今川氏对于立花晴来说，只是略有耳闻。天文十七年，即1548年的时候，今川氏大名今川义元和织田信秀（织田信长之父）在小豆坂展开合战。
织田信秀先胜后败，名望一落千丈，在斋藤道三和今川义元的夹击下，果断选择和斋藤道三达成合议，斋藤道三将自己的女儿嫁给了织田信秀的嫡长子，织田信长。
1560年，今川氏衰落，德川家康（此时叫松平元康）脱离今川氏独立，而后德川氏和武田氏联合攻灭今川氏，今川氏灭亡。
这个今川氏在京畿地区以北，在后世东京附近，距离继国颇为遥远。
继国领土内的今川氏却和骏河守护代今川氏有些关系，毕竟祖上都是清和源氏，应仁之乱时候，继国先祖出走，继国今川氏追随主公，一路到了中部地区，而后打下了整个中部地区。
今川，上田，立花，毛利四大家，当年可是攻打中部诸国大名的主力，立花一族更是先锋，立花晴的祖父就曾击败大内氏，让大内氏俯首称臣。
今川元信辅佐三代家主，作为武将时候骁勇善战，作为宿老时候运筹帷幄，进退有度，深得前两代家主信任。
去年秋天时候，元信病重，退居府中，不再过问继国政务，他的两个儿子也正式进入继国宿老会议，成为重要的谱代家臣。
今日在公学的这场堪称继国心腹聚集的会议，看得毛利元就心惊胆战。
那年轻姑娘毋庸置疑就是当今的领主夫人，端坐在上首，气度和略高她座次一些的继国严胜相似，明明相貌不同，但是两个人只是坐在那里，就是浑然天成的上位者姿态，让毛利元就都忍不住低下头去。
领主夫人座次下第一位就是立花道雪，坐姿有些闲适，但也是端正的，眼珠子乱转，时不时朝他看过来。
立花道雪对面竟然是那十二岁的小孩，毛利元就猜测他是上田家主的孩子，看年龄，估计就是上田家主幼子，上田经久。
这个座次，实在是太奇怪了。
立花道雪旁边就是两兄弟，年纪和毛利庆宏差不多，看着三十上下。
等那兄弟俩先后说完，立花道雪就接过了话，语气也十分随意：“我看那些人不一定愿意练武。毕竟自诩学者的，很不屑于和武士为伍呢。”
公学里设置了文学和武艺两门，这只是暂时的。
现在投奔继国的人大多数还是来自于周边地区，一小部分是到了继国大名居城才得知继国领主开设了公学，才兴致勃勃到公学这来看看。
听着立花道雪的话，继国严胜脸上没有什么表情，只是点了点头。
一直沉默的上田经久终于开口，小少年的声音带着稚嫩，语气却很平稳：“接下来还会有许多人前往都城，先来者必然自傲，后来者多出自京畿，未必愿意屈居他人之下。”
“京畿奢靡，愿意投奔继国者，多为郁郁不得志之人，二者相斗，愈是无所依靠，愈是忠于主公。”
这一番话，让坐在最末尾的毛利元就都忍不住侧目。
他的眼眸微闪，却是开始思忖自己想要施展抱负，打拼一番事业的理想，在北部人才即将进入继国的这个阶段，会不会泯然众人。
论武艺，论通读典籍兵书，毛利元就自觉自己不必任何人差，但他也清楚地明白，主君或许欣赏他的才华，但他不能效忠主君，那这显露出来的才华就是催命符。
所以在进入都城后，毛利元就大多是一副谦逊的模样。
那么，如何让主君看见他的才华，并且相信他的效忠呢？
那么，他自己是否真的愿意效忠继国领主呢？
毛利元就沉思起来。
上头，立花道雪和上田经久马上就开始你来我往，立花道雪说现在缺乏人才，两方相斗，岂不是劝退了其他人。
上田经久冷笑：“难道京畿那些大人会看得上他们？哪怕一线生机，他们也想要搏一搏，如果因此就退缩，也不是我们所需要的人。”
