“那你想怎么样，难道等方家的聘礼送上门来吗？！”杜老爷重重的拍了一下桌子怒斥道。
“方法不是只有死这一条。”杜知洐看了眼担忧的母亲，平心静气道，“方家在这白云城不是只手遮天的。”
方祁同离开，方四才敢如此行事，说明他到底有个忌惮。
杜家有他不能割舍的血脉亲人，所以被对方拿来当做威胁的筹码，但是这件事不代表毫无回旋的余地，只能任人摆布。
杜老爷沉着气看着他，半晌后开口道：“行，这件事你自己惹出来的，自己解决，我倒要看看，你还有什么手段能一劳永逸，但话我给你放在前面了，别牵连到杜家其他人。”
“我知道。”杜知洐起身，朝母亲颔首，又进了侧堂，看着那正忍着哭腔的少女道，“这件事连累你了，大哥对不住你，我会解决这件事，别担心。”
杜知馨看向了他，用手背抹着脸，虽然还没有止住掉落的眼泪，却是轻抽着鼻子点了点头。
杜知洐气息轻沉，转身离开了这里。
方家于他，目前是有些巍峨的，权力和财富如一座大山一样倾轧于面前，但即便如此，也要去试试能不能推翻它。
如果在这里就认输止步，曾经谈及的志向理想，不过是轻易就会被摧毁的存在，不堪一击。
他的身影踏出，主堂之中陷入了长久的静默。
……
方家来的突然，但方太太亲自登门拜访，后续的传言很快就传遍了大街小巷。
结亲。
方家想跟杜家结亲，婚事已经议定，且聘期就定在了下周。
“方四少不是看上了杜家少爷吗？真娶个男的回去？”
“结亲的不是杜家少爷，据说是他的妹妹。”
“那天方先生亲自来道歉，现在这结亲，杜家是要起来了？”
“这书香世家也抵不过钱权诱惑啊。”
“那可是方家，这白云城里，也就云家能惹得起一二了。”
“云家差权，但挡不住钱多。”
“哎，你说这方四有没有可能明修栈道，暗度陈仓啊……”有人小声议论。
“我觉得不至于，不过这成了亲戚和大舅哥，可不由着那方四摆弄啊。”
“可怜人啊……”有人摇头叹息。
“抱歉，杜先生，方先生的行程不方便向您透露。”守卫在杜知洐身旁的人在被问询时回答道，“不过我可以告诉您，方先生这次的行程，大概要一个月才能回来。”
“嗯，知道了，谢谢。”杜知洐原本也不对此事抱太大的希望。
方祁同如果只是离开一两天，想来方纬同不会这么大胆。
他只是想试试各方的路，这条不行，就换一条。
他能给出的东西很多，只是不知道那些与方家势均力敌的人愿不愿意为了那些而得罪方家。
时间有些紧。
“杜先生要是需要帮忙，可以试着给方先生发一封电报。”守卫给出了建议。
“多谢。”杜知洐颔首，当即前往了公署。
可惜此事却遭到了拒绝，电报员的脸上满是为难：“杜先生，不是我不帮您，主要是不太方便，要不您试试别处。”
“好，谢谢。”杜知洐道谢，转身离开，东西也没再往上递。
方祁同的官位不是最高，但电报发不出去，东西目前估计也递不上去。
只能想其他的办法，不到万不得已，他不想把余家也扯下水。
方家这样的，沾上了就很难甩掉，而余家明显不是对手。
杜家的夜晚一片漆黑，连杜老爷养的雀儿都在夜晚将脑袋钻进翅膀里陷入了安静，唯有一处的窗户一直透着烛光，照亮窗户外的方寸之地，直到后半夜，更夫报过三更之后才将将熄灭。
然而天破晓之时，房门已从其中打开了，杜知洐出了家门，然而一个白日，处处碰壁。
无人愿意得罪方家，有的人家还会客气请入，而有的直接见也不见，甚至还有劝诫者。
“要我说，这桩婚事对杜家只有好处没有坏处，多少人想攀上方家这门亲事，尚且找不到门路呢，杜少爷又何必自添烦恼？”
杜知洐没有反驳，只是客气的告辞离开，行出街巷时，站在了那潺潺流淌的河边，气息轻吐，眸中沉思。
他连着二三日行事，甚至去了公署一趟，方家应该早就知道了消息，却没有任何的行动，似乎料定了不管他做什么都无济于事。
说实在的这副身躯也没什么要紧，尊严于他也不过头点地的事，只是如今要是进了方家，非死即伤，就跟囚在笼中一样，任人欺凌折磨，最后连飞的力量都失去，郁郁而终。
