
东西早晚都是要买的，有的返还，这不是更要买？
且公孙照很清楚，虽说是买得越多，返得越多，但这里头的门道，其实是很深的。
柴米油盐酱醋茶这些固定消费，在日常前提下，是很难进行大笔款项支出的。
东市区域以内，要是发生了超过一百两的交易，那就几乎可以断定，是有人进行了奢侈品消费。
而奢侈品本身就意味着巨大的利润空间。
卖家卖得多了，会赚。
买家用更少的钱买到了想买的东西，会赚。
东市通过退款锁定了商家的销售额，可以精准征税，也有得赚。
一石三鸟。
提提从中发现了漏洞：“要是有人钻空子，大批量地收购粮米食盐呢？”
公孙照便一伸手，指了指公告最底下的一行小字：“所以上边也写了，部分店铺存在每日购买限额和总购买额度。”
她一下子来了兴趣。
东市是设置有市署的，具体归太府寺管。
当然，因为坐落于天都城内，所以实际上，京兆府对东西二市也是有部分管辖权的。
公孙照让人去叫了个年轻吏员，过来问话：“这主意是谁出的？”
年轻吏员观她的形容气度，知道该是贵人，当下毕恭毕敬地道：“回娘子的话，这事儿是我们东市的张丞一手操办的。”
公孙照不免感慨一声：“东市丞啊……”
她不由得同妹妹道：“先前我在国子学的时候，因公见过大理寺的柳丞，大理寺丞是六品，东市丞却只是八品——这样有能力、有想法的人屈居八品，太可惜了。”
提提面无表情地看着姐姐，好生无语：“你不是说出来玩吗？怎么又转到公务上去了？”
公孙照反应过来，不由得讪笑一声：“真对不住，我不小心给忘了！”
那年轻吏员在旁听着，知道是遇上了了不得的人物，当下马上道：“我们张丞现下就在这儿呢，娘子要是情愿，我去知会他一声，请他来跟您说说话。”
这会儿是下午时分，又在节令里。
公孙照心有揣测：“今日是轮到张丞当值吗？”
那年轻吏员摇头道：“这回东市的事情，是张丞首创，他也怕遇上什么事情，反应不及，所以中秋节假这几天，一直都在这儿守着。”
公孙照点了点头，又关切地问她：“那你呢，你们是被谁安排着，节日里到这儿来当差的？”
那年轻吏员听得有些动容，不无感念地看了她一眼，这才道：“也是张丞安排的，因为我们事先培训过，知道满减活动的规则，可以给不识字的客人进行讲解。”
紧接着又说：“我们节日里加班，是有加班费的……”
她有点不好意思，年轻的脸上带着点窘迫。
顿了顿，才继续道：“其实我只是个临时工，不是真正的东市吏员，张丞在东市改制，节假日加班计入考核，以后要是想转正，可以加分。”
公孙照面露了然：“原来如此。”
又不好意思地瞧一瞧提提。
提提哼了一声，抱着手臂，很傲娇地叫她：“去吧去吧，我可不是那种不识大体的妹妹！”
公孙照便请那吏员帮忙传个话，请张丞来一晤。
结果等人到了，她却吃了一惊。
公孙照想象中的张丞，该是个干脆利落的女人，至多不过三十五岁。
就算是个男人，也不该超过三十五岁。
可实际上见到的，不仅仅是个男人，且还是个两鬓微霜的男人。
至少有五十岁了。
公孙照有些讶异。
张丞显然看出了她的讶异，当下拱手行礼，捎带着解释一句：“好叫舍人知道，下官是五年前中榜的，先在天都下辖之下做了四年县尉，因略有些政绩，才被拔擢为正八品东市丞……”
公孙照并不意外他能猜到自己的身份，她只是忽然间很触动。
也想起了从前花岩说过的话。
虽然她是科举的获利者，但这也并不妨碍她会去对这个制度进行思考。
因为一场考试，就决定一个人的终生，这是合理的吗？
以当下的这种环境来说，是相对合理的，但是，其中又是否有值得稍加修改的地方呢？
思忖只在一刹间。
张丞显然对东市里头的布置和建筑如数家珍，很快就领着她往附近的一家茶楼去说话：“里头的茶点在天都城里，也是小有名气的……”
公孙照从善如流。
提提像条小尾巴似的，跟在姐姐后边。
正值中秋，四下里来客如云。
茶楼的伙计显然认识张丞，见到他，忙迎上前来，客气又热络地招呼起来。
张丞叫她：“找个雅间，我要跟贵客谈事。”
伙计马上请他上楼。
张丞不肯居先，马上一伸手，毕恭毕敬地请公孙照姐妹二人先行。
公孙照向他点一下头，拾级而上。
也就在这时候，忽然间有人叫了她一声。
“……公孙照！”
这声音有些熟悉，又有些陌生。
她怔了一下，提提也愣住了。
姐妹俩一起回过头去，用目光搜寻，对方就在这时候又叫了一声：“公孙照。”
公孙照的目光定格在了一个年轻女郎脸上。
她心下了然，倒是没有专程下去寒暄，楼梯上停住，又容易碍行人的事。
公孙照又往上登了几阶，到宽敞地方去站定了，重又将目光投注下去。
张丞在她旁边，不动声色地去瞧公孙七娘脸上的表情，看她很轻微地撇了撇嘴，心里边便有了几分底。
当下垂下眼去，默不作声地充当一个木偶人。
那年轻女郎在原地顿了一下，把人叫住，再不说话，好像不合情理。
但要是叫她站在底下，仰着头跟上边的人说话，她又有种莫名输了一头的感觉。
因这种稍显愤懑的情绪，略微犹豫之后，她还是跟同行人一起，循着楼梯，登了上来。
上下打量了人几眼，她不由得哼道：“公孙照，真是今非昔比呀，你现在看起来，跟在扬州的时候一点都不一样了！”
跟她同行的年轻娘子大抵是觉得这话不大妥当，悄悄地，劝阻似的拉了拉她。
她感觉到了，只是故意把手抽了出来，扬声道：“怎么了，我又没说什么不该说的，她就是跟之前不一样了嘛！”
那同行的伙伴有些忐忑地看了公孙照一眼——怕她生气发作。
可实际上，公孙照其实不生气。
不是跟张侍郎夫人一样，看张侍郎流连风月，还硬逼着自己装云淡风轻，公孙照是真的不在乎。
一只苍蝇在耳边嗡嗡地飞，她可能会觉得很讨厌。
因为纯粹一只苍蝇的话，她有可能打不到。
但是人不一样。
她真的打得到。
因为马上就能打到，所以就不在乎。
也因为不在乎，所以公孙照可以开门见山，足够坦率：“知道我今非昔比了，还敢这么跟我说话？你活够了是吗？”
那年轻女郎猝不及防，一下子就怔住了。
她的同伴也怔住了。
公孙照看得失笑，视线往下一瞥，在先前跟她们俩一起说话的几个年轻娘子头顶一扫，而后道：“知道她们为什么没敢跟你一起上来吗？”
她没等对方说话，便先自该出了答案：“因为她们的确知道，我今非昔比了。”
公孙照短促地笑了一声，吩咐侍从：“去钟家走一趟，问问钟长史，‘公孙照’这个名字，是阿猫阿狗都有资格叫的？”