立花道雪挑眉：“只怕二者相斗过火，制造不必要的麻烦。”
上田经久仍然是有条不紊：“无论是学习典籍兵书，还是修行武艺剑术，都不是一日之功，大明有科举选取人才，但他们的典籍多为统一圈定，我们的土地战乱不休，并无指定的书籍，所以科举是不可行的。主君所需人才，必定是短时之效，那么相斗胜利一方，可用，但是否长用，在于时局，更在主君。”
他顿了顿，继续说：“主君现在召集家族远房子弟，让嫡系举荐，此也仅仅限于都城各家，这是主君的恩赐，也可补全府所空缺。”
立花道雪笑起来：“不过杯水车薪。”
上田经久反问：“怎知没有蒙尘明珠？”
立花晴看着哥哥和上田经久你来我往，嘴巴就没停下来过，他们讨论着的是未来将要投奔继国的人，这些人中不仅仅会有通读典籍的学者，还会有精于武艺苦于出身的武士，或许还能开出不亚于毛利元就的顶级人才。
但是现在，他们话语里争锋相对，但是言谈中对待这些未来的人才，好似他们博弈棋盘上无关紧要的一枚棋子，随意落下，随意厮杀，随意舍弃。
立花晴心中有所触动，她忍不住看了一眼继国严胜，台下二人争锋，好似棋盘两侧的下棋人，但是她明白，真正掌控棋局的，是自己身侧的青年——他的年纪在后世甚至只能算少年。
继国严胜的脸庞没有什么波澜，听着他们争论，眼神很平静，不会因为哪一方的言论而动摇。
这个时候的他，已经有了把控全局的气度，明明只是端坐在这里，却让人觉得他看见的不是眼前一隅，而是更远的天下。
立花晴和现在的女子有很大的不同，是因为她来自于现代，她知道这个世界的天地是怎么样的广阔，曾经和咒灵搏杀，让她身上多了几分果断的狠厉。或许对于继国严胜来说已经足够出彩，但是立花晴看着这样的继国严胜，蓦地生出一股自己还需要学习的急迫感。
她很难形容这样的差距，虽然十多年来她都是贵族，但她仍然无法深刻了解战国，仍然难以用一种绝对上位者的眼光，去看待自己的国家，去看待别国的土壤。
立花晴又想起了那梦境，她想守住继国的家业，其中困难重重，但她必须迎难而上。
她收回视线。这样的严胜，实在是很难和梦境中衣衫简朴的沉闷剑士联系起来，明明一言不发，可她却看见了独属于少年的意气风发。
等那天真正到来，她一定狠狠揍继国严胜一顿。立花晴暗自下定决心。至于他还是想要走，那她也不会阻止，那是严胜所想追求的执念，她只会支持。毕竟支持和揍他一顿并不冲突。
座下的争论进入了下一轮，仍然是立花道雪和上田经久，上田家主摸着胡须看热闹，今川两兄弟装出一副恭谨的模样，只是嘴角微微上勾。
这里是继国接下来会大力建设的公学，如果继国日后能有建树，公学必定青史留名，立花晴相信这里会走出来未来匡扶继国的大才。
她也相信，今日在席的几人，必定有大作为。这么一想，立花晴有一种玄幻的感觉，好像自己正在某些历史大场面现场，这种感觉让她心脏跳动快了不少，凝神去听两人的争论。
立花道雪还在和上田经久辩论，他不是反对上田经久让公学未来的学者争斗，而是质疑在如今的时局，他们能不能为可能会出现的祸端兜底。
他的质疑，再确切来说，他在担心党争，哪怕党争还没影，更是在担心本来就人才匮乏，上一代家臣也已经渐渐老去的继国，没能收服到能用的人才，国内倒是乱起来了。