那是可以预见的未来，但在他这里，最坏的结果无非是将方四的命一并带走。
但不值，为了那样的人，不值。
河边柳枝轻垂，随风摇曳，杜知洐的眸中映着那浮动的光影，思索着炮弹的制法，它可以伪装成意外，缺点是会牵连无辜。
“杜先生。”自从暴露后就跟的更近的守卫走到了他的身边，看着那转过来问询的神色道，“您要不要试着去求助云家？”
他跟着对方也有一段时间了，也从方先生的口中知道对方有多重要多有才能，即使是方四少借势逼人，也未见对方露出一丝一毫的屈从和泄气，那副脊梁从未弯曲。
这样的人，不该被方四糟蹋了。
“你是说云家二少爷批命的事？”杜知洐是知道这件事的。
他这几日在街巷中听过一耳朵，玉清观批命，云家二少爷命中富贵，但这样的极贵之人也有一缺，自出生时便体弱多病，时时汤药不离口，大夫预言其未必能够活到成年，不想竟是到了十九。
然而此残缺未圆，仍然时时有性命之忧。
而这一缺能够补上，据说是需要云家二少爷迎娶一位男妻。
“是，这白云城里也就云家能跟方家抗衡一二了。”守卫看着他，迟疑了一下道，“而且云家娶妻明显是为了冲喜，您要是实在找不到办法，可以去试试。”
“好，谢谢。”杜知洐颔首记下了此事，从那杨柳依依的河畔旁离开了。
云家，他原本也是打算拜会的，只是想着这几日批命和需要迎娶男妻之事泄出，或许是家中有些变故，未必顾得上他这位外人。
云家的确算得上是个好去处，一是势大，不忌讳得罪方家，二是冲喜，就像是当个吉祥物在用，三则听说那位身在病中，即使有心也无力，更何况未必有心。
还有第四条，也是这城中许多人愿意把自家儿子的八字送去的最大原因，云家这位二少爷的身体能撑到几时未可知，一旦对方死了，便自由了，还沾上了云家这门亲。
而杜知洐想要的，是自由。
方家给他造成的麻烦已经够多，他本无意在这种事情上牵扯，但偏偏耗费他许多精力。
不过要娶男妻，补上一缺，还是要合上生辰八字。
此事倒不难打听，只需找一茶馆，便能够听到关于这件新鲜事的详细批命和合上的生辰八字。
杜知洐听过，喝完了面前的那碗茶，放下了铜币离开时心中有些莫名。
正好。
瞌睡送枕头的那种正好。
他的八字正好合上，也正好补上那一缺。
不过以嫁人解决嫁人的问题，真是有些微妙。
八字是杜知洐亲自送进云家的，时值黄昏，天边乌云翻滚，视野之中已有些朦胧不清，云家门庭两侧的灯笼被点亮重新挂上，在渐起的夜色中发出幽幽的红光。
门房传话，管家接过他手里的批命和附带的银圆，在那些许的红光中打量了他两眼，神色莫名：“杜家，行，我知道了，我会转交给老爷的。”
“多谢。”杜知洐看着对方收起，转身离开。
此法虽不错，却未必就能够成行。
杜知洐走出一段，回眸看向了那坐落于夜色之中的云家，宅院深深，看不清里面，只是漆黑中透着一些烛火的光芒，像是盘踞于这夜色中的一只古老的巨兽，而那两只灯笼就像是其瞳孔中渗出的红光。
云家要比杜家深得多，能够跟方家有一较之力的，其中自也有许多他无力抗衡之事。
那座深宅，他既希望借此避祸，又希望那里不要成为吞吃他的地方。
因为教条和规矩，有时候就像是软刀子，不疼，只是难受，然后慢慢的压弯一个人的脊梁，将其同化于深宅之中。
“干活利索些，挂个灯笼半天挂不好啊？”门房骂了两句，在夜色中传出了很远。
杜知洐离开，管家袖中塞进的八字被其一路小跑着送进了西院，又由其中丫头转交，送到了那临窗之人的面前。
“少爷，管家说这是文和杜家少爷的八字。”金俏将那折起的字函转交，看到了那挑灯夜读之人抬起转过的视线，手中的批命被接了过去。
字函展开的声音在夜色中格外的清晰，窗边之人目光上下轻扫，唇角扬起发出了一声轻笑。
金俏一时怔然，看着那烛火下眉眼生辉之人，竟是发觉自己从未见过少爷有如此时欣喜之时，就像是专门在等着这个人到来一样，而对老爷夫人送来的其他男人的照片家族和八字视若罔闻。
“少爷喜欢杜少爷吗？”金俏没忍住询问道。
她在这院中侍奉已有三年，大大小小的事有许多都经过她的手，不该看的不要看，不该问的不要问，但也仍然知道了许多事。
比如前段时间少爷就专门外出了一趟，然后就对这位文和杜家的少爷十分关注，如今外界传言少爷病重，需娶男妻，八字却似乎正好合上。
“嗯，喜欢。”云珏抬眸看向她笑着回答道。
“啊……”金俏轻张了一下唇，未曾想到会得到如此确定的答案，一时心下竟有些酸涩，但嘴角咧了开来，“少爷喜欢就好，我原本还担心少爷为了那什么男妻的批命会委屈自己呢，如今可好了。”
她们二少爷找到了喜欢的人，虽是个男人，但难得喜欢。
喜欢到愿意把批命之事传得沸沸扬扬，喜欢到老爷夫人本不可能接受娶个男妻回来，如今也是同意了，还帮忙物色筛选了许多。
“谢谢。”云珏笑着开口道，“你让人去大院里传个话，让爹娘明日有时间过来一下，商议一下婚事。”
“是，少爷。”金俏转身匆匆去了。
一封字函送出，白云城中三处深夜未眠，一处是云家主院，小厮夜里传来消息，云老爷和云太太一时愁住，辗转反侧。
儿子能补上一缺，得长命百岁之相是好事，可娶个男人进门，却是让他们心里好像怎么都过不去。
“你说娶了，能不能再给休了？”云老爷翻了个身，在夜色中想着问道。
“想什么呢？咱们云家这可是体面人，明媒正娶进来的，哪能想休就休？”云夫人也翻了个身，拍了他一下道，“那我们云家不是成了过河拆桥的小人。”
“唉……说的也有道理。”云老爷长叹一口气，还是心结难解，“你说怎么就非得娶个男人，玉清观会不会批错命了？！”
“不行再去算一次。”云夫人提议道，她也有些心结难解，万一就算错了呢。
“行。”云老爷当即答应，心下定了些。
还有一处是杜知洐处，云家只能算是放进鸡蛋的一个篮子，未必稳妥。
蜡烛点上，杜知洐坐在桌前整理着自己这么多年的所见所得，即便真到了最坏的那一步，有些东西也能传递给这片土地的其他人。
届时他的母亲和家人，即便搬到外地，也能凭着这份东西谋个立身之处。
烛光下隽秀锋芒的字迹浮现于纸上。
而另外一处烛火之下，同样的字迹也被展开在烛火下细看。
【宿主，你就是把它盯破了，它也不可能立刻变成结婚的人出现在你面前。】478在宿主深夜难得不睡，而是反复打开那封字函看了七八遍以后无情的说道。
【他的字写得真不错。】云珏趴在床上夸赞道。
【你看第二遍的时候就这么说了。】478说道。
【哦？】云珏语调轻扬，透过光看着其上有力透纸背之感实际却很轻的字迹道，【说明他写得真不错。】
478简直要倒地不起，它好好的宿主，既恋爱脑之后，又变成了见一个爱一个的花心大萝卜。
才见了一面，就好像已经要至死不渝了？连最喜欢的觉都不睡了！
【宿主，你们才见了一面。】478实在有些好奇，【怎么就要直接娶妻了？】
万一性格不合呢？那位看起来可不怎么好惹。
【这个嘛……】云珏翻身躺在了床上，就着烛火把手上的字函折好，放在了枕边笑道，【还不是因为好色。】
478：【……】
【我这可是英雄救美啊，你想他多可怜。】云珏用腿挑起了被子拉上，盖在了胸口道，【被方四那样的人欺压，凡正义之士都会想要帮他的。】
【可是宿主你可以直接帮他。】478不上当。
【非亲非故的，多惹人嫌疑。】云珏撩起床帐放下，闭上眼睛笑道，【我又不是什么施恩不图报的好人。】
统子觉得好像……有道理，但这不就是挟恩？可是是杜知洐自己送上门来的，宿主不过是顺水推舟。
好像有哪里不对？
夜色寂静，床上之人这一次呼吸平缓，没再反复起身，统子帮忙熄掉了烛火，默默思索着到底哪里出了问题。
……
云父云母一大清早出了门，套好的马车一路奔着城外的玉清观而去。
倒不是家里坐不起小轿车，只是那铁疙瘩做的封闭空间，两人实在觉得诡异又不习惯，而这城里城外的距离马车足够方便。
然而再一次批命，得到的仍是同样的结果。
二人返回，略做清洗之后去了西院，时至正午，其中住的人已然醒了，甚至还能追问：“你们怎么才来？”