上田经久连文绉绉的用词都不要了：“只要主君在都城坐镇，他们闹来闹去，都是想在主君面前表现自己而已，主君一声令下，自然有无数人愿意肝脑涂地，至于你说的时局，大内有不臣之心，邻地虽然会牵制，但也难保不会和大内串联。”
他说完，今川兄弟就忍不住点头。
小少年又继续说：“哪怕是今日之前，我也不赞成你，你就是看不起别人，觉得别人都不如你自己厉害，所以才会担心大内无法控制。”
立花道雪脸瞬间就涨红了，上田家主讪讪地看向天花板，也不敢去看领主夫人的表情，暗道小儿子真是头铁。
哥哥被点名骂，立花晴半点不虞也没有，倒是惊奇地看向上田经久，这小子真是敢说啊。
上田经久却很冷静：“但今日不同，我觉得，大内不可能会闹出风波，主君所需的蒙尘明珠，已经出现。”
话音落下，几道视线落在了最末尾的毛利元就身上。
神游天外的毛利元就猛地一个激灵，怎么都看他了？
他马上回忆了一下刚才上田经久和立花道雪在争论什么，心中一跳，这话的意思难道是……
毛利元就呆了一秒，然后迅速起身，朝着继国严胜下拜：“愿为领主大人效劳！”
继国严胜没有说话，他就长拜不起。
因为是下拜的姿势，他没有看见其他人的表情。
上田家主一副与有荣焉的表情，满脸写着不愧是他举荐的人才。心中又在给小儿子鼓舞，不愧是他儿子，一番话，既不着痕迹地拍了主君马屁，还拉拢了元就，元就那小子估计心里高兴坏了。
今川二兄弟眼中闪过惊讶和赞叹，他们坐在毛利元就对面，自然发现刚才毛利元就在沉思，但是能在如此短的时间内反应过来并且思考完毕，这样的敏捷，可堪称大才了。
上田经久看了一眼，没有说话，垂下眼，好似一个乖巧的孩童。
立花道雪举起茶盏吨吨几口，压下刚才差点飞出去的火气。
一直保持沉默的继国严胜终于开口：“大内氏今日离开都城，贺茂家探子回禀，大内氏在周防纠集武士，常有谋士出入大内府邸，我欲举兵讨伐。”
话音落下，下拜的毛利元就瞳孔一颤，脑中急速运转，继国领主这个意思肯定是要用他，大内有异动，既然是举兵讨伐，必然是要叛乱，都城距离周防遥远，继国军队抵达周防也要一些时间，一个月？如果想要在不错的季节起兵，那就是二月三月就要整合军队。
他大概率会得到一个职位，就是不知道是什么位置了，领一支小队冲锋或者扫尾，是最有可能的。
毕竟他今天第一次和继国严胜见面，也没有展露出什么特别的才华。
不过时间还来得及，一两个月时间，他会展露出自己的本事的。
但，上田经久可是称他为“蒙尘明珠”啊！
虽然这么想，但毛利元就心中最好的结果，也不过是副将的位置。
那也很不得了了，毕竟他初出茅庐，名声不显，论出身论资历，都低人一等……不，是低人很多等。
年轻人的脸庞有些潮红，纯粹是激动的。
上田家主很高兴，毛利元就面上是毛利家的人，他才是真正举荐毛利元就的呢，毛利元就能迅速被启用，他面子里子都觉得有了。
至于地位，上田家的地位已经够高了，不需要毛利元就来增色，否则过犹不及。
“毛利元就。”继国严胜连名带姓地喊着毛利元就，室内其他人都面色一凛，就连立花晴也再次侧目看着继国严胜。
对于毛利元就，立花晴并没有和继国严胜提太多，只是说这人智谋武功都很不错，但野心也很大。
用好了，是名留青史的名将，用不好了，是名留青史的大名——当然很有可能是踩着继国上位的，毕竟战国下克上很常见。
立花晴猜测讨伐大内的主将估计还是那几个老将。
“我任命你为讨伐大内的主将，拨兵两万，你可有信心。”
继国严胜的声音清晰地落在了每个人的耳中。
立花晴都有些惊愕，她垂下眼，遮去自己的失态。
她尚且算稳得住的，立花道雪却忍不住惊叫一声：“什么？”
老父亲给他讨了副将的位置，他才十六岁，原本得意着呢，但毛利元就，他他他他才二十多岁吧？
屋内最沉稳的是上田经久，小少年此刻却抬头，打量着下拜的毛利元就，显然有些讶异。
毛利元就也因为震惊而抬起了脑袋，以为自己听错了。
但是立花道雪的一声惊叫，拉回了他的心神，他马上扬声道：“小人必不辜负领主大人！”
立花道雪扭头看他，表情很扭曲，眼神中尽是复杂。
毛利元就喘着粗气，语速快了不少：“恳请领主大人给予小人两个月时间，两万兵卒，必灭大内。”
年轻人的眼中溢满神采，也顾不上尊卑了，直勾勾地盯着上首的继国严胜，生怕在那张和缘一一模一样的脸庞上看出半点后悔的情绪。
继国严胜点头：“冬日寒冷，大规模练兵还是在开春前后吧。”
毛利元就想说现在他也可以练，也有把握把两万兵卒在两个月内练成精兵，不过现在说这些话，很有他是吹牛的嫌疑，所以他只是再次下拜。
宣布完事情，继国严胜就看向立花晴：“我们回去吧。”
立花晴点头。
两个人起身，继国严胜看向毛利元就：“今日之事不可外传，明日卯时三刻你到北门等我。”
毛利元就按捺住自己心里的激动，勉强做出沉稳的样子，忙声答是。
立花道雪阴恻恻地看着他，然而毛利元就的眼神就黏在了相携离开的继国夫妇身上，半点没理会立花道雪。
剩下的事情，自然有上田家主指导毛利元就，今日还有今川两兄弟，二人对视一眼，也扬起了笑容。
上田经久也准备跟着父亲去寻毛利元就，这个人日后估计也是嫡系谱代家臣一员，他们或许要共事，现在打好关系百利无一害。
然而他刚起身，对面的立花道雪就要冲过来，小少年大惊失色，连忙跑到了刚刚站定的父亲旁边，抓着父亲的衣服，对着立花道雪，一副如临大敌的模样。
上田家主刚和起身的毛利元就客气了一句，小儿子就和立花少主玩起了老鹰抓小鸡，他还是那个老母鸡。
他毫不客气地把小儿子和立花少主一起打包丢了出去，然后笑呵呵对着毛利元就：“我早就看中阁下的才华，今日还早，我们仔细说些别的，也让你不至于在都城和继国府中两眼一抹黑。”
毛利元就恭敬答是，然后身边就围上来两个人，今川兄弟一左一右，十分和蔼：“走走走，我们别管那俩小子，去我家喝酒！”
回继国府的马车上，立花晴好奇问：“你就这么确信他有不得了的才能吗？”
继国严胜只是说：“我有承受失败的底气。”
军营中老将不少，但那也是一代家主或者前代家主留下的，很喜欢倚老卖老，自尊德高望重，继国严胜确实需要扶持一个只效忠于自己的大将军。
不管毛利元就日后会有什么样的举措，但现在出身微末的毛利元就，必定会对继国严胜死心塌地。
立花晴思索片刻，也跟着点头，说：“你想好点那些人交给他了吗？”
继国严胜这下子倒有些无赖了：“明天再看看吧。”
“我还以为你早就想好了。”立花晴推了他一把，“我都吓了一跳，这可不是小事情。”
人高马大的继国家主被夫人推得往旁边晃，默默坐直，然后又被夫人推歪，再次默默坐直，活像个大型不倒翁，他嘴上小声说：“我只是觉得他合适，不是故意不和你说的。”
日后的西国第一智将，第一次参与作战，起点就蔑视了99%的将领，哪怕只是两万兵卒，但现在是战国，人口锐减，后世可是戏称战国的战斗是“村斗”呢，毛利元就还是首次出任主将，已经是让人难以置信的信任了。