“这是等着急了？”云太太瞧他神色，打趣着落座道，“我这不想着你近段日子病着，要中午才能起来，一大早跟你爹去了一趟玉清观。”
“去玉清观做什么？”云珏问道。
“为着你的事呗。”云老爷也坐了下来，端起了丫头送过来的茶，叹了一声道，“让你娶个男人，到底是委屈你了。”
云珏未置可否。
“你昨天叫我们来说是定下了，定下哪家的？”云母问道。
“文和杜家。”云珏将字函递了过去道。
“文和杜家似乎是个书香门第啊，还不错。”云老爷拿起字函打开看，“你看这字就不错。”
“什么不错啊。”云夫人闻言却是拧起了眉头道，“你说的杜家不会是跟方家结亲的那家吧？”
“跟方家结亲怎么了？”云老爷有些不明，“方家看上的，说明杜家确实人品不错。”
“人品什么都另论。”云太太虽身在后宅，对于城里的消息却是门清的，“方四你知道吧。”
“方家小儿子，那是个混不吝的，怎么了？”云老爷问道。
他倒是见过那小子，出门带上一堆人，但在他面前还算客气，但也说不上什么话。
欺男霸女的，身后的人身上都带着家伙事。
“这次方家跟杜家结亲的就是方四……”云母话语出口，看了云珏一眼，叹了口气道，“方家看着是要跟杜少爷的妹妹结亲，其实盯上的是杜少爷本人，里面就是一滩浑水，云家没必要掺和进去，小宝，咱换个人吧。”
“换个人？那我不娶了。”云珏侧开了视线，有几分意兴阑珊。
“不是，这杜家的有什么好的？”云老爷倒是好奇。
“他长的好看。”云珏看了他一眼回答道。
云父云母二人一时面上迥异，云母迟疑开口道：“你见过了？”
“见过了，那次上茶楼，就方四也在的那次，见着了。”云珏看向他二人道，“模样俊秀，起码能入眼，其他的人……娶回家我能三天吃不下饭。”
“我记得不有几个挺俊的。”云母还看过的，虽然看的时候十分别扭。
“那我云家就非得让着他方家吗？”云珏看向他们问道。
“那当然不是！”云老爷如今腰杆子硬得很。
“那我就要他。”云珏说道，“不是他我就不娶了，要不然咽不下这口气！”
“夫人怎么看？”云老爷看向了云母问道。
他就是心里过不去儿媳妇是个男人这个坎，至于是谁其实无所谓，算命是一回事，也得让儿子愿意摆在屋里见，要不然病人三天两头生着气也不是事。
“其实也不是不行。”云母深吸了一口气笑道，“他方家娶的是杜家的姑娘，还是妹妹，我们要的是杜家的少爷，论情论理也应该是长兄先成家，他方家想要人还不想担事，自然就是我儿子的了。”
“娘，威武！”云珏笑着朝她竖起大拇指。
“如你意了就高兴了，嗯？”云母拍下了他的手，看着模样精致一脸乖的儿子道，“你既定了，爹娘今日筹备递上拜帖，明早就去给你说亲去。”
她这也做了好几日的准备了，再不想儿子娶个男人，事情也只能这么定了，难得合适，也难得他不抵触，再错过了，下一个指不定怎么样呢。
再怎么，抵不过她儿子的命重要。
“谢谢爹娘。”云珏笑道。
……
云家筹备，杜老爷在接上帖子时却有些莫名：“咱们跟云家以往没什么交集吧？”
杜夫人看了眼那张拜帖，眼神一时有些惊疑闪烁道：“可能是为了生意上的事，咱们杜家铺面的位置还是比较好的，正街上的，云家不是惦记很久了。”
“惦记很久也不能给他们。”杜老爷将帖子合上放在了一旁道，“这群商人唯利是图，老祖宗的东西都忘光了，一天天卖的都是国外的东西，还有知洐，留了一趟学，也学会了那一套。”
杜夫人赔笑没有说话，只在杜老爷去了书房时匆匆去敲了儿子的门，却被告知对方一早就出门了，一时叹息。
本就是多事之秋，这祸事却好像接二连三的降到了她儿子的头上。
帖子的事杜知洐是在夜晚回家后知道的，母子深夜一谈，从紧张到叹息。
而只隔一夜，在云家夫妇携礼踏进杜家之时，云家登门提亲之事满城流传了开来。
“云家这次提的是谁啊？”有人惊奇问道。
“还能是谁，杜家少爷杜知洐啊。”茶馆之中有人回答，“云家二少爷那可是就要求娶个男妻。”
“那这方四能愿意？”有人眼睛亮了。
云家这一出，就是直接跟方家杠上了，事不及他们，有热闹可看。