比如立花道雪就嫉妒得鼻子都歪了。
第二天清早，立花道雪还要巡查都城，他来到北门，果然看见了毛利元就，忍不住凑到毛利元就跟前，上下打量他，语气很不好：“你最好比我厉害。”
毛利元就此时却没有了前段时间的谦逊，掀了掀眼皮，不卑不亢：“自然。”
立花道雪眉头一扬，又打量了一下毛利元就，没有因为他的态度而动怒，冷哼一声：“真能装。”
然后调转马头，吆喝着自己的小队继续巡查。
毛利元就看着立花道雪小队远去的影子，若有所思。
卯时三刻，继国的车子准时出现，继国严胜却是骑马的。
毛利元就这时候又毕恭毕敬起来，跟上继国的队伍，一路到了北门兵营。
新年期间，兵营的人少了一些，但清早的时候，已经可以看见训练的兵卒了。
那马车也不再前进，帘子掀开，一张漂亮的脸庞出现，正是立花晴。
她穿着厚厚的冬装，继国严胜扶她下车，侍立左右的下人都一副见怪不怪的样子。
毛利元就观察着，思忖领主夫人看来是允许参政和接触军队的。
他很快就知道今天的安排了，他要和继国严胜去看兵营的训练，虽然大规模练兵在开春前后，但继国严胜会先拨一批人给他。领主夫人则是要巡查兵营的后勤情况，检查兵器的保养程度。
北门兵营有三万余人，毛利元就也是刚知道，这三万余人基本都是青壮年，也是继国军队的未来精锐。
休养生息十余年，继国确实补充了新的兵卒力量。
继国严胜没有全然信任他，让毛利元就反倒是松了一口气，如果继国家主太过信任，他会怀疑是不是有什么蹊跷。
毛利元就对于训练他人的经验其实很少，这些年来只是训练家中护送货物的底层武士，但他十分自信，底层武士基础很差，他也能把人训练成可当中高级武士的小队，现在也只不过多了一些人而已，而且场地不也是变大了吗？
一月的中下旬，事情要少很多，周防有三地牵制，不会那么快就跳出来，而且他们也不想太引人注目，所以进度很慢。
毛利元就很快全身心投入到练兵的事宜中，立花道雪围观几次后，非常能屈能伸，天天跟在毛利元就屁股后面，一口一个“表哥”，听得毛利元就难以忍受。
立花晴在闲暇的时候，就在思考梦境的事情。
她在想，那个呼吸法能否运用在军队中。
原始的呼吸法是不可能的，那无疑是燃烧寿命的举措。
当时没有想那么多，梦醒后的立花晴越咂摸越心惊，这样超规格的训练，还有呼吸剑法的原理，完全是以寿命为代价啊。
但如果能将呼吸法改良的话，或许可行。
立花晴决定找亲哥哥来试验一下。
几日后。
天天跟在毛利元就屁股后面跑的立花少主今天被领主夫人叫去，毛利元就松了一口气，竟然对领主夫人生出了一丝感激之情。
这样下去他真的忍不住揍立花道雪了！
继国府中，立花晴回忆着梦中严胜和她说的……什么绕着山跑十圈，还是三十圈？还有训练速度耐力什么的。
于是她和哥哥说：“最近有投奔的武士献上秘法，如果按照他那套训练，一定可以成为顶尖强悍的武士。”
立花道雪秒上钩；“什么，比严胜还厉害？”
立花晴：“……”
这个，大概不行，她可记得严胜那个月之呼吸是多么恐怖的范围伤害，那个食人鬼瞬间被切成臊子，严胜还说是克制了，担心伤害到她。
但是为了让哥哥有动力，立花晴一咬牙，笃定地点头。
立花道雪搓手：“我的好妹妹，你快说吧！”
立花晴也十分上道，说了第一项训练内容。
少年搓手的动作僵住。
“绕着都城跑五十圈？？！”立花道雪尖叫，“妹妹你想杀了我不用这么复杂的手段！”